Bölüm 102

Bölüm 102. Karanlığa Gömülü (1)

Sadece bu yeri korumak ve muhafaza etmekle görevlendirilen Yaşayan Zırhlar, yabancı bir duyguyla, korkuyla dolmuştu. Gözlerinde bir parıltı beliren Isaac, acımasızca zırhları parçaladı. Ruhlarından bir zerre bile bırakmadan yutan dokunaçlar, Yaşayan Zırhları manevi olarak şok etti.

Ortaya çıkan bir düzine kadar Canlı Zırh hızla dağıldı, ruhları dışarı atıldı ve mağaranın dışına karışarak kayboldu.

‘Aralarındaki bağın zayıf olması bir şans.’

Isaac, etkisini artırmak için eylemlerine kasten ilahi güç katmıştı, ancak bu Yaşayan Zırhların ilk yaratımı özellikle titizlikle yapılmamıştı. Bununla birlikte, Karanlık Efkaristiya’nın etkisinin tek başına bu kadar önemli olması, alt rütbeli askerlerin fazla ilgiye ihtiyaç duymayacağını gösteriyordu.

‘Elbette, bunun dezavantajı da var; ahtapotun kollarını çıkarıp onları muhteşem bir şekilde öldürmem gerekecek…’

Isaac başını çevirip ‘Karanlık Efkaristiya’ etkisine tanık olan Eidan’a baktı. Bu ‘gösteriyi’ yapmasının sebeplerinden biri de Eidan’dı.

Onu dilediği gibi manipüle etmek, tıpkı kaçamayan ve korkudan donakalmış hayaletler gibi.

Beklendiği gibi, Eidan yerde oturmuş titriyordu.

Ancak gözlerinde yansıyan duygu korku değil, başka bir şeydi.

Ağzından beklenmedik sözler döküldü.

“Hayalperest…”

“Ne? Neyden bahsediyorsun?”

Isaac kaşlarını çatarak Eidan’a baktı.

Ancak o zaman Eidan gerçekliğe geri dönmüş gibiydi ve aceleyle ayağa kalktı. Yine de gözlerinde korkunun yerini hayranlık ve huşu almıştı; bu, Isaac’in beklediği şey değildi.

Ardından İshak, Kara Efkaristiya’nın bir başka etkisini hatırladı.

‘Kutsal ayine tanık olanlar korkuya veya kaosa kapılıyorlar, ama sizin takipçileriniz dini bir vecd haline giriyorlar… öyle miydi?’

İronik bir şekilde, Eidan sanki Isaac’ı ‘takip ediyormuş’ gibi görünüyordu. Isaac, Eidan’ın onu ne zaman takip etmeye başladığını kısaca merak etti.

“Az önce ne… neydi o?”

Eidan ‘o’ şeyin ne olduğunu açıkça söyleyemedi, ama Isaac anladı. Ayrıca durumu tamamen yanlış değerlendirdiğinin de farkına vardı.

Eidan daha önce bir takipçi değildi. Onu takipçi yapan şey Karanlık Efkaristiya oldu.

Özellikle de dokunaçlar.

Kendine özgü özellikleriyle büyük bir din olan Tuz Konseyi’nin, dokunaçlara tapan az sayıda takipçisi yoktu. Tuz Konseyi’nin meleklerinden bazıları deniz canlısı, daha doğrusu kafadanbacaklılar şeklini alıyordu.

Ve İshak’ın dokunaçları, ilk bakışta, ahtapot kollarından pek farklı görünmüyordu. Yine de çok daha korkutucu görünüyorlardı.

Eidan’ın ne düşündüğünü anlayan Isaac, hemen belirsiz bir tavır takındı.

“Bu, hizmet ettiğim tanrının bir mucizesi.”

“Demek ki sen Işık Kodeksi’nin bir şövalyesi değildin!”

“Detayları size söyleyemem.”

İshak, Eidan’ı otoriter bir şekilde bastırdı.

Nephilim’in ezici karizması Eidan’ı susturdu ve her sözüne inanılırlık kazandırdı. Zaten Karanlık Efkaristiya’dan etkilenmiş olan Eidan, Isaac’ın kimliğini mantıklı bir şekilde açıklamaya başladı.

“Evet… bu yüzden herhangi bir kabı Tuz Konseyi yadigarı haline getirebileceğini söylemiştin. Onlardan saklanmak için Işık Kodeksi’nin içinde gizleniyordun…”

Eidan olayları büyük bir gayretle bir araya getiriyor gibi görünse de, Isaac’in her şeyi açıklama niyeti yoktu.

Kimileri onu bir intikamcı, kimileri bir melek, kimileri dindar bir kutsal kase şövalyesi, kimileri ise yozlaşmış düzenleri sona erdirmeye hazır bir devrimci olarak görüyordu.

Şimdi, birileri onu bir tanrı sanmıştı, ama İshak kimsenin algısına uymakla ilgilenmiyordu.

Eğer onların yanlış anlamaları onları manipüle etmeyi kolaylaştırıyorsa, bu yeterliydi. Onların yanılsamalarını gerçekleştirmek için kendini feda etme arzusu yoktu.

‘Onların yanlış anlamalarının sorumluluğunu neden ben üstleneyim ki? Aldatılmaları onların suçu.’

***

Isaac madende saklı silahları kontrol etti. Silahların durumu şaşırtıcı derecede iyiydi.

Yaşayan Zırhların bunları özenle koruyup korumadıkları veya bunun mağaranın yapısından kaynaklanıp kaynaklanmadığı belirsizdi. Tasarım, nemi düşük ve oksijeni biraz az tutuyor gibiydi ve ölümsüzlerin yaydığı soğuk, burayı ideal bir silah deposu haline getiriyordu.

‘Bunlar bir demircinin yaptığı silahlar değil.’

Umut etmişti ama elbette silahlar demirciler tarafından yapılmıyordu. Askeri malzemeleri seri üretmek yerine, her bir silahı özenle el işçiliğiyle üretmeyi tercih ediyorlardı.

‘Onlar ne Ölümsüzler Tarikatı’ndan ne de Kızıl Kadeh’ten.’

Bu kalitede silahların büyük miktarlarda üretilmesi devlet veya kilise müdahalesini gerektirirdi. Ancak silahların tarzı Işık Kodeksi’ne uymuyordu, Ölümsüz Tarikat’ın veya Kırmızı Kadeh’in silahlarına da benzemiyordu. Tuz Konseyi’nin yetenekli demircileri yoktu.

‘Acaba Olkan disiplininin bir ürünü olabilir mi?’

Gerçekten de Doğu Ork göçebeleri olabilirlerdi. Başka bir din de işin içindeydi, ama Isaac bunu bir rahatlama olarak gördü. Tüm bu silahları eritip yok edemezdi; kullanılmaları gerekiyordu ve eğer bunlar Ölümsüz Tarikat veya Gerthonia İmparatorluğu ile birçok anlaşmazlığa karışmış olan Kızıl Kadeh’e ait silahlarsa, hemen tanınacaklardı.

Olkan disiplini, Beyaz İmparatorluk’tan çok uzak olduğu için muhtemelen sadece egzotik bir silah olarak görülecekti.

Eidan, silahları incelerken sürekli Isaac’e bakıyor, gördüklerinin gerçek olup olmadığı da dahil olmak üzere, hakkında sorular sormaktan adeta patlıyordu.

‘Aslında anlaşılabilir bir durum.’

Tuz Konseyi’nin takipçileri, tuz çöllerinin altında gömülü tanrılarının izlerini bulmak için çaresizdiler. Nihai hedefleri aynı zamanda tuz çöllerini parçalayıp tanrılarının dirilişini ilan etmekti. Bu sırada, elinde bir ipucu olan biri ortaya çıkarsa, İshak ile konuşmaya can atmaları doğaldı.

Ancak Isaac, Eidan’ın merak ettiğinden çok, kendisinin neye cevap verebileceği konusunda daha meraklıydı.

Isaac, Yaşayan Zırh’ın kaçtığı zırhların içini incelerken sihirli bir katalizör keşfetti. Bileşimini merak eden Isaac, parmağıyla ona dokundu.

Aniden, ister bir hayaletin kalıntılarından isterse de katalizörün gücünden kaynaklansın, vücudunda hafif bir karıncalanma hissi yayıldı. Isaac’e zarar verecek kadar güçlü değildi, ancak gözlerinin önünden kısa bir süre için bir görüntü geçti.

[İsimsiz Kaos sizi gözetliyor.]

“Kahretsin…”

Isaac sendelemekten son anda kurtuldu.

Göz korneasında beliren görüntü, sarı giysili bir adamdan başkası değildi.

Isaac’ın kâbuslarında sürekli beliren ve öbür dünya ona doğru işaret eden aynı adam.

Hayalet görüntü hızla kaybolsa da, Isaac şoku kolay kolay atlatamadı. Aynı zamanda, onu bu kadar rahatsız eden şeyin ne olduğunu da merak ediyordu.

Birdenbire Isaac, Kalsen Miller’ın bir rüyasında veya sanrısında söylediği bir şeyi hatırladı ve bu durum gerçeklik ile fantezi arasındaki çizgileri bulanıklaştırdı.

‘Mevcut durumunuz hakkında merakınız varsa, tuz satıcısına sorun.’

Bunun Eidan’ı kastettiği açıktı. Bu takma ad, Tuz Konseyi’nin bir takipçisinin özelliklerini tam olarak ortaya koyuyordu.

‘Zaten onu iyice terbiye ettikten sonra soracaktım.’

“İyi misiniz, Lord Isaac?”

Isaac’ın düşüncelere dalmış olduğunu gören Eidan, ihtiyatlı bir şekilde yaklaştı. Kutsal saydığı şeyin aslında dokunaçlı bir canavar olduğunu öğrenince hayal kırıklığına uğrayacaktı, ama onu önceden hayal kırıklığına uğratmaya gerek yoktu. Ağrıyan şakaklarına bastırarak Isaac konuştu.

“Ölümsüz Tarikat’ın piskoposuyla savaşmanın bazı yan etkileri gibi görünüyor.”

“Ölümsüz Tarikatın piskoposu… Ah, kalıntıları gördüm. Urbansus’a kapıyı açmıştınız. Böyle bir olaya karışmanın, geçici bile olsa, sonuçlarından etkilenmek doğaldır.”

Urbansus.

Öbür dünya için kullanılan kesin terim.

Eski bir dil ya da tanrıların dili, ancak meleklerin veya ilahi yaratıkların bakış açısından bakıldığında, tam olarak ahiret değil, çünkü bu onların yaşadığı dünya.

Isaac, Eidan’ın bunları bilmesini garip bulmadı.

Tuz Konseyi’nin takipçilerinin çoğu teoloji konusunda bilgiliydi. Bir kalıntının ne olduğunu ayırt edebilecek bilgiye sahiplerdi. Bunların arasında, Tuz Konseyi’nin kalıntılarını ve miraslarını arayan ‘arkeologlar’ olarak adlandırılan bazı profesyoneller, teoloji konusunda istisnai derecede bilgiliydiler.

Eidan Bearverk bu arkeologlardan biriydi.

***

“Güçlü ilahi güce sahip kişilerin genellikle öbür dünya ile bağlantı kurduğunu duydum. Bu yüzden bazıları garip güçlerin etkisiyle yozlaşıyor veya çürümeye düşüyor. Lütfen dikkatli olun, Lord Isaac.”

Isaac, Eidan’ın sözlerinin ilgisini çektiğini hissetti.

Isaac bu dünyayı sadece bir oyun olarak tanıdığı için ahirete hiç ilgi duymamıştı.

Ölümden sonraki yaşamın tüm dinlerde önemli olduğunu biliyordu, ancak açıkçası, ölüm üzerine her şeye yeniden başlayabilen bir oyuncu olarak bu onun için önemsiz bir konuydu.

Ama ‘gerçekte’ durum farklıydı.

Kimileri cennete ulaşmak için dindar bir şekilde manastır hayatını aradı ya da canlarını savaş meydanlarına attı; diğerleri ise cehennem korkusuyla toplumdan dışlanmış, barbar olmuşlardı. Bunun tersine, melek olmayı arzulayarak ailelerine ve beylerine ihanet edip sapkın inançlara yönelenler de vardı.

Hayatın kısa, ahiretin ise ebedi olduğu düşüncesi, bu tür eylemleri anlaşılır kılıyordu. Ancak İshak, ‘o’ ahiretin nasıl gerçekliğe geçebileceğini, insanları etkileyip yozlaştırabileceğini kavrayamıyordu.

Bu durum absürt görünüyordu, ancak belki de aynı şey Isaac’in başına da geliyordu.

“Güçlü bir ilahi güç, ahiret hayatıyla bağlantı kuruyor mu?”

“Evet. İlahi güç, Urbansus’tan inen bir kuvvettir. Bu gücü ne kadar çok kabul ederseniz, dünyalar arasındaki sınır o kadar bulanıklaşır. Meleklerin öncelikle ahirette ikamet etmesinin sebebinin bu olduğunu duydum.”

Isaac’ın ilgisini çekti.

Son zamanlarda onun etrafında yaşanan olaylar birbiriyle bağlantılı görünüyordu.

Beklendiği gibi, Tuz Konseyi’nin arkeologları çok şey biliyordu.

“Bu konuda daha fazla bilgi verebilir misiniz?”

Bir an düşündükten sonra Eidan bir karşılaştırma yaparak söze başladı.

“Sen Tanrı’nın öz oğlu musun?”

“Ne?”

“Ah, şey… Yalnız doğmak anlamına geliyor. Atalarından, soyundan veya bağlantılarından hiçbir şey ödünç almadan doğmak. Mitolojideki bir figür gibi. Elbette böyle varlıklar gerçekte yok.”

Eidan boğazını temizledi ve devam etti.

“Söylediğiniz ve yaptığınız her şeyin tamamen kendi iradeniz olduğuna inanıyor musunuz? Hayır, öyle değil. Bu, Urbansus’un size emrettiği bir şey. Bu, tüm insanlar için aynı.”

“Bana yemek yememi emreden ya da yürürken önce sağ ayağımı sonra sol ayağımı atmamı fısıldayan görkemli bir ışıkla karşılaştığımı hatırlamıyorum.”

“Ama siz kaşık kullanmayı ve yürümeyi biliyorsunuz. Her canlı geçmişten etkilenir. Daha doğrusu, ölmüş olanlardan. Yeme, uyuma ve yürüme biçimleriniz, ölenlerin yarattığı yöntemlerdir.”

Isaac’ın ilk aklına gelen şey, kolektif bilinçaltı veya DNA’ya işlenmiş genetik hafızaydı. Ancak bu kadar büyük kavramlardan bahsetmeye gerek yoktu.

Sıradan kültür, ahlak, görgü kuralları ve normlar, insan bilinçaltını ince bir şekilde yönetir.

“Yani, bunların hepsi Urbansus olarak mı özetleniyor?”

“Evet. Dolayısıyla, ona ‘öbür dünya’ demek yerine ‘Urbansus’ demek daha doğru olur. ‘Öbür dünya’ demek, sadece ölülerin gittiği dünya olduğu izlenimini veriyor.”

“Öyleyse, sahip olduğum mucizeler ne kadar güçlü olursa, özgür iradem o kadar zayıflar ve ahiretin iradesi benimkinin yerini alır?”

“Bu söylenebilir. Kimileri buna gerçek inanç, aydınlanma, azizlik hatta… melek olmak bile diyebilir.”

İnanca sahip olmak, başlı başına ‘nasıl davranılması gerektiği’ni ima eder, bir tür baskı oluşturur.

İnanca yeni başlayan biri özünün büyük bir kısmını korur. İnanç onlar üzerinde fazla baskı oluşturmaz.

Ancak zamanla daha fazla güç ve statü kazanıldıkça, uygulanan baskı da yoğunlaşır.

Kişi bunu ‘derinleşen inanç’ olarak düşünebilir. Ancak Eidan bunu, ahiret bilinci ile bireyin bilincinin birleştiği bir olgu olarak açıkladı.

Isaac, cevap vermeden önce Eidan’ın sözlerini düşündü.

“Ama bu sadece inançlılar arasında değil, genel olarak gruplar arasında yaşanan bir şey değil mi?”

Bir birey bir gruba katıldığında, o gruptan etkilenmesi yaygındır. Bunun için ahiret, tanrılar veya melekler gibi büyük kavramlara gerek yoktur.

Eidan biraz şaşırmış gibiydi ama sonra başını salladı.

“Ah, şey… Bu şekilde de yorumlanabilir. Belki de tüm bunlar mecazi bir anlam taşıyor.”

Sonuçta o sadece kayıtlar ve kitaplar aracılığıyla araştırma yapan bir bilgindi. Urbansus’un veya tanrıların gerçekte ne olduğunu doğrulamanın hiçbir yolu yoktu.

Ancak, Isaac’ın sık sık yaşadığı kabuslar, Eidan’ın açıklamasıyla tamamen anlaşılabilir hale geldi. Bunlar sadece kabus değil, öbür dünya olan Urbansus’un bir yerindeki gerçek varoluşlardı.

Urbansus’un kötü niyeti ve saplantısı tam olarak Isaac’ı hedef alıyordu.

Ardından Eidan şunları ekledi:

“Bu arada, Al Duard’ın bıraktığı izler gerçekten de garipti.”

“Tuhaf mı? Nasıl yani?”

“Genellikle Urbansus’un kapısı açıldığında, açanla ilgili öbür dünya ortaya çıkar. Al Duard Ölümsüzler Tarikatı’ndan olduğu için, Kara İmparatorluğa benzer ortamların ortaya çıkması beklenirdi. Hayaletlerin ve donmuş yaratıkların bulunduğu ıssız topraklar, buna benzer bir şey. Ama…”

Başlangıçta bu tür olaylar gerçekten de ortaya çıktı. Hayaletlerin dolaşması ve donmuş bitkilerin ölmesi gibi. Ancak kısa süre sonra kendini göstermeye başlayan dünya tamamen farklıydı.

Her şeyin eridiği ve çarpıtıldığı bir dünya.

“Sizin güçleriniz sayesinde ‘normalleştirilmiş’ dünya bozulmadan kaldı, ancak altındaki toprak bozulmadı. Bunun Ölümsüzler Düzeni’nin öbür dünyasıyla hiçbir ilgisi yoktu.”

“Farkı neydi?”

“Kurumuş otların altı beyaz kumla doluydu.”

Bunu duyunca, Isaac’in aklına hemen bir terim geldi.

Bir zamanlar insanlığın üçte birini kötü şöhretli bir olayda yok eden İsimsiz Kaos.

Beyaz Ölüm Salgını.