Bölüm 5

Bölüm 5: Avlanma (3)

Eğer dokunaçların varlığı keşfedilirse kesin ölüm anlamına geliyordu, bu yüzden faydalı olup olmamaları ikinci planda bir meseleydi.

Isaac, Işık Kodeksi’nin görüş alanından kaçmayı düşündü. Hayattaki ikinci şansının bir kazığa saplanmış külden başka bir şey olmamasını istemiyordu.

Peki nereye kaçabilirdi ki?

“Ölümsüz Düzen bile isimsiz kaosun peşinde!”

Uzun süre gece gökyüzüne baktı.

Ama çok geçmeden bir şeyler yapması gerektiğini anladı.

“Onları iyice saklamaktan başka çarem yok.”

Herhangi bir tarikata katılmak riskliydi; keşfedilmesi de aynı derecede tehlikeliydi.

Ancak, kapsayıcı yapısı nedeniyle Işık Kodeksi geniş bir takipçi kitlesine sahipti ve bu da kimliğini gizlemeyi kolaylaştırdı.

Bir Paladin olmak, kişinin inancını kanıtlamasını gerektiriyordu, ancak bir keşiş olmak kadar zorlayıcı değildi. Sadece eğitime odaklanan keşişlerin aksine, bir Paladinin kişisel eğitimine daha çok önem veriliyordu.

“Bir mucize elde etmek zor olabilir, ama belki de tarikatın yetkisini kullanabilirim…”

Dahası, sapkınların topraklarını işgal etmek onu o toprakların lordu yapabilirdi. Tarikata bağış yapmak gelenek olsa da, tarikat bu kadar uzak toprakları nasıl yönetebilirdi? Tarikata sadece onur vererek gerçek gücü elinde tutabilirdi.

Elbette, bir manastır kurması veya bir miktar para ödemesi gerekecekti.

Şimdilik, bir Paladin olarak elde edebileceği her şeyi kazanana kadar kimliğini gizleyecekti. Keşfedildiği anda her zaman kaçabilirdi.

Hayır, hayatta kalabilmek için bir Paladin olmak zorunda.

“Ormanın içine bir ağaç saklayın” derler.

Eğer örnek bir Şövalye olursa, kimse onun isimsiz kaosun takipçisi olduğundan şüphelenmez.

Kutsal emanetleri bulmaya, kutsal toprakları geri almaya ve hatta Ölümsüzlük Tarikatı’nı yok etmeye kararlıydı.

Bu sayede kimse onu kaotik bir dokunaçlı canavar olarak düşünmezdi.

Isaac, tüm özel yeteneklerini, becerilerini ve bilgisini kullanarak bir Paladin olmaya kararlıydı. Bu, hayatta kalmak için gerekliydi. Eğer bu uzantılar hayatını zorlaştıracaksa, Işık Kodeksi’ne daha derinlemesine dalmak daha güvenliydi.

“Vücudumu dövüşe hazırlamam gerekecek… ama hâlâ gencim, yani bolca zamanım var.”

İsimsiz kaosun bir takipçisi, Işık Kodeksi içinde bir Şövalye oluyor.

Isaac bu fikri düşündükçe, daha da iyi bulmaya başladı.

Yeter ki yakalanmasın.

***

“Fare yakalamaya yardım etmek ister misin?”

“Evet.”

Isaac, kararını verdikten sonra, düzenli bir protein alımına ihtiyacı olduğunu düşündü. Sıradan keşişler bir patatesle yetinebilirlerdi, ama Isaac için durum farklıydı.

“Ahtapotun kolları tat alma duyusuna sahip olmasa bile, besinleri emmek için iyi bir fırsat.”

Isaac’ın vücudu yaşıtlarına göre zayıf değildi. Yeterli besinle hızla büyüyebilirdi.

Gözlemler, avının yavaşça “sindirilip emildiğini” gösterdi. Dışkısında kıl, diş veya tırnak izine rastlanmadı.

“Tamamen emilmiş gibi görünüyor.” Cilt rengi büyük ölçüde düzelmişti ve artık açlık hissetmiyordu.

“Çocuğun yardımına ihtiyaç duyacak kadar meşgul değilim. Sence fare yakalamak eğlenceli mi?”

“Vaktim olduğunda diğer işlere de yardımcı olacağım.”

Gebel’in manastırda birçok görevi vardı ve bu görevleri keşişlerin enerjisizliği nedeniyle o üstlenmişti. İshak’ın teklifi tam zamanında gelmişti.

“Yanınızda çocuk götürüyorsanız, rahibin iznine ihtiyacınız olacak. Sordunuz mu?”

“Keşiş Alek ile konuştum.”

Gebel’in çalışmaları sert ve kirli olduğu için çocuklar genellikle onlardan uzak dururlardı.

Ama Isaac öyle değildi.

“Sağlığımı ve yeteneklerimi korumanın en iyi yolu Gebel’i takip etmektir.”

Isaac’ın gözleri hırsla parıldıyordu.

Fare yakalamak ayrı bir şeydi, ama Gebel bir Şövalye idi.

Bir Paladin sadece kutsanmış değil, aynı zamanda kılıç kullanmada da yeteneklidir ve on sıradan askere karşı koyabilecek güce sahiptir.

“Böylesine tecrübeli bir savaş gazisini kaçırmak aptallık olurdu.”

Gebel’in sıradan bir Paladin’den komuta veya öğretim görevine yükselmiş olma ihtimalini yüksek görüyordu. Onunla yakınlaşmak ve bağ kurmak, Isaac’in Paladin olma yolunda büyük ölçüde yardımcı olabilirdi.

Gebel küçümseyerek güldü.

“Şunu bil ki, eğer yoluma çıkarsan, dayak yersin. Anladın mı?”

“Evet!”

O günden itibaren Isaac, Gebel’i takip etti ve ona yardım etti.

Onun fare yakalama dediği şey aslında tuzaklanmış fareleri toplamak veya Gebel’in yakaladığı fareleri gömmekti.

Daha doğrusu, o fareleri dokunaçlarına yem ediyordu.

İş zordu ama önemsiz işlerden veya bahçe işlerinden daha iyiydi.

Aslında, İshak için bu, bahçede çalışmaktan daha kolaydı.

Kaslarının her geçen gün geliştiğini hissetmek ve işlerin kolaylaşması moralini yükseltiyordu.

***

Gebel, Isaac’ı sürekli olarak gözlemliyordu.

Aslında, Gebel, İshak’ı manastıra getirdiğinden beri onu gözlemliyordu. Bir aylık değerlendirme kısaca şöyleydi: “Güzel ama sessiz ve içine kapanık bir çocuk.”

“Köylülerin tamamı katledildiğinde hayatta kalan tek çocuk o muydu acaba… Ama Kalsen ve Ölümsüz Tarikat mensuplarının hepsi aceleyle ortadan kaybolunca, başka bir şey olduğunu düşündüm, ama bu sadece şans mıydı?”

Isaac’ın hayatta kalmasının başka bir nedeni de olabilirdi.

Bu nedenle, Gebel’in Isaac hakkındaki izlenimi sadece şanslı bir kurtulan kişiydi, daha fazlası değil. Daha fazlasını uman Gebel, hayal kırıklığına uğramadan edemedi.

Ancak son birkaç haftadır Isaac’in tavrı değişmişti.

“Oldukça iyi… hayır, aslında çok iyi.”

Sanki bambaşka bir insana dönüşmüştü, artık sadece durumu anlamakla kalmıyordu.

Gebel’in Isaac’ın değerlendirmesini birkaç seviye yükseltmekten başka seçeneği yoktu. Isaac’ın sadece orta derecede çalışkan bir tavır göstermesi durumunda olumlu bir değerlendirme yapmayı planlamıştı, ancak Isaac şaşırtıcı derecede iyi performans gösteriyordu.

Şimdiye kadar ona yardım etmeyi teklif eden birçok çocuk olmuştu.

Ders çalışmaktan kaçınmak için, ya da çiftlik işleri zor olduğu için, vb.

Ancak Gebel’in yaptığı iş, çiftçilik işinden daha kirli ve zordu. Göze çarpmayan bir iş olduğu için fark edilmesi zordu. Yine de Isaac, derslerini aksatmadan her gün Gebel’in peşinden gitti.

14 yaşında olup okuma ve hesaplama yapabilmek hiç de fena değildi. Daha rahat bir işe veya ders çalışmaya odaklanabilirdi, ancak Isaac tüm boş zamanını Gebel’e yardım ederek geçiriyordu. Bu sayede Gebel yavaş yavaş daha az yük altında hissetmeye başladı.

Daha da şaşırtıcı olan şey, Isaac’in Gebel’den bir şeyler öğrenmeye çalışmaya devam etmesiydi.

İshak en basit şeyleri bile geçiştirmedi ve ilkeleri ve nedenleri anlamaya çalıştı. Bu durum Gebel için can sıkıcı olsa da, İshak her şeyi bir kez öğrendikten sonra anladığı için zor olmadı.

Odun kesmek, fare kapanı kurmak, vahşi hayvanları kovalamak, at ekipmanlarını yönetmek, bitkileri ayırt etmek vb. gibi şeyleri Isaac, sadece bir kez gördükten sonra hızla öğreniyordu.

Elbette, bu tek başına onun Kalsen’den kurtulan birine yakışır yeteneklere sahip olduğu anlamına gelmezdi.

Isaac, yaşına göre alışılmadık bir olgunluğa ve beceriye sahip bir çocuktu.

Ama ne olursa olsun Gebel, Isaac’ı seviyordu.

Farkına varmadan, Isaac’e bir asistan gibi davranmaya alışmıştı.

Bu sırada diğer çocuklar, ayrı bir yerde oynamaya başlayan İshak’a rahatsız edici gözlerle bakmaya başladılar.

İshak aniden çocukların arasına karışmış ve bir yabancı gibi hissetmişti. Ancak onlarla kaynaşmaya çalışmak yerine, sadece yetişkinlerle vakit geçirmiş ve çocukları neredeyse tamamen görmezden gelmişti. Rahipler iyi huylu İshak’ı sevdikleri için, doğal olarak kıskançlık konusu olmuştu.

Ancak durum böyle olsun ya da olmasın, Isaac’in başlangıçta meslektaşları arasındaki itibarıyla hiç ilgisi yoktu.

Hayatta kalmak için her şeye tutunmanın bile yetmediği bir durumdu bu. Böyle bir durumda çocukların gözlerine önem vermenin hiçbir gereği yoktu.

Kimsenin görmediği bir yerde, kendi başına çalışmalarına devam ediyordu.

Konu, dokunaçların incelenmesiyle ilgiliydi.

“Bu lanet şeylerin kontrolden çıkmasını önlemek için, onları nasıl kullanacağımı ve kontrol edeceğimi bulmam gerekiyor.”

Isaac’ın şimdiye kadar dokunaçlar hakkında öğrendiklerine göre:

Öncelikle, ‘sindirim’ hemen gerçekleşmez.

Uyandığında her şeyi sindirmiş olacağını düşünmesinin aksine, neredeyse birkaç gündür açlık hissetmiyordu ve ‘avcılık’ yoluyla kazandığı yetenekler de kaybolmamıştı. Bu nedenle Isaac, aç olmadığı zamanlarda bile kendini yemeye zorlamak gibi biraz zor bir duruma düşmüştü.

Ancak bu durumda Isaac, avından edindiği yetenekleri koruyabiliyordu. Dahası, yediği her şey vücudunda oldukça yüksek bir verimlilikle emiliyordu.

Etkisi hemen hissedilmesi zor olsa da, insanların yetersiz beslenme veya önemsiz nedenlerden kolayca öldüğü o dönemlerde çok faydalı bir ek faydaydı.

İkinci olarak, ‘dokunaçlar’ bilinmeyen bir nedenden dolayı İshak’ın lehine işliyor.

Vücudundan fışkıran ve derisini kesen dokunaçların ona karşı nazik davranması tuhaftı, ama gerçekte İshak’a karşı iyi davranıyorlardı. Uzaktaki bir bardak suya uzanmak için elini uzattığında, bir dokunaç fırlayıp bardağı onun için kaptı.

Neyse ki etrafta başka kimse yoktu, yoksa Isaac için yürek hoplatan bir an olurdu. Ama bu sayede, dokunaçlarını sadece ‘avlanma’ sırasında değil, diğer zamanlarda da çağırabileceğini keşfetti. Bunlara bir yetenek gibi isim verilmişti, ama özünde sadece birer kol daha idiler.

“Bunu nasıl en iyi şekilde değerlendirebilirim?”

Onu sadece kullanmak için değil, hayatta kalmak için kullanıyorduk.

İsimsiz kaos, Işık Kodeksi ve hatta ölümsüz Düzen bile buna karşı çıktı. Isaac, eğer

Kimliği açığa çıkarsa, tek başına hayatta kalmak zorunda kalacaktı. Sonuçta, güvenebileceği tek şey kendisiydi. Ve bu uzantılar, istese de istemese de, kaderinin bir parçasıydı.

Rahip Alex, isimsiz kaosun hâlâ ufuk çizgisinin ötesinde bu dünyayı işgal etmek için uzantılarını salladığını söyledi.

Ve şimdi, bir dokunaç kıvrılarak bir fareyi yutuyordu.

“Yine de, bu adamlar olmasaydı, patates çiğniyor olurdum.”

Çıtır çıtır.

İshak, ıssız bir çukurun önünde, dokunaçların bir fareyi yutmasını izledi. Dokunaçlar eskisinden daha kalın görünüyordu ve tel sayısı artmıştı. İshak iyileştikçe, dokunaçlar da güçlendi.

“Öncelikle, onları nasıl doğru şekilde kontrol edeceğimi öğrenmem gerekiyor.”

Isaac dokunaçların kaybolmasını dilediğinde, dokunaçlar hızla derisinin içine geri çekildi. İstediği zaman kaybolmaları bir şanstı, ancak görünümlerini kontrol etmek zordu.

“Genellikle bana yardım etmek istediklerinde, yardımcı olabileceklerini düşündüklerinde veya tehlikede olduğumda…”

İshak birdenbire, dokunaçların göründüğünden daha zeki olabileceğini düşündü. Eğer bu koşullar her sağlandığında ortaya çıkmış olsalardı, İshak çoktan yakalanıp asılmış olurdu. Ama bu olmamıştı, bu da dokunaçların bir tür zekaya sahip olduğu anlamına geliyordu.

Bir tür özbilinçleri vardı.

Bunun iyi haber mi yoksa kötü haber mi olduğu henüz bilinmiyor.

“Şimdilik, dokunaçların içgüdülerine güvenmek ve onları kontrol etmenin bir yolunu bulmak zorundayım.”

***

Bir sıçan, fare kapanının yeminin yakınında dolaşıyordu. Yeme ilgi duyuyor gibiydi, etrafı kokluyordu ama tereddüt etti ve sonunda geri döndü. Ölen akrabalarının kokusu zaten her yeri sarmıştı.

Tıklamak.

Aniden, fare garip bir şey hissetti ve çılgınca koşmaya başladı. Ama bir anda, rüzgarı yarıp geçen keskin bir sesle vuruldu.

Çıtırtı.

Ahtapotun dokunaçlarına saplanan fare titredi ve sonra cansız kaldı. Isaac, dokunaçların fareyi çiğneyip yutmasını kasvetli bir ifadeyle izledi.

“Kesinlikle eskisinden daha kalın ve daha uzun.”

Daha fazla protein tüketildikçe, sadece Isaac’ın vücudu değil, dokunaçları da daha kalın ve uzun hale geliyordu. Isaac’ın vücudu yapısı gereği kolay kolay sağlıklı hale gelmezken, dokunaçları hızla kalınlaşıyor ve uzuyordu.

“Bu, inancın gücüyle ilgili olabilir.”

Ahtapot kolları gerçekten de isimsiz kaosa olan inancın bahşettiği bir güçtü. Bu kolların, kendi seviyesine uygun olandan daha fazla güç göstermesi, Nephilim’lerin karakteristik özelliği olan yüksek inanç değeriyle ilgili olabilir. Şimdilik, silah olmadığı zamanlarda faydalı görünüyorlardı.

Isaac, fareyi yedikten sonra tuzağı inceledi.

Gebel, farelerin geçme olasılığının yüksek olduğu yollara, yeme dokunulduğu anda sıkılaşan bir ilmek kapanı gibi tuzaklar kurmayı tercih ediyordu; bir diğer tuzakta ise büyük bir varilin içine yağ sürüyor ve içine yem yerleştiriyordu.

Tuzaklar gayet iyiydi. Varilin içine, katrana batırılmış halde, birkaç fare yakalanmıştı bile.

“Önceki döneme kıyasla sayı çok azaldı.”

Şimdiye kadar sonuçlar oldukça iyiydi, ancak etkisi azalmaya başlamıştı.

Sıçanların sayısı önemli ölçüde azalmakla kalmamış, kurnaz sıçan sürüleri tuzaklardan nasıl kaçınacaklarını da öğrenmeye başlamıştı. Yakalanan sıçan sayısındaki azalma, protein kaynağında da azalma anlamına geliyordu, bu yüzden Isaac bu sorunu ciddiye aldı.

“Tuzakların durumunu kontrol etmem gerekiyor.”

Isaac tuzağı incelerken bazı ayarlamalar yapabileceğini düşündü.