Bölüm 384: Neşeli Talep [III]

Bölüm 384: Neşeli İstek [III]

Ben… buna nasıl yanıt vereceğime dair hiçbir fikrim yoktu.

Thalia’nın öleceği kehaneti mi vardı?

Oyunda Theosbane ailesinin düşüşünden önce öldüğü yollar var mıydı? Hatırlayamadım.

Hey, pek de iyi olmayan savunmamda, onun karakterini her zaman sinir bozucu bulmuşumdur. Juliana’nın rotalarını çok fazla oynamadım ve ne zaman oynasam tek amacım Arthur’u olabildiğince çabuk öldürmekti.

Bazı yollardan babasına ulaşmak için Thalia’dan geçmek zorunda kaldım ama genellikle ondan kaçındım.

Akademi ortamında da asla demirbaş olmadı, bu yüzden Gece Koruma Alanı Katliamı yayından sonra ona ne olduğu hakkında çok az fikrim vardı.

Ama bildiğim şey şu ki, oyunda babamın anlattığına benzer bir olay yaşandı.

Theosbane ve Wayforge’un Dük haneleri kanlı bir savaş yaptı. Ancak savaşlarının amacı gizli tutuldu.

Ve daha da şaşırtıcı olanı… Theosbane’ler bu savaşı kaybetti.

Bunun nedeni savaşın gerçekleştiği yerdi: Dünya.

Görüyorsunuz, ana gezegenimizde Hükümdarlar, [SS-Seviyesi] veya daha yüksek Uyanmışların topyekün saldırıya girişmesini yasaklayan katı yasalar uygulamıştı.

Ruhlar Aleminde istediklerini yapabilirlerdi, ancak Dünya’da tam kapasiteleriyle hareket etmeleri sınırlıydı.

Böylece soylu aileler arasındaki savaşlar piyadeler, generaller ve varisler arasında yapılıyordu; bunlar, yalnızca Ruhsal Baskılarıyla bir savaş alanını temizleyebilecek gerçek canavarlar yerine vekillerdi.

Sonuçta, Dünya’da en son bu ölçekte bir çatışma yaşandığında, milyonlarca insan yanarak ölüme terk edilmiş, bütün bir ilçe küle dönmüştü.

Bu, Blade ailesinin idam edildiği gün olan Eden Fall Savaşı’ydı.

Yani Theosbane’ler Wayforge ailesine karşı zayıf oldukları için kaybetmediler.

En büyük silahlarının sahadan men edilmesi nedeniyle kaybettiler. Güçleri zincirlenmişti.

Ya da en azından ben bunu tahmin edebiliyorum. O savaşı ekranda hiç göstermediler.

Ne olursa olsun kaybettiler.

Ve bu, oyunda yalnızca bir büyük çatışmaya odaklanmaları gereken bir durumdu. Oysa bu gerçeklikte ailem iki cepheli bir savaşa gidiyordu.

Fakat yine de Thalia’nın sözde kehanetinden aklımdan çıkamadım.

“Bunu nereden biliyorsun?” diye sordum ve hemen sindim.

Aptalca bir soruydu.

Batı, en azından Lily Elderwing’in uyanışından önce, nesillerdir gerçek bir kahin görmemişti. Ancak bu, hiç kahinimiz olmadığı anlamına gelmiyordu.

Yaptık.

Tahminleri her zaman… doğru değildi.

Doğru-yanlış kehanetlerin ortalama oranı kırk ila altmıştı.

Yani yüzde kırk.

Bu kriter kullanıldığında Thalia’nın ölme ihtimali yalnızca yüzde kırktı. Bu, bir kahin ölümümü en son tahmin ettiğinde sahip olduğumdan çok daha azdı…

Ama hey, kıyaslamıyorum! Peki ya düşmüş bir tanrıdan sağ kurtulduysam ve babam bu başarıyı henüz kabul etmemişse?

Artık onun tanınmasını istemiyorum!

Kapa çeneni!

Elimi salladım… tek elimi. “Boş ver bunu. Thalia biliyor mu?”

Altın Tapınağın Lordu’nun yanıt vermesine gerek yoktu. Yüzüne yayılan bakış bana bilmem gereken her şeyi söylüyordu.

Elbette ona söylememişti.

Thalia aptalca bir kehanet karşısında asla geri adım atmaz. Her ne kadar büyük ikizimi ne kadar sevmesem de, onun takdire şayan özelliklerini kabul etmekten de geri kalmıyordum.

Cesaret ya da aptallık bunlardan biriydi.

Sürekli kendini kanıtlama ihtiyacı da başka bir şeydi.

Bu da beni bir sonraki sorunuma getirdi.

İnledim. “Bu utanmaz isteğini kabul etsem bile, ona nasıl davranmamı bekliyorsun? Belli ki itiraz edecek.”

“Bununla endişelenmene gerek yok,” diye umursamaz bir tavırla yanıtladı. “İkinizin As unvanı için Sahte Savaşta yarışmayı kabul ettiğiniz dikkatimi çekti. Buna katılın ve galip gelin. Zaferinizi onun yerine sizi göndermek için bir bahane olarak kullanacağım.”

Acı bir kahkaha attım ve zehrin sesime yansımasını engellemeye çalışmadım. “Senin biraz cesaretin var, baba.”

Kaşını kaldırarak bana baktı. Sonra “Ne?”

Bir adım daha yaklaşarak, “Anlayacağın bir şekilde anlatayım,” diye tükürdüm. “Sana neden yardım edeyim ki, ya da bu fAmily, burada bana nasıl davranıldığından sonra? Bana senin yaptıklarından sonra mı?!”

Yalan söylemeyeceğim, bana tokat atmasını bekliyordum.

Meydan okuyan gözlerimi aşağıya doğru indirmesini, başımı eğmem için boynumu kırmasını ya da en azından sırası dışında konuşarak işlediğim bariz lèse-majesté için beni diz çöktürmesini bekliyordum.

Fakat böyle bir şey olmadı.

Bunun yerine sanki felsefi bir tartışma yapıyormuşuz gibi karşı çıktı. Hayır, tartışma sadece eşitler arasında olur.

Bu sadece kimin iradesinin kırılacağına karar vermeye çalışıyorduk, benim mi yoksa onun mu?

Eğer babam benim savaşa gitmeye karar vermiş olsaydı, yapabileceğim pek bir şey yoktu.

Yine de gururum, direnmeye bile çalışmadan pes etmeme izin vermedi.

“Kendine ne yaptığını mı söylüyorsun?” diye düzeltti.

Çenem neredeyse çakıla çarptı.

Altın Dük, birkaç saniye boyunca başını çevirerek derin bir nefes aldı.

“Firavunların eski Mısır’da nasıl hükmettiğini biliyor musun?” diye sordu.

Hiçbir yanıtın doğru olmadığını düşündüm, bu yüzden kaşlarını çatmaya razı oldum.

Bir sonraki nefeste kendi kendine cevap verdi. Onlar, tanrılar ve insanlar arasındaki aracılar olarak görülüyorlardı ve bu nedenle, üstün güce sahiplerdi.”

Kaşlarımı çattığı her kelimeyle daha da derinleşti. “Bu doğaçlama ders bir yere mi götürüyor, yoksa—”

“Ve bu sadece bir örnek,” diyerek lafımı kesti. “Tarih boyunca hükümdarlar ve krallar mutlak otoriteye sahip oldular; yalnızca yapabildikleri için değil oldukları için de. bekleniyor

. Altlarındaki insanlar bu gücü sorgulamanın sonuçlarından korkmak zorundaydı. Tartışmadılar. İtaat ettiler. Ve çünkü itaat ettiler ve hayatta kaldılar. Bunu anlayamayan yöneticiler çoğunlukla yok oldu… sessizce ya da şiddetle.”

Karşılık vermek için ağzımı açtım ama gözleri beni omuzlarıma yüklenen fiziksel bir ağırlık gibi yerinde tuttu.

“Günümüz dünyasında demokrasi diye bir şey yok. Dük unvanının üstünde Hükümdarlar vardır. Ama gücüm hâlâ bana ait. Bu bana bir Hükümdar tarafından hediye edilmedi. Aslında, üzerimdeki Hükümdar’a gücümü ödünç verenin benim olduğumu iddia ediyorum.”

O devam ederken yine sessiz kaldım.

“Böylece, kendimizi eski geçmişin hükümdarlarından daha fazla yetkiyle temsil etmek bizim için hayati hale geldi. Altımızdaki herkese neden onlardan üstün olduğumuzu… neden tanrılara insanlardan daha yakın olduğumuzu göstermeliyiz. Hükümdarların günümüz tanrıları olarak kabul edilmesinin nedeni tam olarak budur. İşte tam da bu yüzden benim gibi Dukes veya Raygun Wayforge, hareketsiz yekpare taşlar gibi davranmalıdır.”

Hâlâ sessizdim ama artık sessizlik vardı çünkü bu konuşmanın tam olarak nereye gittiğini anlamıştım. “Tahmin edeyim mi? Sıradan bir çocuk olarak doğmadığımı söyleyeceksin. Soyadıma uygun davranma sorumluluğu bana düşüyor… ve ben bu sorumluluğu yerine getiremedim mi?”

“Sen yaptın,” babam sadece bir kez başını salladı. “Ben senin küçük kabahatlerini görmezden gelmeye devam ettim, ama senin yeni uyanmış bir köylü tarafından dövülmeni görmezden gelemezdim. Bir köylü! Yönettiğimiz aşağılık solucanlardan biri! Bunun ağırlığını anlıyor musun oğlum? Onlardan birinin elinde kan kaybettiğiniz anda sizden korkmayı bırakırlar. Senin de sıradan bir insan olduğunun ve onlar gibi senin de alaşağı edilebileceğinin farkındalar. Sen mutlak olmayı bırakırsın, onlar da itaatkar olmayı bırakırlar. Yani bu noktada, ya seni sürgün etme ya da sırf başarısızlığını telafi etmek için o sıradan çocuğu ve onun tüm soyunu senin adına yok ettirerek Monarşik yasaya karşı bir öğrenci adayına zarar vermeme seçeneğim vardı.”

Tırnaklarımın avucuma battığını, parmak eklemlerimin baskı altında porselen olduğunu hissedene kadar yumruğumu sıktım.

Evet, onun olduğunu biliyordum. yanlış değildi

Ama ne olmuş?

Bu beni daha az sinirlendirmedi.

“Gerçekten kendi çocuğunla düello yapmayı böyle mi meşrulaştırıyorsun?!” diye bağırdım, sesimde sayamayacağım kadar çok duygu kaynıyordu. Bana kendiminkini hatırlatan gözlere baktım. hayatımın bir santim yakınına mı? Sana hayranlıkla bakardım! sen m’dinkahramansın! Ben senden bir parça bile olsa ilgini almak için yalvarırdım ve sen bana böyle mi davrandın? Dürüstçe söyle bana, hiç beni sevdin mi, yoksa sadece annemin vefatından dolayı benden nefret mi ettin?!”

Bunu neden sorduğumu bilmiyordum.

Cevabı zaten biliyordum ama yine de sordum.

Babam bakışlarını kaçırdı… ve bu hareket göğsümde bir şeyleri kırdı.

Bir ebeveynin sevgisinden yoksun olduğunu bilmek bir şey, ama tamamen olmak başka bir şey. Bunu adı geçen ebeveynin kendisi hatırlattı

Boğazımda bir yumru oluşurken bile gözlerimin sulanmasını önlemek için savaştım. “Yiğitlik Ayini sırasında annemin benim nasıl bir hayal kırıklığına dönüştüğüme tanık olmamasının bir lütuf olduğunu söyledin. Ama bence senin ne hale geldiğini görmek zorunda kalmaması onun için çok daha büyük bir merhamet.”

Adam ürktü.

Babam, Altın Dük, Şafağın Belası‘nın kendisi aslında sözlerim karşısında irkildi.

Güzel.

Onun her şeyi hissetmesini istiyordum Bunca yıldır kalbimde büyüyen acıyı

“Ve şimdi, özür dilemek, oğlunun tehlikeli bir yolculuktan dönmesine sevinmek, hatta beni rahat bırakmak yerine, küstahça benden kardeşimin yanında bir savaşta vekilin olmamı mı istiyorsun?” Sanki az önce dünyanın en komik şakasını duymuşum gibi yüksek sesle güldüm. Defol git…”

“Üzgünüm.”

Rantın ortasında durdum.

…Ne?

D-az önce…

“Özür dilerim,” diye tekrarladı. “Sana doğru davranmadığımı biliyorum. Belki de günlerimin sonuna kadar bundan pişmanlık duyacağım, ne kadar yakın olursa olsun. Buna inanmayı veya inanmamayı seçebilirsiniz. Ama gerçekten… özür dilerim.”

Göğsümdeki burkucu ağrı ve boğazımda büyüyen yumru dindi. Bu senaryoyu birçok kez hayal etmiştim; babam sonunda yıllarca ihmal ettiğim için benden özür dilemişti.

Ama o hayallerde kendimi hep kendini beğenmiş ve muzaffer hissettim.

Artık bunların hiçbirini hissetmiyordum.

Sadece… uyuşmuş ve… içi boş bir haldeydim.

Ben Sadece bir şeyler söyleyen bir adam olmadığını biliyordum.

Ama aklım hemen alt metne atladı.

Çünkü hatasını kabul etmek, hata yapabileceğini kabul etmek anlamına geliyordu; bu onun üstün olduğunu iddia ettiği bir insani özellikti.

Bir ipucu bulmak için yüzünü araştırırken kalbim küt küt atıyordu. Ama kesin ve sarsılmaz bir kararlılıktan başka bir şey yoktu.

“Seni gönderiyorum ve sen gideceksin,” diye devam etti son bir güvenle. “Çünkü bu senden ve benden daha önemli. Kişisel kinlerimizden daha büyük, gururumuzdan daha büyük. Şimdi anlamıyorsun ama anlayacaksın. Iron Height‘a gidin ve bana o kutsal emaneti getirin… yoksa.”

Gözlerimi kırpıştırdım. Kızmak istedim. Saldırmak, bırakın tehdit etmek bir yana, benden hiçbir şey istemeye bile hakkı olmadığını haykırmak istedim.

Ama kelimeler boğazıma düğümlendi.

Her iyi hikaye anlatıcının laneti olan merakım galip geldi. “Kalıntı tam olarak nedir?”

“Söyleyemem tek cevabı sensin” oldu.

“O halde gitmiyorum,” diye blöf yaptım, kolumu çaprazladım.

Babam sadece başını salladı. “Bu sana kalmış. Ama yapmazsan… Gölgeni infaz edeceğim.”

Yine gözlerimi kırpıştırdım ve bu sefer kızgındım. “Gerçekten mi? Neye dayanarak?”

Bana bıkkın bir ifadeyle baktı, sanki kimseyi kandırmadığımı söylemek istermiş gibi. “Sen onun efendisisin. Bize karşı isyan etmeyi planladığını bilmelisiniz. Hedeflerine nasıl ulaşmayı planladığı hakkında hiçbir fikrim yok ama işini incelersem, vatana ihanetten dolayı kafasını kesmek için kesinlikle en az bir neden bulabileceğimi biliyorum. Ya da belki de bir tane bulamayacağım ve yine de onu öldüreceğim. Beni kim durduracak?”

…Tanrılar.

Onunla her karşılaştığımda, bu adamdan ne kadar nefret ettiğimi hatırladım.

Dişlerimi gıcırdatarak son bir blöf yapmak için omuz silktim. “Peki o kıza lanet bir savaşa gidecek kadar değer verdiğimi düşündüren nedir?”

Bana tekrar aynı bakışı attı – neredeyse acıyarak – arkasını dönmeden önce. Bu sefer yapmadı. takip etmemi işaret etti

“Teklifimi bir düşün,” diye seslendi omzunun üzerinden “Kız kardeşine karşı Sahte Savaşı kazan. Ya da yapma.”

Yürümeye devam etti, uzun adımları mermeri kemiriyordu.Düşüncelerim kaos içinde çarpışırken beni bir aptal gibi orada öylece dikilirken bıraktı.

Görünümden kaybolmadan hemen önce sesimi yeniden buldum. “Arkadaşlarım nerede?!”

“Başka nerede?” diye cevapladı ve gözden kaybolmak için köşeyi döndü. “Konuk malikanesinde yolculuğunuz boyunca olup bitenleri anlattıktan sonra dinleniyorsunuz.”

…Vay canına.

Yani onları bir zindana falan kilitlediğini düşünmeme izin mi verdi? Sırf nasıl tepki vereceğimi görmek için bu korkunun içinde kaybolmama izin mi vermişti?

Ben gerçekten… gerçekten o adamdan nefret ediyordum.