Bölüm 383: Neşeli Talep [II]

Bölüm 383: Neşeli İstek [II]

Babamı takip ederek taht odasından çıkıp muhteşem bahçenin içinden geçen geniş patikaya çıktım.

Bahçenin kendisi, mükemmel bir şekilde kesilmiş çitler ve gösterişli mermer çeşmeler, imkansız renklerde egzotik çiçekler ve altın gövdeli gölgeliklerinden güneş ışığını süzen, aşağıdaki birbirine kenetlenen taşların üzerine güzel kafes desenleri oluşturan yüksek ağaçlarla nefes kesiciydi.

Hava, bazıları tatlı, bazıları meyveli çeşitli çiçek kokularıyla doluydu ve herhangi bir yerin olabileceği kadar sakin bir atmosfer yaratıyordu.

…Yine de gergindim.

Bu adamla o zamandan beri bire bir konuşmamıştım… ne zamandan beri?

Bekle, bu doğru olamaz…

Gözlerimi kısarak onunla en son ne zaman düzgün bir şekilde konuştuğumu hatırlamaya çalıştım.

Anılar parça parça geldi.

Çocukluğumda savaş stratejisi üzerine bir babadan çok sert bir eğitmenin verdiği derslere benzeyen bazı dersleri hatırladım.

Sonra, tek bir nazik söz bile etmeden beni mutlak sınırlarıma kadar zorladığı eğitim seansları vardı.

Olağanüstü bir şey yaptığımda bana ara sıra onay işareti verirdi. Bunları çok önemsiyordum.

Peki kelimeler?

Gerçek, insan sözleri mi?

Baba-oğul yakınlaşması gibi mi?

Tek bir örneği bile hatırlayamadım.

…Elbette yapamadım. Sonuçta Thalia’ya olan kıskançlığımın ve kırgınlığımın kökü de buydu.

Ahhh!

Bu hoş olmayan düşünceler üzerinde durmayı reddederek başımı salladım.

Bunun yerine babamın kafasının arkasına hançerler dikmeye başladım. “Beni arkadaşlarımı görmeye götürmeyeceksen, bu geziye son vermek istiyorum…”

“O çocuk,” diye babam yumuşak bir şekilde sözünü kesti. “Sivri yüzlü ve kestane rengi gözlü olan. Ray Warner, sanırım bize isminin öyle olduğunu söylemişti. Onun gerçek kimliğini biliyorsunuz, değil mi?”

…Ah, kahretsin.

Ray, iki Doğu Dükünden biri olan Arminius Kurtz Absberg’in piç oğluydu. Başka bir günde bu bir sorun olmamalıydı.

Fakat artık bir savaş yaklaşırken babam Dük Arminius’un Batı’dan ziyade Güney’in yanında yer alma ihtimalinin daha yüksek olduğunu biliyordu.

Aslında Ray’in babası potansiyel bir düşmandı.

“Onu rehin tutmak seni hiçbir yere götürmez,” diye mantık yürütmeye çalıştım, sesimi sabit ve kendinden emin tuttum. “O bir piç. Babası onu umursamıyor. Bunun nasıl bir his olduğunu bilmelisin, değil mi? Çocuğunuzu umursamamak.”

Babam bu darbeyi görmezden geldi ve ellerini arkasında kavuşturarak yürümeye devam etti.

Öğleden sonra güneş ışığının ince ışınları saçlarının kenarlarını yakalıyor, telleri yumuşak bir erimiş altın rengine dönüştürüyor ve başının etrafında hale benzeri bir etki yaratıyor.

“Peki ya Zynx kızı?” Bir süre düşündükten sonra düşündü. “Kesinlikle kolayca bırakabileceğim biri değil. Apex’e katılmak için evden kaçtıktan sonra babası onu kurtarmak için çaresiz durumda.”

Kaşlarımı çatmak yüz buruşturmaya dönüştü.

Burada hangi açıyla oynuyordu? Açıkça bir müzakere ayarlıyordu ama neyi müzakere ediyordu ki?

“Bu adil. Peki Duke Zynx size halihazırda sahip olmadığınız tam olarak ne sunabilir?” Retorik olarak sordum.

Cevap vermek istemediği sorularla karşılaştığında alışkanlığı olduğu gibi, babam sorudan kaçındı ve daha önce yaptığı gibi kendi fikrini öne sürdü.

“O kahin senden ayrıldı, değil mi? O ve babası, ailemizin yaptığı anlaşmadan geri döndüler” dedi. “Bu pek de hoş bir şey değildi. Onun ölmesine izin vermeye hazırdım. Bir de seni için terk ettiği çocuk var. Seni döven halktan biri. Onun geçmişine baktım ve ani değişimi… şüpheliydi.”

Bu noktada çenemi sertçe sıkıyordum. “Baba—”

“Son olarak Gölgenizi tartışmalıyız. O çok akıllı ve bunu biliyor,” diye öfkeyle homurdandı. “Onun bilmediği, sınırlarını zorlamayı ne zaman bırakması gerektiğidir. Ben seni özellikle aileden uzaklaştırdıktan sonra, varlıklarını dondurulmadan önce yeniden yönlendirdi. Bu, adı dışında her şeyle hırsızlıktır.”

“Baba!” Sesimi o kadar yükselttim ki ani yoğunluğuna ben bile şaşırdım.

Elbette babamı hiç sevmedim. Ama artık gerçekten bana kızmaya başlamıştı.

“Sadece asıl noktaya gelin!” Söyledim. “İstediğin bir şey olduğu çok açık. Onları öldürebileceğini bilmediğimi mi sanıyorsun?eğer gerçekten istersen? Ancak lafı dolaştırdığınıza göre açıkça yapmamışsınız. Söyle bana… benden ne istiyorsun?”

Babam bundan sonra rahatsız edici derecede uzun bir süre sessiz kaldı. Bir an için beni yine görmezden geleceğini düşündüm.

…Ama bunu yapmadı.

Bunun yerine olduğu yerde durdu ve tamamen bana döndü… yanıt olarak beni tamamen suskun bıraktı.

Çünkü ifadesinde beni hayrete düşüren bir ciddiyet vardı.

“Demir Yükseklik‘in nerede olduğunu biliyor musun?” diye sordu.

Ha?

Bunun ne alakası var?

“Eh… tabii,” diye yanıtladım, “tam olarak değil.” Ama Doğu Okyanusu’nda bir yerdeler, değil mi?”

“Evet,” Babam başını salladı. Sonra beni tamamen şaşırtan bir şey söyledi. “Gelecek ay Iron Height‘a gitmeni istiyorum. Kardeşin Ezra zaten orada.”

… Şaşkına dönmüştüm.

O… son zamanlarda yaptığım uzun ve moral bozucu yolculuğumdan sonra benden tatile çıkmamı mı istiyordu?

Tamam, bu garip bir şekilde babacan bir davranıştı.

Peki neden zamanımı bu kadar insan varken Ezra ile geçirmek isteyeyim ki? Bir de dur, Demir’de iyi bir tatil yerleri bile var mıydı? Yükseklik?

Bildiğim kadarıyla tüm ada, insanlığın şimdiye kadar katlettiği en büyük Kutsal Olmayan Ruh Canavarı’nın kireçlenmiş leşinden ibaretti.

“O kutsal emanete ihtiyacım var. Ne pahasına olursa olsun” diye vurguladı. “Sorun şu ki, Demir Yüksekliğiteknik olarak Wayforge Dük Hanesi’nin bölgesel yetki alanına giriyor. Onlar da bu kutsal emanete bizim kadar imreniyorlar.”

…Ah, hadi!

Elimi yüzümden aşağıya çekme dürtüsüne direndim.

Babam umursamadan konuşmaya devam etti. “Siteyi güvence altına almak için güçlerini harekete geçiriyorlar. Bir çevreleme operasyonu yürüttüklerini iddia ediyorlar ama kutsal emanete el koymak niyetinde olduklarını biliyorum. Kardeşiniz zaten bir orduyla orada ve küçük çaplı çatışmalar şimdiden başlıyor. Önümüzdeki birkaç hafta içinde tam bir saldırı başlatmalarını bekliyoruz, üstelik bizi saldırgan olarak tasvir ederken.”

Evet, hiçbir şey yok!

Onların topraklarında saldırgan olan bizdik!

“O halde, şunu açıklığa kavuşturayım,” dedim, yorgun bir nefes vererek. “İki cephede savaşacağız; biri rakip bir Dük hanedanına karşı, diğeri Güneyli bir Güneyliye karşı savaşacağız Prens mi? Ve benden kardeşimin düşman bölgesinde bir kutsal emaneti çalmasına yardım etmemi mi istiyorsun? Demek istediğin bu mu?”

“Evet.”

Eğer iki kolum olsaydı… ve ondan daha güçlü olsaydım… Adamı orada boğardım, sonuçları kahrolsun.

Ama kendimi toparlamayı başardım. “Neden gidip Ezra’ya yardım etmemi istiyorsun ki? O, aramızdaki en güçlü kardeştir. Ayrıca ona en iyi generallerinizi, yüce şövalyelerinizi ve ihtiyaç duyacağı her kaynağı emrinizde vermiş olmalısınız. O halde neden bana ihtiyacı olsun?”

Altın Dük