Bölüm 385: Yetişmek [I]

Bölüm 385: Yetişmek [I]

Kemiklerim o kadar ağrıyordu ki eklemlerimin arkasına gerçek bir güç sağlayamadım.

Kaslarımdaki donuk ağrının hiçbir faydası olmadı.

Üstelik, gerçekten sağ elimi de özlemeye başlıyordum.

Bu işi yaparken düşünerek bile ineği sağan ilk kişi kimdi? — Vücudumun fiziksel rahatsızlığına odaklanmasını engellemek için umutsuz bir çabayla zihnimi meşgul etmek için bu tür düşündürücü soruları kullandım.

…Ve babamla az önce yaptığım konuşmayı düşünmekten kendimi alıkoymak için.

Bir dakika, buna sohbet bile denemez.

Beni tehdit etti, özür diledi ve sonra… beni tekrar mı tehdit etti?

“Ahhh!” Mermer merdivenlerden topallayarak inerek inledim. Ben geçerken muhafızlar ve şövalyeler fazlasıyla içtenlikle başlarını eğdiler.

Bu… yeniydi.

Yani elbette bana hep saygı gösterdiler çünkü buna mecburlardı. Ne de olsa ben onların Lordlarının oğluydum.

Fakat bu farklı hissettirdi.

Bu bir zorunluluk ya da rutin gibi görünmüyordu.

Yayları artık daha derin ve daha yavaştı. Hatta bazıları, sanki benim unvanımın ötesinde bir şeyi kabul ediyormuşçasına, gereğinden fazla bir saniye daha bu pozisyonda kaldılar.

Bunlar Ezra veya Thalia’nın hizmetkarlarımızdan ve hizmetlilerimizden aldığını gördüğüm türde yaylardı.

Başka bir çift şövalyenin yanından geçerken gözlerimi hafifçe kıstım. Tıpkı kendilerinden önceki pek çokları gibi, ben görüş alanına girdiğim anda ikisi de başlarını eğdiler, eldivenli yumruklarını göğüslerine sıkıca bastırdılar.

Saygı.

Gerçekten saygı gösteriyorlardı. En azından buna dair bir ipucu.

“…Hıh,” diye mırıldandım, ilerlemeden önce onlara sertçe başımı salladım. “Yani bu sıradan ölümlüler nihayet benim büyüklüğümü kavramaya başladılar mı? Ve tek gereken bir kez ölmekti!”

İnanamayarak başımı sallamaya çalıştım ama sert bir el tarafından yerinde tutulduğunu gördüm. “Ne…”

Beni bu şekilde yakalama cüretini gösteren kişiye lanet edemeden, kafamın arkasına sert bir darbe çarptı.

—Şaşırtıcı!

Kim olduğunu bilmek için arkama dönmeme bile gerek yoktu.

“…M Teyze,” diye paniğe kapıldım, zaten tek elimle kafatasımın arkasına masaj yapıyordum. “Biliyor musunuz, çoğu insan başkalarını kelimelerle selamlıyor. Ya da en azından daha nazik bir saldırıyla.”

Morgan Kaiser Theosbane yanıma gelerek aşırı tatlı bir ses tonuyla bana hitap ederek “Sizi selamladım” diye yanıtladı. “‘Sam, bu yolculukta öleceksin!’ veya ‘Sam, ölüme yürüyorsun! Gitme!’ dediğimi hatırlıyor musun? Bunu hatırladın mı? O zamanlar seni çok selamlamıştım.”

Gözlerimi devirme dürtüsüne direndim. “Gördüğün gibi teyze, iyiyim. Sadece bir elim yerde ve birkaç ufak çizik var.”

“Sam, dolu yaralarını gördüm!” Sesindeki ifade azaldı, yerini kaygılı bir endişe aldı. “Ve bunu az önce kendin söyledin! Öldün! Arkadaşların bize öldüğünü söyledi!”

Önüme adım attı, yolumu kesti ve beni onunla bakışmaya zorladı. Kırılmamak için… ya da onu dinlemediğim için beni kırmamak için çok çabalıyormuş gibi görünüyordu.

Yakından bakıldığında, altın rengi gözlerindeki her zamanki şakacı keskinlik gitmiş, yerini saf ve korumasız bir şey almıştı.

Parmakları sanki gerçekten orada olduğumun fiziksel olarak onaylanması gerekiyormuş gibi omzumu sıktı. Aslında hayatta olduğumu.

“Sen…” titreyerek nefes verdi. “Gerçekten o Allah’ın unuttuğu ormanda öldün. Ya geri dönmeseydin? Hala nasıl geri döndüğünü anlayamıyorum.”

Ağzımı açtım ama kelimeler beni yanılttı.

Bir anlığına elimi sallayıp şöyle bir şaka yapmak istedim:

‘Dövüldüğümü düşünüyorsan diğer adamı görmeliydin. Ah bekle, yapamazsın! Onu öldürdüm!’ – ama kendi güvenliğim adına mizah girişiminden vazgeçtim.

Anlamlı bir şey söylemem için bana fırsat veriyormuşçasına orada bekledi. Ben bunu yapmayınca hemen döndü ve benim gittiğim yöne doğru yürümeye başladı.

Ben de onun peşinden gittim ve onun tempolu adımlarını mevcut yeteneklerimin en iyisiyle eşleştirmek için adımlarımı hızlandırdım.

“O halde bu doğru mu?” diye sordu, arkasına bakmadan soruyu havaya fırlattı. “Arkadaşlarınızın bize anlattığı her şey.”

Onlara aslında ne kadar anlattıklarını hâlâ bilmiyordum.

Elbette bundan bahsedecek kadar aptal olmazlardı.Şeytan Prensleri hakkındaki bilgim, değil mi?

En azından Michael’ın bu kadar dikkatsiz olmayacağını biliyordum.

…Değil mi?

Evet…

Onun sağduyusuna kesinlikle güvenemeyeceğime karar verdim ve bu yüzden teyzemin sorusunu kendi sorularımdan biriyle yanıtladım. “Sana tam olarak ne söylediler? Dramatik etki yaratmak için abartma gibi kötü bir alışkanlıkları var, anlıyor musun?”

Leydi Morgan’ın temposu düşmedi ama keskin gözleri bana doğru dönerek cevap verdi: “Büyükleri tedirgin etmeye yetti. Hatta bazıları senin tarafına doğru sallanıyor, inanabiliyor musun? O yaşlı moruklar seni destekliyor mu? Ayrıca Thorax’ı etkilemek için fazlasıyla yeterliydi.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Tamam, bu… pek bir şeyi açıklığa kavuşturmuyor.”

Peki Büyüklerin beni desteklediğini söylerken ne demek istedi? Ne için yanıma sallanıyorsun?

Elbette Thalia’nın babamın koltuğuna oturmasına verdikleri desteği geri çekmeyi düşünmüyorlardı? Onu kendisi seçmişti.

Ailemizde onların sesleri ağır bir ağırlık taşısa da Büyüklerin Dük’ün fermanını bozmak için herhangi bir şey yapabileceklerinden gerçekten şüpheliydim. En azından varis seçimiyle ilgili değil.

Ayrıca mirasçı olmak bireysel yetenekten çok daha fazlasıydı. Bu aynı zamanda sorumlulukla da ilgiliydi.

Elbette ki bir süredir Thalia’nın önündeydim ama bir hanedanın başına getirilmek için bana güvenilebileceğini henüz kanıtlamamıştım.

Morgan Teyze gözlerine ulaşmayan sessiz bir kahkaha attı. “Temelde, arkadaşlarınız hepinizin çıktığı yolculuğu ayrıntılı olarak anlattılar. Hepinizin karşılaştığı canavarları ve zar zor hayatta kaldığınız karşılaşmaları anlattılar. Bize hepinizin zeki bir Canavardan nasıl geçmek zorunda kaldığınızı ve Göl kıyısındaki Düşmüş Tanrı‘dan nasıl kaçtığınızı anlattılar. Ama özellikle… bize onu nasıl öldürdüğünü anlattılar. Onu nasıl öldürdün, Sam?”

Nefes verdim, omuzlarımdaki gerginliğin bir kısmının çekildiğini hissettim.

Anlaşılan o ki, onlardan aramızda kalmasını açıkça istediğim gizli konular hakkında tek kelime bile söylememişlerdi.

Ayrıca Vaeghar hakkında hiçbir şey bildiklerinden bahsetmemişler ve onu bir tür zeki canavar olarak tanımlamışlar gibi görünüyordu. Bu da onların akıllıcasıydı.

Onlardan asla şüphe etmedim.

Rahatladım, omuz silktim. “Eğer sana her şeyi anlattılarsa, o zaman cevabı zaten biliyor olmalısın.”

Teyzem başını salladı, gerçek altından daha altın rengindeki birkaç tel saç yüzünü çerçevelemek için yere düştü. “Onlara göre, hesaplaşmaya bizzat tanık olmak için orada değillerdi. Bu sıradan çocuk Tanrı tarafından zihin kontrolüne tabi tutuluyordu, değil mi? Yani gerçekte kimse kavgayı görmedi, yalnızca sonucu gördü.”

Tamam, o da kontrol edildi.

Yalnızca Michael’ın kılıcıyla ilgili kazara herhangi bir şey döküp dökmediklerini bilmek istediğim için sordum. Görünüşe göre yapmamışlardı.

Neden bu kadar şüphelendiğimi bilmiyordum. Muhtemelen benim doğamda vardı.

Ama aslında, cehennemden geçip tekrar bir araya geldikten sonra birbirlerine ihanet edecek tipler olmadıklarını bilmeliydim.

…Tamam, belki Juliana ve Vince bunun garantisi değildi. Ama geri kalan herkes sağlamdı.

En azından, hepimizin ölmesine yol açabilecek ya da daha kötüsü, beni gerçekten çalışmak zorunda kalacağım sıkıntılı bir duruma sokabilecek ayrıntıları gevezelik etmeyeceklerine güvenebilirdim.

İç çektim. “Şey… Bilmiyorum M Teyze. Hatırlamaya çalıştım ama anılarım bulanık. Sanırım şansım yaver gitti.”

Teyzem adımlarını yavaşlattı ve gözlerini kısarak bana baktı. “Sam, düşmüş bir tanrıyı öldürme konusunda şanslı değilsin

. Bunu bilmeliyim. Baban ve ben birkaç tane öldürdük. Düşmüş bir tanrıya benzeyen bir varlık gerçeklikle o kadar uyumludur ki evrenin bir parçası haline gelir. Böyle bir varlığı öldürmek için Ruhsal Baskını onlara uygulaman gerekir. Bu yüzden basit mermiler veya bombalar yüksek Ruh Derecesine sahip yaratıkları veya insanları öldüremez.”

Evet, bunu biliyorum. şimdi.

O zamanlar bunu yapmıyordum. Ben de kaşlarımı çatarak onu dinledim, sonra tekrar omuz silktim.

“Gerçekten hiçbir fikrim yok” diye ısrar ettim.

Gülüşmelerin Kraliçesi benzer bir iç çekişi tekrarlamadan önce inanamayarak bana baktı. “Tamam. Bunu daha sonra ele alırız. Şimdilik beni takip edin.”

Kaşlarım çatılı halde itiraz etmek için çenemi kaldırdım. “Hemen şimdi mi? Nereye? Kontrol edecektim…”

“Sana yeni bir el bulmak için” dedi ve yürümeye devam etti.

•••

Bakın, ailemin oldukça zehirli olduğunu kabul eden ilk kişi ben olurdum. Herkesin çözülmesi gereken çok fazla terapi gerektiren bazı sorunları olduğu açıktı.

Ayrıca Theosbane ya da herhangi bir yüksek soylu olmanın harika bir şey olduğunu itiraf eden ilk kişi ben olurdum!

Hımm? Yeni bir yolculuğa mı ihtiyacınız var? Ha, işte, kişisel jetini al.

Harçlık mı? Üzgünüm, şu anda cüzdanımda bozuk para yok. Bunun yerine egzotik bir sahil evi almak ister misiniz?

Ne? Yeşim rengi bir güzelden hoşlanıyorsunuz ama onun zaten geri adım atmayı reddeden sıradan bir nişanlısı var mı?! Ölüme mi davetiye çıkarıyor? Haydi Büyükleri çağıralım ve onun soyunu yok edelim!

Ne demek istediğini anladınız, değil mi?

Teyzem bana rastgele yeni bir uzv teklif ettiğinde çekinmedim bile. Evet, ne olmuş yani? Bu tamamen normaldi.

Aslında neden sorma zahmetine girdiler ki? Ben bayılırken bana yeni bir sağ el yetiştirmeleri gerekirdi!

Tsk, tsk.

Böyle bir beceriksizlik ağzımda ekşi bir tat bıraktı.

Ailemiz nereye gidiyordu? Şu anda belirlediğimiz standart bu muydu? Gerçekten büyük bir hayal kırıklığı.

Utandım.

Her neyse, Morgan Teyze düzinelerce korumanın yanında altın ve cilalı mermerden yapılmış gösterişli koridorlarda uçarken, ben de biraz nefesim kesilerek onun arkasında topalladım.

Vücudum başlangıçta fark ettiğimden daha fazla zarar görmüştü.

Bunu fark eden Morgan Teyze yavaşladı. “Seni taşıması için bir şövalye çağırmalı mıyım?”

Ona tiksintiyle baktım. “Ew! Hayır? Terli, kaba zırhlı, terli, kaba adamlar tarafından taşınmak istemiyorum!”

“Tamam”, sanki bu son derece makul bir cevapmış gibi başını salladı ve bunun gibi başka bir çözüm önermeden önce her şeyi çözdü. “Onun yerine kadın şövalyeleri mi çağırmalıyım?”

Ben… durakladım, sonra aniden onları silktim. “Hayır! Hayır, M Teyze! Taşınmak istemiyorum! Neyim ben, kraliyet çocuğu mu?!”

“Hı-hı,” dedi, başını o çileden çıkaracak kadar tatlı bir şekilde eğerek. “Elbette, elbette. Sen yetişkin bir adamsın. Neden yardıma ihtiyacın olsun ki… ah, bekle!”

Şimdi burnumu sıkıyordum. Gerçekten aptal baba şakaları mı yapıyordu? “Şey… çeneni kapatabilir misin?”

Güldü.