Bölüm 76: Çalılıklar

Brayden’ın Horlaması, Nuh kamptan dışarı çıkarken Adımlarını kapsıyordu. İri adamın uykuya daldığını duyar duymaz Noah çadırından sıvışmış ve sürünerek uzaklaşmıştı. Ayrılmadan önce ateş çukurunun yanında MoXie’yi bir anlığına görmüştü ama MoXie Hâlâ yarı uykulu görünüyordu ve onun ayrılışını fark etmemişti.

Noah birkaç dakika daha devam etti, kamp onun arkasında kalana kadar tepeleri tırmandı. Serin gece tenini diken diken etti ve göğsünün özlem duymasına neden oldu – yani, bir şey. Ne olduğundan tam olarak emin değildi.

Çevresindeki tepeler oldukça boştu. ÇALILAR, ÇİMLER ve RÜZGAR VARDI. Normalde bu mükemmel olurdu. Ancak Noah şu sıralar canını sıkacak bir canavar bulma işiyle meşguldü ve bölgede çok fazla canavar eksikliği vardı.

Kampa dönüş yolculuğunun mümkün olduğu kadar kolay olmasını sağlamak için Düz bir çizgiyi takip ederek koştu. Elbette yolu ezberlemişti ama bu kaybolamayacağı anlamına gelmiyordu.

Nuah yarım saatten biraz daha az bir süre devam etti ve gittikçe daha fazla ÇALI’dan başka bir şey bulamadı. Brayden, geceleri çok sayıda büyük canavarın ortalıkta dolaştığını söylüyordu ama anladığı kadarıyla yalnızdı.

Ya da daha büyük ihtimalle onları göremiyorum. Gece avcıları genellikle gizlilik avcılarıdır, değil mi? Belki daha fazla kuş olabilir?

Gökyüzü boştu, ay ve incecik gri bulutlar dışında her şeyden yoksundu. Noah gözlerini kıstı, bir şekilde geceye karışıp karışmadığını anlamaya çalıştı ama havada hiçbir şey bulamadı.

Tamam, belki burada kuş yoktur. O zaman yeraltı. Bir süredir yürüyorum ama hiçbir şey bulamadım. Keşke kabağımı kampta bırakabilseydim, böylece daha az dikkatli olabilirdim, ama ben dışarıdayken birisinin onu bulma riski çok yüksek.

Nuh diz çöküp ayaklarının dibindeki çimleri inceledi. Renginin yanı sıra, gerçekten de normal çime benziyordu. Alt dudağını çiğnedi.

Yer altında saklanan bir canavar olsaydım, dışarı çıkmamı ne isterdi? Yırtıcı hayvanların genellikle avın etrafta dolaşmasını beklemediğini varsayıyorum. Ne kadar güçlü olduğumu bilmedikleri için benden kaçıyor olmaları mümkün. Bu, onlardan birinin kokusunu almam gerektiği anlamına geliyor.

Nuh’un bakışları manzarayı noktalayan çalılardan birine takıldı. İddiaya göre yoldan geçenlerden Runik enerji çekiyorlardı. Bu onların da enerjiye sahip olduğu anlamına geliyordu ve tipik olarak, ne zaman hasat edilecek bir kaynak varsa, onu emecek bir şey de vardı.

Çalılığa dikkatlice yaklaştı. Arbitage yakınındaki yol üzerinde bulunanlardan biraz daha büyüktü. Noah onun etrafında bir daire çizerek yürüdü ve ilk sorun belirtisinde büyüsünü kenara atmaya hazır tuttu. Henüz yakmamasına rağmen piposuna bir miktar FLASHgraSS itti.

Noah daireyi tamamladı ve kollarını çaprazladı. Orası bir çalıydı ve şimdi kendini aptal gibi hissediyordu. Çiçeklerin hepsi gece boyunca kapalıydı ve o geçerken ona doğru eğilmediler bile. Noah bunlardan birini dürttü.

Çalılık ondan uzaklaşarak dalgalandı. Noah gülmesini bastırdı. Çalılığı tekrar dürtüp ardından başını salladı.

Eğer bunlar bölgedeki canavarlar ise, çocuklara yönelik bu kadar eğitim alabileceğimi sanmıyorum. Ama… eğer enerjiyle besleniyorlarsa, bölgede gerçekten sözü geçen enerjiye sahip olan bir şey olması gerekir. Nerede?

Nuh çalıyı yeniden dürttü. Bir kez daha ondan uzaklaştı. Nuh’un yüzünde küçük bir kaş çatma belirdi.

Çalıya geri çekilmenin ne faydası var? Hiçbir yere gidebilecek gibi değil.

Noah’nın arkasından Hafif bir Karıştırma duyuldu. Arkasındaki zemin çalkalanmaya ve kaymaya başlayınca döndü. Yerden uzun bir burun fırladı, ardından Tüylü, boru şeklinde bir vücut geldi. Kocaman bir köstebek gibi görünen şey, Nuh’un yönüne bakmak için dönerken agresif bir şekilde burnunu çekerek serbest kaldı.

Boyundan biraz daha büyüktü ve yaklaşık iki katı uzunluğundaydı. Canavarın gözleri yoktu ama nerede durduğunu tam olarak biliyordu. Noah kabağını seyahat çantasına tıktı ve yeterince uzağa gittiğinden emin olmak için ona rüzgarı kuvvetlendirerek elinden geldiğince sert bir şekilde yana fırlattı.

Canavarın burnu seğirdi ve Noah’ın nerede olduğunu anlamaya çalışırken mükemmel bir şekilde hareketsiz durdu. Bir anda hareket etmeye hazır bir halde onu izledi. Noah canavarı çoktan öldürebileceğinden oldukça emindi.ama bu onun burada bulunmasının asıl amacını boşa çıkarıyordu.

Çalı Bir Şekilde Bunu Çağırdı mı? Belki Bir Tür Simbiyotik İlişkidir?

Noah elini salladı. Canavar buna yanıt vermedi. İyi ve gerçekten kör gibi görünüyordu. Ağırlığını yavaşça kaydırdı, sihri hazırdı. Çok geçmeden köstebek geniş, keskin dişleriyle ona doğru atıldı.

Kendini bir rüzgar patlamasıyla geri fırlattı ve ivmesini korumak için yere çarparken zıpladı. Noah’nın ayakları yere değdiği anda köstebek başını ona doğru salladı ve onu tekrar ısırdı.

Nuh piposundaki FLASHgraSS’ı tutuşturma dürtüsüne direndi. Bunun AMACI canavarı öldürmek değildi.

O ve köstebek bir sonraki dakikayı Garip bir dansla geçirdiler, kendisi liderlik etti ve dans onu takip etti, her hareketi eşleştirdi ama asla ona tam olarak yetişemedi. Noah, dövüşün ortasında tükenmediğinden emin olmak için mümkün olduğu kadar az enerji kullanarak Büyük Rüzgâr Rünü’nün kullanımını denetledi.

Dolu değildi, dolayısıyla istediği kadar pratik yapmasına yetecek kadar yoktu. Şans eseri, köstebeğin hareketleri Vurulduğunda Çabuk olmasına rağmen, canavar o kadar da hızlı değildi.

Noah ondan koşabileceğini doğruladı ve ardından ilgiyi kaybedip ayrılmadığından emin olmak için geri koştu. Çoğunlukla canavar, ne zaman yaklaşsa ona saldırıyordu. Geri çekilmeden önce yalnızca kısa bir süre kovalayacaktı, Ona saldırmaktan çok çalılığı korumakla ilgileniyor gibi görünüyordu.

İlginç. Kavrulmuş Dönümlerdeki Bazı Şeyler Kadar Tehlikeli Değil. Onlara yakın olduğunuzda biraz hızlılar ama SlaSherS veya MaulerS ile karşılaştırıldığında çok da çılgın değiller. Nerede olduğumu anlamak için işitme duyusunu mu yoksa bir tür titreme duyusunu mu kullanıyorlar, merak ediyorum.

Nuh bir rüzgar patlamasıyla kendini havaya kaldırdı. Köstebek durduğu yere doğru döndü ve Noah ellerini yüksek sesle çırptı. Köstebek, kafasını hafifçe yana eğerek ayaktan ayağa doğru kaydı.

İndiğinde ona saldırdığında ayakları yere değene kadar bir daha hareket etmedi. Noah, canavar saldırıdan vazgeçene kadar geri atlayarak yine canavardan kaçtı.

Hiçbir hareketi tam olarak aynı değildi ama açıkça tercih ettiği bir dövüş tarzına sahipti. Noah, hem İsabel’in hem de Todd’un bunu halledebileceğinden emindi ama bu, maymunların yaptığı kadar basit olmazdı.

Gerçekten başka bir Büyük Canavar bulmam ve onun Ruhumdan hiçbir parça almadığından emin olmam gerekiyor. Bu yüzden onu tekrar öldürmek zorunda kalmayacağım. Lanet olası Hellreaver. Öldükten sonra bile bana sorun çıkarıyor.

Nuh’un iç tartışmasından habersiz olan köstebek, kırmızı çalıyı kokladı. Bir kez daha güvende olduğunun sevinciyle, iyice yerin dibine gömülmeye başladı. Noah ona yaklaştı ve köstebek donup kaldı, sıçradı ve ona doğru döndü.

Bunlarla ilgili de pek iyi bir anı değil. Nesne kalıcılığı yok mu? Ancak Brayden’ın tehditlerin olduğunu söylerken bahsettiği şeylerin bunlar olduğunu hayal bile edemiyorum.

Nuh’un ensesi karıncalandı. Tam olarak ne olduğunu çıkaramıyordu ama son birkaç hafta boyunca girdiği tüm kavgalar, tam olarak yerleştiremediği bir Duyuyu geliştirmişti. Normal beş duyudan biri değildi, hepsinin bir kombinasyonuydu ve Nuh’a bir şeylerin ters gittiğini söylüyordu.

Piposundaki FLShgraSS’ı ateşledi ve Tehdit aramak için Spun’u ateşledi. Canavar hâlâ çalılığın yanında oturduğu için köstebek değildi. Yerden bir şeyin fırlamasını bekleyerek kaslarını gerdi.

Bunun yerine gökten geldi.

Gecenin içinde siyah bir şerit parladı ve o kadar hızlı hareket etti ki Noah onu zar zor gördü bile. Köstebeğe çarptı ve bu da dehşet ve öfke dolu tiz bir çığlık attı. İkisi çarpışırken, Noah hızla hareket eden formu gördü.

Bir akbabaya benziyordu ama bedeni zifiri karanlık ve şıktı. Pençeleri uzun ve kavisliydi. İki canavar mücadele ederken köstebeğin sırtında derin bir yarık bıraktılar, ancak kuşun çok büyük bir avantaja sahip olduğu açıktı.

Köstebek kadar büyük olmasa da kuş diğer canavarı birkaç dakika içinde parçaladı. Büyük, sivri gagasını köstebeğin kafasına doğru çırptı ve onu içi boş bir gümbürtüyle öldürdü.

Pis küçük hırsız. Bu benim cinayetimdi.

Kuş tüylerini karıştırdı, üstüne atladıÖlü köstebek geri döndü ve gagasının köprüsünden Noah’a bakıyor. Onu ölçüyormuş gibi görünüyordu ama bir şey onu duraklatıyordu. Bir süre sonra Noah bunun piposundan gelen ışık olduğunu fark etti.

“Ateşten mi korktun?” Noah yüksek sesle merak ederek Duman’ı ateşledi. Havaya bir alev parladı ve alçak bir uğultu çıkardı. Başının etrafında döndü, sonra kuşa doğru ateş etti.

Sihirden kaçınmak için ciyakladı ve geriye doğru kanat çırparak havaya yükseldi. Yükselişi pek zarif ya da hızlı değildi ama gökyüzüne çıktığı anda Noah neredeyse onu gözden kaçırıyordu. Kuş karanlığa o kadar mükemmel bir şekilde karışmıştı ki, onunla kontrast oluşturacak parlak çim olmasaydı orada bile olamazdı.

Noah parmaklarını şıklattı ve etrafındaki Dumanı bir kez daha ateşledi. Birkaç alevli kül akıntısı canavara doğru fırladı ve alanı aydınlattı. Çığlık attı, bir kez daha geri çekildi ve Gökyüzüne doğru yükseldi.

Nerede olduğunu bilmesine rağmen Noah canavarı zorlukla fark edebildi. Rüzgarı ona doğru savurdu ve kuş yana doğru kaçmaya çalıştı ama yeterince hızlı değildi. Göğsünü keserek kalın tüyleri kesti ve birkaç tanesini kanat çırparak yere gönderdi.

Belli ki bu, kuşun görmezden gelemeyeceği kadar büyük bir hakaretti. Bir kaya gibi düştü, Noah’a Doğru Vuruş. FlaShgraSS’ı ateşlerken etrafında bir dizi kıvılcım patladı ve onu doğrudan kuşun üzerine gönderdi.

Doğrudan genişleyen aşırı ısınmış kül bulutunun içine uçtu ve için için yanan zerreler onu sararken acı içinde çığlık attı, tüylerini yakaladı ve onu ateşe verdi. Kuş kaçmaya çalışarak çaresizce kanat çırptı ama Nuh’un bedava enerjiyi boşa harcamaya niyeti yoktu.

Hala kuşla arasında asılı duran Duman bulutuna dokundu ve ona enerji akıttı. Gece boyunca derin bir uğultu yankılandı, kül zerreleri boyunca ilerleyerek kuşun vücuduna doğru ilerledi. Şiddetli bir şekilde ürperdi, gagası kendi kendine takırdıyordu. Kül, bir an sonra Katılaştı ve keskin bir köz ve kül Çivisi’ne dönüştü. Noah onu ileri doğru, kuşun Kafatasının arkasına doğru sürdü.

Bir an sonra, enerji vücuduna hücum etti. Kuş yere düştü ve Nuh gülümsedi. MaulerS’inki kadar enerjiye sahipti. Savaştığı en tehlikeli düşman olmasa da kamuflajları onları Scorched AcreS’taki çoğu düşmandan çok daha büyük bir tehdit haline getiriyordu.

O halde eğitim için hedefimiz köstebekler olacak. Günün erken saatlerinde kuşlar o kadar tehlikeli olamayacak. Şimdi bakalım. Herhangi bir iddiada bulunmadan önce üzerinde alıştırma yapacak biraz daha köstebek bulmam gerekiyor… Daha fazla ÇALI’ya ihtiyacım olacak. Çok daha fazla çalı.