Bölüm 1040: Denizin Sakin Yüzeyi

Fena değil, bir Spectator’ın kendi duygularını ayarlama yeteneği oldukça etkileyici… Klein, bisikletin arka koltuğundaki golden retriever’a bakarken içinden yorum yaptı. Sonra sokaktaki bisikletlerden farklı görünen bisikleti süzdü. “Bu, özellikle kadınlar için tasarlanmış yeni bir bisiklet mi?” diye sordu.

“Kadınlar için özel olarak tasarlanmış derken neyi kastediyorsun? Eğer binmek istiyorsan, sen de binebilirsin,” diye yanıtladı Audrey gülümseyerek. “Bisiklet Şirketi’ndeki insanlara sadece farklı demografik grupların ihtiyaçlarını göz önünde bulundurmaları gerektiğini söyledim. Bu, tasarladıkları en son ürün. Henüz endüstriyelleştirilmedi. Geri bildirimde bulunmam için bana bir prototip verildi.”

“Mükemmel bir fikir,” diye övdü Klein gülümseyerek ve düşünceli bir şekilde sordu, “Backlund Bisiklet Şirketi’nin sahibini tanıyor musunuz?”

Audrey cevap verirken gözlerini hafifçe kıstı. “Elbette, Backlund Bisiklet Şirketi’nin en büyük hissedarlarından biriyim.”

Büyük hissedar… Bunu neredeyse unutuyordum… Sonunda başardı… Klein bir şeyi anlamış gibi görünüyordu, dudaklarının kenarları hafifçe kıvrıldı ve başını küçümseyen bir tavırla salladı.

“Anlıyorum. Hayal gücüm hâlâ yeterli değil.

“Nasıl yani? Bindikten sonra nasıl hissediyorsun?”

Audrey bisikletin kulplarını tuttu ve gözlerini hafifçe etrafta gezdirerek, “Harika. Kadınlar için çok uygun,” dedi.

Sayın hanımefendi, az önce söylediğiniz bu değildi… Klein kaşlarını çattı ama kızın sözünü kesmedi.

Audrey gülümsedi ve devam etti: “Bana göre ruh halimi düzeltmeme ve stres atmama yardımcı oluyor. Ata binmek gibi. Ancak bunun için özel ekipman gerekiyor ve bunu banliyödeki at çiftliğinde yapmak zorundayım. Atın evde veya sokakta tam hızda koşmasını sağlamak imkansız. Bu hissiyattan yoksun, ama bisikletlerde böyle bir sorun yok.”

At arabalarının giremediği sokaklara bile girebiliyorum. Farklı manzaralar görmemi sağlıyor. Az önce bir evin önünden geçerken bahçelerinin çiçeklerle dolmuş olduğunu gördüm. Bu beni özellikle mutlu etti.

“Ah, bisikletli başka insanlarla karşılaştığımda ben de çok mutlu oluyorum. Yaşamak için çok çalışıyorlar, içlerinde o küçük umut kırıntısını taşıyorlar. Yoğun ve aceleci olmalarına rağmen, isteksiz görünmüyorlar. Tamam, bana gülme. Bisiklete parası yetenlerin kesinlikle toplumun en alt kademesindekiler olmadığını söylemek istediğini biliyorum. Onlar adına mutluyum.

“Umarım bir gün Backlund’un her sokağında bisiklete binebilirim.”

Klein, ruh halinin düzeldiğini sessizce dinledi.

Bayan Adalet’in tasviriyle, sahnenin onun önüne gelmesi mümkün görünüyordu. Ve bu, onun bu dünyaya getirdiği önemsiz bir değişiklikti.

Gülerek, “Hayır, bunu çürütmemin bir yolu yok. Kulağa çok ilginç geliyor. Backlund’da görmek istediğim şey bu; ne kadar çok olursa o kadar iyi.” dedi.

“Başlangıçta bazı şeylere karşı şüphelerim vardı ama şimdi daha az şüphe duyuyorum.”

Bunu söyledikten sonra 22 Phelps Caddesi’ndeki Loen Yardım Vakfı’nın kapısını işaret etti.

“Hadi içeri girelim. Yakında yağmur yağacak gibi görünüyor.”

“Tamam, bisikleti park edeceğim.” Audrey bisikletten indi ve bisikleti ve golden retriever’ını arka kapıya doğru itti.

Bisikletler için özel olarak ayrılmış bir park yeri vardı. Kapalı alanda olduğu için yağmurdan korkmaya gerek yoktu. Loen Charity Burs Vakfı gibi bir kuruluşta, Doğu Bölgesi’nin derinliklerine sık sık seyahat etmesi gereken personelin giderek daha fazlası bisiklete binmeye başlıyordu.

Elbette hiçbiri böyle bir ulaşım aracıyla Doğu Bölgesi’nin derinliklerine doğru ilerlemeye cesaret edemedi, çünkü orada her şey çalınabilirdi.

Arka kapıya yaklaştıklarında Susie bisikletten atladı. Arkasını dönüp önceki noktaya baktı ve şaşkınlıkla, “Audrey, Bay Dantès’in adamı, Bisiklet Şirketi’nin büyük hissedarlarından biri olduğunuzu söylediğinizde karışık bir ton kullandı, ama gerçek anlamını çözemedim.” dedi.

Audrey dudaklarını büzdü ve kıkırdadı.

“Daha önce Bay Dantès’in Bicycle Company’nin hisselerini satın almak için Hibbert ile rekabet etmeye çalışan kişilerden biri olduğunu duymuştum.”

“Şimdi anladım!” Susie yüzünde belirgin bir gülümsemeyle, gözleminin doğruluğundan dolayı mutlu oldu.

Klein, Loen Yardım Vakfı’nın içinde son derece nazik bir şekilde Bayan Audrey’nin Beyonder köpeğiyle geri dönmesini bekledi ve onları ikinci kata kadar takip etti.

Tam bu sırada bir görevli öne çıktı ve Audrey’e, “Portland Moment Müdürü, Rektör, Backlund Teknoloji Üniversitesi’nden resepsiyon odasında sizi bekliyor.” dedi.

“Şansölye Anı neden burada?” diye sordu Audrey şaşkınlıkla.

Personel önce Yönetmen Dwayne Dantès’i selamladı, ardından “Şunu söylemedi…” diye yanıtladı.

Personel cümlesini bitirmeden, iri yapılı ve kızıl saçlı Portland Moment, beyaz saçlarını tarayarak resepsiyon odasından çıktı.

Sonra elini göğsüne koyup eğildi.

“Sayın Bayan Audrey, aceleyle yaptığım ziyaretimden dolayı beni lütfen affedin.”

Loen’de tanışıklık sonrası soylu hanımlara soyadlarıyla, genç hanımlara ise isimleriyle hitap edilirdi.

“Benim için bir zevk,” diye kibarca cevapladı Audrey.

Portland Moment, akademisyenlere daha fazla önem veren bir rektördü. Daha fazla iltifat veya nezaket göstermeden, gülümseyerek, “Mesele şu: Teknik üniversitemize bir mekanik laboratuvarı eklemek istiyorum. Amacımız, işletmelere ve günlük hayata yardımcı olacak çeşitli mekanik teknolojiler icat etmek ve tanıtmak. Acaba bunlara bağış yapmak veya yatırım yapmakla ilgilenir misiniz?” dedi.

“Heh heh, Dwayne. Ne dersin? Birlikte çalışmayı düşünüyor musun? Merak etme, Yüksek Öğrenim Komisyonu’ndan mutlaka bir hibe alacağım.”

Çok iyi bir fikirdi ama Backlund ve tüm krallık sonrasında bir girdaba kapılabilirdi… Klein, Principal Moment’ın sözlerini duyduktan sonra biraz sersemlemişti.

Audrey hafifçe başını salladı ve gülümseyerek, “İlginç görünüyor ama daha fazla bilgiye ihtiyacım var. Bu benim ve size karşı olan sorumluluğum.” dedi.

“Ben de öyle düşünüyorum” diye ekledi Klein.

Portland Moment içtenlikle kıkırdadı.

“Sorun değil. Geri döndüğümde bilgileri ayarlarım.”

…

Sis Denizi’nde, Altın Rüya’da.

Gehrman Sparrow, Anderson’ın durumu hakkında gerçekten endişeli… Ayrıca, Koramiral Ailment ile ilgili eşyaları aramanın anlamı ne? Birçok korsan benzer bir şeyin peşinde çılgınca koşuyor, ancak hiçbir zaman başarılı olamadılar… Gehrman Sparrow’un mesajını alan Danitz tamamen şaşkına dönmüştü.

Ama şaşkınlığına aldırmadan, Bay Aptal’a ciddiyetle ve dikkatle teşekkür etti.

Bunun üzerine oltasını bırakıp kulübeye girdi ve doğruca Anderson’un kaldığı odaya yöneldi.

Kapıyı çaldı ve tek hamlede açtı. Danitz kollarını kavuşturmuş bir şekilde kapıda durdu ve portre çizen Anderson’a, “Nasılsın? Midendeki o şeyin sindirimi nasıl?” diye sordu.

Anderson fırçasını bıraktı, Danitz’e baktı ve sertçe cevap verdi: “Bana Baba demeyi zaten biliyor.”

“…” Danitz bilinçsizce iki adım geri çekildi.

Anderson hemen rahat haline geri dönerken gülümseyerek, “Şaka yapıyorum. Fena değil. Kaptanınızın fikirleri ve azmi var. Tek sorun, başarısızlıkla çok fazla karşılaşmamız.” dedi.

“Şey, midemdeki cisim izole edildi. Uzun süre beni etkilemeyecek.”

Konuşurken karnını ovuşturuyordu.

Danitz kaşlarını kaldırdı ve merakla sordu, “Başlangıçta bir tür etki mi vardı?”

Anderson, Danitz’i birkaç kez süzdü.

“Bazı Beyonder özelliklerinin veya iksirlerinin, uzun süre temas halinde olan eşyalara sızıp onları kullanımı zor Mühürlü Eserlere dönüştürdüğünü duymuş olmalısın. Ancak, bir insanın bedeni nispeten özel bir eşyadır.

“Bazen, Beyonder güçlerini iksirlerle temas yoluyla elde ettiğinden ve tüketim yoluyla elde etmediğinden gerçekten şüpheleniyorum. Beyninin çürümesinin sebebi bu.”

Geçmişte Danitz kesinlikle çok öfkelenirdi ama şimdi tek yaptığı kıkırdamaktı.

“Yani, onu izole etmezseniz, midenizdeki şey yavaş yavaş kaynaşacak ve beyniniz de dahil olmak üzere vücudunuzu yeniden inşa edecek mi?”

Anderson bunu duyduğunda çok eğlendi.

“Çok iyi. Devam et, durma. Bence 6. Bölüme geçmeyi deneyebilirsin. Evet, genellikle yangın çıkarmada çok yeteneklisindir.”

Danitz küçümseyerek cevap verdi: “Sadece malzemelerim eksik.”

Gehrman Sparrow’un talimatlarını düşünerek isteksizce, “Bu meselenin tecrit edilmesinden sonra nasıl ele alınması gerekiyor?” diye sordu.

Anderson kıkırdarken gömleğinin ilk düğmesini okşadı.

“İki olasılık var. Birincisi, Gölgesiz gibi bir yarı tanrının yardımını istemek ve nesnenin azar azar dışarı sızmasına izin vermek. Bu açıdan, kaptanınız bunu yapabilecek birini tanıyor. Tek sorun, o nesneyi temizlerken Beyonder özelliğimin de silinmesi olabilir. Bu, Sıramı düşürecek ve hatta beni sıradan bir insana dönüştürecek.

“İkinci düşünce, Demir Kanlı Şövalye iksirinin formülünü elde etmenin bir yolunu bulmak. İlgili ritüeli ve ek malzemeleri hazırla ve bu nesneyi kullanıp yarı tanrı olmanın bir yolunu bul.”

“Bu çok tehlikeli görünüyor.” Danitz, ikinci düşünce hattını nesnel bir şekilde değerlendirdi.

Anderson’un gülümsemesi daha da belirginleşti.

“Gerçekten de bu çok tehlikeli. İşe yarayıp yaramayacağını bile bilmiyorum.

“Ama böylesine zorlu bir görevin ilginç olduğunu düşünmüyor musun? En azından bu, ilk yönteme göre estetik yargılarımla daha uyumlu.”

Danitz başını ciddi bir şekilde sallayarak, “Hayır,” dedi.

Ardından kışkırtıcı ve sorgulayıcı bir tavırla sordu: “Büyük bir mirasın, hayır, servetin yok mu? Küllerini geri getirebilirim.”

Anderson hiç de sinirli görünmüyordu, ciddi bir şekilde başını salladı.

“Zamanı gelince küllerimi doğrudan yemeyi düşünebilirsin.”

…Bu adamı kışkırtmak neden mümkün olmasın ki… Danitz pes etmeye karar verirken dudaklarının kenarları seğirdi. Kaptanı arayıp Koramiral Ailment ile ilgili eşyaları nasıl elde edebileceğini sormak istiyordu.

…

Gece geç saatlerde, Böklund Caddesi 160 numarada, Klein tam uyumak üzereyken, Bayan Messenger’ın elinde dört tane sarışın, kızıl gözlü kafayla dışarı çıktığını gördü. İçlerinden biri, içinde bir mektup bulunan ince bir zarfı ısırdı.

Klein, elini uzatıp almak isterken alışkanlıkla “Kimden?” diye sordu.

Reinette Tinekerr’in dört başı birbiri ardına konuştu:

“Sharron…” “Kim…” “Sevmiyor…” “Takma adlar…”