Bölüm 1015: Savaş Yürüyüşü

Backlund, Hampres’teki mobilya tüccarının evinde.

Audrey bir kez daha Psikoloji Simyacıları’nın danışmanı Hvin Rambis’le karşılaştı.

Bu yaşlı beyefendi sıcakkanlı ve zarifti, beyaz ama gür saçları özenle taranmıştı. Mavi, derin gözleri sonsuz bir bilgi barındırıyor gibiydi.

Audrey onu görünce, bir gerçeği fark etmeden önce gözlerinde boş bir ifade belirdi. Sanki uzun bir rüyadan uyanmış ve kayıp hafızasını geri kazanmış gibiydi.

Bu durum onu hiç şaşırtmadı, şaşırtmadı, sanki çok normal bir şeymiş gibi bu durumu hiçbir direnç göstermeden kabul etti.

“Tünaydın Bay Rambis,” diye selamladı Audrey, kusursuz bir nezaketle.

Rambis hafifçe başını salladı ve gülümseyerek cevap verdi: “İyi günler, kızımız.”

Son bir aydır, onun “Psikoloji Simyacılarının gururu” ve “en önemli kız” olduğu fikrini yavaş yavaş benimsemişti.

Audrey göğsündeki elmas broşa baktı ve gülümseyerek oturdu, Hvin Rambis’in konuşmasını bekledi.

İpuçları ve yönlendirmeler konusunda, hazırlıkları sayesinde hiçbir şekilde etkilenmemişti. O anda, Hvin Rambis’in ona böyle seslendiğini duyduğunda, görgü kurallarını veya başka bir şeyi hiçe saymak, ifşa olmaktan korkmadan gözlerini devirmek istedi. Ancak, sonunda hiçbir sorunu açığa çıkarmadan geri çekildi.

Hvin Rambis, Audrey’e birkaç saniye baktıktan sonra aynı gülümsemeyle, “Bu süre zarfında iyi iş çıkardın. Ödül olarak sana Dreamwalker’ın iksir formülünü vermeye karar verdik,” dedi.

Konuşurken gömlek cebinden katlanmış bir kağıt parçası çıkarıp sehpanın üzerine koydu ve asil hanıma doğru itti.

Audrey eteğini aşağı bastırdı ve hafifçe ayağa kalktı. Kağıdı alıp Hvin Rambis’in önünde açtı.

Bakışları önce ana malzemelere kaydı, sonra da ritüeli hızlıca gözden geçirdi.

“Ana malzemeler: Bir Rüya Yakalayıcı’nın kalbi, bir zihin illüzyon kristali veya olgun bir zihin ejderhasının tam beyni.”

…

“Ritüel: Ruh dünyasında bir harpi bul ve onunla bir sözleşme imzala. Sonra, bir kuyruk tüyünü tutarak, yoğun sevinç veya öfke duyguları arasında iksiri tüket.”

Audrey’nin şaşkınlığını hissetmiş gibi Hvin Rambis gülümseyerek açıkladı: “Bir harpia kabus görme yeteneğine sahiptir. İnsanları rüyalarından uyandırabilir, bu yüzden tüm ritüelin özü bir rüyaya dalmak ve uyanmak istememektir. Dış bir güç tarafından rüyadan çıkarılırsan, sonsuza dek uyuyabilir veya kontrolü kaybedip bir canavara dönüşebilirsin.”

Audrey düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Yoğun duygular içindeyken iksiri tüketme zorunluluğum, çok derin ve derin uyumamı engellemek için mi?”

“Evet, meselenin özünü anladın zaten,” dedi Hvin Rambis gülümseyerek. “Ruhlar alemi hakkında pek bir şey bilmiyorsan ve bir harpi bulamıyorsan, sana yardımcı olabiliriz.”

Eğer ritüelin özü bir rüyadan uyanmamsa, harpiye gerek yok demektir. Bay Aptal’ın meleğinin kutsamaları, rüyalarımda berrak kalmamı sağlayabilir. İstediğim zaman uyanabilirim… Audrey’nin yeşil gözleri etrafta gezindi ve beklenti dolu bir ifadeyle, “Önce kendim deneyebilirim,” dedi.

“Tamam,” dedi Hvin, kızın risk alma isteğine aldırış etmeden.

Duraksadı ve “Sana başka bir işim var. Eğer bunu iyi yaparsan, sana Rüya Yürüteci iksirinin tüm malzemelerini vereceğiz.” dedi.

“Ne oldu?” diye sordu Audrey, daha önce olduğu gibi, hiç direnmeden.

Hvin Rambis hafif ciddi bir ifadeyle, “Babanız Earl Hall’un, şimdiki Dük Negan’ın, Amiral Amyrius’un ve diğer soyluların nispeten büyük bir savaş hakkındaki tutumlarını öğrenin.” dedi.

“Savaş…” Audrey, sık sık duyduğu ama biraz yabancı geldiği kelimeyi tekrarladı. Görünüşte sakin bir gölün yüzeyinin altında aniden dalgalanmalar oluştuğuna dair belli belirsiz bir his vardı içinde.

…

Savaş… Klein, gri sisin üstünde Bayan Adalet’in duasını dinledi ve derin düşüncelere daldı.

Psikoloji Simyacıları’nın, Hermes’in, hatta belki de arkalarında gizlenen Adem’in savaşa karşı mı çıktıklarını, yoksa hoş mu karşı çıktıklarını anlayamadı.

Loen kralı, başbakan, bazı soylular ve parlamento üyelerinin savaş isteyip istemediği sorusuna gelince, cevap nispeten açıktı.

Asılmış Adam geçen yıl Bayan Adalet’e benzer bir soru sormuştu. Bayan Adalet, kral ve başbakanın savaş kışkırtıcısı olma eğiliminde olduklarını, ancak öncelikle iç reformlara odaklanmayı ve çeşitli konulardaki bağlantıları çözmeyi tercih ettiklerini söylemişti.

Şimdi aradan yaklaşık bir yıl geçti ve uygulanan tüm politikalar rayına oturdu.

Başka bir deyişle, Loen’in Doğu Balam’da kaybettiği çıkarları geri almak için savaş başlatmanın zamanı gelmişti!

Devrimci bir çağdayız. Ülkeler arasındaki çekişmeler yoğun ve bir kez savaş başladığında, kontrol altına alınması pek olası değil… Dahası, Adam, Amon ve diğer Melek Kralları birbiri ardına ortaya çıktılar, önemli eşyaları ele geçirdiler veya yeni buluşlar arıyorlar. Gizemli dünyaya bir fırtına çökmek üzere ve tehlike pusuda bekliyor… Klein iç çekti ve gerçek dünyaya döndü.

Ertesi gün, programına göre dua etmek için önce Saint Samuel Katedrali’ne gitti ve onlarca sterlin bağışladı. Ardından, Loen Charity Burs Vakfı’nın bazı işlerine katılmayı planlayarak 22 Phelps Caddesi’ne gitti.

Klein içeri adımını attığı anda Bayan Audrey Hall ve vakıf çalışanlarından birkaçının merdivenlerden inip kapıya doğru yürüdüğünü gördü.

Bu asil hanım bugün oldukça sade giyinmişti. Saçları sade bir topuz yapılmıştı ve başka hiçbir aksesuar takmamıştı. Elbisesi açık yeşil renkteydi ve kollarında fırfırlı bir halka vardı. Dantel veya püskül yoktu.

“Günaydın Bayan Audrey.” Klein her zamanki gibi şapkasını çıkarıp eğildi. Ardından personele başını sallayıp onları selamladı.

Audrey cevap verdikten sonra Klein, “Nereye gidiyorsun?” diye sordu.

Bayan Adalet’in vakıftaki temel rolünün, yüksek sosyete mensuplarından bağış toplamak olduğunu biliyordu.

Audrey hafif bir gülümsemeyle, “Çeşitli üniversiteleri ziyaret edin ve daha önce yardım ettiğimiz öğrencilere biraz ilgi gösterin.” diye cevap verdi.

Bunları söyledikten sonra gülümsemesi genişlerken gözlerini kırpıştırdı.

“Bay Dantès, birlikte gitmek ister misiniz? Fikirleriniz ve nezaketiniz sayesinde kaderlerini değiştirme şansı yakalayan çocuklara bir bakın. Ah, bazıları şimdiden genç yetişkin.”

Klein, Loen Yardım Vakfı’ndan karşılığında bir şey almayı hiç düşünmemiş olsa da, bu eylemlerin hedef gruba yardımcı olmasını içtenlikle dilemişti. Bu nedenle, ilerleme ve mevcut durumla daha çok ilgileniyordu. Bir süre tereddüt ettikten sonra gülümseyerek başını salladı.

“Böyle bir daveti reddetme imkânım yok.”

Grup dışarı çıktı ve Bayan Audrey’nin önerisi üzerine raylı olmayan bir toplu taşıma aracını seçtiler.

Arabaya bindikten sonra Klein, centilmence bir tavırla önce Bayan Audrey’nin oturmasına izin verdi. Sonra karşısına oturup gülümseyerek, “Çok alışkın görünüyorsunuz, değil mi?” diye sordu.

Audrey, yanındaki vakıf çalışanlarına bakıp gülümseyerek, “Bu ilk kez olmuyor. Her seferinde kendi arabamla yola çıkmamız imkansız. Toplu taşıma kullanmak zorundalar.” dedi.

Bunu söyledikten sonra utancından kızardı ve şöyle dedi: “İlk kez toplu taşıma aracına bindiğimde, bir pound değerinde banknotlar çıkardım. Parayı toplayan kadın, yanına dönmeden önce birkaç gazete almamı sağladı.

“Ah, hayal ettiğimden daha temizmiş. Havanın kokusu da o kadar dayanılmaz değilmiş.”

Klein hafifçe başını salladı ve şöyle dedi: “Çünkü gerçekten yoksul olanlar bu şekilde toplu taşımayı kullanamıyor. Yürümeyi tercih ediyorlar. Normal şartlarda dışarı çıkmak zorunda değiller ve çok uzak bir yere de gitmiyorlar.”

“Bay Dantès, siz bu tür konulara aşina görünüyorsunuz,” dedi Audrey nedenini tahmin etmesine rağmen, yine de başkalarının önünde sordu.

Klein gülümsedi.

“Hiçbir zaman doğrudan deneyimlemedim ama çok fazla gördüm.”

Audrey konuyu uzatmadı. Bunun yerine, yararlanıcılara eğitim ve yaşam koşullarını teyit etmek için ziyarette bulunduklarını söyledi.

Boş sohbetlerinin ardından ilk durakları olan Backlund Teknoloji Üniversitesi’ne ulaştılar.

Audrey’nin kimliği ve Dwayne Dantès’in sosyal ilişkileri göz önüne alındığında, yeni kurulan üniversitenin rektörüyle doğrudan tanıştılar. Rektörün adı, 100 Böklund Caddesi’nde ikamet eden Bay Portland Moment’tı.

Bu ihtiyarın iri yapılı, kızıl tenli ve gür sesli bir adamı vardı. Komşusu Dwayne Dantès ve seçkin Bayan Audrey ile üniversitenin kuruluşu hakkında konuştuğunda, zaman zaman Yüksek Öğrenim Komisyonu’ndan şikayet ederdi.

Audrey ve Klein onu nazik bir tebessümle dinliyor ve ara sıra onun sözlerini tekrarlıyorlardı.

Sonunda işe başlama ihtiyacını dile getirme fırsatı buldular.

Portland sekreterini almaya gitmek üzereyken aniden ofis kapısının çalındığını duydu.

“Lütfen içeri girin,” dedi şansölye yüksek sesle.

Kapı sessizce açıldı. İçeri siyah saçlı, kahverengi gözlü bir kız girdi. Fazla gösterişli değildi ve oldukça zayıftı. Güzel yüz hatları vardı ve on yedi-on sekiz yaşında gibi görünüyordu.

Klein’ın bakışları aniden derinleşti, sonra dizginledi.

Kız, şansölyenin ofisinde misafir olacağını hiç beklemiyordu. Endişeyle aceleyle başını eğdi ve “Özür dilerim,” dedi.

“Sorun değil. Zaten gitmek üzereydiler,” dedi Portland aldırmadan. “Geçen hafta sana yaptırdığım şeyi bitirdin mi?”

“Evet.” Kız kapıdan içeri girdi ve kenara çekildi.

Portland Moment daha sonra Dwayne Dantès ve Audrey’e gülümsedi.

“Adı Melissa Moretti. Makineler konusunda çok yetenekli. Tesadüfen kendisine rastladım ve laboratuvarımda bana yardım etmesini sağladım. Tabii ki şimdilik sadece birkaç ufak tefek iş yapabiliyor.”

“Fena değil.” Klein’ın dudaklarının kenarları kıvrılırken, onu belirgin bir gülümsemeyle övdü.

Audrey ona baktı ve gülümsedi.

“Kadınların makine konusunda hiçbir yeteneği olmadığını söyleyen kibirli insanlar hep vardır ve bu kadın onların yanıldığını kanıtladı.”

Portland güldü ve başını salladı.

“Bu tür yorumlara aldırış etmenize gerek yok. Tamam, sekreterimden yardım isteyeceğim, o yararlanıcıların koşullarını anlamanıza yardımcı olacak.”

Audrey ve Klein ofisten ayrılırken daha fazla kalmadılar.

Kapıdan çıktıklarında Audrey, Dwayne Dantès’e bir bakış attı ama o tek kelime etmedi.