Bölüm 543: O Bakış

Bölüm 543: O Bakış

TranSlator: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy TranSlation

“Teşekkür ederim, seninkini hatırlayacağım Nezaket ve kızınıza da gösterdiği ilgiden dolayı teşekkür etmeme yardımcı olun, ona benim adıma mutlu bir on birinci yaş günü diliyorum, Baron Bourbon.

Thales kibarca kadehini oturduğu yerden kaldırdı ve kendisine kadeh kaldırmak için gelen konuğa veda etti ve dikkatini yeniden ziyafetin koşuşturmacasına verdi.

Görünen o ki, başlangıçtaki tuhaflığın başarıyla üstesinden gelindikten sonra, Kutsal Takip Günü ziyafeti Thale’in beklediğinden daha kolay geçmiş.

Melodik müziğin ortasında, konuklar sadece şölenin tadını çıkarmak ve hevesle sohbet etmekle kalmıyor, aynı zamanda MindiS Salonu’nun Hizmetkarları da sürekli olarak yemek servisi yapmak için telaşla etrafta dolaşıyorlardı ve misafir görevlilerinin birçoğu uzun masalar arasında mekik dokuyarak ya şarap servisi yapıyor ya da efendileri adına mesajlar iletiyor, BU HİZMETLERİ VE SOSYAL GÖREVLERİ tekrar tekrar yerine getiriyorlardı.

Ziyafet salonunun ortasında, EckStedt’teki gibi, hem sahne hem de dans pisti olarak hizmet veren açık bir alan vardı. Farklı sanatçılar (minStrel’ler, palyaçolar, akrobatlar, müzisyenler ve dansçılar) sırayla performans sergileyerek sayısız Beceri sergilediler.

Örnek olarak şu anda bir minStrel elinde bir enstrümanla tempo tutuyor ve performansına başlıyor.

“Bu Şarkı, Batı Çölü’nde yıllarca yaptığım seyahatlerden ilham alan yeni bir çalışmamdır. On bir yıl önce Altar Muharebesi’nde düşman şefini öldürmek için orduyu çölün derinliklerine yönlendiren Kral Kessel’in Hikayesini anlatıyor…”

ThaleS bir aşinalık Duygusu hissetti. Henüz çocuk bir dilenciyken, SunSet Pub’da sık sık ozanlar vardı, ancak kıyafetleri hiçbir zaman bu kadar temiz olmamıştı ve performanslarının standartları farklılık gösteriyordu.

Âşık’ın leziz ve etkileyici performansıyla tabaklar sürekli tazelendi ve uzun sofralara şu sırayla servis edildi:

En az beş çeşit peynir çorbası, sebze ve meyve, çeşitli boylarda kavrulmuş kuş yumurtası, yayın balığı çorbası, yulaf ezmesi, daha az görünen domuz kanı sosisi iştah açıcı, Füme dana eti, soslu ızgara tavuk, geyik eti Yahni, her türlü tanımlanmamış kümes hayvanı ve av eti, çiğ ve pişmiş kabuklu deniz ürünleri, endişe verici derecede büyük köfteler, düzinelerce türde ekmek, pankek, turta ve tanınmayan ham maddeler içeren bir dizi eşsiz yemek…

Elbette, hayati önem taşıyan her türlü alkol dahildi.

Nasıl konulmalı? Babası çok zengin miydi?

ThaleS İçini Çekti.

Pekala, ConStellatiateS yemek konusunda gerçekten bilgiliydi, en azından Dragon CloudS Şehrindeki sadece kızartma ve güveç yapmayı bilen Northlander’larla karşılaştırıldığında…

Dragon CloudS City.

Bu düşünceyle ThaleS’in morali bozuldu.

“Nedir? Yemek damak tadınıza göre değil mi?” Yanındaki Elise Teyze bir şeylerin yolunda gitmediğini fark etti.

“Hayır. Çok fazla seçenek var…” ThaleS bir tabak fasulyeye baktı ve dikkati dağılmış bir şekilde devam etti: “Nereden başlayacağımı bilmiyorum.”

Prens Elise tabağındaki sebzeleri zarif bir şekilde kesti ve duygulu bir şekilde şöyle dedi: “Ejderhanın Öptüğü Havzayı Ziyaret Etmelisiniz. Anlenzo’daki soyluların tabaklarına koydukları detay ve titizlik… Tabii ben de onların lezzetlerine alışamadım… Bir yerden yemeğe alışınca başka yerdeki lezzetlere uyum sağlamak zor oluyor…”

ThaleS zorla gülümsedi ve sonunda teyzesinin yönlendirmesini takip ederek pençelerini taze görünümlü bir marul tabağına koymayı seçti.

Birisi onu dürttü.

ThaleS arkasını döndü ve arkasındaki yardımcı masada oturan Doyle’u buldu, yanakları tamamen doluydu.

“Majesteleri,” Doyle yemeği büyük bir yudumla yuttu, yanındaki Glover’ın küçümseyici bakışını görmezden geldi, ThaleS’in masasını işaret etti ve Yumuşakça sordu, “bana Baharat Tuzunu uzatabilir misiniz? Evet o ve solundaki sığır eti tabağı…”

ThaleS kaşlarını çattı. “Masanızda bunlardan yok mu?”

“Öyle yapıyoruz ama Majestelerinin sofrasındakilerin özellikle lezzetli olduğunu düşünüyorum…”

Thale İç çekti.

Hızlı bir Tarama yaptı, kimsenin bakmadığından emin oldu, sonra gizlice öne doğru eğilerek et tabağını kolunun arkasına kaydırdı ve Doyle’a itti.

“Gördüğüm kadarıyla tavırlar seni pek ilgilendirmiyor…”

Doyle sessizce ve ustalıkla prensin elinden yemeği aldı ve yüzü gülüyordu. “Çünkü Lord Mallo burada değil… Hehe, yani, çünkü senAziz ve nazik Aziz Dük…”

ThaleS gözlerini devirdi ve marula saldırmaya devam etti.

Doyle sığır etini Glover’a uzattı ama Zombie küçümseyerek başını salladı ve birasını içmeye devam etti.

Doyle Kayıtsızca omuz silkti ve yemeye başladı. “Sizin kaybınız.”

Zaman geçtikçe, melodiler ve icracılardaki sayısız değişiklikten sonra, MİSAFİRLERİN RUHU hiçbir azalma belirtisi göstermedi. Ziyafet atmosferi daha da ısındı ve sosyalleşmek için koltuklarını terk etme girişiminde bulunan misafirlerin sayısı arttı.

Ama neyse ki ThaleS çok ağır bir yük taşımak zorunda kalmadı, çünkü konukların çoğu babasının bulunduğu en yüksek masaya yönlendirildi.

Yaklaşık her on yılda bir gerçekleşen kraliyet ziyafetinde, bu resmi olmayan etkinlikte krala saygılarını sunmak isteyen hiçbir misafir yoktu.

Kral Kessel her zamanki gibi sakin kaldı, ancak bir seferde yalnızca bir dakikadan fazla yemek yiyemiyordu; farklı geçmişlere ve Sosyal Statülere sahip bir misafir akışı, gruplar halinde veya tek başına, krala saygılarını sunmak için kibarca ve beklentiyle yaklaştı ve zaten acıklı olan dinlenme zamanını böldü. Görevlileri, Muhafız Yüzbaşı Adrian ve Şef Quentin’in yanı sıra Gilbert ve Kirkirk Mann gibi önemli kraliyet ailesi yetkilileri bile Korunmadı. Kadeh kaldırma sırasında sık sık öne çıkıp kralı ‘kurtarmak’ zorunda kalıyorlardı.

Demir El Kralı doğası gereği soğukkanlı olmasına rağmen, bu vesileyle, yüzünün her yerinde “sıkıldım” yazısı olmasına ve bazen birkaç iyi dilek cümlesi eklemesine rağmen yine de kadeh kaldırmaya ve başını sallamaya devam etmek zorundaydı. Öte yandan yanındaki Kraliçe Keya, Durumu ustaca ele aldı; Gençliğinden beri iyi eğitimli olduğu ve sosyalleşme konusunda yetenekli olduğu açıktı.

Sadece yarım saat içinde, kralı karşılamaya 20 ila 30 kadar misafir grubu geldi.

ThaleS hayretle baktı.

“Gülme” EliSe Teyze tek bir cümleyle kayıtsızca ruh halini bozdu, “senin için de gelecekte aynı olacak.”

ThaleS İçini Çekti.

Kafasındaki yük nedeniyle yemeğinin tadını huzur içinde çıkaramıyordu. Marulunu kötüye kullanmaya devam ederken, DUYULARINI yükseltmek için Cehennem Nehri’nin Günahını çağırdı ve Çevresini not etmeye başladı.

Kuzey Bölgesi soylularının yemek, içmek ve kavga etmekten başka hiçbir şey yapmayan erkek misafirlerin katıldığı ziyafetleriyle karşılaştırıldığında, bu ConStellation olayı çok daha açık görünüyordu. Sadece her iki cinsiyet de davet edilmekle kalmadı (bu da etkinliğin çok daha medeni görünmesini sağladı), huzursuz ve istekli erkek misafirlerin de, kadeh kaldırmak ve sohbet başlatmak için muhteşem giyimli ve çekici kadınların yanına doğru yürüdükleri görülebiliyordu.

Pek çok güzel ve hayat dolu genç bayan bile, onların küçümseyici ve düşmanca bakışlarını görmezden gelerek, koltuklarından ayrılma ve ailelerindeki erkeklerin Gözetiminden kurtulma girişiminde bulunur. Hoşlarına giden insanlarla sohbet ediyor, onlarla içki içiyor, hatta dans pistine çıkıp müzik çalınırken onlarla dans ediyorlardı.

atmosfer neşeli ve uyumluydu; hem misafirler hem de ev sahibi eğleniyordu.

Peki durum gerçekten de bu muydu?

Her kalp atışında, her yönden gelen konuşmaların sesi cehennemin duyularından süzülüp güçleniyor ve kulaklarını dolduruyordu.

“Gerçekten mi? ‘Babamı evlenme teklif etmeye ikna edeceğim’ mi? Hmph, en son söylediğin de buydu ve sen bunu söyledikten sonra geceleri gizlice dışarı çıkıp beni eskisi gibi becermene izin vereceğimi mi umuyorsun? Bu arada, ben nişanlanıyorum ve bebek de senin değil!” Bu açıkça bir çift sevgili arasında garip bir konuşmaydı.

“Land of CliffS’in teklifi mi? Doğru, onlar soylular ama kızımı onlarla evlendirmemin tek yolu kör olmamdır. O eski kafalı köylüler hâlâ Dağların Efendisi adı verilen sapkın bir tanrıya inanıyorlar. Onları geçen yıl ziyaret etmiştim ve şu ana kadar dağdaki küçük bir köyde tanık olduğum ilkel şenlik ateşi çiftleşme geleneğini hala unutamıyorum…” Bu, yerel bir Orta Bölge soylusu tarafından söylenmişti.

ThaleS Gülümsemesini korudu. Hell’s SenSeS’in işitmesine katkıda bulunan şey, çoğunlukla önemli dedikodular ve sosyal sohbetlerdi, ancak misafirlerin içeriği KONUŞMALAR yöne ve masaya göre değişiyordu

“Kanlı Yıl’dan sonra herkes 20.000 çiftçinin sürüklendiğini fark etti.1.000 altın paraya sahip çiftlikten çıkanlar, aynı parayla yetiştirilen 200 profesyonel asker kadar faydalı değildi. Star Lake Dükü’nün (ah, bir önceki Star Lake Dükü) 2.000 askerden oluşan bir orduyla on binlerce isyancıyı dağlardan sürdüğü Sahneyi hâlâ hatırlıyor musunuz…”

Bu, süslü askeri adamların olduğu uzun bir masaydı. Konuşma konuları Şiddetli görünüyordu.

“Düşünüyordum ki, Prens döndüğünden beri, Kuzeye doğru yola çıkalım mı? intikam mı? Bir savaş çıkarsa, deneyiminizle kolayca muhafızların korgenerali olabilirsiniz, öyle mi? ‘At Avcısı’ Deira’nın bile emekli olup merdiveni tırmandıktan sonra artık bir polis karakolunun müdürü olduğunun farkındasınızdır…”

“Oğlum matematik kadar gramer ve teoloji de okuyor.” Bu, yan masada oturan ve meslektaşlarıyla oğlunun geleceğini endişeyle tartışan bir siyasi bürokrattı.

“Hırslı ve Ebedi Yıldız Şehri’nde Kalmak, belki Devlet İşleri Dairesi’nde sivil memur olmak için sınava girmek ve belki de asil bir unvan kazanmak istiyor. Ama memleketimizde bir pozisyona başvuracağını umuyordum. Sonuçta South Coast Hill çatışma bölgelerinden uzak ve iyi yönetiliyor. Jade Şehri de başkente göre çok daha müreffeh ve huzurlu…”

“Kıskanıyorum. Yeğenim benim varisimdir. Dövüş sanatlarını öğrenmeye ve askere gitmeye kararlı. Onun hayali meşru bir şövalye olmaktır. Ama eminim ki, iyi bir aile ismiyle doğmadığınız sürece, bugünlerde şövalye unvanı bırakın meşruiyet konuşmasını, şakadan başka bir şey değildir. Üç Komutan’a bakın. Hepsi isim olarak şövalye ama biri Kuzey Bölgesi barbarı, diğeri erkek fatma ve sonuncusu da geçimini kendi yüzünden sağlayan iğrenç bir erkek fahişe…”

Thale içini çekti ve Batı Yarımadası’nı yüzüyle birleştirmeyi başardığı söylenen Efsanevi Kanat’a gerçekten sempati duydu.

“Doğru. EckStedt’in rehin almaması, bunun yerine iki ülke arasındaki savaş riskini artırdı. İç kavgalarla birleştiğinde inanın bana kuzey ticaret yolu öldü. Gelecekte potansiyel işlerin tamamı Batı ve Güney çevresinde yoğunlaşacak. İlgilenirseniz, bunu başka bir yerde ayrıntılı olarak tartışmak için bir toplantı yapabiliriz…”

Bu, esnaf ve iş adamlarının başkanlarının oturduğu uzun masaydı; sohbetleri pratik meselelere ve iş dünyasına yönelikti.

“Yirmi yıl oldu. Yeni bir imtiyaz satışı turu gündeme alınmalı. Belki bir sonraki Günah Keçisini bulmalıyız…”

“…Bunu yapmak zorundaydı. HiS ailesinin Kraliyet Aile Bankası’ndan alacağı kredinin vadesi dolmak üzere. Eğer bu yolculuk filosuna bahse girmezse, açığı kapatmak için feodal derebeyliğini devretmek zorunda kalacak…”

ThaleS bu iş konuşmalarını tam olarak anlamadı. Dikkatini merkezi ileri gelenlerin masasına çevirdi.

“Hayır. Birkaç ay önce Batı Çölü sınırı yakınındaki karışıklık sadece münferit bir olaydı. Krallığın politikasını etkilemeyecek. Yerel soyluların tepkisi yalnızca kendi bencil davranışlarıydı. KRALİYET AİLESİ, WeStern DeSert’le İYİ BİR İLİŞKİ PAYLAŞIYOR… Ne? Hayır hayır, elbette bu Dışişleri Bakanlığı’nın resmi bir açıklaması değil, sadece kişisel görüşüm, her ne kadar gerçekten Dışişleri Bakanlığı’nda çalışıyor olsam da…” Bu Gilbert’ti.

“Bir Suzerain köleliğin kaldırılmasını emretti ve Serflerden bunun yerine parasal olarak ödeme yapmasını talep etti. Aksi taktirde araziden vazgeçmek zorunda kalacaklardı… Hayır hayır hayır, gerçek şu ki, Majesteleri bu konuda bir görüş belirtmedi…” Bu, Maliye Bakanı Kirkirk Mann’dı.

“Evet, Blade Edge Hill’de bir baron vebadan öldü ama onun sadece gayri meşru bir çocuğu vardı… Gayri meşru çocuk, arşidüşesin bunu kabul etmesi için büyük miktarda para sözü verdi. miras hakları… Ve baronun emrindeki tebaaların farklı görüşleri olduğu anlaşılıyor, bu yüzden Majestelerinin bir karar verebileceğini umarak Ebedi Yıldız Şehri’ni ziyaret etmeye karar verdiler. Bu aşamada işler karmaşık hale geldi ve kimse bu vakayı ele almaya cesaret edemiyor…”

Cehennem Nehri’nin Günahı kükreyerek kulağına giderek daha fazla konuşma gönderiyordu.

Thales dalgın bir şekilde dinledi. Krallığın durumunu araştırmaya çalışırken konuklar ve başkent çevrelerindeki ana endişeleri çözmeye çalıştı, ancak aniden bir Gariple karşılaştı.

Dragon CloudS City’de, ister ziyafetlerde ister Devlet işleri duruşmalarında olsun, arşidükler.EckStedtian soylularının özel konuşmaları her zaman önceden belirlenmiş bir modeli takip ediyordu ve net bir şekilde kesiliyordu.

Derebeylik, kan davaları, güç, evlilik, Northland’ın işleri yürütme şekli…

Hava genellikle yoğun, ağır ve soğuktu, beliren kara bulutlar gibiydi.

Ama burada, Constellation’da…

“Hangi çağ bu? Evlilik sözleşmesi ve iki aile isminin bir araya gelmesinin aile ittifakı kurmak için kullanılabileceğine hala inananlar var mı? Hadi ama, iki ailenin birleşmesi daha büyük bir toprak ve güç anlamına geliyordu. Şimdi? Bu, beraberinde sadece devasa bakım masraflarını ve fahiş arazi değerlendirme ücretlerini getirecek ve Düklük tanınma ücretleri, aile içindeki bölünme ve çatışmalardan bahsetmiyorum bile…”

“Majesteleri, zengin olmak için hâlâ çiftçileri sömürmeyi ve vergi toplamayı mı düşünüyorsunuz? Gün Batımı Tanrıçası aşkına, gerçekten gözlerinizi açmalı ve Güney Sahili ve Doğu Deniz Tepesi’ndeki akranlarınızdan, ticaret birlikleri kurmaktan, oda tarafından yatırım yapılmasına izin vermeye kadar bir şeyler öğrenmelisiniz. TİCARİ imtiyazlardan piyasa tekelleşmesine kadar, DURUMUMUZU ve gücümüzü iyi şekilde kullandığımız sürece, bu çağda şöhret ve servet kazanmamızın çok fazla yolu var…”

“Nefesini boşa harcamayın… Bu adam ezelden beri kaba ve aptaldı. Onun yönetim yöntemleri son derece ilkel ve son derece ilkel. eski kafalı, sana söylüyorum, iki kuşaktan daha az bir süre içinde yok olacaklar…”

ThaleS sessizce dinledi ve anlamaya başladı.

Ebedi Yıldız Şehrinde ConStellation soyluları arasındaki etkileşimler ve konuşmalar öyleydi ki…

Heyecanlıydı.

ReStleSS.

Isıtmalı.

Sürekli değişiyor.

ThaleS derin bir nefes aldı ve Aniden Constellation krallığına dair daha sezgisel bir anlayışa sahip oldu.

MindiS Salonu.

ThaleS bu kraliyet malikanesine baktı ve içinden ağıt yaktı,

‘MindiS.

‘Ne yaptığına bir bak.’

Ağıt tutmayı bitirmeden önce, Jorge’nin sesini duydu: “Vay canına, sana söyleyeyim, gökyüzünü kara bulutlar kapladı ve şimşek ve gök gürültüsü vardı. Ölmekte olan Doğan Kral bir eliyle PolariS’ini, diğer eliyle de Minyon Ejderhamızı tuttu, küçük ellerini birleştirdi ve ölme arzusunu dile getirdi, ‘Yalnızca iki kalbin tek bir çağırabildiği kadar attığı gerçek bir aşk. gerçek ejderha dünyaya inecek ve bu şehri kurtaracak’”

ThaleS ona bakarken sinirlenmiş görünüyordu.

Yabancı misafirler için uzak bir masada, Elaphure Şehrinden Jorge sarhoş ve neşeliydi ve coşkuyla devam etti: “Kral öldüğünde Petite Dragon öfkeyle titredi; çok büyük bir öfke içindeydi. Felaket karşısında uzun, delici bir çığlık attı, ‘Ejderha Bulutları Şehri yok olmayacak. Walton bunun intikamını alacak!’ PolariS onunla kol kola duruyordu ve ölümden korkmadan şöyle dedi: ‘Eğer savaşmaya kararlıysanız, JadeStar ölümüne kadar yanınızda olacaktır!’ Bir sonraki anda bir patlama oldu, tahmin edin ne oldu? Vay be, gerçekten de gerçek ejderhayı çağırdılar! Siz farkına bile varmadan, gerçek ejderha göklerden aşağı indi ve felaketin üzerine oturdu, onları oracıkta öldürdü…”

Lanet olsun.

ThaleS’in kızgın ifadesi dinlemeye devam ederken azalmadı. Sadece ruh halinin kötüleştiğini hissetti. Bu yüzden bir şeyi başka bir yönden dinlemeye karar verdi.

Ancak çok geçmeden bu konuşmaların çoğunda ana karakterin kendisi olduğunu fark etti.

“Bunun yerine, tıpkı Kraliçe Keya gibi, prens için eş olarak daha düşük statüdeki birini seçmelisiniz. Genel nüfus için biraz cana yakın olsalar daha iyi olurdu. Ne de olsa zaman değişti ve Prens Thale de geçmişin ortası değil…”

“Kuzey sınırında sık sık dolaşan tüccarlardan Prens Thale’in cesaret sahibi biri olduğunu duydum. Kuzeydeki barbarlarla kafa kafaya mücadele etmek ve genç yaşta beş arşidükle düelloya cesaret etmek…”

“Yani felaketin saldırısını yaşadı ve hayatta kaldı mı?”

“Hayır, felaket değildi. Dedikodulardan bunun aslında Siyasi Durumu manipüle etmeye ve EckStedt’i yıkmaya çalışan Gizli bir tarikatın gizli bir komplosu olduğunu duydum…”

“Bu dedikodulara inanmayın! Dragon CloudS City’de içeriden biri var, bu yüzden bunu daha iyi biliyorum. Sizin için sonucu açıklayacağım: büyük bir depremdi. Sonra Felakette, Kuzey Bölgesi barbarlarının üst rütbeleri bu durumu değiştirmek istedi.ODAKLANIN VE KAMU ETKİSİNDEN KAÇININ, Böylece felaketin istila ettiğine dair bir bahane uydurdular.”

“Peki ya Büyük Ejderha?”

“Bu da uyduruldu! Moralinizi yükseltmek ve halkın desteğini kazanmak için. Bir düşünün, Büyük Ejder’in inişinin zamanlaması, EckStedt kralının vefatının zamanlaması, Lampard’ın tahta çıkış zamanlaması ve prensin tutuklanması. Hey, eğer olaya bu şekilde bakarsanız, gerçek ortada değil mi? Hangi gerçek? Hehe, devam edemem. Bunu kendiniz çözersiniz. Onu alan kişi alacaktır.

Kısaca iSolasyon’da soruna tek bir perspektiften bakamayız. Gösterişli saçmalıklara bakmamız gerekiyor. Bilirsin? Gösterişli saçmalık, büyük resim! Ulusal Stratejinin gösterişli saçmalıklarının ortasında, her şey birbiriyle bağlantılı…”

“Görüyorum. Lordum, gerçekten çok büyük bir öngörünüz var, gösterişli saçmalıkları biliyorsunuz. Sen gerçekten bir profesyonelsin…”

“Beni gururlandırıyorsun… Davetiniz için teşekkür ederim. Bundan önce EckStedt’teydim. Az önce arabadan indim ve gelir gelmez bana bu soru soruldu…”

ThaleS sadece alay edebildi.

“Ama neden prens ve Lampard’ın birlikte çalıştığını düşünüyorum? Görüyorsunuz, önce Beacon Aydınlatma Şehri Arşidükü’nü ortadan kaldırarak St Northlandlılar arasında anlaşmazlık yarattılar, sonra da Kral Nuven’den kurtulmak için güçlerini birleştirdiler. Garanti ederim, Gizli İstihbarat Departmanımız kesinlikle işin içindeydi…”

ThaleS’in ifadesi değişti.

“Şşşt, ulusal meselelerden bahsetmeyi bırak… Sadece düşünürsen çok açık. Takımyıldız nasıl bir varoluştur? Her gün dikkatimizi gerektiren o kadar çok konu var ki, bununla uğraşır mıydık? Üç kelime: Buna değmez.”

“Duyduklarıma göre, Prens, Ejderha Bulutları Şehri’nin arşidüşesini baştan çıkardı ve onun için ölmeye hazır olduğu sürece onu avuçlarının içine aldı… Hah, mantıklı geliyor, o fahişe sadece kuzeyden Kokmuş Ahmakları tanıyordu. Bir kez bizim gibi yakışıklı, çekici, eğitimli ve zarif bir ConStellation adamı gördüğünde, hehehe, nasıl hayrete düşmez, kendine dair tüm duyusunu kaybeder ve onunla evlenmek konusunda ısrar etmez?

Tamam.

Bu noktada ThaleS’in yüzü seğiriyordu.

Belki ConStellation ve EckStedt…

Düşündüğünden daha fazla ortak noktaya sahipti.

Ama Saroma.

ThaleS yumruğunu sıktı.

“İçmiyor musun?”

ThaleS kendine geldi ve yanındakinin Prens Elise olduğunu fark etti. Olağanüstü güzelliğe sahip halası elindeki şarap kadehini döndürüyordu. Başını bir tarafa eğdi ve düşünceli bir şekilde ona baktı.

İç.

Elindeki yeni şarap kadehine baktı ve onu içmeye davet eden bir arşidükü düşündü ve biraz rahatsız oldu.

Star Lake Dükü biraz uzaklaştı ve yanıt verdi: “Çocuklar…Yani, içkiyi sevmiyorum.”

EliSe açıkça anladı. “Birkaç Yudum da olsa en azından biraz iç.”

PRENS’İN yüzünde kızarıklığın izleri görülüyor. Belli ki içki içmekten hoşlanıyordu.

“Kurallara göre, kraliyet ailesinin üyeleri beslenme alışkanlıklarında herhangi bir düzenli düzeni ortaya çıkarmaktan kaçınmalı…”

“Evet, duydum.”

ThaleS Baş ağrısıyla içini çekti ve kalabalık ziyafet salonuna baktı. “Neyse ki, yüksekte oturuyoruz. Kimse bana bakmıyor.”

EliSe kıkırdadı ve bardağındaki şaraba baktı.

“Doğru, kimse bakmıyor,” prens gözlüğünü çevirdi, ses tonu biraz değişti ve bakışları derinleşti, “ama bahse girerim ki yarından itibaren herkes sizi izliyormuş gibi hissedeceksiniz.”

ThaleS, teyzesinin biraz sarhoş olduğunu görebiliyordu. Gülümsedi ama cevap vermedi.

“Alışkın mısın?”

EliSe onu değerlendirdi. “Dönüşünden bu yana ilk ziyafet bu. Hmm, muhtemelen on yılı aşkın süredir kraliyet ailesi tarafından düzgün bir şekilde tutulan ilk kişi, herkes sana teşekkür etmeli.”

ThaleS bir an durakladı.

Giderek daha canlı hale gelen ziyafet sahnesine baktı ve biraz gülümsedi. “Bence harika,”

“Güvenli ve huzurlu,”

ThaleS yavaşça nefesini verdi. “Sana işaret eden ve koro halinde senin gayri meşru bir piç olduğunu iddia eden düzinelerce soylu yok,”

“Seni Oğlunun katilini bulmaya zorlayan lanet bir kral yok,”

“Ne de yaygara koparıp seni parçalara ayırmaya çalışan bir grup gaddar kuzeyli adam,”

ThaleS Hafif bir şaşkınlığa düştü. “Günün buluşma ve selamlaşma kısmını atlarsanız…”

“Uzun zamandır bu kadar huzurlu ve şenlikli bir soylu toplantısına katılmamıştım.sırasında.”

ThaleS Sessiz kaldı.

Bileğinde bir sıcaklık hissetti.

“Sorun değil, ThaleS,” ThaleS aniden dışarı çıktı ve EliSe Teyze’nin masanın altında bileğini tuttuğunu fark etti. Yavaşça tekrarladı: “Sorun değil.”

PrensSS ona sessizce baktı. Bakışlarındaki şefkatli şefkat ThaleS’in kendini biraz yüklenmiş hissetmesine neden oldu.

O anda MalloS yanlarında belirdi.

“PrensSS EliSe,” bekçi eğildi ve fısıldadı, “Gitme zamanın geldi.”

EliSe, ThaleS’in elini bıraktı ve kaşlarını çattı, “Lord MalloS?”

MalloS sesini alçalttı, “Kraliçenin artık saraya dönmesi gerekiyor,”

“O…” EliSe kraliçenin yönüne döndü ve hemen tepki verdi, “Ah.”

ThaleS gözlerini kıstı. Kralın yanındaki Kraliçe Keya’nın yüzü bir şeyler mırıldanırken solgundu. JineS onu bileğinden sıkıca tutuyordu ve yanlarındaki kadın hizmetkarlar da düzenli olarak ayrılmaya hazırlanıyordu.

ThaleS anında cehennemin Duyuları aracılığıyla oradan gelen Sesleri duydu: “Çocuklarım nerede? Luther hâlâ genç, bezini değiştirmeye ihtiyacı var…”

Ruh hali kötüleşti.

Bazı misafirler kraliçeyi fark etti ama çoğu kişi bakışlarını başka yöne çevirdi ve görmezden geldi.

MalloS başını salladı. “Kraliçenin yardımına ihtiyacı var.”

PrinceSS EliSe uzun bir iç çekti. ThaleS’e çaresizce gülümsedi ve ayağa kalktı.

MalloS düşünceli bir şekilde onun için pelerinini giydi.

ThaleS ona ancak veda edebilirdi.

Ama tam dönüp gitmek üzereyken, Prens Aniden “Tormond” dedi.

MalloS adını duyunca dondu.

EliSe kraliçeye baktı, pelerinini sıktı ama Yumuşak Bir Şekilde “Hiç pişman oldun mu?” dedi.

ThaleS bu sözler karşısında kaşlarını çattı; Marulu parçalayan elleri dondu.

MalloS kaşlarını çattı. Tekrarlamadan önce biraz durakladı, “Kraliçenin size ihtiyacı var, Majesteleri.”

“Biliyorum,” EliSe Gülümsedi ve bekçiye baktı, bakışları puslu ve üzgündü, “Bildim.”

MalloS Şaşırmıştı.

Bir sonraki anda EliSe hızla ayrıldı ve kraliçenin maiyetine katıldı.

Bir Saniye.

İki Saniye.

İnanılmaz derecede tuhaf bir Sessizliğin ortasında, ThaleS boğazını temizledi, Aşırı Sert muhafız yüzbaşısının arkasına baktı ve tereddütle şöyle dedi: “Bu, yani, sen ve teyzem…”

“Sorma.”

MalloS Arkasını dönmeden prensin yanına oturdu. “O halde hâlâ en sevdiğim dük olacaksın.”

İfadesiz kaldığı için ses tonu saygılıydı.

Ancak ThaleS, hiçbir sebep olmaksızın Omurgasında bir ürperti hissetti.

Neyse ki Birisi zamanında ortaya çıktı.

“Ne kötü şans”

Arkasında tuvaletten dönen Doyle Glover’ın omzunu okşadı ve rahat bir şekilde oturdu. “Prensin kişisel muhafızları olarak, önceden karnımızı doldurmamız gerekiyor, oradaki ziyafete katılamıyoruz, hanımlarla dans edemiyoruz, yapamayız… Tanrım, çok sıkıldım. Eski zamanları özlüyorum.”

Doyle esnedi.

“Yapabilirsin,” Bekçi Koltuğunda döndü ve sakince Doyle’a bir bakış attı, “Kesinlikle tam olarak geçmişteki gibi olabilirsin,”

“Oraya git ve babanın masasına katıl, ziyafete katıl, dans et ve hanımlarla sohbet et.”

Doyle Ürperdi!

Glover ve ThaleS’in Sempatik bakışları altında, daha önce Prens EliSe’nin işgal ettiği Koltukta, onun patronu olduğunu Sert bir şekilde fark etti.

“Aman Tanrım?”

Doyle bir krizin yaklaştığını hissetti ve yüzünde çirkin bir gülümseme oluştu.

MalloS soğuk bir tavırla alay etti: “Biliyorsun, senin yerine VladivoStok’u getirebilirim, böylece ziyafetin tadını çıkarabilirsin.”

Doyle titreyerek yanıtladı: “Doldurun – doldurun?”

“Evet. Bilmiyor musun?” MalloS ona açık bir ifadeyle baktı. “MindiS Salonu’nda, ne zaman ve nerede olursa olsun, her zaman senin yerini dolduracak birini bulabilirim,”

“İster bugün olsun,”

“Ya da hayatının geri kalanında,”

MalloS soğukkanlılıkla devam etti: “Her zaman,”

“Hala ziyafete katılmak istiyor musun?”

Doyle Glover ve ThaleS’e dehşet içinde baktı ama onlar başlarını ona doğru salladılar: Bu senin hatan değil evlat.

Doyle yutkundu ve anında tepki verdi. Başını salladı ve ciddi bir ifade sergiledi. “Hayır hayır hayır efendim. Yanılıyorsun.”

MalloS kaşlarını kaldırdı. “Pardon?”

Doyle başını kaldırdı, kollarını kucakladı ve hararetle şöyle dedi: “Tahtın yanında ya da kraliyet emirlerini yerine getirirken öleceğim. Başka alternatif yok,”

Doyle ciddi bir ses tonuyla devam etti: “Ziyafetler ve benzerleri için… Kraliyet muhafızları olarak görevlerimizi sadakatle yerine getirmeliyiz. Kendimiz hakkında nasıl düşünebiliriz?S?”

Glover ona küçümseyerek baktı.

ThaleS kahkahayı patlattı. Gerçekten mi? Ama bu akşam toplantıya tonlarca soylu hanımefendi var ve pek çok düzgün bekar kız…”

“Eh, bundan bir daha bahsetme bile,” Doyle elini salladı, bakışları Sabit ve Kararlıydı, “Majesteleri Yanımdayken…”

“…o hanımlara neden ihtiyacım olsun ki?”

ThaleS az önce zarif bir şekilde tabağından bir parça marul almıştı. Shudder’dan başka çaresi yoktu.

MalloS’un dudakları yukarı doğru kıvrılmış. Bir şey söylemek üzereydi ama hafifçe ürperdi.

Sonraki Saniyede MalloS aniden kafasını çevirdi ve salona doğru baktı!

O anda ThaleS Ürperdi.

Ani bir yanılsama yaşadı: Önündeki bekçi Keskin bir bıçağa dönüşmüştü.

MalloS Ziyafet salonunun tamamına sabit bir bakış attı ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Doyle, hemen ziyafete katıl. Kalabalığa karışın, özellikle dikkatli bakışları ve sert hareketleri olanlara dikkat edin…”

Doyle hâlâ ciddi yüzünü ifade ediyordu. “Hayır! Majestelerini burada korumak istiyorum…”

Ama MalloS yüzünde sert bir ifadeyle arkasını döndü. “Şu anda ciddiyim!”

Yüzündeki ifade üçünü de şok etti.

“Glover, Yüzbaşı Adrian’a haber ver ve Majesteleri’ne sessizce eşlik etmesini sağla, sonra da birkaç adam topla.”

“Efendim” Glover, MalloS’a şaşkınlıkla baktı, “Nedir bu?”

Melodik ve zarif müzik çalarken MalloS, olağanüstü canlı ziyafete dikkatli bir bakışla yeniden baktı. “Daha önce birisi aşağıdan buraya baktı.”

Baktınız mı?

ThaleS kaşlarını çattı. “Kim?”

“Bilmiyorum,” MalloS başını salladı, “Ama o bakışı tanıdım, bu kızgınlık ve umutsuzluk dolu, ölümden korkmayan bir bakıştı…”

ThaleS Sarsıldı.

Ölümden korkmuyorum.

Kırgınlık ve…deSpairlik mi?

Bu ne anlama geliyordu?

“Bu akşamki ziyafette…”

Diğer üçünün şaşkın bakışları altında MalloS, elini yavaşça belindeki uzun kılıca koydu ve açık bir şekilde şu sonuca vardı: “Bir suikastçı var.”