Bölüm 544: Bekçi Kuralları

Bölüm 544: Watchmen’S Code

Çevirmen: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy Çeviri

Romantik mum ışığına eşlik eden melodik müzik.

Ziyafet SONRAKİ AŞAMAYA İLERLEDİ. Salonun ortasındaki dans pistinde erkekler ve kadınlar bir araya gelerek tutkuyla dans ettiler.

ThaleS hariç.

“Hayır hanımefendi. Cesaretiniz beni hayrete düşürdü ve ziyafete renk kattı,”

ThaleS koltuğunda genç, canlı ve sevimli asil bir genç bayanın karşısında kuru bir şekilde geleneksel bir yanıt verdi (bu muhtemelen sadece Aida’yı kandırabilirdi), “Sadece Hassas bir durumum var, bu Ciddi bir mesele ve alınmamalı hafifçe,”

“Özellikle ilk dans Döndüğümden beri, kiminle dans edersem edeyim, bu adil olmayacak ve diğerleri bundan rahatsız olacak,”

ThaleS göz ucuyla MalloS’un Çeşitli Astlarıyla iletişimini bitirdiğini ve ona doğru yürüdüğünü fark etti.

Bekçinin gözlerinde hem aciliyet hem de ihtiyat vardı; ThaleS ne demek istediğini anladı: Acele edin.

“Öyleyse, krallığın istikrarı ve dengesi için, Takımyıldız’ın refahı ve huzuru için…”

ThaleS canlandı, sıcak bir şekilde genç bayanın Parıldayan gözlerine baktı ve Kendini küçümsemesini geri çekerken elini nazikçe tuttu.

“Seninle dans paylaşma nezaketini terk ettiğimde ancak büyük Acılara katlanabilirim.

“Kalbimi kırıyor.”

Karşısındaki genç bayan alt dudağını ısırdı. Bakışları aşağıya bakıyordu ve incinmiş görünüyordu.

Ama Hafif bir hoşnutsuzlukla reverans yaptı, ThaleS’e bir kez daha üzgün bir bakış attı, sonra dönüp gitti.

Ayaklarını sürümüyordu ama onun yerine zarif ve kıvraktı.

Yandan bir bakış atmamak elde değil.

ThaleS rahat bir nefes aldı. Tükendiğini hissetti.

Bu, onu bu gece dansa davet eden dokuzuncu kadındı ve ona yaklaşan 44’üncü (ya da 54’üncü? Hatırlayamıyorum) konuğuydu.

“Demek Bayan EnoSSa’dan kurtuldunuz,” dedi MalloS arkasından, “Aferin.”

“Yani adı bu mu? EnoSSa mı?” ThaleS içini çekti. “Onun ifadesi. Kendimi suçlu hissediyorum.”

MalloS kategorik olarak şu cevabı verdi: “Öyle olmana gerek yok.”

“Bayan EnoSSa sadece cesur ve açık sözlü değil, aynı zamanda ödülünü almak için cazibesini nasıl kullanacağını da biliyor. Pek çok yetenekli ve yakışıklı genç adam onun için cehennemi ve en yüksek suları aşmaya hazır,” Bekçi yardımcı masaya oturdu ve sakin bir şekilde devam etti: “Bana güvenin. İlk ziyafette Birisiyle dövüşmek istemezsin.”

“Özellikle etrafta bir suikastçı varken.”

ThaleS’in başı ağrıyordu.

Ah, doğru.

MalloS’a göre, tam şu anda burada, bu ziyafetin bir yerinde saklanan kahrolası bir suikastçı vardı.

Muhtemelen büyük bir karışıklığa neden olur.

Ve kral—babası ve sayısız soylu oradaydı ve hevesle izliyorlardı.

Prens, geleneksel selamlamalarla, kendisine yaklaşan bir sonraki konuğunu uzaklaştırdı, ardından mükemmel gülümsemesini sildi, defalarca dudaklarına dokunan şarap kadehini bıraktı ve sırtını esnetti.

“Emin misiniz? Suikastçı hakkında mı?”

“Sadece… bir bakış yüzünden mi?”

MalloS’un sesi hâlâ sabitti: “Üzgün ​​olmaktansa güvende olmak daha iyidir.”

ThaleS ona dönüp bakmadan önce ona baktı.

“Çok iyi.

“Yani oldukça yüksek bir Statüsü olan, bu kraliyet ziyafetine katılacak kadar yüksek biri, bu kadar çok insanın önünde ve bu kadar sıkı Güvenlik altında beni delicesine öldürmek için kendi hayatını ve itibarını hiçe sayıyor?”

MalloS şarap kadehini hiç etkilenmeden kaldırdı ve yan masadaki arkadaşına uzaktan kadeh kaldırdı. “Ya da baban.”

“Ya da babam,” ThaleS, MalloS’un fikrini isteyerek kabul etti, ancak hâlâ asık suratlı ve hoşnutsuzdu.

“Ama neden? ConStellation’a yeni döndüm, bana karşı neleri var? Karısını mı kaçırdım yoksa babasını mı öldürdüm?”

MalloS misafirleri ihtiyatlı bir bakışla değerlendirdi ancak nadir görülen kuru bir mizahla yanıt verdi. “Ya da ikisi birden mi?”

ThaleS ona kızgın bir bakış attı.

“Neyse, gevşemeyin. Onu henüz bulamadık,” dedi MalloS Yumuşak bir şekilde ve ardından adamlarına daha fazla talimat vermek için oradan ayrıldı.

ThaleS nefesini verdi; çok ilerisinde olmayan onuncu genç bayan korkuyla ona yaklaştı ve eğildi.

Ancak bir prens olarak sakin kalması, sayısız insanın ilgisine katlanması, etkiyi hesaba katması ve bunu sürdürmesi gerekiyordu.sınır dışı edilmesi.

Moralini yüksek tutması ve kendisini her türlü gündemle karşılayan misafirlerle ilgilenmesi gerekiyordu.

Onu dansa davet eden önündeki genç bayan da dahil. Muhtemelen 11 ya da 12 yaşlarındaydı. Yüzündeki gergin ifade, ThaleS’e Küçük RaScal’ın gençliğini hatırlattı.

Doğru, Hala Saroma Vardı.

O kız hâlâ Kuzey’deki savaşın ortasındaydı.

Ve hâlâ binlerce kilometre uzaktaki bu ziyafette ona nasıl yardım edebileceğini bulmaya çalışıyordu.

Arşidüşenin düşüncesi ThaleS’in yeniden yıkıldığını hissetti.

Ancak yapabileceği tek şey…

‘Gülümse, ThaleS. Bu savaş alanında bir gülümseme en iyi zırhtır.’

“Biraz daha büyüdüğünde, sevimli küçük hanım, Kesinlikle senden büyüleneceğim ve seninle dans edeceğim – ama şimdi babana ve kardeşlerine karşı sorumlu olmak zorundayım.”

ThaleS, ağlamaklı ve canını acıtan ‘MiSS No. 10’a veda ederken zorla gülümsedi.

Kuzey Bölgesi’ndeki Reformasyon Kulesi’nden 56 numaralı konuk Levi Trentida, yüzü dalkavuklukla dolu bir şekilde ilerlemeden önce ancak birkaç saniye dinlenebildi.

“Eee, PolariS?”

“O konuda anlaştık…bizim…”

Ah.

Thales gözlerini kapattı ve avucunun arkasına yuvarladı.

Söyleyiş yine nasıl gerçekleşti? Küçük RaScal’dan bahsederken o ortaya mı çıkıyor?

“Biliyorum, biliyorum” prens elini indirdi, yorgunluğunu bastırdı ve tekrar “zırhı” giydi, “Sadece bana yardım et, Bowl Cut Junior.”

Kase Kesimi Junior?

Levi, kase kesiğine bilinçsizce dokunduğunda biraz şaşırmıştı.

“Otur ve sadece gülümse,” dedi ThaleS baş ağrısıyla, “Tabağımdakiler de dahil olmak üzere ne yemek istersen al, geriye sadece bir parça kaldı…”

“Ve konuşmayı bırak.”

Levi yine hayrete düştü. “Ama biz…”

Ama ThaleS’in bakışları sözlerini tekrar ağzına almaya zorladı.

Reformasyon Kulesi’nden gelen misafir üstü kapalı olarak anladı. Oturdu ve aşağıdaki ziyafette bir bürokratla gizlice ilgilenirken, yemeğini yerken ThaleS’e sırıttı.

Prens, dost canlısı olduklarını göstermek için ona nazikçe gülümsedi.

Başkalarının gözünde bu, birbirleriyle her şeyi konuşan yakın arkadaşların buluşması gibiydi.

Beş dakika boyunca sessizce yan yana oturdular.

Ne yazık ki hiçbir asSaSSin görünmedi.

Neyse ki kimse onu dansa davet etmedi.

ThaleS uyuşuk bir şekilde “Pekala, süre neredeyse doldu. Muhtemelen şimdiye kadar eşcinsel olduğumuzu düşünüyorlardır” dedi.

Levi’nin tuhaf bakışlarını görmezden geldi ve değerli dinlenme zamanının tadını çıkarmayı bıraktı. “Bu arada Levi,”

Levi şarap kadehini bıraktı ve alçakgönüllülükle dinledi.

“Land of CliffS’ten Dük Nanchester bana,” ThaleS gözlerini kapattı ve alnını şiddetle ovuşturdu, “Senin ConStellation’dan tahıl satın aldığını ve onu kendi topraklarından kaçırdığını öğrendiğini söyledi.”

Levi’s’in ifadesi çarpıcı biçimde değişti.

ThaleS ilgiyle şöyle dedi: “Görünüşe göre ‘Tek Gözlü Ejderha’ KoShder pek mutlu değil.”

“Kaçakçılık mı dediniz?”

BEKLENMEYEN BİR ŞEKİLDE, Bowl Cut Junior’ın ifadesi, Ciddiyetle “Ne? Bölgemizde böyle suçlular var mı? Emin olun, Majesteleri, onları kesinlikle cezalandıracağım…” dediğinde neredeyse anında değişti.

“Sakin olun,” ThaleS umursamaz bir şekilde elini salladı. Hiçbir engel olmadan yalan söylerken bıkkın görünüyordu, “Onu ikna ettim. Tek Gözlü Ejderha, Lampard’ın nüfuzunu genişletmesini engellemek için yaptığınız şeye göz yumacak.

“Malzemeleri taşımaya devam edebilirsiniz.”

Levi gözleri açık bir şekilde baktı.

Zorla Gülümsemeye çalıştı ve uygun sözcüğü bulmakta zorlandı, “Ah, PolariS, sen gerçekten öylesin, gerçekten…”

Bir cankurtaran mı? ThaleS onun için gerekli kelimeleri buldu.

“Yine de bu konuda iki kez düşünmeniz gerekiyor…” ThaleS konuşmayı hemen bitirmek istedi, bu yüzden el sallayarak sözünü kesti. “Eğer bu rota gelecekte Kara Kum Bölgesi tarafından keşfedilirse ya da yardım için bana geldiğin gerçeği ortaya çıkarsa, o zaman Kral Chapman senin ConStellation’la uzun zamandır gizli amaçlar besleyerek gizli anlaşma yaptığını düşünecektir.

“Ve onun benden ne kadar nefret ettiğini biliyorsun.”

Kase Kesimi Junior’ın bakışları Bir Yana Kaydı.

“KinSlayer’ları Uzak Durdurmak İçin Dahili Destek Arama Çabalarını Artırmanız Gerekiyor”

ThaleS İçini Çekti. “Sonuçta, EckStedtian meselesi yalnızca içeriden çözülebilir.”

Dahili Destek, içeriden.

ThaleS yeterince açık olduğunu hissetti.

İkisi de bir süre sessiz kaldı.

“Yapacağımbunu aklında tut.” Levi ciddileşti. “HighneSS’inizin paha biçilmez tavsiyesi.”

ThaleS başını salladı. “Elbette Tek Gözlü Ejderha hafife alınacak biri değil.” Genç şarap kadehini kaldırdı ve Levi’s’la tokuşturdu. “Eğer arkamdan sözüne karşı gelirse ve ulaşım rotanızı keserse ya da beni bununla tehdit etmeyi planlıyorsa…” ThaleS’in bakışları soğuklaştı. “Beni bilgilendirin.”

Sadece başını sallayarak Levi’nin ifadesi kasvetliydi.

“Son olarak, daha önce verdiğin söz hakkında…” dedi ThaleS dalgın bir şekilde.

Levi kararlı bir şekilde yanıtladı: “Majesteleri için bunu kesinlikle yapacağım.”

Ve bununla birlikte PolariS, görünüşte kafası meşgul olan Bowl Cut Junior’ı da öldürdü.

ThaleS büyüsünün kırıldığını hissettiğinde derin bir nefes verdi.

Sanki Cehennem Nehri’nin Günahı bile kurumuş gibi.

Ancak Levi’nin getirdiği dinlenme avantajı yalnızca beş dakikaydı.

Çok geçmeden ThaleS’in, ‘MiSS Eleven’ı tam zırhlı olarak karşılarken yeniden ‘zırhını’ giymekten başka seçeneği kalmadı.

Onu uğurladıktan sonra konsantre olmak ve çevresini anlamak için çaba harcadı.

Hâlâ endişelenecek bir suikastçı vardı.

Bu süre zarfında, onun (veya daha doğrusu MalloS’un) Star Lake Muhafızları harekete geçmeye başlamıştı; hafif zırhlarla sessizce konuşlandırıldılar.

ThaleS’in daha önce düello yaptığı eski subay Jean Kommodore; şiddetli görünüşlü iri adam BaStia; uzun ve İnce Franzuke; ve donuk görünüşlü Ferri, yani savunma bölümünün bu üyeleri sessizce toplandılar. Bazıları koridorun gölgelerinde saklandı, bazıları şarap servis eden hizmetçi kılığına girdi, bazıları ise bir vardiya gibi davrandı ve ThaleS’in yanında nöbet tutarak prense yaklaşan herkesi ihtiyatlı bir şekilde taradı.

Öncü Bölüğünden, solak Kılıççı Jonveled, ThaleS ile Kalkan Yükseltme antrenmanı yapan VladivoStok, genç NeSS, hazırlıksız OScarSon, karma ırk Supa ve kıdemli Morgan, salonun her yerine dağılmış, her biri farklı bir Bölümde yer alıyor. Daha yüksek katlarda, Hizmetkar Geçitlerinde ve girişlerinde nöbet tutuyorlardı ve aynı şekilde kalabalığa dikkat ediyorlardı.

Procca ve Lojistik Bölümündeki diğerleri, prensin ciddi isteği üzerine, MindiS Salonu’ndaki şömineleri ve diğer saklanma yerlerini aradılar (“Bir zamanlar şömineye dikkat etmeyen bir arşidük vardı ve o kral oldu” – son derece ciddi bir ThaleS).

Doğrudan MalloS’un komutası altındaki MeSSengerS, Toledo ve TownSend, Planlandığı gibi ileri geri devriye gezdi. Gardiyanların arasında göze çarpmayan bir şekilde mekik dokuyarak emir ve bilgi aktardılar.

Prensi de yakından takip ettiler.

Bu Görüşte ThaleS kendini daha da stresli hissetti.

Kral, ziyafet, misafirler, suikastçı, ConStellation, EckStedt, Saroma, Star Lake Muhafızları ve bu kahrolası MindiS Salonu ve dük unvanı…

Sayısız zincire bağlı olduğunu hissetti.

Zincirin diğer ucu salondaki her bir sütuna sıkı sıkıya bağlıydı ve onu felç edip boğuyordu.

ThaleS’in Gülümsemesi zaten eskimiş bir zırh gibi buz kadar sertti.

Prens, Prangalarda bulunan yalnız Dük Val’e uzaktan baktı ve aslında bir kıskançlık duygusu hissetti.

Belki o daha şanslıydı.

En azından bu geceden sonra tüm bunlara katlanmak zorunda kalmadı.

Bu sırada misafirler arasında keşif için gönderilen Doyle geri döndü.

“Efendim, Majesteleri.”

O, canlılık doluydu, ışıltılıydı, heybetli ve enerjikti.

Stark’ta, boşaltılmış ThaleS ve Stresli MalloS’un aksine.

ThaleS ve MalloS aynı anda gözlerini kısıp öne doğru eğildiler.

İkisi de Doyle’un yakasının altındaki şüpheli kırmızı ruj lekesine baktılar.

Doyle onların bakışlarını fark etti ve sakince yakasını düzeltti. “Bu, biliyorsunuz, bu bir istihbarat işi…Bazı deneyimli muhbirlerden istenen ücret yüksek…”

MalloS öksürdü. “Doyle mu?”

“Özür dileriz efendim.” Konuya döndüğünde Doyle’un ifadesi ciddileşti. “Gördüğüm kadarıyla, dokuz ila 39 yaşları arasındaki bekarların neredeyse tamamı ve erkek akrabaları, Majestelerini ya açıkça ya da belirsiz bir şekilde değerlendiriyor, her on saniyede bir yukarı bakıyor, Statünüzü, görünüşünüzü, figürünüzü, elbisenizi, aşk hayatınızı, geçmiş başarılarınızı ve kişiliğinizi, azalış sırasına göre coşkuyla tartışıyor. ÖNEMLİ…”

“Birçok kişi bana tercihlerinizi ve alışkanlıklarınızı sordu, kalbinizi kimin ele geçirebileceğine dair bahse girdi! Hehe, pek az şey biliyorlar, Majesteleri şunu seviyor…”

ThaleS kaşlarını çattı. “Doyle?”

“Özür dileriz, Majesteleri.” Doyle bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve aceleyle konuyu değiştirdi. “Açık sözlü olduğum için beni bağışlayın, ancak Majesteleri hakkında bilgi toplama konusundaki coşkuları ve cinsiyeti ne olursa olsun Majestelerine bakışları, onu canlı canlı yemek istiyormuş gibi hissettiriyor ve gerçek suikastçılardan çok suikastçıya benziyor.”

Doyle çaresizce omuz silkti.

Ziyafet salonunun ortasına bakarken Thale’in dikkati bir anlığına dağıldı.

Ancak nereye baksa, misafirler kendi küçük dünyalarına dalmış, ya sohbet ediyor ya da ziyafet çekiyorlardı.

Medeni ve kibar.

Genç hanımlar ışıltılı ve güzeldi. Bazıları masalarında arkadaşlarıyla şakalaşıyordu, bazıları şarkı söyleyip dans etmeye davet ediliyordu, bazıları sessizce ve zarif bir şekilde büyüklerine eşlik ediyordu ama hiçbiri kasıtlı olarak prensin masasına bakmıyordu.

Bir bayan ThaleS’in bakışlarıyla karşılaşsa bile, genellikle başlarını kibarca indirirler, ya Utangaç bir şekilde başlarını sallarlar, bir Gülümsemeyle karşılık verirler ya da kibarca eğilirler.

Doğal, özgüvenli ve ağırbaşlı görünüyorlardı.

Prensin statüsünden hiç de gergin ya da tedirgin değilim.

Tıpkı daha önce LinoSSa veya EniSSa adındaki genç bayan gibi.

İnsan onlara karşı bir saygı duygusu hissetmeden edemiyor.

ThaleS Etrafı taradı. “Neden hissetmiyorum?”

Doyle gizemli bir şekilde gülümsedi. “Açıkçası sizin tecrübe eksikliğiniz yüzünden ve onlar da Tecrübeli oldukları ve bir saldırı başlatmadan önce rakibin Durumunu Keşfetmek için kullanıldıkları için…”

Bu kez MalloS duyulabilir bir şekilde “Yeter.” diye sözünü kesti.

“Glover geri döndü.”

Üçü birlikte döndüler: Üst rütbelere haber vermeye giden Glover, koridorun Gölgeleri arasından belirdi.

Arkasında ThaleS’in tanımadığı, sakin görünüşlü ve olağanüstü mizaçlı bir kraliyet muhafızı vardı.

Doyle’un ifadesi bir anda değişti.

“Ah, hayır.”

ThaleS gardiyana baktı ve “Kim o?” diye sordu.

Doyle Ayağa kalktı, dişlerini gıcırdattı ve ThaleS’in kulağına fısıldadı, “O kötü bir adam, Majesteleri. Kraliyet muhafızları arasında kötü bir Tohum, Rönesans Sarayı’nın gerçek kötü adamı…”

ThaleS Şaşkındı.

“Ben Vogel Talon,” adam şarap kadehini kaldırdı ve ThaleS’in masasına yaklaştı. Bir muhafızdan çok bir misafir gibi zarif bir şekilde eğildi. “Majesteleri,”

“Kraliyet Muhafızları Komutan Yardımcısı,

“Cum Şef Bayrak Taşıyıcısı,

“Majesteleri’nize sağlık ve mutluluk diliyorum.”

Vogel Talon sırtını dikleştirdi ve Glover ile Doyle’a baktı.

Son ikisi gönülsüzce selam verip geri çekildiler.

“Komutan Yardımcısı…”

‘Zırh’ı maksimum düzeye çıkaran ThaleS, bakışlarını gülümseyerek kaldırdı ve sanki normal bir sosyal nezaketmiş gibi davrandı.

“Bu, Kraliyet Muhafızları’nın kaptan yardımcısı olduğunuz anlamına mı geliyor? Yüzbaşı Adrian’ın yardımcısı mısınız?”

“Peki soyadınız… Ice River Şehri’nin Pençesi?”

Genç, kıvrak zekasını kullanarak konuğun unvanı ile soyadı arasında hızla geçiş yapmaya çalıştı.

“Gerçekten Majesteleri,” Vogel sorularını yanıtladı. “Amcam Ice River Şehri Dükü.”

Thale’in gözleri manşetindeki beş köşeli yıldız desenine baktı.

Ice River Şehri’nin Pençesi.

JadeStar kraliyet ailesinin uzak akrabası, On Üç Seçkin Aileden biri, Merkezi Bölge’de yetenekli bir yardımcı, amblemleri beş köşeli Yıldız olan Talon ailesi.

Tesadüfen, ataları tarihteki Star Lake Düklerinden biriydi.

Ama…

ThaleS diğer başlığı üzerinde düşündü.

Baş Bayrak Taşıyıcısı mı?

Aniden aklına DiSaSter Sword’a katılan eski kraliyet muhafızı Samel geldi.

“Gecenizin tadını çıkarın.”

Vogel başka pek bir şey söylemedi. Başını eğerek yardımcı masaya gitti, Mallo’nun yanına oturdu ve onunla birlikte bardaklarını tokuşturdu.

Bir köşede birlikte içki içen eski dostlara benziyorlardı.

“Lord Talon, iyi akşamlar,” MalloS onu açık ve iş dolu bir ses tonuyla selamladı, “Sanırım kaptanın emirlerini yanınızda getiriyorsunuz?”

“Ah, Tormond,” Vogel, MalloS’a sıcak bir şekilde hitap etti, ancak ThaleS, GÜLÜMSEMESİNİN YÜZEYSEL OLDUĞUNU fark etti, sanki yüzünde Ayrı katmanlar varmış gibi, “Rapor ettiğiniz şey hakkında…”

“Açıklamanızı sabırsızlıkla bekliyoruz.”

“Glover’ın çok açık bir şekilde açıkladığına inanıyorum,” diye yanıtladı bekçi sakince, “Güvenlik nedenleriyle, biz artık…”

“Anlaşıldı mı?” Vogel camını çevirdi ve Mallo’nun sözünü dostane bir şekilde kesti: “Bunun bir suikastçı olduğundan emin misin?”

MalloS’un gözbebekleri küçüldü.

Thales kaşlarını çattı.

Birkaç Saniye sonra MalloS Yavaşça yanıtladı: “Çok muhtemel.”

Vogel şarap kadehini bıraktı, sesi gergindi. “Büyük ihtimalle?”

“Sevgili Tormond, neden bahsettiğinin farkında mısın?”

Glover ve Doyle, atmosferin zorlanmaya başladığını ve bakışları değiştirmeye başladığını hissettiler.

“Bu, savaştan sonra on yılı aşkın bir süre içinde kraliyet ailesi tarafından düzenlenen ilk resmi ziyafet. Uzun süredir üzerinde çalışılıyor, misafirler seçkin ve önemi çok büyük,”

Kaptan yardımcısı sert bir sesle devam etti: “Bu gece burada olan her şey yarın krallığa yayılacak. Sonuçları geniş kapsamlı,”

Sanki bir suçluya bakıyormuş gibi MalloS’a bakmak için döndü. “İster ziyafet yarıda kesilsin ve misafirler aceleyle ayrılmaya hazırlansın, ister JadeStar kraliyet ailesi korkak ve gergin bir suikastçı arayışı içinde olsun,”

Vogel gözlerini kıstı. “Bütün bunlar… Bir adam sana baktığı için mi?”

“Her şey sanki taşradaki bir meyhanedeki sahneye benziyor, Tormond.”

Ses tonundaki küçümseme açıkça görülüyordu.

ThaleS, S MalloS’a bakmadan edemedi.

“Haklı olarak bu ziyafetin önemi nedeniyle,” Star Lake Dükü’nün kişisel muhafız yüzbaşısı öfkelenmemişti, ses tonu her zamanki gibi düzdü, “Eğer suikast planı doğruysa, sonuçları daha büyük olacaktır.”

Vogel soğuk bir tavırla alay etti.

Mallo’nun Yan Profiline Sabit Bir Şekilde Baktı, Ama MalloS Sanki Ona Yönlendirilen Bıçak Gibi Şüpheci Bir Bakış Değilmiş Gibi Sessizce Sadece İleriye Baktı.

Birkaç saniye sonra Vogel nefesini verdi. “Harekete geçtik”

Vogel arkasını döndü ve dikkatini yeniden kendi şarap kadehine verdi. “Yakınlaşmaya çalışan herkesi yakından izleyecekler. Majesteleri, Majesteleri ve diğer önemli misafirler Güvende olacak…”

“Fakat Güçlü bir Kalkan Keskin bir Mızrağı Durduramaz,” MalloS ona bakmadı ama salondaki Durumu gözlemlemeye devam etti.

“Kazayı gerçekleşmeden önlemenin en iyi yolu. Belki geçici olarak bir kısmını tahliye edebiliriz…”

Ama Vogel’in sıcak ses tonu sertleşti ve MalloS’un sözlerini Steel gibi kesti ve hatta hitap biçimini bile değiştirdi, “Gün Batımı Tanrıçası Aşkına, MalloS.”

“Bana ne yapacağımı söyleme.”

Yavaş Ama Ciddi Bir Şekilde Söyledi.

İkilinin arasında ani bir sessizlik oldu.

O anda ister Doyle ve Glover ister ThaleS olsun hepsi gerilimi hissedebiliyordu.

Müzik kesildi ve top sona erdi.

MinStrelS yeniden ortaya çıktı ve King of BladeS’in, zaferinin arifesinde kralın yabancı bir ülkede ölümüyle sonuçlanan Dragon-KiSSed Land’e seferi hakkında trajik bir şarkı söyledi.

ThaleS, arkasındaki iki kişiye bakmamaya çalışarak müdahale etme isteğine direndi. Onu selamlayan bir sonraki konuğu uğurlamak için genişçe gülümserken, bir marulu daha zorla kesti.

Bir süre sonra MalloS’un “Cesaret edemem efendim” diyen sakin sesi yeniden duyuldu.

Vogel bir süre sessiz kaldı. Tekrar konuştuğunda her şey normale dönmüştü. “Sırf bir kazayı önlemek için herkesi evine gönderemeyiz. Burası MindiS Salonu. Yeniden açılması, varisin krallığa dönüşü ve krallığın barış ve refaha dönüşü anlamına gelir.”

ThaleS zihninde içini çekti.

Barışa ve Refah’a dönüş…

Vogel, çok fazla dikkat çekmediğinden emin olmak için dikkatle etrafına baktı. “Tetikte olun. Ziyafet her zamanki gibi devam edecek.”

Ayrılmak için ayağa kalktı.

“Ama burası aynı zamanda Star Lake’in Dükü MindiS Salonu.

“Eğer bir şey olursa, Majesteleri kaçınılmaz olarak suçun yükünü üstlenecektir.”

MalloS Yavaşça döndü ve Vogel’in doğrudan gözlerinin içine baktı, “Sorumluluğu benim adamlarım üstlenecek.”

Çok Yavaş Konuşuyordu.

Vogel izinde durdu.

Kaptan yardımcısı kolunu masadan kaldırdı ve tekrar oturdu.

“Adamların mı?”

Vogel bu sefer soğuk bir şekilde alay etti ve ses tonu artık kibar değildi.

“MalloS, sanırım sen ve şımartılmış zengin çocuklarından oluşan küçük çetenin, haddinizi bilmeniz gerekiyor.”

Glover ve Doyle’un rengi soldu.

Ve ThaleS kaşlarını çattı.

Küçük bir grup şımartılmış zengin çocuklar…

MalloS açık bir şekilde dinliyordu, buna rağmen Vogel’in bakışları kararlıydı. “İstasyonunuz değişse bile siz hâlâ Kraliyet Muhafızlarısınız.

“Ve ben sizin Üstün’ünüzüm.

“Tıpkı MindiS Salonu’nun Rönesans Sarayı’na Bağlı Olması Gibi.”

ThaleS waS Bu sözler karşısında hayrete düştüm.

MindiS Salonu, Rönesans Sarayı’na Bağlı…

Vogel’in sözleri, omurgalarını ürpertti. “Bunu asla ama asla unutmayın.

“Bekçi.”

MalloS tepki vermedi.

Tıpkı ThaleS’in de yapmadığı gibi.

Zaman Birkaç Saniye Durdu.

Dünyanın bu kesitinde Glover ve Doyle çok katıydı.

Sadece MalloS nefes aldı, gözlerini kapattı ve tekrar açtı. “Elbette efendim.”

“Ne cesaret ederim ne de unutmam,” dedi saygıyla.

Vogel hafifçe başını salladı; Memnun görünüyordu.

Ta ki MalloS hiçbir duygu belirtisi olmadan sakin bir şekilde devam edene kadar: “Ama eğer hafıza bana acil bir durumda hizmet ederse…”

“Muhafızların eski bekçisi, kaptan yardımcısıyla eşit mi?

“Öyle değil mi efendim?”

Bu sefer solgunlaşan kişi Vogel’di.

ThaleS bir an için sıcaklığın düştüğünü ve havanın artık akmadığını düşündü.

Birkaç saniye sonra, kaptan yardımcısı MalloS’a soğuk bir bakış attı ve Yumuşak ve İnce bir ses tonuyla şunları söyledi: “Gerçekten. ‘Praetorianların Kutsal Sözleşmesi’ndeki gizli ‘Bekçi Kuralları’na göre, belirli ‘olağanüstü haller’ altında, bekçiler bağımsız kararlar verebilir ve vermelidirler.

“Ve benim müdahale etme hakkım yok.”

ThaleS Şaşırmıştı.

Gizli ‘Bekçi Kodu’.

Belirli ‘Olağanüstü Haller’ kapsamında.

Bekçiler yapabilir ve yapmalıdır…

Bağımsız kararlar verebilir mi?

ThaleS bu sözü duyunca kalbinde bir Gerginlik hissetti.

Vogel sesini alçalttı ve tüyler ürpertici bir tavırla şöyle dedi: “Ama biliyor musunuz, Kraliyet Muhafızları en son olağanüstü hal durumunda kurallara başvurduğunda, bu gizli kodu etkinleştirdiğinde ve bekçilere Komuta Bölümü’nden bağımsız olarak nihai güç verdiğinde…”

“Bu ne kadar zaman önceydi?”

O anda ThaleS Uzaklaştı ve aniden aklına nerede olduğu bilinmeyen Zakriel geldi.

O Kıyamet Şövalyesi.

“Düşmanla dostluk kurma suçunu gerçekten üstlenme ihtiyacı duyan ama on sekiz yıl boyunca gerçeği alçakça gizleyen kişi… Utanç verici, Üzgün, ikiyüzlü, iğrenç, Kendini soğuk ilan eden, göründüğünden farklı davranan kutsal hain… benim.”

Thale Şaşkındı.

Vogel’in gözbebekleri daraldı.

ŞARAP KADEHİNİ kaldırdı, MalloS’un kulağına doğru eğildi ve Bastırılmış bir ses tonuyla şöyle dedi: “Ve bunu iyice düşündün…”

“Burada benim önümde zorla olağanüstü hal ilan etmek mi istiyorsun? Ve ‘Bekçi Kuralı’nı mı devreye sokacaksınız?

MalloS Sessizlik’te ona baktı.

Glover ve Doyle, Vogel’in sözlerini net bir şekilde duyamadılar ancak bu, patronları ile kaptan yardımcısı arasındaki gerilime ilişkin kararlarını etkilemedi.

Dehşet içinde nefeslerini tuttular.

MalloS’un nihayet gülmesi sonsuzluk gibi geldi. “Elbette…”

Vogel’in bakışları bir an için buz gibi oldu.

Glover ve Doyle’un yüzü asık suratlıydı.

Birkaç saniye sonra bekçi yavaşça başını eğdi ve kıkırdadı, “…değil.”