Bölüm 542: Acımasız

Bölüm 542: MercileSS

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

Düklerin uzun masasında, Başbakan Cullen İçini Çekti, Hala Şoktaydı; Zayen Kurnazca Sneered; Tek Gözlü Ejderha ifadesizdi; Duke Val hala orada hiç kimse yokmuşçasına tek başına içiyordu.

Ziyafet Konuşması, Ziyafet Konuşması… ThaleS sessizce kendi kendine mırıldandı ama zihni boştu.

Tıpkı ödevinizi teslim etmek için son tarihin gece yarısı olduğu gibi, akşam 11.50’ye kadar elinizdeki belge hâlâ boştu.

‘Bir dakika bekleyin.

‘Ziyafet konuşmaları için referanslar var, değil mi?’

Bir sonraki anda.

“Lordum, hoş geldiniz. MindiS Salonu’na hoş geldiniz.”

ThaleS bir eliyle şarap kadehini kaldırdı ve herkes onu görebilsin diye yavaşça oturduğu yerden uzaklaştı.

Misafirlerin hepsi nezaketen koltuklarından kalktı.

Rahat ve sakin bir şekilde (“Çabuk çabuk çabuk bundan sonra ne söylemeliyim…”⁠—ThaleS’in iç monologu) Salonu taradı; Sesi net bir şekilde duyulabiliyordu, “Burası saygın misafirlerle dolu bir ev.

“Hayatımda yalnızca bir kez bu kadar büyük bir ziyafete katıldım.” Thale sanki eski günleri hatırlıyormuş gibi başını eğdi ve birkaç saniye durakladı.

Yukarı baktı ve Gülümsedi.

“Biliyorsunuz, Dragon CloudS City’de.”

“Kral Nuven bana, oğlunu katlettiği için teşekkür etmek istedi.”

Salondaki herkes kahkahalara boğuldu.

Yüzleri kül rengi olan Northland misafirleri hariç.

ThaleS çaresizce omuz silkti.

Ziyafet.

O anda genç adamın zihninde ister istemez şarap kadehini kaldıran Kral Nüven’in cesur ve sağlam görünümü belirdi.

Northland özelliklerine sahip karşılama ziyafetinde The Born King’in sağlam ve ikna edici sesinin yanı sıra,

“Hadi bakalım! Yemek yemek! İçmek! Kavga! Çiftleşin! Ne istersen yap!”

“Hepiniz uzanıncaya, yuvarlanana, yayılana, sürünene veya sarayımdan çıkana kadar!”

“Seni piçler!”

ThaleS uygar ConStellatiate misafirlerine sessizce bakarken hafifçe gülümsedi.

Böğüren Kral Nüven’i kararlı bir şekilde kafasından tekmeledi.

“Güven bana, orada olmak istemezsin,”

ThaleS içini çekti. “Dragon CloudS City’deki yemekler berbattı, alkol bile kötüydü. Bu bir işkence.”

Bazı misafirler belli belirsiz kıkırdadı.

ThaleS omuz silkti ve yüzü aydınlandı.

“Sanırım bu yüzden bana teşekkür etmek istedi; Oğlunu Katlettiğim için.”

Tekrar kahkaha dalgaları patladı.

EliSe ThaleS’e garip bir bakışla baktı, onun cesaretinden endişeleniyordu.

MalloS, endişeli Gilbert’i kısık bir sesle teselli etti ve ona Majesteleri Dük’ün son birkaç aydır bu şekilde öfkelendiğini bildirdi, buna alıştıktan sonra sorun yok.

Jorge sinirli bir şekilde ofladı.

“Evet, bu da nedendi, Kara Kum Arşidük’ü tahta çıkıp Dragon Clouds City’nin Özel şarabını içtiğinde…”

ThaleS bardağını salladı.

“Pişman oldu.”

Salonda kahkahalar norm haline gelmiş gibi görünüyordu.

“Kral Chapman benden nefret ediyordu. Beni tam bir ALTI yıl boyunca hapsetti…”

ThaleS biraz şaşırarak herkese baktı. “Ama ona yardım edemedim. Demek istediğim…”

Star Lake Dükü Avuç içleri dışa dönük bir şekilde omuz silkti, İfadesi çaresizdi. “Her EckStedtian kralını pek de öldüremezdim, değil mi?”

Salondaki kahkahalar daha da arttı. Beklenmedik bir şekilde Duke Val de gülenler arasındaydı. Kahkahasını gizlemeye niyeti olmadan kendi gözlüğüne baktı.

KRAL KESSEL gözlerini kıstı.

ThaleS derin bir nefes aldı, elini uzattı ve ziyafet salonundaki kahkahaları susturmak için işaret yaptı.

“Buradaki çoğunuz beni tanıyor olabilir.”

Düklerin sofralarında tepkiler karışıktı.

“Doğru, Altı yıllık bir yolculuğu yeni bitirdim,” diyen ThaleS, misafirlerle yüz yüze geldi ve onları dik ve hareketsiz otururken görmekten memnun oldu ve devam etti: “Uygar ve zarif, sakin ve huzurluydu.”

Bazı misafirler gülmeyi denediler ama başaramadılar.

Ancak ThaleS’in ses tonu hızlı bir şekilde değişti, “Ve geri dönüşüm birçok kişi için ŞAŞIRTICI olmuş olmalı, çünkü gözlerinde şunu görebiliyorum: şüphe, ihtiyat, yabancılaşma, düşmanlık.”

Son söz, ziyafet salonundaki başlangıçta rahat ve neşeli havayı serinletti.

Tek Gözlü Ejderha ve İris Çiçekleri Dükü, sanki derin düşüncelere dalmış gibi ThaleS’e sabit bir şekilde bakıyorlardı.

ThaleS dönüşüKralın ifadesine bakmamak için biraz uzaklaştı.

“Altı yıl önce düşman krallığından döndükten sonra aniden ortaya çıkan bu prense ne oldu? Size ne getirecek? Krala ne getirecek? Barış mı yoksa kargaşa mı, İstikrar mı yoksa değişim mi?”

“Anlaşılabilir çünkü ben de aynı şüphelere sahibim.”

ThaleS’İN İfadesi Ciddiydi. “Bazıları seviniyor, Bazıları şaşkın, Bazıları izliyor, Bazıları tereddüt ediyor ve elbette, Bazıları benim ortaya çıktığımı görmek istemeyebilir.”

BU SÖZLER salonu tam bir sessizliğe boğdu.

“Ama altı yıl önce kuzeye gitmek üzereyken bir lordun beni uyardığını hatırlıyorum,” ThaleS elindeki şarap kadehine baktı, İfadesi ciddiydi, “EckStedt’e gitmek, Kuzey Rüzgarı ve Dragon’un çocuklarına gitmek, ConStellation’ı başka bir perspektiften, başka bir dünyadan görmek için gitmek ve bundan bir şeyler kazanabilirim.”

NancheSter Dükü’nün ona bakışı değişti.

“Gerçekten de bundan bir şeyler kazandım.”

ThaleS yukarı baktı ve kaşlarını kaldırdı. “En önemlisi… EckStedtian şarabını içmeyin.”

MİSAFİRLER yeniden kahkahalara boğuldu.

Ancak ThaleS hızlı bir şekilde yoluna devam etti. “Ama hâlâ kafam karıştı.”

Bu kez Star Lake Dükü’nün gözlerinde artık şaka yoktu. “Şaka bir yana, Yedinci Nüven şüphesiz büyük bir kraldı”

“Kararlıydı, vizyon sahibi, cömert, yiğit ve inanılmaz derecede zekiydi. Yine de onun gibi doğmuş bir kral bile kendi ölümünü önleyemedi, Dragon Clouds City’i felaketten kurtaramadı, EckStedt’in düşüşünü durduramadı.”

BİRÇOK MİSAFİR Fısıldamaya Başladı.

ThaleS Düşünceli Görünüyordu.

“Bu beni meraklandırdı…

“Böyle bir kaderden kaçınmak, pişmanlık duymamak için biz, onların komşu krallığı olarak nasıl yaşamalı, yönetmeli, ilerlemeliyiz?”

ThaleS, konuğun tartışmalarının kaynamasına izin vermek için birkaç saniye durakladı, ardından başını yukarı kaldırdı ve kararlı bir ifadeyle şöyle dedi: “Dürüst olmak gerekirse bilmiyorum,”

ThaleS yüksek sesle devam etti: “Fakat bu salona adım attığımda, sanırım, en azından artık cevabın nerede olduğunu biliyorum.”

ThaleS şarap kadehini kaldırdı. “Bugün sadece benimle ilgili değil…”

“Üç bin yıl önce, kadim krallar ordularını kuzeye yönlendirdiler, kumar oynadılar, orklarla savaştılar ve Kutsal Takip için binlerce mil yol kat ettiler.”

ThaleS, Errol’ün tarih derslerini hatırladı. “Yalnızca kayalıklardaki Kral Anzak değil, aynı zamanda Rudoll halkı, Antik Şovenist Kabile, Kuzey Ülkesi, Sorenlan, Uzak Dağ, CalunSia, Tuz Düzlükleri… Bir mucize yaratan ve tarih yazan, yalnızca sayısız halkın, sayısız krallığın ve sayısız şehir devletinin birleşik çabaları ve özverileri sayesinde oldu”

ThaleS gürledi, “Buzulun üzerinde durdular, Orkların Kafataslarına bastım ve dünyaya ilan ettim: Birlikte çalıştığımız sürece insanlar yenilmezdir!”

Selam vermek için bakışlarını ThaleS’e kaldıran pek çok konuğun ifadesi kasvetli bir hal aldı.

“Buna karşılık…”

ThaleS her konuğa dikkatle bakarken sert bir ifade takındı: Masum bir bakışla Duke Cullen, Kasvetli görünen Zayen, derin düşüncelere dalmış görünen KoShder, Sessizce şaşkınlık içinde olan Val…

“Bölün ve gerile, iç kavga zayıflar, Benciller aşağılıktır, İç savaşçılar telef oldu.”

ThaleS’in sesinde ağırbaşlılık vardı. Etrafına baktı ve hiç şüphesiz şöyle dedi: “Güven bana, Kahraman Raikaru’nun torunlarının nasıl yaşadığına tanık oldum: Kral Nuven’in baskıcı yönetimi şüpheyi körükledi, Kral Chapman’ın vahşeti birçok kişinin düşmanlığını yaptı, arşidüklerin acımasız hırsları Toplumsal huzursuzluğa yol açtı ve Kuzeylilerin kör fanatizmi ve Kendini haklı görmeleri, Durum onarılamaz bir durumda”

Sert bir şekilde şöyle devam etti: “Ben de anladım ki, ister Kutsal Şeytan Çıkarma Kampanyası olsun, ister bugünkü krallığımız olsun, ancak bu zayıflıkların üstesinden geldiğimizde, ancak birlik ile dik durabilir ve göklere bakabiliriz,”

ThaleS yüksek sesle şöyle dedi: “Tıpkı sizin ve benim sadık ve sarsılmaz tutkularım gibi bugün, dün ve gelecekte de GELECEKTE SAYISIZ GÜN VE GECE!”

Gilbert ve birkaç yakın arkadaşının yüzlerinde, sanki prensin doğaçlama performansı karşısında şok olmuş gibi tuhaf ifadeler vardı.

Sonraki Saniyede ThaleS gözlüğünü başının üzerine kaldırdı ve “Takımyıldız’a!” diye bağırdı.

ThaleS şöyle devam etti: “Geçtiğimiz 700 yıl boyunca ışıltısının tadını çıkarmamıza izin verdiği için ona büyük başarılarından dolayı teşekkür ediyoruzS; Sığınağı kanatları altına almamıza izin verdiğiniz için, onun ihtişamını paylaşıyoruz!”

Bir İkinci Sessizlik.

Ta ki ShackleS’deki Kuzey Bölgesi Dükü Val Arunde, beklenmedik bir şekilde bakışlarını kaldırıp kararlı bir şekilde yanıt verene kadar: “Takım Yıldızına!”

Cliffs Ülkesinin Tek Gözlü Dükü KoShder NancheSter Gülümsedi ve Kadehini Kaldırdı, “Takımyıldızına!”

Hemen ardından Kraliçe Keya, beklenti ve işbirliği içinde bakışlarını kaldırdı, bu da çok sayıda alışılmadık konuğun bakışlarını kaldırmasına yol açtı.

Kısa süre sonra, kraliçenin ısrarcı bakışları altında, kral usulca ofladı ve kayıtsızca kadehini kaldırdı.

Daha önce de olduğu gibi, konuğun ruh hali, birlikte gözlüklerini kaldırıp “Takımyıldız’a!” diye yanıt verdiklerinde heyecanlanmıştı.

Salon, tüm salonda yankılanan bir Sesle anında patladı.

ThaleS, hayvan sürüsü kaygısını zihninden uzaklaştırırken derin bir nefes aldı. “Krala!”

ThaleS, Kral KeSsel’e döndü, bakışlarını yukarı kaldırdı ve onun gözlerindeki son derece karmaşık nüansı okumamak için elinden geleni yaptı. “Bizi krizden uzaklaştıran tehlike karşısında gösterdiği cesarete, son on yıllar boyunca krallığı kararlılıkla ve yılmaz bir şekilde korumak için kan, ter ve gözyaşı döken ona!”

Salondaki konuklar yavaş yavaş alıştılar ve hep birlikte yanıt verdiler: “Krala!”

ThaleS’in Konuşması daha akıcı hale geldi. Yüzü tüm salona döndü ve camını çevirdi: “Bize!”

“Buradaki herkese ve atalarımıza, büyük sorumluluk omuzlamamıza rağmen ilerlemek için ortak çabalarla elde edilen, insanlığın en görkemli tarihini taşıyan kalıcı büyük girişimimize! Ve ebedi yenilmezliğimize!”

MİSAFİRLER BAKAKLARINI kaldırdılar ve barajdan fışkıran su gibi yanıt verdiler: “BİZE!”

ThaleS bir rahatlama hissetti. Gülümsedi ve kuzeye doğru baktı. “Ve⁠—”

ThaleS ciddi bir şekilde bağırdı, “Siktir git! Chapman Lampard!”

Pek çok kişi, hatırlatmaya gerek kalmadan ve sanki fazla düşünmeden, tereddüt etmeden bağırdı: “Siktir git! Chapman Lampard!”

Bunu bağırdıktan sonra çoğu kişi şaşkına döndü ve kendilerine geldiler ve kahkahalarla gülmeye başladılar.

Bu kez, tüm kalbiyle ve içtenlikle bağıran Jorge ve Levi gibi Kuzeylilerin de aralarında bulunduğu, farklı oturma kademelerinden ve farklı geçmişlerden gelen konuklar nadir bir birlik içindeydi.

Ancak o anda farklı bir ses kalabalığın arasından geçti ve “Duke ThaleS’e!” diye bağırdı.

ThaleS BİRAZ ŞOK OLDU.

Mütevazı giyimli, sade görünüşlü genç bir soyluydu. Yabancı misafirler için koltuklarda durdu, kararlılıkla kadehini kaldırdı ve bağırdı: “Onun açık fikirliliğine, bilgeliğine, büyük yüreğine, cesaretine ve gençliğine!”

Herkes yine hayrete düştü, ancak çok geçmeden çoğu yanıt verdi.

“Star Lake Düküne!”

“Prens ThaleS’e!”

“JadeStar’a!”

Kalabalığın aynı fikirde yankılanan sesi, büyük bir koro gibi dalgalar halinde duyulabiliyordu, ancak çoğu kişi pişmandı: Neden önce onlar konuşmadı?

ThaleS her şeyi anladı ve arkasındaki kralın ifadesini dikkate alamayınca derin bir nefes aldı.

“Herkes!”

Thale’in bakışları kararlı ve sabitti, kadehini kaldırdı ve uzun, son kadehini kaldırdı: “İmparatorluk sürecek…”

Herhangi bir hatırlatmaya gerek kalmadan, heyecanlı kalabalığın tamamı hep birlikte tepki gösterdi ve ezbere bildikleri Cümlenin geri kalanını bağırdı: “—Yıldızlar kaldığı sürece!”

ThaleS sıcakken demire vurdu, başını kaldırdı ve bardağından bir yudum aldı. Her şeyi bir yudumda tüketmenin çarpıcı etkisini elde etmek için, bu sırada biraz şarap bile döktü.

Neyse ki çavdarla damıtılmış Spirit of the Northland değil, bunun yerine yerel Constellation üzüm şarabıydı.

ThaleS başını eğdi. Misafirlerin içkilerinin neredeyse bittiğini görünce kıkırdadı. “Pekâlâ, ziyafete izin verin…”

Sonraki Saniyede ThaleS içgüdüsel olarak bardağını aşağıya doğru fırlattı, “—başlayın!”

Ancak bu kez ThaleS, Sağlam Northland şarap kadehinin masaya veya son birkaç yıldır alıştığı Taş fayanslara çarpan canlandırıcı yüksek sesini duymadı.

Bunun yerine…

CraSh—

ThaleS Ürperdi!

BU SES…

Gevrek, melodik, temiz…

InduceS…

Heartbreak.

Herkes dondu.

Ziyafet salonu sessizliğe gömüldü.

Star Lake Dükü zorlukla başını indirdi ve ayaklarına, orada duran değerli şarap kadehine baktı.parçalara ayrılmıştı.

Kahretsin.

ThaleS başının büyük belada olduğunu hemen fark etti.

Kendisini suç mahallinden uzaklaştırmak için ayaklarını açıkça hareket ettirdi, ancak botu bir cam parçasına bastı ve bunun yerine endişe uyandıran bir ses çıkardı.

Bu daha da fazla bakışı çekti, hepsi prense odaklanmıştı.

KRALİYET ŞÖLENİNİN MİSAFİRLERİ birbirlerine baktılar.

Çoğu, şarabı içmiş olduğundan hâlâ boş şarap kadehlerini tutuyordu.

Tüm krallığın önünde bir şarap kadehini öldürme suçunu işleyen suçluya, Star Lake Dükü’ne baktılar ve bununla ne yapacaklarını bilmiyorlardı.

Ta ki uzak bir koltukta, Elaphure Şehrinden Yönetici Jorge şarabını bitirene ve hızlı bir hareketle şevkle şarap kadehini aşağıya doğru kırana kadar!

CraSh—

Camın Parçalanma Sesi herkesi yeniden titretti.

Ancak bir sonraki anda en hızlı tepki veren kişi Gilbert oldu. Arta kalan şarabını hiç tereddüt etmeden döktü ve aynı şekilde elini kaldırıp şarap kadehini yere doğru fırlattı!

CraSh!

Yanındaki ThaleS’in kişisel muhafız kaptanı Lord MalloS ifadesiz kaldı ama yine de şarap kadehini KIRMIŞTI!

CraSh!

Seçkinlerin huzurunda, pek çok anlayışlı ConStellation konuğu kendilerini bir araya getirdi ve ister alışık olsunlar, ister usta olsunlar, isterse onaylasınlar, birbiri ardına ellerini kaldırdılar ve gözlüklerini sertçe kırdılar!

CraSh! Çatırtı! Güm! SmaSh… 1

Aniden, sanki buzlar kırılıyor ve gümüş şişeler ziyafet salonunda patlıyormuş gibi geldi; Gevrek ve keskin çatlama sesleri, bir konçerto gibi yankılanan dalgalar halinde duyulabiliyordu.

Onurlu Kraliçe Keya bile Özel Camını coşkuyla fırlattı, cam bir yay çizerek fırladı ve yere düştü…

Paramparça oldu.

Hepsi bu değildi. Gilbert, bakışlarıyla Saray İdare Şefine işaret vermeye devam etti.

İkincisi nihayet anladı ve hızla elini salladı.

MÜZİKÇİLER, palyaçolar ve minStrel’ler öne çıktılar ve müzik çalmaya ve dans etmeye başladılar.

HİZMETÇİLER şaşkınlık içinde birbirlerine bağırıyorlardı. Kalın tabanları yerdeki kırık camların üzerine basıyor, yemeği servis etmeye yaklaştıklarında çıtırtı sesleri çıkarıyorlardı.

Ziyafet başladı.

Müzik ve performanslar, yemek ve şarap, ziyafet salonundaki atmosfer nihayet yeniden canlandı.

MİSAFİRLER ARASINDA KONUŞMALAR, TARTIŞMALAR VE KAHKAHALAR ÖZGÜRCE AKTI.

Thale’in “gündelik” hareketinin neden olduğu kargaşayı, şaşkınlığı, kesintiyi ve tuhaflığı gölgede bırakıyor.

Gilbert rahat bir nefes aldı.

Dışişleri Bakanı alnına dokundu; soğuk terden ıslanmıştı.

Majesteleri…

Suçlu, kışkırtıcı, saygıdeğer Star Lake Dükü ThaleS, kırık camlarla dolu bir zemin üzerinde üzgün bir şekilde yürüdü ve kulaklarındaki ve ayaklarındaki Seslerin Senfonisi eşliğinde mekanik olarak Koltuğuna döndü.

“ThaleS.”

Elise, Beceri eksikliğinden dolayı yarısı kırılmış olan şarap kadehini Süpürmek için sakince bir ayağını çekti ve tereddütle sordu, “Daha önce…”

“Biliyorum, biliyorum. Özür dilerim. Üzgünüm, bu benim hatam,” diye yanıtladı ThaleS zoraki bir gülümsemeyle. Teyzesinin öğütlerini aklında bulundurduğunda, sanki bu şekilde doğmuş gibi, özüne kadar utanmasına rağmen sakin görünüyordu.

“Ben sadece…”

“Alışmıştım.”

En üst OTURMA kademesinde, Kral Kesel elindeki sağlam şarap kadehini yavaşça indirirken ifadesizdi.

Tüm salonda, ziyafetin başlangıcındaki kadeh kaldırmaya ek olarak, birçok misafir daha önce olup bitenleri hararetli bir şekilde tartışıyordu; örneğin Yedi JadeStar’ın Katılımcılarının masasındakiler.

“Bu bir Konstellatiate mi, yoksa EckStedtian ziyafeti mi?” Baron Stoned kaşlarını çatarak sordu.

ViScount PatterSon alay etti ve etkilenmemiş Prens ThaleS’e baktı, yarı sırıtarak, “Bu önemli mi?”

“Haha, canlılık harikadır,” diye ekledi yaşlı Baron Doyle gülerek, “İnsanlar canlı olanlara bayılır!”

Diğerleri Sessizdi.

Ancak Bazıları bu şekilde düşünmüyordu.

Ziyafetin organizasyonuna yardım etmek için MindiS Salonu’na gelen Saray İdaresi Şefi Baron Quentin şaşkına dönmüştü. HİZMETÇİLERE talimat verirken titredi: “Temizle… temizle…”

“Ayrıca, onu da ilet, yeni bir parti iste.RESMİ ŞARAP KADEHLERİ…”

Ama kendini neredeyse anında yakaladı ve Hizmetkar’ı durdurdu, “Bekle!”

“İki katı kadar getirmeyi unutmayın.”

Baron Quentin öfkeyle dişlerini gıcırdattı. Kırık camlarla dolu salonun tamamını inceledi ve şaşkın Hizmetkar’a “Yedek Olarak” dedi.

Ziyafet havası ısınıp herkes dünya umurunda olmadan yemeğe, şaraba ve sohbete dalmışken, sert görünüşlü bir misafir kimsenin fark etmediği uzak bir köşede tabağındaki kızarmış kazı çatalla dürtüyordu, bakışları dikkati dağılmıştı.

Sonraki Saniyede kaburgasında bir şey hissetti.

Konuk hafifçe solgunlaştı. Arkasını dönmek istedi ama tanıdık, olgun bir ses duyunca donup kaldı.

“Arkanı dönme.”

Olgun ses devam etti: “Bu şeyi buraya getirmenin ne kadar zor olduğunu bilmelisin.”

Konuk bir tahta kadar sertti ama masanın altından “şey”i almak için sağ elini indirdi.

“Neden?” Konuk şaşkınlıkla sordu.

Olgun ses zayıf ve kayıtsız bir şekilde yanıtladı: “Ne yapmayı planladığını biliyorum. Ama açıkçası bu daha etkili olacaktır.

“Eğer gerçekten karar verdiyseniz.”

Konuk duygularının gerginleştiğini hissetti.

Masanın üzerindeki çatala baktı ve acıyla sordu: “Neden?”

Olgun ses doğrudan cevap vermedi, sadece şunu söyledi: “Unutma, doğru hedef al.

“Yalnızca tek bir şansın olacak.”

Konuk dişlerini gıcırdattı. “Anlamıyorum, beni açıkça reddetti, neden…”

Ancak olgun ses daha fazla yanıt vermedi.

Sanki hiç orada olmamış gibi.

Konuk derin bir nefes aldı, gözlerini kapattı ve kaburgalarının altındaki şeyi kıyafetinin içine tıktı.

Hedefleme doğru mu?

Konuk yavaşça ziyafet salonunun üst katlarına, kralın oturduğu koltuğun altındaki koltuğa baktı.

Orada oturmuş ama olağanüstü bir…

Gençlik vardı.

Misafir şaşkınlıkla nefes almaya devam etti; Bakışları acıdan işkenceye, öfkeye, kıskançlığa, tereddüte ve yavaş yavaş sarsılmaz kararlılığa ve acımasızlığa doğru kaydı.

Coşkulu genç düke sabit bakışlarla baktı ve giysilerinin altındaki Yabancı’nın armağanını hissetti.

Elinin derisine tüyler ürpertici bir his yayıldı.

Bunun bir Kısa Kılıç olduğunu biliyordu.

Üstün kalitede.

Keskin bıçak soğuk.

Ve merhamet.