Bölüm 447: Dünyanın Düşmanı

Bölüm 447: Dünyanın Düşmanı

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editör: EndleSSFantaSy Çeviri

‘”Birçok kişi aynı şeyi yaşadı MySticS’in diğer ırklarla barış içinde bir arada yaşayabileceği ve hatta birbirlerine yardım edebileceği fikri.”

O anda, ThaleS’in uzun zaman önce yaptığı konuşma aklına geldi.

…Altı yıl önce Dragon Cloud’un Şehri’ndeydi. Arındırma Kılıcı sayesinde Giza ortadan kaybolmuştu. ThaleS, Mistikler için yeni bir gelecek bulacağına söz verdiğinde, GÖKYÜZÜNÜ kül doldurdu, ASda, bir Akademisyen kadar zarif, Bu sözleri gelişigüzel söyledi ve ThaleS’in bunu kasıtlı olarak söyleyip söylemediğine dair hiçbir fikri yoktu.

”Mistikler, insanlar, hatta elfler bile… Sayısız girişim ve büyük çabalarla hepsi başarısız oldu.”

Bu hoş sesin sözleri kulaklarında netti, ancak önündeki acımasız gerçek onun inancını sarstı.

Hepsi başarısız oldu.

ThaleS, Zakriel’e sert bir bakışla bakıyor olabilir ama o başka birini düşünüyordu.

‘ASda, benden kaç şey sakladın? On sekiz yıl önce… sen ve Giza ne yaptınız?’

“Majesteleri… felaketlerle bir ittifak mı kurdunuz?” Tardin, ölü sessizliğine inanamayarak sordu.

Naer düşüncelerini dile getirdi, “Hava ve kan? Ah, hâlâ hatırlıyorum, Kan Şişesi Çetesi, değil mi…”

Sesleri Sessizliği bozdu ve insanların çoğu Daha sonra Şok içinde Konuştu. Grupta kargaşa çıkarken Barney Junior Hızlıca öne çıktı ve

“Sessizlik!” diyerek onların sözünü kesti.

Gürültülü hapishane anında sessizliğe büründü.

Barney Junior’ın İfadesi Hâlâ Sertti, Ancak ThaleS onun sakin görüntüsünün altında kabaran çeşitli duyguları görebiliyordu. Barney soğuk bir tavırla sordu: “Tıpkı böyle mi? Üç felaket müttefiki mi?”

Yargı Şövalyesi, o prensin önünde dururken bakışlarını ThaleS’in bedeninden uzaklaştırdı. Kendi dünyasına dalmış gibi görünüyordu, mırıldandı, “Bu felaketler… iyi niyetli değildi. Constellation’ın geleceği pek umurlarında değildi. Tam tersine, bize her türlü talihsizlik ve felaketi getirecekleri anlamına gelse bile, yalnızca kendi hedeflerine krallık aracılığıyla ulaşmak istiyorlardı…

“Bu sadece başlangıçtı.” Zakriel’in donuk ve kuru sesi yükseldi ve sözleri bir çekiç gibi geldi ve onların fantastik Takımyıldız imajını paramparça etti. “Her şey bir gecede olmuş gibi görünüyordu. Krallık sürekli, doğal felaketlerden acı çekti; HASATIMIZ DURDU, kargomuz engellendi, deniz yoluyla ticaret yollarımız kilitlendi, iş ve tarım sanayimiz ülke çapında kaosa sürüklendi, birçok insan işini kaybetti ve çatışmalar sıklaştı. Daha sonra ülke birçok isyan yaşadı, durum o kadar kötüydü ki işler kontrolden çıkmıştı…”

Salondaki herkes bu sözleri duyunca hep birlikte sessizliğe gömüldüler.

“Biz isyanları bastırmak ve ülkeyi sakinleştirmekle meşgulken, tüm dünya sanki aynı anda bir tür emir almış gibiydi…”

Kıyamet Şövalyesi Baktı.

“Müttefiklerimiz ve dostlarımız garip bir şekilde sessiz kaldılar ve sanki her şey bir tesadüfmüş gibi bize yanıt vermeyi reddettiler. Gizemli Okyanusun Üç Krallığı, Kutsal Ağaç Sarayı, Kral Günlükleri Salonu ve hatta Denizin diğer Yakasındaki Tai Xuan Sarayı için de aynı şey geçerli. Hepsi ConStellation’ın yardım çağrısına yanıt vermekten kaçındı.

“Düşmanlarımız ve rakiplerimiz benzeri görülmemiş bir şekilde birleşti; Camianlar ConStellation ile ambargo kurdu, Büyük Çöl bizi işgal etti, Kasayalılar denizde bizi soydu, Hanbol deniz ticareti ablukası kurdu ve EckStedt bizi kuzeyden kışkırttı. İsyancıların bile sonsuz desteği var gibi görünüyordu. Sanki birlikte çalışmaya karar vermiş gibiydiler. ve bizim için sorun yaratır.”

Zakriel, Kanlı Yılın tarihini hatırladı ve sözlerindeki Hüzün, salondaki atmosferi etkileyerek, Kraliyet Muhafızlarının yüzlerini daha da nahoş hale getirdi.

ThaleS bilinçsizce kaşlarını çattı.

“Ve o sırada, bazı nedenlerden dolayı, Mane et NoX’tan satın aldığımız MİSTİK SİLAHLARI oluşturacak malzemeler kesildi. Ebedi Petrol ve Kristal Damla Cevherlerinin Sevkiyatı bile Tedarik talebimizi karşılayamadı. Konvansiyonel silahlar ve mS sağlamak ABD için inanılmaz derecede zordu.ORDULARIMIZ İÇİN GEREKLİ MALZEMELER.”

Zakriel konuşmaya devam etti, sesi yavaş yavaş boğuluyormuşçasına gerginleşiyordu: “Sadece savaşı kaybetmedik, kral ve vasalları birlik değildi. Soyluların protestoları birbiri ardına geldi, üç tapınak ile Rönesans Sarayı arasındaki ilişki gerçekten gergindi ve Utanmaz Yok Etme Kulesi Majestelerinin yönetimini bile eleştirdi.

“Bütün bunlar bir araya gelince bizim için en olumsuz duruma dönüştü” -Zakriel’in gözlerinde acı ve keder belirdi-“ve gördüğünüz şey muhafızlardaki kardeşlerimizin sayısının azaldığıydı. Görev ve şeref uğruna eşlerini ve çocuklarını JadeStarS’ı takip etmeye bıraktılar. Tam teçhizatlı gruplar halinde savaş alanına çıktılar. Her yarım ayda bir mektupla cevap verirlerdi. ailelerine iyi ve hayatta olduklarını, aksi takdirde kendilerinden bir daha haber alınamayacağını söyleyin.”

O anda Samel dahil Kraliyet Muhafızlarından kimse konuşmadı ama her birinin kendi tepkisi vardı. Bazıları başlarını iyice eğdi, bazıları doğal olmayan bir şekilde birbirleriyle göz temasından kaçındı ve hatta Canon usulca ağladı.

“Fakat bunların hepsinin gerçekten bir tesadüf olduğunu mu düşünüyorsunuz?” Zakriel, Nalgi’nin elindeki meşalenin ateşini gözlerinde dalgın bir bakışla izledi. Anılarını daha derinlemesine araştırdı ve sözlerine vahşi bir ton eklendi.

“Biliyorum… Neden herkesin hedefi haline geldiğimizi biliyorum. Majestelerinin asıl niyeti ne olursa olsun, felaketlerle çalışmak felaketimizin başlangıcıydı. ConStellation’ı benzeri görülmemiş bir ikilemin içine düşürdü ve tüm dünyayı düşmanımız haline getirdik.”

“Siktir!” Nalgi uyluğuna tokat attı ve küfretti. Kimse onun Kral Aydi’ye mi yoksa Zakriel’e mi küfrettiğini bilmiyordu.

‘Bütün dünya bizim düşmanımızdır.’ ThaleS’in nefes alışı düzensizleşti ama o bunu fark etmedi.

“Neden?” Bütün bunları duyduğunda Barney Junior, Zakriel’in sözünü soğuk bir şekilde kesti: “Eğer bunun kök ve sebep olduğunu düşünüyorsanız… neden o zaman bize söylemediniz? Neden eski kaptandan, hatta babamdan yardım istemediniz? Onların bir yolu olmalı! Neden üstlerinizden herhangi bir izin almadan bir karar verdiniz?”

Zakriel’in bakışları hareket etti. Şövalye, bakışlarını yavaşça orada bulunan Kraliyet Muhafızlarının yanından geçirdi. ThaleS, birçok insanın, bıçaklar kadar keskin olan gözlerinden bilinçli olarak kaçındığını fark etti.

Birkaç saniye sonra, Zakriel görünüşte alaycı bir gülümsemeyle gülümsedi ve başını eğdi.

“Anlamıyorsunuz. Sonunda bir şeyler yapmaya karar verdiğimde, artık çok geçti.” Hafifçe Ürperdi. “Durum kötüydü ve kötüden daha da kötüye gitti. Hatta sürekli olarak, aramızdaki en seçkinler olan prenslerin kişisel muhafızlarının vefat ettiğine dair haberler duyduk.

“Bir yıldan kısa bir süre içinde isyancıların saldırılarının ivmesi daha da güçlendi ve şehirlerimizi ve topraklarımızı ele geçirdiler. ASKERLERİMİZİN morali düşüktü ve zemini kaybettik. Batı Çölü ve Güneybatı’daki savaş ülkemize doğru yayıldı, hatta sınırlarımıza bile yaklaştı. VATANDAŞLARIN kalpleri tedirgindi ve sürekli bir endişe içindeydiler…”

Zakriel tek kelime söylediğinde, muhafızların kaşları birbirine daha da yaklaşıyordu.

“Sonra EckStedt bile dişlerini gösterdi. Altın Geçidi ve Camilileri Fetheden o korkunç Büyük Ejderha, Durumumuzdan yararlanmak için harekete katıldı. Hiçbir masraftan kaçınmadılar ve tüm güçlerini konuşlandırdılar. Yüz binlerce elitleri vardı ve yürüyüşleri durdurulamazdı. Atları demir toynaklarıyla ileri doğru at sürdüler ve kükreyen dalgaların gücüyle saldırdılar.

“Sanırım bu, düşmanlarımızın krallığımız için hazırladığı en iyi son darbeydi. Ülkemizin çöküşünü tasvir eden tarihi şiirin son bölümü olması gerekiyordu.”

ThaleS, yaşlı olmasına rağmen gücü ve nüfuzu en ufak bir azalmaya uğramamış olan kral Yedinci Nuven’i düşünmeden edemedi. Kurnaz, şiddetli ve güçlü aslan.

Ayrıca Ölüm Kuzgununun, EckStedt’in güneye yürümesinin amacı hakkında söylediklerini de hatırladı. ThaleS bunu düşündüğünde elinde olmadan şunu merak etti: Kral Nuven gerçekten birliklerini bu kadar kararlı bir şekilde tamamen siyasi amaçlar için mi konuşlandırdı?

“Zaten bunalmıştık, tüm kaynaklarımızı tüketmiştik ve düzgün bir ordu bile kuramıyorduk.” Zakriel’in sesi daha da üzgün geliyordu. “Tıpkı böyle, İmparatorluğun ihtişamını taşıyan ve 1900’lerden beri var olan ConStellationYedi yüz yıl, yıkımın eşiğindeydi. Uçuruma düşmemize ve tamamen yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmamıza yalnızca bir adım kalmıştı.

“Ama yine de, felaketler krallığı Adım Adım Cehennem Nehri’ne götürse bile, Majesteleri inatçı ve inatçı davranmaya devam etti. Onun ne kadar inatçı olduğunu hayal bile edemezsiniz…”

Bunu söylediğinde, Kıyamet Şövalyesi aniden başını kaldırdı. Önüne bakarken gözleri kızgınlıkla doldu. “O kadına… yanında uyuyan canavara… ne kadar güvendiğini hayal etmek zor… Ve bunların hepsi o geceden kaynaklandı.”

Zakriel Yavaşça Konuşmayı Durdurdu. Barney Junior gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı.

“Bu yüzden mi ülkeye ihanet ettin ve isyan ettin? Bu yüzden mi Majestelerinin düşmanlarının yanına gittin?” Öncü, tüm gücüyle kendi Şokunu Bastırmaya ve odağını tekrar günümüze kaydırmaya çalışıyor gibi görünüyordu.

Zakriel uzun süre sessiz kaldı. Oturuyormuş gibi görünüyordu.

Sonunda Kıyamet Şövalyesi ağzını açtı ve hafifçe şöyle dedi: “Majesteleri büyülenmişti. Felaketlerin her şeyin kökü olduğunu göremiyordu… Uyandırılması gerekiyordu.”

Yargı Şövalyesi’nin bakışları yavaş yavaş netleşti. “Şüpheli saiklerle canavarlardan uzak durduğu, kötü planlarını bir kenara bıraktığı, umutlarını bir tabuya bağlamayı bıraktığı ve ülkeyi doğru araçlarla yönetmeye döndüğü sürece…” Zakriel, mücadelesinin son anında uçurumda umut gören bir gezgin gibiydi. “…Düşmanlarımızın bizim talihsizliğimizden faydalanarak oluşturduğu Garip ittifak, temelini kaybedecek ve kendi kendine çökecek. Hatta efsanelerde Bahsedilen iki Yüce ve yasaklı Varlık da bakışlarını başka yöne çevirecek.

“Mistik Silah ve Ebedi Petrol Tedarikimiz yeniden sağlanacak; müttefiklerle ilişkilerimizi yeniden kurabiliriz; ABD’ye karşı kişisel çıkarlardan kaynaklanmayan düşmanlık ortadan kaldırılacak; İSYANCILARA PERDE ARKASI DESTEĞİ DURACAK; düşmanlarla çevrili olma şeklindeki sıkıntılı durumumuz hafifleyecek; bölünmüş yurttaşlarımızın kalpleri birleşecek; ve ön saflardaki kritik Durum iyileşecektir. Bu konuda endişelenmemiz gereken tek şey eski rakiplerimiz olacaktı.

“ConStellation bu felaketten sağ kurtulabilir.” Zakriel’in ifadesi giderek daha heyecanlı hale geldi, ancak birdenbire ifadesi üzgün bir hal aldı. “Fakat bundan önce, birinin ayağa kalkması ve gidişatı değiştirme sorumluluğunu omuzlaması gerekiyordu; bu, en affedilmez ihaneti gerçekleştirmek ve kendi adına en affedilmez rezaleti taşımak anlamına gelse bile.” GÖZLERİNDEN derin bir acı yayılıyordu. Kendi yumruklarına büyülenmiş gibi baktı. “Majesteleri dünyayı düşmanımız yapmadan ve tüm krallığı uçuruma atmadan önce birinin bizi kurtarması gerekiyordu.

“Bu umutsuz ve gereksiz çatışmayı tamamen sona erdirebilecek biri olmalı.”

Kimse Konuşmadı. Yüzünde alaycı bir ifade olan Samel bile sessiz kaldı. Zakriel’in yakınında, tam önünde duran Barney Junior gözlerini kapattı. Derin düşüncelere dalmış görünüyordu.

Nalgi, ThaleS’in yanında derin bir iç çekti. Tek kişi o değildi; diğerlerinin de endişeli yüzleri vardı ve sıkıntılı görünüyorlardı.

Prensin kalbi kargaşa içindeydi. Yodel’in Mind iS Hall’da ThaleS’in bir Mistik olduğunu bildiğini açıkladığında ona nasıl cesaretlendirici sözler söylediğini hatırladı.

‘”Ben… pek çok şey gördüm. Hayal ettiğinizden biraz daha fazlası… Ayrıca felaketlerle daha önce de karşılaştım, birden fazla… aileniz… Doğdukları günden beri, bu felaketlere karışmaya mahkum edildiler.”‘

‘Birden fazla kez. Bu onun daha önce ASda ile tanışmadığı anlamına geliyor. Belki de Freuland ve hatta Giza ile daha önce tanıştığı anlamına mı geliyor?’

Ne zaman ThaleS, Yodel’i hatırladı, Gizli İstihbarat Departmanı’nı ve Kara Peygamber’i hatırladı. Bu felakette ne gibi bir rol oynamışlardı?

ThaleS, Dük Arunde’nin Altı yıl önce, komplosu başarısız olduktan sonra, Kral Kessel’e yönelik histerik sorularını ve suçlamalarını hatırladı.

“‘Sen de lanet olası baban gibisin. İkiniz de seçimlerinizin nereye varacağını biliyordunuz ama hiç umursamadınız! Eğer hepiniz o canavarı geri getirmeseydiniz…”’

Büyük ihtimalle yeni kraliçe Freuland hakkında konuşuyorlardı.

KeSSel’in kararlarını nasıl verdiğini görmüştü.ThaleS’in Dragon Cloud Şehri’nin bir elçisi olarak gidişi, sanki daha dün olmuş gibi zihninde canlı kaldı.

Dedesi İkinci Aydi de aynı mıydı?

ThaleS ayrıca Arşidük Poffret’in, Kahraman Ruh Sarayı’nın Kahramanlar Salonu’ndaki düelloda kaybettiği İkinci Aydi’ye yönelik kasıtlı değerlendirmesini de hatırladı.

”Er ya da geç, ConStellation’dan İkinci Aydi gibi deli bir adam ortaya çıkacak ve tüm krallığı cehenneme sürükleyecek!”

ThaleS Şaşkın bir ifadeyle Zakriel’e baktı. KRALİYET MUHAFIZLARININ güvenilir bekçisi OLARAK, Constellation’ın en sadık koruyucusu olması gerekirdi.

‘Ama…’

“Hayır.” Hapishanenin içinde hiçbir duygudan yoksun bir ses sessizce yükseldi. O’NUN SÖZLERİ HALKIN KULAĞINA ULAŞTI. “Birisi olsa bile… bu sen olmamalıydı. Bunu senin yapmamalıydı, Immanuel Zakriel.”

ThaleS şaşkınlıkla başını çevirdi ve Barney Junior’ın yavaşça başını kaldırdığını gördü. Yargı Şövalyesine bakarken gözlerinde soğuk, keskin bir bakış parladı. Zakriel Sessizdi.

“Siz Majesteleri değilsiniz, Veliaht Prens Midier değilsiniz, Prens Horace değilsiniz, başbakan değilsiniz, idari bir subay değilsiniz, hele Majestelerinin Askeri Danışmanı ya da Dışişleri Danışmanı değilsiniz.”

Barney Junior, meslektaşının ihanetinin yarattığı Şokun ve Kanlı Yılı çevreleyen gerçeğin üstesinden gelmiş gibi görünüyordu. Neler olduğunu anlamış gibi görünüyordu.

Şu anda Barney’nin sesi yüksek değildi ama sözleri güçlü ve kesindi.

“Sen Kraliyet Muhafızlarının lideri bile değilsin, yalnızca Majestelerinin Astı, ViScount Zakriel’in İkinci Oğlusun!” Barney Junior derin bir nefes aldı ve gıcırdayan dişlerinin arasından sordu: “Ülkemizin geleceğini bildiğinizi kibirli ve kendinden emin bir şekilde iddia etmenize izin veren ne hakkınız var?”

Zakriel konuşmuyordu ama gözlerinde derin bir acı vardı. Öncünün sesi daha da yükseldi ve sertleşti. “Karanlığın pis derinliklerinde dursanız bile, kendinizi dünyanın Kurtarıcısı olarak ilan etmenize izin veren hangi niteliklere sahipsiniz?”

Muhafızlar Sersemlemişti. Birbirlerine birkaç bakış attılar. Dağınık bakışları yavaş yavaş tek bir hedefe odaklandı ve aynı anda Yargı Şövalyesine yöneldi.

Zakriel yüzündeki çatışmayla kaşlarını çatmıştı. Zakriel’in bu şekilde davranmasıyla karşılaşan Barney Junior soğuk bir şekilde homurdandı.

“Praetorian Yemini’ni hatırlıyor musun?”

Yargı Şövalyesi biraz şaşırmıştı. ‘Praetorian Yemini.’

Ancak, Barney Junior buna tepki vermeden önce yüksek sesle bağırdı: “Yemin ederim ki bu hayat başka bir efendiye değil, krala taht için adanacaktır. Yemin ederim ki bu kılıç yalnızca İmparator için savrulacak, İmparator için kırılacak ve başka hiçbir amaç için KULLANILMAYACAK. Yemin ederim ki bu ceset tahtın altına gömülecek veya gömülecek. Krala hizmet ediyorum; başka bir amacım olmayacak.”

Yalnızca üç Cümle Söyledi ama Barney Junior’ın sesi çok yüksek ve netti. SÖZLERİ dört duvar arasındaki havada yankılandı ve daha önce havada kalan tüm nefreti süpürüp attı.

Ciddi, sakin, aklı başında ve hayranlık uyandıran öncüye geri dönmüş gibi görünüyordu.

Zakriel bu tanıdık ifadeleri dinledi ve yavaş yavaş dalgınlaştı.

“Başardılar. Eski kaptan Tony ve hatta babam,” dedi Barney Junior, acısının sözlerine sızmasını önlemek için kendini zorlayarak. Sesini sabit tuttu. “Ve Rönesans Sarayı’nın içinde ve dışında ölen tüm kardeşlerimiz ve ayrıca cephe saflarında kendilerini feda edenler.

“Majesteleri nereye gitmek isterse istesin, hepsi onu takip etmeye yemin etti. Nedenini sormadılar ve ondan şüphe etmediler.”

Zakriel’in bedeni titremeye başladı. ‘Yaşlı Yüzbaşı Cullen, Baş Koruyucu Tony, Muhafız Yüzbaşı Yardımcısı, Quill Barney Kıdemli…’

ThaleS’in gözünde değişen tek ifade Zakriel’in ifadesi değildi, tüm muhafızların ifadeleri değişti ve birbirlerinden farklıydı. Samel başını indirdi. Derin bir hafifliğe gömüldü. Yüzünde de çatışma vardı. Canon duvara yaslandı ve titrerken yüzünü kapattı. İri Bruley yumruğunu göğsüne sıkıca bastırdı. Nalgi sanki iyi bir gösteri varmış gibi boş bir ifadeyle meşalesine baktı. Tardin, Beldin ve Naer şaşkına dönmüştü.

“HiS MajeSty ile Cehennem Nehri’ne gitseler bile inanıyorum”—Barney Junior’SSESİ de titremeye başladı – “Onlar da Majestelerinin nehri geçmesi için bir tekne almak için ellerinden geleni yaparlardı… Peki ya siz?”

Yargı Şövalyesinin sandığı inip kalktı. Ancak Barney Junior’ın sözleri, hayati organlarına acı bir şekilde saplanan keskin bir kılıç gibiydi.

“Zakriel, söylediğin hiçbir şey seni günahlarından bağışlamayacak. Bunlar sadece uykunda, bunu ülkenin iyiliği için yaptığına kendini inandırmak için bencilce kullandığın mırıltılardan ibaret.” Barney Junior Konuşmasını Bitirdi. Zakriel’e iğrenme ve küçümseme dolu bir bakışla baktı.

SÖZLERİ açıkçası çok güçlü, çünkü Kraliyet Muhafızlarının bir şeyleri çözmesine olanak sağladı. Eski kardeşlerine saldırma konusundaki tereddütlerini ve isteksizliklerini bir kenara bıraktılar ve gözlerinde aynı iğrenme ve küçümseme belirdi.

Bu kez Zakriel uzun süre Sessiz kaldı. Daha sonra konuşmakta zorlandı.

“Sorumluluklarımdan kaçmak istemedim ve af dilemek de istemiyorum. Cevabı istediğini söyledin; bu benim cevabım,” diye fısıldadı Yargı Şövalyesi. “O yıl olan her şeyin tüm suçunu kendim üstleneceğim…”

Barney Junior Ona çok çok uzun bir süre baktı. Daha sonra ifadesi normale döndü. Bir şeyin farkına varmış gibi görünüyordu. Kırık bir gülümsemeyle başını salladı.

“Hayır. Hiçbir şeye dayanamıyorsun.”