Bölüm 448 – 1’e Karşı 8

Bölüm 448: 1 vS 8

Çeviri: EndleSSFantaSy Çeviri Editör: EndleSSFantaSy Çeviri

Zindan, şu duruma geri döndü: korkunç Sessizlik.

ŞU ANDA…

“Bu doğru değil.”

Kraliyet Muhafızları arasında hapse atılmaktan kurtulan tek kişi olan Samel, soğuk bir tavırla sözünü kesti: “Eğer amacınız sadece kralın Durumu net bir şekilde görmesini sağlamaksa, neden efsanevi anti-mistik ekipmanlarla tek başınıza felaket olduğunu iddia ettiğiniz kraliçeyi öldürmeye gitmediniz?”

Samel artık soğuk ve kararlıydı. Artık eski Kraliyet Muhafızlarının bir parçası gibi görünmüyordu.

ThaleS’in aklına bir düşünce geldi; ona daha önce Gilbert’in bahsettiği Kanlı Yıl sırasında JadeStar Kraliyet Ailesi’nin karşılaştığı felaketi hatırlattı. Kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

“Neden Böyle Bir eXtreme Yöntemi Kullandınız?”

Zakriel Konuşmadı. Samel, Zakriel’i sorgulamaya devam etti, “Peki neden tüm JadeStar Kraliyet Ailesini yok etme listenize eklediniz? Neden hepsini öldürene kadar Durmayı reddettiniz?”

Zakriel’in dudakları titredi. Samel’e boş boş baktığında yüzündeki tüm kan aktı.

“Evet.” Tardin soluk bir yüzle sohbete katıldı. “Bilirsiniz, prenslerin en masum eşleri, kraliyet torunları ve canlı ve saf Prens Constance bile…” Dudağını ısırdı, devam edemedi.

Zakriel Uzun bir süre Samel ve Tardin’e baktı. Sonra içini çekti. “Niyetim bu değildi.”

ThaleS bunu görünce çelişkiye düştü ama hemen başka bir soru düşündü.

“O halde bu kimin niyetiydi?” Prensin sözleri diğerlerinin de dikkatini çekti. “Bize gerçeğin tamamını söylemedin.” ThaleS yüksek sesle şöyle dedi: “Söyle bana, kralı öldürmek için seninle birlikte çalışan ve ConStellation’ı devirmeyi amaçlayan grup kimdi? Onlar kimdi?”

‘Ve en önemlisi…’

“Kral Aydi ile birlikte kendilerine böyle bir felaket getirecek nasıl bir felaket planı hazırlıyordu?” ThaleS gıcırdayan dişlerinin arasından sordu.

Zakriel bu sorular nedeniyle KONUŞMAZ hale getirilmiş gibi görünüyor. Uzun süre sessiz kaldı ama sonunda sadece başını salladı ve sessiz kaldı.

Samel tekrar konuştu: “Bir şey daha: Söylediklerin doğruysa neden?” Eski bayrak taşıyıcı yardımcısı, eski Yargı Şövalyesine sabit bakışlarla baktı. “Madem hedefine ulaştın… neden o yıl öne çıkıp hain olduğunu itiraf etmedin?

“Sorumluluklarını omuzlamaktan korkan bir insan değilsin, hatta ölümden daha da az korkuyorsun. Kaçtığımda cezama katlanmaya bile razıydın. Kişiliğinizle, şu anda yaptığınız gibi gerçeği açık açık söylemeniz ve cezanızı onurlu bir şekilde almanız gerekmez miydi?”

Zakriel dudaklarını daha sıkı büzdü ama mahkûmlar bu Garip Yönü yavaş yavaş fark etmeye başladılar. Hepsi kaşlarını çatarak ona baktı.

“Bunu on sekiz yıl boyunca neden sakladınız? On sekiz yıl boyunca bize işkence yapılmasına neden izin verdiniz?!” Samel sorularını ardı ardına iletti. Zakriel’in söylediklerini tam gerçek olarak kabul etmeyi reddetmesi ve öfkesi onun sözlerinde duyulabiliyordu. “O halde neden şimdiye kadar beklediniz? Neden birdenbire ortaya çıkıp bunları bize anlattın ve aynı zamanda kahrolası hainin sen olduğunu söyledin? Eğer buraya ayak basmasaydım ve seni dışarı çıkarmasalardı, ölene kadar sessiz kalmaya devam etmeyi düşünüyor muydun?”

Zakriel en ufak bir hareket bile yapmadı. Yüzünü hiçbir ışığın Parlayamayacağı karanlığa gömdü.

“Ve…” Samel dişlerini gıcırdattı ve kollarını salladı. ThaleS’i korkuttu. “Neden hedefiniz bu prens?!”

O Anda ThaleS ŞOK OLDU!

‘Kahretsin. Neden prens…?’

“BİZDEN başka ne saklıyorsun?” Samel kükredi. “Bize söylemek yerine Cehennem Nehri’ne nasıl bir sır getirmeye çalışıyorsun?”

ThaleS, kaçmak istediği için huzursuzca hareket eden Quick Rope’a bir bakış attı. Prens işlerin çok kötüye gitmek üzere olduğunu hissediyordu.

‘Bu konuya neden geri döndük?’

Barney Junior da dahil olmak üzere Kraliyet Muhafızları’ndaki herkes Zakriel’i sorgulayıcı bakışlarla inceledi. Pek çoğu bakışlarını yeniden ThaleS’e çevirdi.

‘Bu çok kötü.’ ThaleS gizlice dişlerini gıcırdattı. ‘Zakriel bundan önce Sırrımı Açıklamamıştı. Bunun nedeni hâlâ kraliyet ailesine karşı suçluluk duyması veJadeStar ismini lekelemek İSTEMİYORUM…

‘Ama şimdi…’

ThaleS tedirgin bir kalple, tereddüt ediyormuş gibi görünen Zakriel’e bir bakış attı. ‘Şimdi Mistikler ile Kral İkinci Aydi arasındaki ittifakın gerçeğini zaten açıkladı. Onun zaten… Sırrımı saklaması için hiçbir neden yok, değil mi?’

Tam o anda Zakriel Yumuşak Bir Şekilde Konuştu; Yargı Şövalyesi açıkça şöyle dedi: “Ölüleri savunmak için.”

Bu diğerlerini, özellikle de ThaleS’i hayrete düşürdü.

‘Ölülerin avukatlığını mı yapıyorsunuz? Bu ne anlama geliyor?’

Zakriel yavaşça nefes aldı. Gözlerinde derin bir tedirginlik oluştu. “İster bugün Kemik Hapishanesine sızma olsun, ister bu prensin, Felaket Kılıcı’nın, Gölge Kalkanı’nın, hatta Ejderha Kırıcı’nın buradaki varlığı olsun, bunların hiçbiri tesadüf değildi.”

ThaleS’in aklında bir düşünce belirdi. ‘Bu bir tesadüf değil mi…?’

Zakriel hızla başını kaldırdı ve ThaleS’e baktı. “Sizin o hançeriniz, Majesteleri.”

‘Hançer mi?’ ThaleS istemsizce yutkundu. ‘Ne?’

Diğer insanların şüpheci bakışlarına katlanmak zorundayken ThaleS, JC hançerine uzanma dürtüsüne direndi.

Kıyamet Şövalyesinin ses tonu kayıtsızdı ve her sözünde bir soğukluk vardı. “Bunu biliyorum, cüceler tarafından yeraltında saflaştırılan koyu çelik kullanılarak ve Yüce Kılıç için kullanılana benzer bir malzemeden yapıldığını biliyorum. Ancak Özel Kristal Damlalar başka amaçlar için çeliğe kaynaştırıldı. Bu çok sıra dışı bir bıçak.”

ThaleS, Duruma tepki veremeden, Zakriel bir sonraki Cümlesiyle JC hançerinin kökenlerini ortaya çıkardı.

“Bu YALNIZCA Suikastçının Çiçeğine, yani Charletonlara ait olan bir silahtır. Bu aynı zamanda bir Charleton’un eğitimini tamamladığını ve resmi olarak bir Suikastçı olarak hayatına başladığını kanıtlayan bir kanıttır.”

Kalabalık tamamen şaşkına dönmüştü! Quick Rope bile ThaleS’e korkuyla baktı.

Konuşmanın konusu olarak ThaleS kendini gergin hissetti. Hareket edemiyordu.

‘O biliyor. Ama…’

Zakriel’in gözleri ihtiyat ve korkuyla doluydu, sanki daha önce hapishaneden kaçan dengesiz mahkum sadece onların hayal gücünün bir ürünüymüş gibi.

“Majesteleri, elinizdeki o hançer görünümü, Gölge Kalkanlı Suikastçıların sizi nasıl tehdit etmeye çalıştığı ve onlarla birlikte ayrılmanız için kandırmaya çalıştığı da dahil olmak üzere, BİZE BİR ŞEY ANLATMAK İÇİN YETERLİ.

“Suikast’a katılmış olmalarına rağmen, onları tekrar JadeStar Kraliyet Ailesi’ne sızmaya ve sizin gibi eşsiz bir bireye yaklaşmaya iten nedenin ne olduğunu bilmiyorum. o yıl.”

ThaleS’in ne kadar eşsiz olduğundan bahsettiğinde Zakriel yine konuşmayı bıraktı. ThaleS’i o kadar korkuttu ki soğuk terler döktü.

“Ancak bu, felaketlerin getirdiği talihsizlikle ve o yıl başarıyla yürütmeyi başaramadıkları Planla bağlantılı olmalı.”

Bakışları ThaleS ile Zakriel arasında gidip gelirken tutukluların gözleri parlıyordu. Bu kez Yargı Şövalyesi’nin yüzü, sanki önündeki herkes onun düşmanıymış gibi ihtiyatla doluydu.

“Öfkeyle dolu insanların olduğunu hissedebiliyorum. Bir zamanlar yaşanan trajedinin sona ermesine izin vermeyi reddediyorlar.” Zakriel’in gözleri parladı. “Onlar hâlâ geçmişin tabusunu gün yüzüne çıkarmaya çalışıyorlar, bunca yıl önceki mirası aramaya çalışıyorlar, on sekiz yıl önce felakette ölenlerin haklarını savunmaya çalışıyorlar…”

‘Ölenlerin avukatlığını mı yapacaksınız?’ ThaleS Zakriel’e boş boş baktı. ‘Hayır… Öyle değil.’ ThaleS kendisini başını çevirmeye zorladı. ‘Bu hançer… bana geçmişte Jala tarafından verilmişti…’

Ama bunu düşündüğünde, ThaleS’in düşünceleri bir anlığına durdu. ‘Bir dakika bekle. JC hançer ve ASSaSSin’in çiçeği sadece bir yanlış anlaşılma olabilir, ancak Gölge Kalkan…’

ThaleS meyhanede Bahis Söylenen kelimeyi düşünmeden edemedi.

‘”Kraliyet ailesi üyelerine çılgınca suikast düzenlemekten, prensin hayatta kalmasını sağlamak için elinden geleni yapmaya kadar… Teng’in önceki ve sonraki tutumundaki köklü değişiklik yalnızca tek bir konuyu kanıtladı: Prensin varoluşunun bir anlamı olmalı.”‘

Zakriel artık prensin anormal davranışlarına dikkat etmiyordu. İnatla konuşmaya devam etti, sözleri buz kadar soğuktu: “Durdurulmaları gerekiyor.”

“Durdu” kelimesini vurguladı ve bunu hiçbir tartışmaya izin vermeyecek bir ses tonuyla kesin bir şekilde söyledi.

“Daha Önce Durdurulmaları Gerekiyorgeçmişin trajedisi yeniden ortaya çıkıyor ve bir sonraki hata yapılıyor.” Zakriel Konuşmayı Bitirdiğinde ThaleS Omurgasında bir ürpertinin ilerlediğini hissetti.

Samel güldü. “Ölülerin avukatı mı?” Samel başını sallayarak bunu tekrarladı. Zakriel’in sözlerini küçümseyerek karşılıyormuş gibi görünüyordu. “Ne berbat bir bahane. Bana cevap vermedin—”

“Yeter!” Tam o anda Barney Junior sabrını kaybetmiş gibi göründü ve hiç tereddüt etmeden Samel’in sözünü kesti. Samel, Barney Junior’a hoşnutsuz bir bakış attı ama Barney Junior onu görmezden geldi. “Eğer durum buysa, kavga etmeden tutuklanmaya hazır değilsiniz; Hâlâ prense saldırmak istiyorsun, değil mi?” Barney Junior doğrudan Zakriel’e baktı.

Zakriel Bir Saniye Sessiz Kaldı. Doğrudan yanıt vermedi ve yalnızca daha önce söylediği şu sözleri tekrarladı:

“Durdurulmalılar.”

Bunu duyduğunda Barney Junior’ın gözleri daha da soğudu. “Çok iyi.”

Eski öncü sırtındaki Kalkanı çıkardı, uzun Kılıcını kaldırdı ve doğrudan Zakriel’e doğrulttu. Öldürücü görünüyordu.

“O halde Durdurulmanız gerekir.”

Barney Junior’ın tüm tereddütleri ve duyguları ortadan kalktı. Soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Kraliyet Muhafızları adına, adaleti sağlamak için kötülüğü temizlemeli ve haini cezalandırmalıyız.”

ThaleS anında herkesin bedeninin ve zihninin gerginleştiğini hissetti.

Beldin, Bruley, Tardin, Canon, Naer ve Nalgi Yavaş Yavaş Yayıldılar. Kraliyet Muhafızları bir kez daha silahlarını tuttular, düzende durdular ve artık ThaleS ve Quick Rope’a yöneltmedikleri öldürme niyetlerini gösterdiler.

Silahları önlerindeki Kıyamet Şövalyesine doğru yönlendirilmişti. Samel bile kenarda dururken yavaşça kılıcını çekti.

Sanki savaşta oldukları duruma geri dönmüşlerdi, sanki bir dakika önce eski dostlarıyla buluştukları sahne sadece bir illüzyonmuş gibi.

ThaleS içgüdüsel olarak Ricky’nin Kılıcı’nın etrafındaki tutuşunu sıkılaştırdı. Quick Rope’un gözleri parladı, düşündüğünü gösteriyordu. Elindeki arbaletini kaldırdı.

“Cezanı kabul etmeye hazır mısın hain?” Barney Junior, Zakriel’e sert bir şekilde baktı, gözlerindeki nefret ve iğrenme adeta dışarı sızıyordu.

Yargı Şövalyesi sessizce bakışlarını taşıyordu. “Elbette.” Zakriel içini çekti. Yavaşça kendi baltasını aldı. KONUŞTUĞUNDA yüzündeki üzüntü yavaş yavaş kararlılığa dönüştü. “Hayatımın her günü, her saati ve her saniyesine hazırlanıyorum.”

O anda, sanki birisi geri sarma düğmesine basmış ve zamanın Kıyamet Şövalyesi ile eski yoldaşlarının birbirine düşman olduğu daha önceki ana dönmesine neden olmuş gibiydi.

Quick Rope, ThaleS’i çekerek, diğerleri savaşırken onların kaçması gerekip gerekmediğini işaret etti.

Ama ThaleS başını salladı. Salondaki gerilimi ve yer çekimini hissetti… ama bu gerilim ve yer çekimi çatışma sırasında her iki taraftan da gelmiyordu; bu duygular yalnızca tek bir taraftan geliyordu.

“Barney?” Nalgi silahını kaldırdı ve önündeki eski bekçiye baktı. Yutkundu, sıkıntılıydı, sonra dikkatlice konuştu: “Ondan yalnızca bir tane var ve biz de yedi kişiyiz.”

Barney kaşlarını çattı.

“Hayır, sekiz.” Samel hafifçe sözünü kesti. Elinde kılıcıyla Zakriel’in yanına geldi. Gözlerinde öfke yanıyordu. “Bütün borçlar bugün kapatılmalı.”

Zakriel, Samel’e bir bakış attı. Gözlerinde bilinmeyen bir duygu parladı ama hiçbir şey söylemedi.

Barney Junior da kaçan ve küçümsediği korkağa bir göz attı. Dudaklarını büktü, başını salladı ve

“Çok iyi, sekiz” dedi.

Ve böylece, Kraliyet Muhafızlarının eski dokuz üyesi; yüzlerine ConStellation’ın suçlulara yönelik markasının damgasını vurduğu dokuz kişi; On sekiz yıldır birbirini görmeyen dokuz kişi… o anda silahlarını birbirlerine doğru kaldırdılar.

“Bire karşı sekiz… Hayır, Güçlerdeki eşitsizlik çok büyük,” Nalgi kendi kendine mırıldanırken yavaşça içini çekti.

Kraliyet Muhafızlarının geri kalanı kaşlarını çattı.

‘Güçteki eşitsizlik çok mu büyük?’ ThaleS’in yüreğinde bir düşünce kıpırdadı. Nalgi’nin sesinin ne kadar ciddi olduğunu duydu.

Zakriel bakışlarını grubun üzerinde gezdirdi ve sanki savaş alanını izliyormuşçasına hepsini yeniden inceledi.

“Evet, biliyorum.” Dövüşürken hissetmemesi gereken tüm duyguları bir kenara atarken, Yumuşak Bir Şekilde Konuştu. Sonra yine o sakin ve Korkunç Yargı Şövalyesi oldu. “Ben, yine siz sekiziniz, yalnızız.”

Zakriel savaş baltasını ters çevirdi ve ileri adım atmadan önce elinin tersiyle tuttu.

*Dokun, dokun, dokun.*

“Gerçekten de bu…”

O’nun aurası ve diğerlerine uyguladığı baskı, yürüdükçe azar azar birikiyordu. Uzaktan yavaş yavaş ilerliyormuş gibi görünse de, sonunda kıyıya çarpacak bir gelgit dalgası gibiydi.

“…daha fazla veya daha az, biraz…”

Zakriel baltasını kaldırdı ve onunla savaşmaya hazır olan rakipleriyle yüzleşti. Bakışları ciddiydi.

“…haksız.”