Bölüm 679

Raon, Merlin’in alev alev mavi gözleriyle karşılaştığında gergin bir şekilde yutkundu.

‘Bu tehlikeli.’

Merlin bile olsa, işin içinde şeytanlar olduğu için bunu hafife almayacaktı.

İblis Kral’ın Gelişi özellikle tehlikeliydi. Raon’un bu yeteneğe sahip olduğu gerçeği yayılırsa, kıtanın ortak düşmanı haline gelirdi. Hatta ejderha efendisi bile onun peşine düşebilirdi.

Zieghart bile onu koruyamayacak ve ona ölümden başka seçenek bırakmayacaktır.

“Merlin, ben…”

“Çok güzel!”

Raon, zayıflığını açığa vurmamak için dikkatlice konuyu açmaya çalışıyordu ama Merlin’in gülümsemesi daha da derinleşti.

“Ha…?”

Raon’un gözleri odaklanma yeteneğini yitirdi ve boşluğa gömüldü. Merlin’in az önce söyledikleri gerçek dışıydı.

“Bir iblis kralını başka bir iblis kralla dövüşmesi için mi ortaya çıkarıyorsun? İşte bu en iyisi!”

Merlin, yüzünde büyülenmiş bir ifadeyle havaya baktı. Öfke ve Açgözlülük arasındaki savaşı düşünüyor gibiydi.

“Gerçekten bunların hepsini izledin mi?”

“Şeytani enerji yüzünden boğuluyordum ama dayandım. Savaştan oldukça uzakta olduğum için mutluyum.”

Raon, kadının dayandığını söylediğinde ömrünün bir kez daha tükendiğini tahmin edebiliyordu.

‘Sadece konuşamıyorum.’

D-o deli kadın gerçekten Öz Kralı’nın yüzüne tanık oldu mu? Uhh…

Öfke, Açgözlülük’e karşı bile kendinden emin olmasına rağmen tüm bedeni korkudan titriyordu.

‘Merlin’in tanık olması rahatlatıcı oldu.’

Söylediklerinden, iblis kral hakkında başkalarıyla konuşmasından endişe etmesine gerek olmadığını tahmin edebiliyordu. Ancak yine de emin olmak önemliydi – her ihtimale karşı.

“Merlin, şeytanlarla ilişkim olması…”

“Elbette kimseye söylemeyeceğim. Bunu bilen tek kişi ben olacağım.” Merlin, şefkatle dolu bir şekilde kanatlarıyla vücudunu okşadı. “Çünkü senin hakkında kimsenin bilmediği bir sırrı bilmek bana coşkulu bir mutluluk veriyor.”

“Ah…”

Raon korkudan şiddetle titreyerek gözlerini indirdi.

‘Etrafımdaki herkes neden bu kadar anormal?!’

İblis Kral’ın Gelişi’nin harika olduğunu söylemenin yanı sıra, sırrını tekeline almak bile istiyordu. Tüyleri diken diken oldu. Büyücülerin eksantrik olduğunun farkındaydı ama Merlin de kendi ligindeydi.

Öksürük! Neden apaçık ortada olan bir şeyi soruyorsun?

Öfke başını iki yana salladı ve neden merak ettiğini sordu.

Çünkü sen onların arasında en çılgın olansın, etrafını çılgınlar sarıyor!

‘Ne demek istiyorsun…? Hmm…’

Raon, Wrath’ın sözlerini çürütmek üzereydi ama çenesini kapattı. Sakinleşip düşündüğünde, aslında normal olmaktan çok uzaktı.

Gha… Ghak!

Öfke kahkahalarının arasında öksürmeye başladı.

Seni sonunda ağzını kapatırken görmek harika bir duygu – Öksürük!

‘En azından öksürdükten sonra bunu söyle.’

Raon iç çekti ve bakışlarını tekrar Merlin’e çevirdi. “Eden şu sıralar nasıl?”

“Barışçıllar.” Merlin sol kanadını çırptı. “Bunun bir nedeni de önemli bilgilerden uzaklaşmam olmalı, ama onlar hiçbir şey yapmadan sessizce askerlerini topluyorlar. Sanki bir şey bekliyorlarmış gibi görünüyor.”

“Hmm…”

“Ama bizim yerimize agresif bir şekilde saldırmaya başlayan başka bir grup daha var.”

“Ah?”

“Beyaz Kan Dini.” Merlin kanadını kaldırdı ve gagasını örttü.

“Hmm…”

Raon yavaşça başını salladı. Son zamanlarda Beyaz Kan Dini’nin, krallarını öldürüp kutsal emanetlerini yağmalamak için Khal Krallığı’na saldırdığına dair bir söylenti duymuştu. Beyaz Kan Dini, şu an için Beş Şeytan arasında açıkça en aktif gruptu.

“Bu kanlı iblislerin amacı ne?” diye sordu.

Merlin, “Bu, Beyaz Kan Dini liderinin iyileşmesi olmalı” dedi.

“İyileşmek?”

“Evet. Ev reisinizden aldığı yara hâlâ orada olmalı.” Merlin sakince başını salladı.

“Bu kadar zaman geçmiş olmasına rağmen mi?”

“Aşkınlar arasındaki bir savaş sadece bedenlerine değil, ruhlarına da zarar verir. Düşmüşler de uzun bir süre acı çekmek zorunda kaldı. Ancak, bunun sonucunda daha da güçlendi.” Dilini şaklatarak bunun sinir bozucu bir gelişme olduğunu söyledi.

“Demek Beyaz Kan Dini’nin liderinin Khal Krallığı’na ve diğer şehirlere saldırmasının sebebi buymuş.”

Raon, Beyaz Kan Dini’nin liderinin büyüleyici yüzünü düşünerek kaşlarını çattı. Sonunda neden böyle davrandığını anlayabiliyordu.

“Artık tamamen iyileşmiş olabilir ve tıpkı Düşmüşler gibi daha yüksek bir aleme ulaşmış olabilir. Seni tekrar hedef almaya başlayabilir.”

“Beni mi hedef alıyorsunuz?”

“Öncelikle, o sivrisinek dişinin ağır yaralanmasının sebebi seni götürmek konusunda ısrar etmesiydi.” Merlin’in gagası hafifçe titredi ve Beyaz Kan Dini’nin liderini öldürmek istediğini gösterdi. “Bu yüzden dikkatli olmalısın.”

“Bana bunu anlatmak için mi geldin?”

“Evet.” Gülümsedi, bunun gerçekten tek neden olduğunu ima ederek.

“Hmm…”

Raon, Merlin’in tepkisini görünce hiçbir şey söyleyemedi. Kendini bir düşman gibi bile hissetmiyordu; neredeyse bir yoldaş gibi hissediyordu.

‘Ama yine de bir gün bu iyiliğin karşılığını ödemem gerekecek.’

Merlin, karşılığında hiçbir şey beklemeden ona yardım ediyordu, ancak Raon için bu yardım neredeyse bir borçtu. Sonunda, ona sağladığı tek taraflı yardımın karşılığını vermek zorunda kalacaktı.

“Hmm… Artık gitmem gerek çünkü gücümün çoğunu tükettim. Kuş zor zamanlar geçiriyor gibi görünüyor.” Merlin’in kanatları hafifçe titredi. “Buna gelince…”

“……”

Raon gergin bir şekilde yutkundu ve Merlin devam etti, “Solucan yemek istiyor.”

“Onlar bende var!”

Raon neşeyle gülümsedi ve birkaç balık solucanı çıkardı. Bunları önceden Dorian’dan istediğine sevinmişti.

“Ah, bu hiç iyi değil.” Merlin kanadını sertçe salladı. “Bu canlı solucan yemek istiyor. Avlanma becerisinin yetersizliği nedeniyle istese de yiyemeyeceğini söyledi.”

“Dur, şu anda yağmur bile yağmıyor. Benden canlı solucan bulmamı isteyemezsin…”

“Sana bırakıyorum!”

Raon nefes nefese kaldı ama Merlin onun elini sıktı.

Cıvıldamak!

Serçe, Raon’un elinin tersini hafifçe gagalayarak ona solucanları bulması için yalvardı.

Ahahaha!

Öfke karnını örterek neşeyle kahkaha attı.

Öhö! Senin gibi önemsiz biri için mükemmel bir iş!

‘Sessiz ol, yoksa solucanlarla Oburluğu harekete geçireceğim.’

Haap!

Raon’un gerçekten bunu yapabileceğini düşünerek hemen ağzını kapattı.

“Haa…” Raon iç çekti ve krallığın yakınındaki bir dağa tırmandı.

Serçeye patlayacak kadar solucan verdi ve geri döndüğünde güneş doğmaya başlamıştı.

* * *

İki gün sonra.

Hafif Rüzgar Tümeni ve Schper Kutsal Krallığı yöneticileri kapının önünde karşı karşıya duruyorlardı.

“Bu kadar çabuk gitmeniz çok yazık.” Hopen üzüntüsünü belli ederek kaşlarını hafifçe indirdi.

Raon, “Sonsuza kadar beleşçi olarak kalamam” dedi.

“Beleşçi mi? İstersen krallığın bütün yemeklerini yiyebilirsin!”

Hopen, ciddi olduğunu belli ederek çılgınca başını salladı. Kral olmasına rağmen karakteristik dik bakışları değişmemişti.

“Şaka yapıyordum. Hemen hazırlıklarımı yapmam gerek.”

“Ah…”

Hopen, ölümüne düello hazırlıklarından bahsettiğini fark ederek başını hafifçe salladı. Teni ağırlaştı ve ciddileşti.

“Bu kadar endişelenmene gerek yok. Gelecek yılın ortalarında tekrar ziyaret edeceğim.” Raon, umursamazca elini sıktı.

“Böyle bir şey olduğunda krallık genelinde bir festival düzenlememiz gerekecek!” Hopen neşeyle gülümsedi, Raon’un Balta Kralı’na karşı ölümüne düelloyu kazandıktan sonra geri döneceğini söylediğini anlamıştı.

“Biz artık gidiyoruz.” Raon, Hopen’a başıyla hafifçe selam verdi ama Azize Olga ona belli belirsiz bir bakış attı.

‘Ne?’

Raon başını eğdi, sonra gitmeye hazırlandı ve Hopen çenesiyle arkasını işaret etti.

“Schper kahramanlarına selam olsun!”

Kutsal şövalyeler yere sertçe vurdular ve aynı anda Hopen’in sesi surların her yerinde yankılandı.

Arkalarında duran kutsal şövalyeler ve rahipler kılıçlarını ters çevirmişlerdi. Schper’in yaptığı gibi ellerini birleştirmek yerine, Zieghart’ın kılıç selamını yapıyorlardı.

“Hmm…”

Raon hafifçe dudağını ısırdı. Hopen ve kutsal şövalyelerin kılıç selamını görünce yüreği ısındı. Diğerleri de yumruklarını sıkıyordu, sanki onunla aynı duyguları hissediyorlardı.

Büzülmek.

Hafif Rüzgar Tümeni’nin yanında kılıcını kınından çıkardı. Onlar da kılıçlarını ters çevirerek onları karşıladılar.

Hafif Rüzgar Tümeni ile Schper halkının yüzünde sanki aynı yüreği paylaşıyorlarmış gibi bir gülümseme belirdi.

Swoosh.

Ne Raon ne de Hopen daha fazla konuşmadı. Sadece arkalarını döndüler. Vedalaşmaları için başka söze gerek yoktu.

* * *

* * *

Raon, Heavenly Drive’ın kabzasına dokunuyor, hafifçe titreyen kamp ateşini izliyordu.

‘Çok yakında olacak.’

Balta Kralı’yla düello an meselesiydi. Olay sırasında ilerleme kaydetmeyi başarmıştı, ancak Zieghart’tan ayrıldığından beri daha zayıflamıştı. Geri döner dönmez antrenman yapması gerektiğini düşünüyordu.

Ancak zamanını iyi değerlendirebilirse daha da yükseğe tırmanabilecekti çünkü Gluttony’i elde etmişti ve hatta Wrath’ın bedeninde bulunma deneyimini yaşamıştı.

Raon ne tür bir eğitim alacağını düşünürken, daha derinlerde bulunan çadırdan bir hışırtı sesi duyuldu. Raon, gece nöbeti vakti henüz gelmediği için başını eğdi ve Rimmer esneyerek çadırdan çıktı.

“Yardımcı Bölüm Başkanı?”

Raon’un gözleri fal taşı gibi açıldı. Hafifçe şaşırmıştı çünkü Rimmer, gece nöbeti sırasında bile uyanmayan, ama kendi isteğiyle yaklaşan tiplerdendi.

“Uyumayacak mısın?” diye sordu Raon.

“Bir an uyandım.” Rimmer, gözleri yarı açık bir şekilde elini sıktı.

“O zaman uyumaya devam et. Güneşin doğmasına daha biraz zaman var.”

“Uyuyacağım.” Kamp ateşinin önüne oturdu ve uyuyacağını söyledi.

“Raon.” Rimmer bir süre sessiz kaldı, sonra kamp ateşine vurarak adını seslendi. “Sana daha önce de bu soruyu sormuştum; evin reisi olmayı düşünüyor muydun?”

“Evet, öyle yaptın.”

Raon başını salladı. Glenn de aynı soruyu daha önce sormuştu ve ikisinin de cevabı aynıydı.

‘Hâlâ emin olmadığımı söyledim.’

Aklı tamamen güçlenmekle, Hafif Rüzgar Tümeni’ni ve ek binayı korumakla ve Derus Robert’tan intikam almakla meşguldü. Bu yüzden Zieghart’ın başına geçmekle pek ilgilenmiyordu.

“Şimdi bu konuda ne düşünüyorsun?”

“…Hâlâ emin değilim.”

Sonradan bunu düşünmüştü ama sonuç yine aynıydı. Emin değildi.

“Anlıyorum.” Rimmer kıkırdadı, bu cevabı bekliyordu. “Biliyor musun, senin evin reisi olmanı istiyorum.”

“Ne?”

Raon’un gözleri fal taşı gibi açıldı, Rimmer’ın aniden kendisine başkan olmasını istediğini söylemesini beklemiyordu.

“Bu sadece senin için değil. Zieghart’ın hatırı için,” diye devam etti Rimmer.

“Ne demek istiyorsun…?”

“Zieghart’ın şu anda Altı Kral’daki konumumuzu korumasının tek sebebi hanedan reisimiz. Tüm kıtayı ezici gücü ve haysiyetiyle eziyor. Ancak…” Rimmer’ın yeşil gözlerinde hafif bir ışık belirdi. “Mutlak güce kavuşmasının karşılığında, geri dönüşü olmayan bir geçmiş de kazandı.”

“……”

Raon, onun geçmişten bahsettiğinde ne demek istediğini bir nebze anlayabiliyordu.

“Evimizin reisi, güçlenmek için gönüllü olarak şeytani tarafa adım attı ve çok uzun zamandır tek ilgisi güç ve kıtayı fethetmekti. Şimdi ise o zamandan pişmanlık duyuyor.”

Rimmer dudaklarını kısaca yaladı.

“Bu yüzden evi mükemmel bir şekilde kontrol edemiyor. Uzun süre eve karşı ilgisiz kaldıktan sonra iktidarda kalmanın kendisi için utanç verici olacağını düşünüyor.”

Dudaklarını bükerek bunun gülünç olduğunu söyledi.

“Bunun sonucunda ilk kızı gezginlik hevesine kapılarak korsan oldu, ikinci oğlu otorite ve güç arzuladığında tıpkı onun küçük hali gibi büyüdü, üçüncü oğlu düşünceleri gizemle örtülü kurnaz bir tilki gibi ortalıkta dolaştı, dördüncü oğlu tam bir aptaldı ve en küçük kızını en iyi siz tanımalısınız.”

Rimmer kamp ateşini izlerken parmağını salladı.

“Ev reisi istifa ettikten sonra dinlenmeye karar verirse bu rahatlatıcı olurdu, ancak eğer evden ayrılırsa, Zieghart çok, hem de çok büyük bir değişime uğrayacak. Koç uslu durabilseydi mevcut durumu koruyabilirdik, ancak asla ev reisi olmak istemeyecektir.”

“Hmm…”

Aries Zieghart’ın da dediği gibi Zieghart’ın başına geçmek gibi bir niyeti yok gibi görünüyor.

“Bence, evin zirvesinde durup tüm sorunlarımızı çözebilecek tek kişi sensin.” Rimmer’ın sakin sesi, alevi yatıştırıp dindiren bir ninni gibiydi. “Bunu ciddi olarak düşünmeni istiyorum.”

Sanki şaka yapıyormuş gibi sesini uzattı, bu da daha samimi bir hava kattı.

“…Anlıyorum.” Raon başını ağır ağır salladı.

“Ve…” Rimmer elini kaldırıp omzunu tuttu. “Bir gün bana sırrını söylemeni istiyorum.”

“Ne demek istiyorsun?”

“……”

Cevap vermeden sadece gülümsedi.

Raon, Rimmer’ın gülümsemesini izlerken gergin bir şekilde yutkundu. Rimmer’ın, iblislerin birbirleriyle savaşıp ortadan kaybolduğuna dair yalan söylediğini fark ettiğini tahmin edebiliyordu; çünkü Rimmer’a anlattığından beri yüzünde hiç de iyi bir ifade yoktu.

“Nasıl öğrendin?” diye sordu Raon.

“Çünkü pek iyi görünmüyordun, bizi kandırdığın için suçluluk duyuyordun.”

“Hmm…”

Kendini suçlu hissediyordu ama bunun yüzüne yansıyacağını beklemiyordu.

“En azından, cevabın ne olursa olsun arkandayım. Hayır, sadece ben değilim. Takım liderleri de bunu fark etmiş olmalı. Büyük ihtimalle sadece sana inandıkları için bekliyorlar.”

Rimmer, Hafif Rüzgar Tümeni’nin uyuduğu yere bakarak gülümsedi.

Raon başını eğdi ve yumruğunu sıktı. Gözlerini bir süre kapalı tuttuktan sonra göz kapaklarını kaldırdı.

“…Bir gün.” Rimmer’ın güvenle dolu gözlerine bakarken dudakları aralandı. “Sana bir gün söyleyeceğim.”

“Tamam.” Rimmer kayıtsızca başını salladı. “Ne kadar sürerse sürsün, bekleyeceğim.”

Ciddi olduğunu göstermek için elini sıktı.

“Bu arada, yardımcı bölüm başkanı.” Raon kaşlarını çatarak Rimmer’ın yüzündeki hafif gülümsemeye baktı.

“Hmm?”

“Neden bu kadar farklı davranıyorsun?”

İnsanların çok fazla değiştiklerinde öldüklerini söyleyerek elini sıktı.

“Endişelenme. Ölmeye hiç niyetim yok.” Rimmer kararlı bir şekilde başını salladı. “Hala yapacak çok işim var ve ne olursa olsun görmek istediğim bir şey var.”

Konuşurken gece gökyüzüne baktı.

Raon bakışlarını indirip kamp ateşine baktı. Usta ve öğrenci uzun süre sessiz kaldılar, bakışları iki farklı şeye odaklanmıştı.

* * *

Glenn kollarını kavuşturmuş bir şekilde platformda bir aşağı bir yukarı huzursuzca yürüyordu. Yüzünde karanlık bir gölge vardı.

“Efendimiz neden böyle davranıyor?” Sheryl, Glenn’in bu kadar huzursuz olduğunu görünce gözlerini kıstı.

“Elbette, bu genç efendi Raon sayesinde.” Roenn hafifçe gülümseyerek Sheryl’in yanına geldi.

“Raon mu?” Sheryl, Roenn’e bakarken gözlerini kırpıştırdı. “Ama ona Schper’in Kutsal Krallığı’nı kurtaran kahraman diyerek büyük bir gürültü koparıyorlar.”

Glenn’in Raon yüzünden neden huzursuz olduğunu anlayamayarak başını eğdi.

“Kralı, papanın vekilini ve şeytani güç tarafından yutulan kraliyet muhafız yüzbaşısını yendi, hatta olayın arkasındaki şeytanı bile yok ederek ülkenin kahramanı oldu. Peki neden…?”

“İşte tam da bu yüzden.” Roenn hafifçe gülümseyerek başını salladı. “Çünkü çok değer verdiği gururlu torunu geri dönmeyecek.” Çenesiyle Glenn’i işaret ederek, bunun apaçık ortada olduğunu söyledi.

“Ah, doğru.” Sheryl sonunda nedenini anlayarak gülümsedi.

“Ne-neden bahsediyorsunuz?!” Glenn kaşlarını çatarak onlara baktı. “Şeytani enerji, bir iblisle savaşırken ciddi yaralanmalara yol açabilir. Sadece büyüme çağındaki gençlere zarar verebileceği için onlar için endişeleniyordum!”

Yirmi yaşını geçmiş tam teşekküllü kılıç ustalarının hâlâ yetiştiğini iddia ederken sakalı titriyordu.

“Kutsal krallıktalar. Yaralarını bizden bile daha iyi tedavi edebilirler.” Sheryl, Glenn’in kullandığı ‘büyüme evresi’ ifadesiyle ilgilenerek yüzünde hafif bir gülümsemeyle omuzlarını silkti.

“Huhuhu.” Roenn de durumdan hoşnuttu ve hafifçe güldü.

“Zaten nereye giderse gitsin bizi şaşırtma konusunda bir yeteneği var.”

“İblisin varlığını ilk fark edenin Sir Raon olduğunu duydum. Bu sayede birçok insan kurtuldu.”

“Doğuştan gelen duyuları çok kuvvetliydi. En son onunla bir göreve gittiğimde, Aziz’in yerini hemen bulmuştu.” Sheryl gizlice etrafına bakındı ve Raon’la birlikte bir göreve gittiği zamandan bahsetti.

“Dövüş sanatlarındaki yeteneğinin yanı sıra, doğuştan kahraman bir mizaca sahip olmalı.” Roenn de Raon’a iltifat ederken bakışlarını platformun üzerine kaldırdı.

“Öhöm!”

Glenn, eskiden sürekli titreyen dik bacaklarının üzerinde durarak boğazını temizliyordu. Ancak, sanki bağışıklık kazanmış gibi ne gülümsüyor ne de dudaklarını oynatıyordu.

“Ha?”

“Hmm…”

Sheryl ve Roenn, görüşme odasının kapısının açılması ve Gölge Ajanlar lideri Chad’in içeri girmesiyle, onun bu beklenmedik davranışı karşısında şaşırdılar.

“Efendim, Hafif Rüzgar Tümeni kapıların önüne geldi.”

Glenn’in o sözleri duyduğu anda, hareketsiz duran dudakları yukarı doğru kıvrılarak göğe yükseldi. Sanki bir anda patlayan sönmüş bir yanardağ gibiydi.

Sheryl ve Roenn birbirlerinin gözlerine bakarak kıkırdadılar.

‘Biliyordum.’

‘Biz de bunu bekliyorduk.’

Glenn, onların kendisine güldüklerinin farkında olmadan, yüzünde parlak bir gülümsemeyle başını salladı.

“Onlara hemen efendinin malikanesine gelmelerini söyle!”