Bölüm 678

“Taç giyme töreni mi?” Raon, Hopen’ın mavi gözlerine bakarken parmakları titredi. “Bu, herkesin burada toplandığı anlamına mı geliyor…”

“Evet, taç giyme törenim için hazırlık yapıyorlar.” Hopen yüzünde küçük, mahcup bir gülümseme belirdi.

“Anlıyorum.”

Raon, bahçede neden bu kadar çok insanın toplandığını merak etmişti ve artık anlamıştı. Bahçede toplanan tüm yöneticiler Hopen’ın taç giyme törenine hazırlanıyor olmalıydı.

“Taç giyme töreninden önce ele alınması gereken birçok konu vardı ama…”

Hopen bakışlarını bahçenin dışına çevirdi. Derin bir iç çekti, bakışları henüz restore edilmemiş krallığın üzerinde gezindi.

“Krallık çok büyük bir hasar aldığı için, kralın boşluğunu doldurmanın öncelikli olduğunu söylediler. Bu yüzden bugün taç giyme törenini yapıyoruz.”

“Israr ettim.” Azize Olga kollarını kavuşturup başını salladı. Adam onu görmeden bir dövme daha yaptırmıştı. “İnsanların kaygısını yatıştıracak güvenilir bir lidere ihtiyacımız var.”

“Sadece sen değildin. Herkes aynı fikirdeydi.” Sir Kinnear, Olga’ya doğru elini sıktı. “Bu olay sırasında benim yerime bir paladin görevini mükemmel bir şekilde yerine getirdiği için Hopen, sadece halkın değil, kutsal şövalyelerin ve rahiplerin de desteğini aldı.” Gülümseyerek Hopen’ın itibarının anında yükseldiğini söyledi.

“Aslında size söylememiz gereken başka bir şey daha var, Sör Raon.” Hopen dudağını ısırdı ve derin bir iç çekti.

“Dinliyorum.” Raon, Hopen’in ne hakkında konuşacağını fark edince çenesini hafifçe indirdi.

“Babamla ilgili.” Hopen gözlerini indirdi ve düzgün saçlarını dağıttı.

“Babam, Peder Firn ve Sir Danief’in inanılmaz derecede güçlü bir iblis tarafından kontrol edildiğini duyurduk. Halkı feda etmek için iblislerle güçlerini birleştirdikleri gerçeği yayılırsa, tüm krallık büyük ihtimalle çöker.” Utançla başını eğdi. “Çok üzgünüz…”

“…Başka yolu yoktu.”

“Üzgünüm.”

Hopen’ın yanı sıra Olga ve Kinnear da sahaya baktı.

“Hayır, ben de bunun doğru şey olduğuna inanıyorum.” Raon sakince başını salladı.

‘Çaresiz.’

Kral Baorn, papanın vekili olan Firn ve kraliyet muhafızları kaptanı Danief, Schper’in en büyük destekçileri olduklarından, krallığın geleceği açısından, şeytanlarla işbirliği yapmalarından ziyade bunun bir şeytan oyunu olduğunu duyurmak çok daha iyiydi.

Eğer kralın bizzat iblisleri ülkeye getirdiği gerçeği yayılırsa, krallık artık kutsal bir krallık olarak kalamazdı.

Öksürük…

Raon bakışlarını hâlâ kuru öksürükler çıkaran Wrath’a çevirdi.

‘Şimdi neden sessiz kalıyorsun?’

Öfke, onlara iblislere gülmeyi bırakmalarını söyleyerek öfkelenmeye başlaması gerekirken garip bir şekilde sessiz kalıyordu.

Krallığımızı korumak için yapılması gereken doğru şey budur. Üstelik, onları bir sözleşmeyle dolandırdığımız için biz de suçluyuz.

‘Fakat bu krallıktaki herkes bunun sonucunda iblislerden nefret edecek.’

Öksürük. İyiyim.

Öfke, acı içinde öksürürken sakince başını salladı.

Biz kötü adam olmaya alışmışız.

‘……’

Raon bunu duyunca bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

‘Tanrı ve göksel varlıklar…’

Tanrı, göksel varlıklar, cinler ve cin kralların, onun bilgisindeki kavramlardan çok farklı olduğu hissine kapılmıştı.

“……”

“Sör Raon.” Raon sakalsız çenesini okşarken Hopen ona doğru bir adım attı. “Tacı bana vermenizi rica edebilir miyiz?”

“Bağışlayanın krallıktaki en yüksek mevkide olması gerekmiyor muydu? Neden ben…?”

Hopen’in tutkulu gözlerini gören Raon hafifçe geriye yaslandı.

“Çünkü ben… ya da daha doğrusu herkes kurtuluşunu sana borçludur, Sör Raon.” Hopen ellerini önünde birleştirdi.

“Babamı durduran, şeytani enerjiyle kaplanan ve sonrasında ortaya çıkan Sil’Kreth adlı şeytanı yenen sendin. Başka kimse onlarla yüzleşmeye cesaret edemezdi, ama kılıcını onlara karşı kullanan tek kişi sendin. Bu olmasaydı, bu krallık çoktan yok olmuştu.”

Başını tekrar eğdi, gözlerinden minnettarlık okunuyordu. “Bunu yapacak kişi sen olursan, bu yolda seninle aynı kararlılıkla yürüyebileceğimi hissediyorum.”

Hopen eğilirken sırtı hafifçe titriyordu. Kral olarak geleceğinden heyecan duymak yerine, korkuyor gibiydi.

“Bunun dışında bir sebep daha var.” Olga parmağını kaldırdı. “Şu anda Schper’da akıl almaz bir üne sahipsin.”

“Ne demek istiyorsun?”

“İblisi yendiğinde buna birçok kişi tanık oldu. Kralla, papanın vekili ve kraliyet muhafız yüzbaşısıyla oynayan iblis, genç ve yakışıklı bir kılıç ustasının önünde diz çöktü. Büyük bir kargaşa çıkmasının doğal olduğunu düşünmüyor musun?” Omuzlarını silkerek bunun doğal bir sonuç olduğunu söyledi.

“Maalesef doğru.” Kinnear başını salladı. “Başardığın büyük iş sadece bu krallığa değil, tüm kıtaya yayılıyor. Görünüşün bile bana benzediği için bu göreve oldukça uygunsun.” Gülümsedi ve hafifçe saçlarını savurdu.

“Saçmalamayı kes artık.”

Olga ve Martha kaşlarını çatarak ona bu saçmalığa son vermesini söylediler.

“Çok çirkinsin.”

“Raon’la tek benzerliğiniz iki gözünüz, bir burnunuz ve bir ağzınızın olması.”

Bunca zamandır araları kötüydü ama aynı zamanda Kinnear’a öldürücü bakışlarla bakıyorlardı.

“Kimse o yakışıklı Raon’a benzemiyor.” Runaan da adamın bu sözlerinden hoşlanmayarak boş gözlerle yanlara baktı.

“Uah…” Kinnear irkildi ve geriye doğru bir adım attı; bu, duygularının ciddi şekilde incindiğini ima ediyordu.

“Lütfen.” Hopen başını bir kez daha eğdi ve ondan, kendisi ve krallık uğruna tacı kendisine vermesini istedi.

“Hmm…” Raon hemen cevap vermek yerine arkasına baktı.

“Tereddüt etmeye gerek yok.” Rimmer başını sallayarak kabul etmesi gerektiğini ima etti.

“Bu çok fazla baskı gibi gelebilir, ancak Schper Kutsal Krallığı adına bunu kabul etmenin en iyisi olduğuna inanıyorum.”

“Her iki taraf için de faydalı olacaktır.”

Burren ve Mark Goetten, bunun iyi bir şey olduğunu söyleyerek, bunu kabul etmesini tavsiye ettiler.

“Ben yaparım.” Raon sakince başını salladı.

“Teşekkür ederim.” Hopen başını kaldırırken parlak bir şekilde gülümsedi. “Herkes taç giyme törenine hazırlansın!”

Sanki Raon fikrini değiştirmeden önce bitirmek istiyormuş gibi, taç giyme töreninin hemen başlamasını emretti. Hazırlıklar neredeyse tamamlanmış olduğundan, bahçe kısa sürede yöneticilerle doldu ve başkentte sayısız insan toplandı.

Gizemli bir şekilde, halk sadece yeni kralın adını bağırmakla kalmıyor, aynı zamanda Raon’un adını da bağırıyordu.

“Hmm…” Raon başkentten gelen ismini dinlerken kulak memesine dokundu.

‘Bu utanç verici.’

Kral olarak taç giyecek olan Hopen’dan bile daha çok adının duyulması, onu mutlu etmekten çok baskı altına soktu. Ancak, halkın endişelerini gidermek için taç giyme törenine ciddi bir şekilde katılmaya karar verdi.

Krallık henüz tam olarak restore edilmediğinden, tören sade tutuldu. Yeni kralın adıyla Tanrı’ya dua edildi ve ölen kişiye teselli verildi, ardından hemen taç giyme törenine geçildi.

Tören yöneticisi, “Lütfen platforma gelin, Hafif Rüzgar Tümeni lideri,” dedi.

Raon, yalnızca kralın üzerinde durmasına izin verilen altın platforma çıktı. Adı başkentte sayısız kez yankılandı.

“……”

Olga, her zamanki vahşi bakışları yerine, sessiz bir azize edasıyla tacı taşıyarak yanında duruyordu.

“Kutsal Kral, lütfen bağışlayanın önünde diz çök.”

Hopen, Raon’un önünde heyecanlı bir ifadeyle tek dizinin üzerine çöktü.

Hah! Tacı yerleştirdiğinizde, bağışlayanın size kısa bir tavsiyede bulunması gerekiyor.

Öfke dudaklarını yaladı. Sanki geçmişteki bir anıyı düşünüyor gibiydi.

Ne olur ne olmaz, bir şey söyle yeter!

‘Biliyorum.’

Raon başını salladı ve Olga’nın getirdiği tacı parmaklarıyla aldı. Taç hafifti ama ağır hissettiriyordu. Tacı başka bir krallığın kralına vereceğini düşünmek, parmaklarına büyük bir ağırlık bindirdi.

Hopen’ın başına tacı koyarken Kral Baorn’u düşündü. Eskiden son derece erdemli bir insan olduğu için Raon, kalbini açıp tüm acılarını itiraf edecek birine ihtiyacı olduğunu düşündü.

“Acıyı tek başına düşünmek ve katlanmak seni güçlü bir insan yapmaz. Çevrende birçok iyi insan var. Acını onlarla paylaş ve üzüntünden bahset. Kral, ancak sonuna kadar dayanabildiğinde gerçekten güçlüdür.”

Raon, Hopen’ın başına tacı takarken sadece önceki olayı düşünmüyordu. Aynı zamanda hayatını da düşünüyordu.

“Aklımda tutacağım,” diye cevapladı Hopen, başını eğerek ve tacın ağırlığını hissederek.

Raon platformdan inmeden önce yeni krala eğildi ve Hopen da platforma doğru yürümeden önce eğildi.

“Aslında bu göreve uygun, muhteşem bir insan değilim. Zayıf ve deneyimsizim. Ancak bu ülkeyi herkesten çok seviyorum. Schper’ı zengin ve güçlü bir ülke yapamasam bile, Tanrı’ya yemin ederim ki onu dünyanın en yaşanabilir krallığı yapacağım.”

Hopen, platformun altından halka doğru diz çöktü. Beyaz tacın üzerinde duran batan güneş, göz kamaştırıcı ışıltısını yayıyordu. Sanki Tanrı yeni bir kralın yükselişini kutsuyor gibiydi.

Vay canına!

Bahçede duran yöneticiler ve başkentliler alkış ve tezahüratlarla destek verdiler. Aslında sadece Hopen’ın adını haykırmaları gerekirdi, ancak büyük bir kısmı aynı zamanda Raon’un adını da haykırıyordu.

Vay canına…

Öfke, hoşnutsuzlukla dişlerini gıcırdattı.

‘Şimdi ne oldu?’

Senin adını değil, Öz Kralı’nın adını anmaları gerekir!

Başkente doğru bakarken tombul yumruğunu salladı.

Öz Kralı onları öldürmekten kaçınmak için çok uğraştı! Öz Kralı da övülmek istiyor!

‘O zaman senin adını söyleyeceğim.’

Haa?

‘Öfke. Öfke. Öfke.’

Raon, öfkeli bir sesle Wrath’ın adını seslendi.

Bunu yapmasan daha iyi olur! Bu, yağmur altında bir bez parçası kadar moral bozucu!

Öfke başını iki yana salladı ve ona ağzını kapatması için yalvardı.

‘Öfke. Öfke. Öfke.’

Sus artık!

Öfke elini sıktı ve ona susmasını söyledi.

“Kral olduğuma göre, ilk emrimi vereceğim.” Hopen, başkente bakarken başını salladı. “Herkes meşgul olmalı, ama taç giyme töreninin böyle bitmesine izin veremeyiz. Sonuçta, bu sahip olduğumuz en büyük festival.”

Ellerini birleştirdi ve bembeyaz bir ışık yıldız ışığı gibi gökyüzüne yayıldı.

“Küçük bir ziyafet hazırladık. Umarım herkes keyif alır.”

Hopen bunu bir festival ilan etti ve başkentten yine büyük bir coşku yükseldi.

O bir kültür adamıdır.

Öfke gülümsedi, ilk kez olumlu izlenimini gösterdi.

İsmini anmak yeter. Sadece Öz Kralı’nın isteyeceği yemeği ye.

‘Tamam, tamam. Ama ondan önce…’ Raon, dumanı tüten yemeklere bakarken hafifçe gülümsedi. ‘Biraz deney yapmak istiyorum. Etrafta Nadine ekmeği var mı?’

Ne dedin sen deli herif?

* * *

* * *

Wrath’ın endişelerine rağmen, bahçeye konulan her yemek, üstün bir lezzetin muhteşem bir yaratımıydı.

Vay…

Sonuç olarak Öfke, bir şey yediğinde sanki ruhu bedenini terk ediyormuş gibi bağırmaya devam ediyordu.

İşte insan hayatının sevinci! Onları kurtarmaya değerdi!

Mutluluk olduğunu söyleyerek neşeyle gülümsedi.

Bir de bunu deneyin bakalım. Öhö!

Öfke, öksürmesine rağmen başka bir yemeği işaret etmeyi sürdürdü.

“Haaa…”

Raon iç çekti ve Wrath’ın işaret ettiği kızarmış karidesi ağzına attı. Midesi zaten doluydu, bu da onu daha da rahatsız ediyordu ama Wrath yüzünden yemeyi bırakamıyordu.

O zaman o kızarmış dana etini de getir!

‘Ben zaten tokum. Anlaşılan Obur da tok…’

Öksürük! Gak!

Öfke onunla tartışmak yerine öksürmeye başladı. Raon, hastalığından faydalandığını hissetti ama pamuk şekerini inceleyemediği için isteğini yerine getirmek zorunda kaldı.

‘Ah…’

Raon başını salladı, sonra kemikli dana etini çiğneyip yuttu.

Vay!

Öfke haykırdı.

Et yumuşacık ama bir o kadar da sulu! İşte lezzeti! Şef! Şefi getirin! Öz Kralı onları bizzat tebrik edecek!

Dudaklarını derin derin yalayarak parlak bir şekilde gülümsedi.

‘Gerçekten artık yemek yiyemiyorum…’

Raon karnını ovuştururken iç çekti ama…

[Açlığınızı tamamen giderdiniz.]

[Oburluk özelliği etkinleştirildi.]

[İlk aktivasyonda ödül büyük oranda artırıldı.]

[Tüm istatistikler 1 arttı.]

[Ruh seviyesi arttı.]

[Tokluk hissi korunurken, dayanıklılık ve fiziksel yenilenme altı kat artar.]

Oburluğun aktivasyonunun sonuçlarını duyuran mesajlar birbiri ardına belirdi.

Ha…?

‘Vay!’

Bu sefer derin bir çığlık atan Raon oldu.

‘İşte lezzet! İşte insan hayatının sevinci!’

O ilk aktivasyon da neyin nesi?! Ona daha fazla şey vermek için şimdi bir şeyler mi uyduruyorsun, çünkü sadece vermek yeterli değildi?!

Wrath, durum karşısında şaşkına dönmüş bir şekilde mesajlara bağırdı.

‘Teşekkür ederim, Öfke.’ Raon, Öfke’ye bakarken kıkırdadı. ‘Zaten doyduğumu sanıyordum ama durum böyle değilmiş.’

Zaten tok olduğunu ve Oburluğun aktif olduğunu düşünmüştü ama yanılmıştı. Oburluğun aktif hale gelmesi için patlama noktasına gelene kadar yemek yemesi gerekiyordu.

Raon, Öfke sayesinde bir ders daha almıştı. Gerçekten de cömert bir paspastı.

Sus artık! Öksürük! Ghak!

Öfke az öncesine kadar mutlu bir şekilde gülümsüyordu, ama durmadan öksürmeye başladı.

Raon, Wrath’ın çıkıntılı ağzını izlerken gülümsedi.

“Sör Raon.” Hopen yanına gelip elindeki bardağı uzattı. “Görünüşe göre tabaklar damak tadınıza uygun.”

“Evet, hepsi çok lezzetliydi.”

“Aslında bu kadar gurme olmanızı beklemiyordum, Sir Raon.” Masanın üzerinde yığılmış tabaklara bakarak şaşkınlığını dile getirdi. “Bunu görünce, tüm boncuk dondurmayı sizin yediğinize dair söylentiyi nihayet anlayabiliyorum.”

“Ha, o konuya gelince…”

Raon, Öfke’ye dik dik bakıp başının arkasını ovuşturdu. Utanç vericiydi ama onları yiyenin kendisi olmadığını söyleyemedi.

“Sadece şaka yapıyorum.”

Hopen yüzünde hafif bir gülümsemeyle başını salladı. Dudaklarını yalayarak, gülümsemeleri ve tutkularıyla karanlığı ortadan kaldıran başkent sakinlerine baktı.

“Tacın bu kadar ağır olduğunu hiç bilmiyordum. Bu ağırlığı biraz daha erken bilseydim babamı kurtarabilirdim…”

“Geçmişin meseleleri geçmişte bırakılmalıdır. Geçmişten alınması gereken tek şey öz eleştiridir.”

Raon, Hopen’in omuzlarının eskisinden daha da inceldiğini görerek konuştu.

“Majesteleri her şeye net bir bakış açısına sahip olduğundan, sayısız insan sizinle iletişim kurarken bile doğruyu yanlıştan ayırt edebilmelisiniz. Ciddi bir endişeniz varsa benimle de konuşabilirsiniz. Tacı size veren kişi olarak, bunu sizinle birlikte düşüneceğim.”

“Teşekkür ederim. Ancak…” Hopen sakince başını iki yana sallayarak Raon’un ciddi gözlerine baktı. “Sana yardım etmesi gerekenler biziz.”

Elini uzatıp Raon’un omzunu tuttu. “Schper Kutsal Krallığı ve ben, ne zaman ve hangi sebeple yardımımızı çağırırsanız çağırın, Sir Raon ve Hafif Rüzgar Tümeni’nin yanında olacağız.”

Hopen ellerini birleştirerek dua etti ve bunun yeni kral olarak verdiği ilk söz olduğunu söyledi.

“O kadar uzağa gitmene gerek yok…”

“Şu anda burada durabilmem ve insanların festivalin tadını yüzlerinde gülümsemelerle çıkarabilmeleri sizin sayenizde.” Başını hafifçe eğdi ve ondan bu sözü kabul etmesini istedi.

“Söylemeye gerek yok. Teşekkür ederim.”

Raon, Hopen’ı gülümseyerek kaldırdı. Arkasındaki yolu, Wrath’ın Karda Çiçek’inin etkinleştirildiği yeri görebiliyordu. Restorasyon için hâlâ uzun bir yol kat etmeleri gerekiyormuş gibi görünüyordu.

“Restorasyonda herhangi bir sorun var mı?”

“Aslında bazı zorluklar yaşıyoruz.” Hopen kısa bir iç çekti. “Son zamanlarda birçok yerde savaş çıktı ve ticaret yaptığımız ticari lonca malzemeleri temin edemiyor. Hatta bazıları bize bunları sağlamaya hiç niyetli değil gibi görünüyor…”

Kaşlarını çatarak bunun çok garip bir şey olduğunu söyledi.

“Dorian.” Raon elini sağ tarafa doğru uzattı.

“Evet.” Dorian bir şeyler atıştırıyordu ama çağrıyı duyunca aceleyle ona doğru koştu.

“O, Sephia şirketinin halefidir.”

“S-Sephia şirketi mi?”

Hopen’ın ağzı açık kaldı ve Dorian’ın kimliğinin kendisi için hiç beklenmedik olduğunu anladı.

“Henüz resmen halefim ilan edilmedi. Sadece eğitimdeyim.” Dorian gülümseyerek başını salladı.

“Krallığın restorasyonu için gerekli malzemeleri temin etmekte zorlandıklarını söyledi. Onlar için bazı bağlantılar kurabilir misiniz?”

“İnşaat malzemeleri söz konusuysa, yanımda birkaç tane var…”

Konuşurken göbeğinden tüm bahçeyi kaplayacak kadar kereste çıkardı.

“Şey…” Hopen, Dorian’a ve karnındaki cebe bakarken çenesi şiddetle titredi.

“Ama şirketimizle ticarete başlamanız daha iyi olacak.” Dorian neşeyle gülümsedi ve Hopen’ı masaya çağırdı. “Aklınızdaki fiyat nedir?”

“Şu konu hakkında…”

“Örneğin, ilk satın alma indirimi ve toplu satın alma indirimi sunabiliriz…”

Hopen’in sıkı pençesinden kurtulmasına izin vermedi, sanki o çoktan bir tüccar olmuş gibiydi.

Raon kıkırdadı ve yıldızlarla dolu gökyüzüne baktı.

‘Artık Zieghart’a dönme zamanı geldi.’

* * *

Raon festivalden biraz erken ayrıldı ve odasına döndü.

Tatlı! Boncuk dondurma yiyemedik!

‘Hiçbiri yoktu, çünkü hepsini siz yediniz!’

Öfke ve Oburluk hepsini bitirdikten sonra boncuk dondurması yenilenmedi. Çevredeki bölgelerde bile yoktu, muhtemelen Oburluk hepsini yok ettiği için. Sonuç olarak Runaan, bu dondurmanın kurbanı oldu ve festival boyunca üzgündü.

Vay canına! Bu bir hataydı! Yemek israfçısına bundan bahsetmemeliydi…

‘Lütfen sessiz olun.’

Raon Öfke’yi itti ve yetiştirmeye hazırlandı.

Çıt çıt.

Sarı bir serçe pencereye doğru uçtu ve kanatlarını çırptı.

“Dünyada sarı serçeler var mıydı…? Hmm?”

Raon serçeye baktı ve çenesi titremeye başladı. Sarı serçenin gagasının kenarları, sanki bir insanmış gibi derin bir gülümsemeyle yukarı doğru kıvrılıyordu.

Kieeeh! Öksürük!

Öfke çığlık atarak Raon’un arkasına saklandı.

“Merlin…”

Raon, gülümseyen serçeyi izlerken gergin bir şekilde yutkundu. Bir an için onun birdenbire ortaya çıkmamasına sevindiğini düşündü, ama gülümsemesi onu daha da korkuttu.

Raon sakinleşip pencereyi açtı ve serçe kanatlarını çırparak ona doğru uçtu ve omzuna kondu.

“Raon!”

Doğru bilmişti. Merlin’in sesi serçenin gagasından geliyordu ve neşeli sesi neredeyse ferahlatıcıydı.

“Ne zaman geldin buraya?”

“Sana zaten söyledim, yanlış soruyu soruyorsun.” Başını iki yana sallayıp onu düzeltti. “Buraya geldiğin andan itibaren yanındayım.”

“O andan itibaren… Ha?”

Merlin’in cevabını duyan Raon’un gözleri büyüdü.

‘Başından beri mi?’

Eğer krallığa onunla birlikte girmiş olsaydı, iblis kralla konuşurken buna tanık olabilirdi. Sonuçta, Wrath bile onun hayvan ele geçirme büyüsünü fark edemezdi.

“Hayır, sen mi…?”

“Başınıza tehlikeli bir şey gelirse yardım etmek için oradaydım ve her şeyi gördüm. Bir iblis kral…”

Merlin’in sesi ciddileşti. Aynı anda kafasında bir alarm zili çaldı.