Bölüm 233

Karanlıktı.

Görebildiği tek şey karanlıktı, sanki gözlerini zorla kapatıyordu.

Raon gözlerini kıstı.

‘Burası Kumar Canavarının Kılıç Tarlası mı?’

Kumar Canavarı’nın adı Herrian Zieghart’tı. Aslen yaşlılardan biri olduğu ve olağanüstü yetenekleri Usta seviyesini çok aştığı için, bir Kılıç Alanı yaratabilmesi şaşırtıcı değildi.

‘Fakat…’

Onun böyle bir Kılıç Alanı yaratacağını beklemiyordu.

Zifiri karanlık, uçurum kadar huzurlu ve sakindi. Kumarbaz Canavar’ın kumar ve içki içerken gördüğü gürültücü kişiliğinden çok farklıydı.

‘Pozisyonumun ne olduğunu söyleyemem.’

Hiçbir şey göremiyor, koku alamıyor, duyamıyor ve hissedemiyordu.

‘Çaresiz.’

Son zamanlarda görüşünden bile daha çok güvendiği aura algısını yaymak için aurasını kontrol ediyordu.

“Ha?”

Raon gergin bir şekilde yutkundu.

‘Neler oluyor…?’

Aura algısını hareket ettiremedi. Aura, vücudundan çıktıktan sonra dışarıya yayılmak yerine duman gibi dağıldı. Bir kez daha denedi, ama vücudundan çıktıktan sonra aurasını hiç hareket ettiremedi.

‘Bu alan yüzünden mi?’

Siyah Kılıç Alanı onun aura algısını engelliyor olmalıydı.

‘O halde.’

On Bin Alev Yetiştirme’nin enerjisini kontrol ederek, ona Göksel Sürüş aşıladı. Kızıl kılıcı kaplayan alev, aura algısının aksine, tamamen sarsılmazdı.

‘Bu alan sadece aura algımı mı engelliyor?’

Diğer beş duyuda da herhangi bir sorun yoktu.

Kumar Canavarı’nın Kılıç Alanı, başka hiçbir şeyi etkilemeden aura algısının etkisini en aza indirebiliyor gibi görünüyordu.

‘Ne kadar ilginç.’

Rimmer, Kanlı Şeytan’ı öldürürken de aynı düşünceye sahipti, ancak Kılıç Alanı Yaratılışı doğası gereği farklı hissettiriyordu.

Ne garip bir bariyer. Ek yerleri kaba ama içi tamamen dolu.

Wrath kollarını kavuşturup başını salladı. Sanki alan ilgisini çekmiş gibiydi.

Öz Kralı bu sorunu sizin için çözecek. Hadi bunu hemen bitirelim ve gidip boncuk dondurmayı yiyelim…

‘Yapma.’

Raon kararlılıkla başını salladı.

Öz Kralı bunun kaba olduğunu söyledi, ama bu onun standardında var. Onu söküp gitmen oldukça uzun zaman alacak.

‘Yine de bunu kendim yapmam gerekiyor.’

Kumar ve içki maçlarından farklıydı. Kumar Canavarı’nın önünde gururla durabilmek için kendi dövüş sanatlarıyla onun onayını kazanması gerekiyordu.

‘İçeride kal, çünkü çok uzun sürmeyeceğim.’

Tsk. Boşuna inat ediyorsun.

Öfke dilini şaklattı, sonra bileziğe geri döndü.

‘Bana kaçmamı söyledi.’

Kumar Canavarı ona dünyasından kaçmayı denemesini söylese de, ne bir çıkış yolu ne de bir çıkış yolu bulabilmişti. Nasıl ayrılacağını bile tahmin edemiyordu.

“Huu.”

Raon sakince nefesini tuttu, ardından Cennetsel Sürüş’ü kullandı.

‘İlk adımı atan ben olmamalıyım.’

Görebildiği tek şey karanlıktı, aura algısı tamamen işe yaramazdı ve bulunduğu yer neredeyse rakibinin kendi sahasıydı. Durum onun için fazlasıyla dezavantajlı olduğundan, hareket etmek yapabileceği en kötü şeydi.

‘Bu yüzden… Taşınmam gerek.’

Kumar Canavarı tepkisinin tamamen farkında olmalıydı. Kolay hedef olmak için olduğu yerde durmaktansa, hareket ederek orayı anlamaya çalışmak daha iyiydi.

Her an kılıcını sallamaya hazır olmak için duruşunu alçalttı, yavaşça yürümeye başladı. Adımlarını normal hızının dörtte birine indirdi ve bir kaplumbağa kadar yavaş ilerledi.

Beş adım. On adım. Ve otuz adım.

Karanlık dünyanın sonuna ulaşmıştı ama ne bir engel ne de bir saldırı vardı. Karanlık alan tamamen boştu.

‘Tam olarak ne…?’

Raon kaşlarını çattı. Durum beklentilerinden çok farklı olduğu için omurgasında bir endişe hissi yayıldı.

Kumar Canavarı nereye gitti? Neden saldırmıyordu? Nasıl kaçacaktı?

Kafası türlü sorularla doluydu.

‘Bu tarlayı parçalamayı deneyeyim mi?’

Frost Pond, Flame Dragon Art veya Heavenly Heavy Cannon kullanarak alanı yok etmeyi düşündü, ama hemen vazgeçti. Güçlü bir saldırı gerçekleştirirken Kumar Canavarı ona saldırırsa karşılık veremezdi.

Verilen durumda yapabileceği tek şey tetikte kalmak ve hareket etmekti.

Aura algısını kullanamadığı için beş duyusuna güvenmek onu öylesine gergin tutuyordu ki, başı ağrımaya başlıyordu. Hatta etrafını saran karanlıkta halüsinasyonlar görüyormuş gibi hissediyordu.

Tık. Tık.

Son derece yavaş bir tempoda orijinal pozisyonuna döndüğü anda, yere düşen bir şeyin sesini duydu. Tanıdık bir sesti. Yerde yuvarlanan üç zarın sesiydi.

Ses kesildiğinde, karanlık zeminde 5, 3 ve 6 rakamları, yani toplamda on dört nokta belirdi ve sonra kayboldu.

“On dört mü?”

Lekelerin kaybolduğu yere doğru bakarak tetikte beklerken, önündeki karanlık bir gelgit dalgası gibi yarıldı ve kocaman bir insan figürü belirdi.

Kılıç ustası, simsiyah saçlarını kulak arkasına sıkıştırmıştı ve demir gibi kaslarını ortaya çıkaran vahşi bir görünüme sahipti. Kumar Canavarı Herrian Zieghart’tı.

“Ne kadar da cüretkârsın. Hâlâ genç olduğun içindir herhalde.”

Kumar Canavarı çenesini kaldırdı ve kıkırdadı.

“Aslında bu alana taşınmaya sen karar verdin.”

“Az önce zarlar neydi?”

Raon, Heavenly Drive’ın kabzasını gevşekçe kavradı ve her an savurmaya hazırlandı.

“Bunu bulmak sana kalmış.”

Kumarbaz Canavar kılıcını kaldırırken ağzı kıvrıldı.

“Hayatta kalmak için elinden geleni yap!”

Yere vurup koşmaya başladı. Raon’un yanına doğru düşen kılıcın üzerinde karanlık bir parıltı vardı.

Çarpışma!

Raon, Delilik Dişleri prensiplerini Cennetsel Sürüş’e entegre ederek onu yıldırım hızıyla savurdu. İki kılıcın çarpışmasıyla oluşan şok dalgasının verdiği acı, derisinin yırtıldığını hissettiriyordu.

“Haap!”

Raon acıya dayandı ve sol ayağıyla bir adım öne çıktı. Kızıl bir ışıkla parlayan Cennetsel Sürüş’ü kullanarak sert bir darbe indirdi.

Çarp!

Son derece şiddetli darbe, Kumar Canavarı’nı sanki buz üzerinde kayıyormuş gibi geriye doğru itti.

‘Devam etmem gerekiyor.’

Kumar Canavarı kendisinden çok daha üst seviyede olduğundan, fırsatı varken öne geçmesi gerekiyordu.

“Ah!”

On Bin Alev Yetiştirme Alev Ruhu’nu kullanmak için arkasını döndüğünde, yan tarafında şiddetli bir acı hissetti. Yan tarafına baktığında, üniformasındaki uzun bir kesikten akan kanı fark etti.

‘Ne oluyor? Bunu engellediğimden emindim.’

Görüşü bulanıklaştı, çünkü böyle bir şey beklemiyordu. Savunması mükemmelken neden yanından kan aktığını anlayamıyordu.

“Doğru düzgün savunma bile yapamıyor musun?”

Kumarbaz Canavar ona doğru hücum ederken kıkırdadı. Saldıran kılıç ona katlanarak Raon’un vücudundaki tüm hayati noktalara doğru fırladı.

‘İllüzyon kılıcı!’

Kumar Canavarı’nın uzmanlık alanının illüzyon kılıcı olduğunu duymuştu. Doğru olmalıydı, çünkü on kılıcının hepsi istisnasız son derece keskin görünüyordu.

Güm!

Raon yere sertçe vurdu. Dizlerinden fışkıran öfkeli enerji, orta enerji merkezini geçerek Cennetsel Sürüş’ün içine yerleşti. Kılıcında toplanan astral enerji alevi, bir yelpaze gibi yayılarak dairesel bir astral bariyer oluşturdu.

Çınlama!

Astral kılıç ile kalkanın çarpışması muazzam bir şok dalgası yarattı. Titreyen karanlığın içinde, Kumarbaz Canavar bir adım geri çekilirken, Raon beş adım geri çekildi.

“Hıh…”

Raon aşağı baktı ve kaşlarını çattı. Sol ön kolundaki ve sağ uyluğundaki kesiklerden kan fışkırıyordu.

‘Nasıl yani…?’

Bunlar gerçekten de Kumar Canavarı’nın hedefleriydi, ama savunması mükemmeldi. Gördüğü tüm saldırıları engellemeyi başarmışken, Kumar Canavarı’nın kılıcı tenine bile değmemişken, bu yaraları nasıl aldığını anlayamıyordu.

Damla, damla.

Ön kolundan ve uyluğundan akan kan, yan tarafındaki kanın toplandığı yerde dalgalanmalar yaratıyordu. Sanki Raon’un şaşkınlığını temsil ediyor gibiydi.

“Kafanız mı karıştı?”

Kumar Canavarı kılıcını çevirirken gülümsedi. Derin gülümsemesi, kumar ve içki yüzünden kaybettiği gülümsemesini telafi etmeye çalışıyormuş gibi bir izlenim veriyordu.

“Aurasını ve kılıcını engellediğimden eminken neden vurulduğumu merak ediyor olmalısın. Öyle değil mi?”

“Nasıl hissettiğimi bildiğine göre bana bir ipucu mu veriyorsun?”

“Mümkün değil.”

Kumar Canavarı bir kez daha kılıcını kaldırdı.

“Çünkü kandırıldığın için suçlusun!”

Siyah ışık, Kumar Canavarı’nın kılıcını karanlık gibi kapladı. Siyah kılıcın itişi, görüşünü tamamen dolduracak şekilde bir kaleydoskop gibi yayıldı.

‘Bu basit bir illüzyon kılıcı değil.’

Bir illüzyon kılıcı olmasına rağmen, güçlü bir kılıçtan daha fazla güce sahipti. Lakabının kıta çapında ünlü olmasının iyi bir nedeni vardı.

Pırlamak!

Raon, On Bin Alev Yetiştirme’sinin gücünü maksimuma çıkardı. Öne eğilip Göksel Sürüş’ü kullandı. Kılıcın içine sızan alev, çalkantılı bir dalga gibi yükseldi ve alev ejderhasının kükremesi duyuldu.

Çatırtı!

Çeliklerin ezilme sesiyle Raon geri sıçradı.

“Ah…”

Raon omzunu kavrarken hafifçe inledi. Her iki omzundan da kırmızı kan fışkırıyordu.

‘O tehlikeliydi.’

Omuz, boynunun hemen yanındaydı. Saldırı biraz daha sola veya sağa yönelseydi, kafasını kaybedebilirdi.

Başını kaldırıp Kumarbaz Canavar’a baktı. Aç bir kurt kadar vahşi gözleri, ona karşı nazik olmaya hiç niyeti olmadığını gösteriyordu. Raon, uzayın sırrını çözemezse gerçekten ölebileceğini düşünüyordu.

“Korku gözlerini dolduruyor.”

Çenesini kaldırdı. Sanki üstünlüğün kendisinde olmasından keyif alıyor gibiydi.

“İnsanları okumakta hâlâ çok kötüsün.”

“Blöf yapmak yerine vazgeçmelisin. Buradan ayrılamazsın.”

“Vazgeçmek mi? Ne demek bu?”

Raon omurgasını dikleştirdi. Dorian’ın ona geri verdiği Mavi ve Kırmızı Yüzüğü parmağına takarken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Konuşmayı bırak ve bana gel.”

* * *

* * *

“N-Bu da ne şimdi?”

Dorian, Raon ve Kumar Canavarı’nı yutan siyah küresel boşluğa bakarken gergin bir şekilde yutkundu.

“Kara Kılıç. Kumarbaz Canavar’ın Kılıç Alanı Yaratımı.”

Rimmer kollarını kavuşturup boynunu ısıttı.

“K-Kılıç Alanı Yaratımı mı? Kumar Canavarı Kılıç Alanı Yaratımı’nı kullanabilir mi?”

“Neden bu kadar şaşırdın? O, aslen senato üyesi olan yaşlı bir adam. Bu büyük bir mesele değil.”

Omuzlarını silkerek bunun şaşılacak bir şey olmadığını söyledi.

“Senato üyesiyken neden içip kıtada dolaşıyor?”

“Çünkü Zieghart’la bir bağlantısı yok. Hayır, yarı yarıya bağlı olduğunu söylemeliyim.”

“Ne?”

Dorian’ın ağzı açık kaldı. Ne dediğini hiç anlayamadı, çünkü bu akıl almaz bir hikâyeydi.

“Neden Zieghart’la birlikte değil?”

“O konuda… Bilmiyorum.”

Rimmer başını sallamadan önce bir an tereddüt etti.

“Dur, Zieghart’la olup olmaması önemli değil. Bu ciddi bir durum değil mi? Sadece gücünü test etmek için bir deneme, ama Kılıç Alanı Yaratımı’nı bile kullandı! Eminim kumar ve içki maçlarının intikamını almaya çalışıyordur!”

Dorian, sanki her an kılıcını çekecekmiş gibi elini hareket ettirdi ve ona mümkün olduğunca çabuk onu kurtarmaları gerektiğini söyledi.

“Sakin ol.”

Rimmer başını salladı ve Dorian’ın kılıcı çekmesini engelledi.

“Kumar Canavarı o kadar dar görüşlü bir ihtiyar değil. Raon’un kılıcıyla yüzleştiği anda öfkesi dağılmış olmalı. Raon’a ciddi bir şekilde saldırmayı planlamıyor.”

“O zaman neden Kılıç Alanı Yaratımı’nı kullandı…?”

“Zieghart’tan kurtulmuş olsa da, yüreği onu tümüyle terk etmemişti.”

Rimmer gözlerini kapattı, hüzünle gülümsedi.

“Zieghart’ın Geleceği’nin nasıl bir adam olduğunu görmek istiyor.”

“Ah…”

“Raon, Kumar Canavarı’nın takdirini kazanacak ve Kılıç Alanı’nı kendi gücüyle aşacak. Ona inanıp beklemelisin.”

Ciddi gözlerle başını salladı.

“Takım lideri…”

Dorian göbeğini ovuşturdu. Gözleri, sözlerinden çok etkilenmiş gibi görünüyordu.

“Takım liderinin her zaman düşünceli olduğunu biliyordum…”

“Üstelik onları şimdi durdurursak Üçlü Sözü bozulur. Eğer bu olursa, kumar bozulur ve geleceğe dair planım boşa çıkar!”

Ellerini birleştirip siyah bariyerin önünde diz çöktü.

“Aman Tanrım, Raon! Bana altın yağmuru bahşet!”

“……”

Dorian’ın yuvarlak gözleri sanki çöpe bakıyormuş gibi görünmeye başladı.

* * *

Raon yanağından akan kanı elinin tersiyle sildi.

‘Beni birçok kez yakaladı.’

Vücudunun her yeri kan içindeydi. İç yaralanmalar çok ciddi değildi ama ciddi kan kaybı baş dönmesine neden oluyordu.

“İşte bu yüzden sana söyledim.”

Kumar Canavarı, kılıcını omzuna dayayarak sırıttı.

“Yaralanmadan önce vazgeçmelisin.”

“Gülüşün o kadar kötücül ki.”

“Senin sıkıntılı yüzünü görmek gerçekten çok güzel bir duygu.”

Gülümsemesi derinleşti. Durumdan keyif alıyormuş gibi görünüyordu.

“Haaa…”

Raon derin bir nefes alıp başını eğdi. Omzundan akan kan, tel tel olup yere döküldü. Aura ile kanamayı durdurmaya çalışsa da, çok fazla yara olduğu için tamamen durduramadı.

“Daha fazla yaralanırsan kan kaybından öleceksin.”

“Sorun değil. Ben diğerlerinden daha çabuk iyileşiyorum.”

“Konuşurken dudakların titriyor. Daha fazla ileri gidemezsin. Vazgeç artık.”

Kumar Canavarı, kılıcıyla Raon’un kalbini hedef alırken baskısını artırdı. Cinayet niyetiyle dolu güçlü enerji, Raon’un derisine batırılacak bir iğneye dönüştü.

“Ben bunun ne olduğunu bilmediğimi söyledim.”

Raon kılıcını savurarak kıkırdadı. Kızıl alevler Heavenly Drive’ın kılıcında yükseldi ve muhteşem bir kılıç yankısı ortaya çıktı.

“Ne aptal!”

Kumar Canavarı karanlığın içinde kayboldu. Raon daha nefes bile veremeden, sol tarafından güçlü bir dalga belirdi. Kumar Canavarı’nın kılıcı bir canavarın çenesi gibi açıldı ve sanki üst bedenini parçalayacakmış gibi Raon’a doğru atıldı.

Şşşt!

Raon nefesini tuttu ve Göksel Sürüş ile bir çizgi çizdi. Çizgi her şeyden daha hızlıydı, karanlık ufku bölen mavi ışık, yayılmış bıçağın üzerinden geçiyordu.

Çınlama!

Frost Pond ile Kumar Canavarı’nın illüzyon kılıcı arasındaki çarpışma, çarpık astral enerjiyi her yöne saçtı.

Utanç!

Raon, Kumar Canavarı’nın üstün gücü karşısında geri itildi ve yere düştü. Rüzgârda sürüklenen bir yaprak gibi, kılıcıyla savurarak, yavaşça döndü.

Çınlama!

Metallerin çarpışma seslerinin ardından karanlığın içinde saklanan kara bıçak nihayet ortaya çıktı.

“Biliyordum.”

Raon, göğsünü hedef alan siyah bıçağı geri püskürtmek için Cennetsel Sürüş’ü kullandı.

“Ne kadar da tatlı bir şey saklamışsın.”

Soğukça güldü, sonra başını eğdi.

“Bu yüzden savunmam sürekli olarak engelleniyor.”

Bıçak, düzgün bir şekilde savunma yapmasına rağmen sürekli yaralanmasının sebebiydi. Karanlığın içinde saklanıyor, geri itildiğinde veya hamle yapmaya çalıştığında onu kesiyordu.

“Bir bıçak bulmayı başardın ama artık çok geç.”

Hilesi ortaya çıksa da Kumar Canavarı’nın yüzündeki gülümseme kaybolmadı.

“Aura algını kullanamasan da, duyuların çok körelmiş. Söylentilerden çok farklısın.”

Ona sert bir şekilde alay ederek yaklaştı.

“Eğer bu aptal hislerle yaşamaya devam edersen, boşuna öleceksin…”

“On dört.”

Kumar Canavarı, Raon’un alçak sesini duyunca konuşmayı bıraktı.

“Bu alanda on dört gizli bıçak var. Bunlar sadece kılıcını salladığında ortaya çıkan ‘kara bıçaklar’.”

“N-Nasıl öğrendin…?”

Kumar Canavarı’nın sakin gülümsemesi cam gibi paramparça oldu. Ancak, diğer zamanlardan biraz daha garip görünüyordu.

“Kılıç Alanı’nın içinde olmamıza rağmen, hâlâ hilelere bel bağlıyorsun. Bu noktada sana hayran olmaya başlıyorum.”

“Hıh! Bunu öğrenmen hiçbir şeyi değiştirmeyecek.”

Kumar Canavarı kaşlarını çatarak kılıcını Raon’a doğrulttu.

“Çünkü benimle savaşırken o bıçaklardan kaçman imkansız!”

İri bedeni bir ışık huzmesine dönüşerek ona doğru koştu. Simsiyah bıçak kıvrılarak kollarına ve bacaklarına doğru bir kesik açtı.

Utanç!

Raon yumuşak kılıcın prensiplerini kullandı ve avlarına saldıran yılanlar gibi kendisine doğru yükselen iki darbeyi savuşturdu.

Yumuşaklığı elinden geldiğince kullanmasına rağmen, Kumar Canavarı’nın kılıçlarındaki enerjiyi tamamen dağıtamadığı için bir kez daha geri püskürtüldü.

Musluk!

Raon omuzlarını büktü ve güvenli bir şekilde yere inmek için dizlerinin arkasına çekildi. Kumar Canavarı’yla çarpışmasına rağmen, üzerinde herhangi bir yaralanma yoktu.

“Ha?”

Kumar Canavarı, Raon’un ayağa kalkarken tamamen sağlam olduğunu fark edince çenesi titremeye başladı.

“N-Nasıl…?”

“Bıçak kaybolup tekrar ortaya çıkıyor, ama pozisyonunun değişmediğini fark ettim.”

“…Bana bütün o pozisyonları ezberlediğini mi söylüyorsun? Bir kavganın ortasında?”

“Kanım bana bunları söyledi.”

Raon, Heavenly Drive’ı daha sıkı kavradı, eli kurumuş kandan kırmızıya dönmüştü.

“Bu Kılıç Alanı’nın ne olduğunu anlamaya başladığımdan beri,”

Kırmızı gözlerinden yayılan aura ışığı karanlığı aydınlatıyordu.

“Gerçek mücadeleye başlayalım.”