Bölüm 234

Kumar Canavarı’nın kocaman açılmış gözlerini görünce Raon hafifçe gülümsedi.

‘İlginç.’

Kumarbaz Canavar’ın Kılıç Alanı Yaratımı, Rimmer’ınki gibi kılıcının gücünü artıran bir geliştirme türü değildi. Bunun yerine, istenilen yerlere yerleştirilen görünmez bıçaklarla karanlık bir alan yaratmaktan oluşan bir kurulum türüydü.

‘Böyle Kılıç Tarlaları’nın olduğunu bilmiyordum.’

Kumar Canavarı, engellenebilir bir illüzyon kılıcıyla önden saldırırken, rakibin zayıf noktalarını kesmek için arkadan önceden yerleştirilmiş siyah bıçakları ortaya çıkarıyordu.

Dünya aura algısını zayıflattığı için, kimsenin saldırıdan kaçınması mümkün değildi. Raon, Kılıç Alanı’nın her zaman fiziksel yetenekleri, aurayı veya nitelikleri geliştirmekle ilgili olduğunu düşünmüş ve bir rakibi böylesine aldatabileceğini hiç düşünmemişti.

‘Gerçekten çok istikrarlı.’

Kumar Canavarı seviyesinde, daha güçlü bir Kılıç Alanı yaratabilirdi, ancak Kılıç Alanı’nın tek amacı rakibiyle oynamaktı. O, kemiklerine kadar gerçek bir kumarbazdı.

Onun sayesinde Raon, Sword Field’ı anlamaya başladı.

Kılıç Sahası, kılıç ustalığı veya ayak hareketlerinin aksine basit bir teknik değildi. Bir savaşçının kişiliği ve yaşam tarzı da dahil olmak üzere hayatının akışıydı.

‘Henüz kullanabileceğimi sanmıyorum.’

Muhtemelen yeterli deneyimi olmadığı için akışı göremiyordu. Ancak bunda üzülecek bir şey yoktu, çünkü bu sadece zaman meselesiydi.

“Bana on dört bıçağımın hepsini bulduğunu mu söylüyorsun?”

Kumar Canavarı’nın sinirli kaş çatması çürümüş bir ağaç kabuğuna benziyordu. Raon, kumar ve içki müsabakaları sırasındaki ifadesini analiz ettiğinden, kaş çatmasının biraz tuhaf olduğunu hissedebiliyordu.

‘Odaklanmam gerek.’

Henüz bitmemişti.

Kumar Canavarı’na karşı ancak Kılıç Alanı’nın sırrını keşfederek eşit bir şekilde direnebildi. Hayır, aslında hâlâ büyük bir dezavantajdaydı. Hâlâ Kılıç Alanı’nın içindeydi ve tek yapabildiği kanamayı durdurmaktı.

‘Kazanmak için siyah bıçakları kullanmam gerekiyor.’

Kumar Canavarı’nın hâlâ gizli bir numarası vardı ve Raon bu numarayı çoktan fark etmişti. Fark etmemiş gibi davranarak fırsat yarattıktan sonra dövüşü hemen bitirmesi gerekiyordu.

“Güzel. Çok güzel.”

Kumar Canavarı dudağını ısırdı. Sesi beklenti ve heyecandan hafifçe titriyordu.

“Ancak sana göstereceğim ki, bütün bunları bilmenin hiçbir farkı olmayacak!”

Göz açıp kapayıncaya kadar, sanki karanlıkta yolculuk etmiş gibi Raon’un önüne uzandı ve kılıcını savurdu. Bir illüzyon kılıcının prensipleriyle dolu olan bıçak, spiral şeklinde dönmeye başladı ve ona doğru yükselen düzinelerce bıçak oluşturdu. Sanki düzinelerce asker aynı anda mızraklarını hayati organlarına saplıyormuş gibi, bunaltıcı bir görüntüydü.

Pırlamak!

Raon, başının hemen üzerinden geçen siyah kılıcı savuşturmak için duruşunu epeyce alçalttı, ardından On Bin Alev Yetiştirme’nin enerji çıkışını maksimuma çıkardı.

On Bin Alev Yetiştirme, Yüz Alev.

Alev Ruhu.

Kılıçtaki kırmızı parıltı rüzgârla yayıldı. Karanlık uzayı kaplayan, sayıları yüzden fazla olan öfkeli ateşlerin astral enerjileri, en güzel anlarında yere düşen çiçek yapraklarına benziyordu.

Bam!

Karanlık kılıç ile ateş ışını arasındaki çarpışma güçlü bir patlamaya yol açtı. Raon ve Kumarbaz Canavar, bariyeri bile sarsacak kadar güçlü bir darbenin etkisiyle aynı anda geri sıçradılar.

Raon geriye doğru itilirken arkasına yerleştirilen siyah bıçakları düşündü.

‘Sağ alt, sol orta ve çaprazda iki yer.’

Sonbahar rüzgarı altında esnek bir kamış gibi, boşluğu dolduran kara bıçaklardan kaçınmak için kendini çevirdi.

Pat!

Kumarbaz Canavar, patlamanın artçı etkisini bedeniyle delip kılıcını savurdu. Hamlesinin bir kez daha boşa gitmesine sinirlenmiş olmalıydı. Keskin kılıç anında Raon’un burnunun dibine, ardından da devasa bedenine ulaştı.

Utanç!

Tek bıçak önce ikiye, sonra dörde, sonra da sekize çıktı. Raon’un tüm görüşü bir anda Kumar Canavarı’nın bıçaklarıyla doldu.

‘Bu kılıç ustalığı çok sinir bozucu.’

Aura algısının zayıflamasına rağmen, illüzyon kılıcının yayılma hızı ve gerçekliği bambaşka bir seviyedeydi ve Raden Zieghart ile Garon Zieghart’ın teknikleri çocuk oyuncağı gibi görünüyordu.

‘Parçalanmam lazım!’

Raon, Ateş Çemberi’ni yankıladı ve kılıcını yatay olarak tuttu. İlerlerken adımları bariyeri yıkacak kadar güçlü görünüyordu.

Pırlamak!

Şimşek hızıyla saplanan kılıcın ucunun önünde kızıl bir daire belirdi ve üzerinde muazzam miktarda enerji toplandı.

On Bin Alev Yetiştirme, Yüz Alev.

Göksel Ağır Top.

Kumar Canavarı’nın illüzyon kılıçları Göksel Ağır Top’un yerçekimi tarafından çekildi ve karanlık bir anlığına ortadan kalktı.

“Bu mu—?!”

Kumar Canavarı’nın gözleri büyüyüp yer çekiminden kurtulmaya çalıştığı sırada Raon, Göksel Ağır Top’u patlattı.

Baam!

Yüzlerce kılıç ve yoğun astral enerji, şiddetli bir ateşin patlamasıyla Kılıç Alanı’nı patlayacakmış gibi şişirdi.

Gürülde!

Patlamanın ardından astral enerji, karanlık çenesiyle Raon ve Kumar Canavarı’na doğru hücum etti.

Raon hiç tereddüt etmeden fırtınaya atladı ve Kumar Canavarı da yere tekme attı.

Pat!

İki kılıç ustası fırtınanın içinde birbirlerine öyle güçlü saldırılar yapıyorlardı ki, eğer herhangi bir zayıflık gösterirlerse etlerini parçalayabilirlerdi.

Çıngır! Çıngır!

Raon, Kumar Canavarı’nın kılıcına çarptı, fırtınadan yayılan astral enerjiden kaçındı ve uzuvlarını hedef alan kara bıçakları saptırdı.

Kriz duygusu tüm vücudunu sarmıştı, sanki aynı anda üç kişiyle mücadele ediyormuş gibi hissediyordu ama yüzünde farkında olmadan garip bir gülümseme belirdi.

‘Bu eğlenceli.’

Ateş Çemberi, On Bin Alev Yetiştirme ve Buzul’un çıktıları maksimumda olmasına ve Kumar Canavarı’nın hamlesini tahmin etmek için kafasını çok sert kırdığı için kırılacak gibi hissetmesine rağmen, yine de eğleniyordu. Var gücüyle savaşmanın verdiği sevinç, tutuşunu daha da sıkılaştırdı.

“Şimdi gülümsüyor musun?”

“Tuhaf ama çok eğlenceli.”

Kumar Canavarı’nın omzuna doğrultulmuş olan illüzyon kılıcını Dönen Gökyüzü ile savuşturdu, ardından sol ayağını geri çekerek iki siyah bıçağı işe yaramaz hale getirdi.

Pat!

Bedenini kontrol etmek için astral enerjinin dinmekte olan fırtınasını geride bıraktı. Spiral dönüşü Cennetsel Sürüş’e dahil ederek donmuş bir hortum yarattı.

Kumarbaz Canavar, kılıcını dibe doğrultarak yukarı doğru savurdu. Kılıç, başka bir kılıcın ucuyla üst üste gelerek simsiyah bir çelik çiçek oluşturdu. Kendi tekniği olan Yıkıcı İllüzyonun Göz Kamaştırıcı Kılıcı’nı başlatıyordu.

Claang!

Gümüş fırtınası ile çelik çiçek grubunun çarpışması kulakları sağır eden bir patlama sesi yarattı.

“Cidden çok sinir bozucusun!”

Kumarbaz Canavar, titrek astral enerjiyi kesip kılıcını sapladı. Kılıcın ucu, hedefini bulmayı zorlaştırmak için sürekli titriyordu.

Pırlamak!

Raon aura algısını kullanamasa da, Ateş Yüzüğü’ne sahipti. Farkındalığının hızını artırmak için, beyninin yandığını hissettiği noktaya kadar odaklanmasını artırdı.

‘Sol taraf!’

Yavaşlamış görüşünde, Kumar Canavarı’nın kılıcının nereye doğru hareket ettiğini görebiliyordu. Göğsünün sağ tarafı. Raon’un akciğerini hedef alıyordu.

Çınlama!

Tıpkı çatıdan akan yağmur suyu gibi, Raon Cennetsel Sürüş’ü dikey tutarak Kumar Canavarı’nın kılıcını savuşturdu, sonra hemen kılıcı çevirdi.

Gıcırtı!

Heavenly Drive’ın alevleri zemini çizdikten sonra yükseldi ve Delilik Dişleri’nin keskin dişi eklendi. Ölümcül bıçak, Kumarbaz Canavar’ın uyluğunu çizmeyi başardı.

Çınlama!

Kumar Canavarı kılıcını yatay tutarak savunmayı başardı, ancak Cennetsel Sürüş’ün şiddetli gücü tarafından geri püskürtüldü.

“Kuh!”

Dişlerini vahşi bir hayvan gibi gösterdi, gururunun incindiğini belli eden hafif bir inilti çıktı ağzından.

Gürültü.

Raon belini indirdi ve sol ayağının başparmağına kuvvet uyguladı. On Bin Alev Yetiştirme ve Buzul’u enerji merkezi acımaya başlayana kadar kontrol etti, ardından sıkışmış kaslarını patlatarak zıplayan bir lastik bant gibi öne doğru sıçradı.

‘Burada bitirmem lazım.’

Raon’un gözlerinde ihtiyat parlıyordu.

Maçın sonucunu belirleme zamanı gelmişti.

* * *

* * *

Kumar Canavarı, Raon’un ona tutkuyla atıldığını görünce, tutuşunu zorla gevşetti. Panik halindeki ifadesini koruyarak üç adım daha geri çekildi.

‘O muhteşem.’

Birçok kişi onun uzayının sırrını öğrenmişti ama Raon tüm bıçakların yerlerini keşfeden en hızlı kişiydi.

‘Kıtanın en genç Üstadı olabilecek yeteneğe sahip.’

Rimmer da dahil olmak üzere tüm güçlü insanların Raon’un adını sayıklayıp geleceğini merakla beklemesinin nedenini anlayabiliyordu. Yetenekleri bambaşka bir seviyedeydi ve tıpkı şu anki ev sahibi gibi gökyüzünde uçabilecek kadar yetenekliydi.

‘Ama hâlâ sabırsız.’

Gücü, muhakemesi ve anlayışı mükemmeldi, ama henüz çok genç olduğu için olgunlaşmamış görünüyordu.

Raon, bariyerin içinde toplam on dört bıçak gizlendiğine inanıyordu, ancak gerçek sayı bu değildi. Karanlığın içine yerleştirilmiş on altı bıçak vardı ki bu, tahmininden iki fazlaydı.

‘Sanırım çare yok.’

Zaten ona inandırdığı şey de buydu.

Ortaya çıkmadan önce ona zarları göstermişti, böylece o alanda on dört bıçağın hazırlandığına dair inancını etkilemişti.

Raon’un toplamda on dört bıçak olduğunu düşünmesinin sebebi bu olsa gerek.

Ancak bu bir hileydi. Zarların hiçbir önemi yoktu ve başlangıçtan itibaren on altı bıçak vardı.

Ve biri Raon’un sağ omzunu hedef alıyordu, diğeri ise ona doğru koşarken Raon’un sol ayak bileğini hedef alıyordu.

‘Bu yenilgiden ders çıkarabilecektir.’

Kıtanın en yetenekli kişisi olmasına rağmen, tanınmak için hâlâ çok genç ve deneyimsizdi. Raon birkaç yaş büyük olsaydı durum farklı olurdu, ancak Kumar Canavarı’nın şu anki haliyle kazanmasına izin vermeye hiç niyeti yoktu.

‘Gelmek.’

Raon’un hilelerine kandığında yüzünde belirecek ifadeyi merakla beklerken kılıcını indirdi, her şeyi çözdüğüne inanıyordu.

Vızıldamak!

Raon, on beşinci siyah kılıcın önüne ulaştı, ama farkında bile değildi. Zifiri karanlık kılıç omzuna saplanmak üzereyken, bedeni havaya karıştı. Ardından, on altıncı kılıçtan kaçmak için bedenini çevirdi ve yıldırım hızıyla ona yaklaştı.

Pırlamak!

Raon’un uçurum kadar derin, kırmızı gözlerine baktığında, vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu.

‘B-Bunu en başından beri biliyordu!’

Sakin bakışları ve kusursuz kaçışları. Herhalde on altı gizli bıçağın varlığının farkındaydı.

“Bu düşünce bile yok!”

Kumarbaz Canavar dişlerini sıktı. O bıçakların ne olduğunu anlamış olması yeterince şaşırtıcıydı, ama Kumarbaz Canavar’ın tepki vermesi için yeterli zaman vardı. Kendisine doğru düşen kızıl bıçağı engellemeye çalıştığında, Raon’un sol eli beline gitti.

Çatırtı!

Kütük öğütür gibi keskin bir sürtünme sesiyle birlikte, donmuş akıntıları yaymak için kızıl bir hançer çekildi.

Pırlamak!

Kılıç yankısı aynı anda patladı. Gök gürültüsü gibi patlayan tuhaf kükreme aynı anda hem net hem de kötücül geliyordu.

“A-Aman, hayır!”

Kumarbaz Canavar gözlerini kocaman açtı. Zamanında tepki veremedi, çünkü Raon’un henüz kullanmadığı hançeri çekeceğini ya da ses dövüş sanatını kullanacağını beklemiyordu.

Garip ses yankısı bu fırsatı kaçırmadı ve yıldırım hızıyla kulaklarını deldi.

Gıcırtı!

Kulaklarının içinde patlayan buzun gür sesi, denge organının işlevlerini bozdu. Görüşü dönmeye başladı ve dengesini sağlayamadı.

Vızıldamak!

Raon sanki bunu dört gözle bekliyormuş gibi, Cennetsel Sürüş’ü savurarak yavaşça ilerledi. Gümüş bıçağı çevreleyen alevler karanlığı böldü.

“Seni piç!”

Kumarbaz Canavar çığlık attı. Vücudu dengesini kaybetmişti, ancak aurasını kullanarak kendini yere yığılmaktan kurtardı ve yaklaşırken Raon’a saldırdı.

Çınlama!

Kırmızı ve siyah bıçak çapraz olarak çarpıştı ve büyük bir şok dalgası oluştu.

Pat!

Raon ve Kumar Canavarı aynı anda, tıpkı lastik toplar gibi geri sektiler.

“Kuh!”

Kumarbaz Canavar kılıcını yere saplayarak kendini durdurdu ve Raon bu arada siyah bıçaklardan kaçarak yerde yuvarlandı.

“Huff.”

Raon ayağa kalkarken sendeledi. Göğsünde kılıcın açtığı derin yaradan kan akıyordu.

“Toplamda on altı tane siyah bıçak olduğunu biliyor muydun?”

Kumar Canavarı kaşlarını çattı, gözlerinde kötücül bir bakış vardı.

“Evet, öyle.”

Raon göğsündeki yarayı tutarak başını salladı.

“Nasıl…?”

“Bu Kılıç Tarlası’nı görünce emin oldum. Sen özünde bir kumarbazsın.”

“Hmm…”

“Senin gibi bir kumarbazın zarlarıyla on sekizi bulması imkânsız. Bu yüzden başlangıçta bana zarlarla gösterdiğin sayının sahte olduğunu düşündüm.”

Kumar Canavarı, üç zarla bir numarayı oluşturacak kadar yetenekliydi. Böylesine önemli bir maçta on dört zar atması imkânsızdı. Zarlar, en başından beri bir tuzaktı.

“Yani, seni kandırmaya çalıştığımı anladın…”

“Evet, kandırılmış gibi davrandım. Sonuçta, düşmanınızı kandırmak için en iyi fırsat, rakibinizin bir şeyler planladığı zamandır.”

“Hmm, o zaman o bıçakları nasıl buldun? Sadece yaralarına bakarak onları bulman imkânsız.”

“Bunu kullandım.”

Raon, hâlâ uluyan Requiem Kılıcı’nı kaldırdı.

“Gizli kılıçlarınızı bulmak için bir kılıç rezonansı yarattım.”

“Kılıç rezonansı mı? A-Bana sürekli kılıç rezonansı yarattığını mı söylüyorsun çünkü…”

“Evet. Bu kavga için değil, gizli bıçakları bulmak içindi. Sonuçta, aura algımın aksine, işitme duyum sağlamdı.”

“Her şeyi keşfettikten sonra nasıl böyle davranabildin ki…?”

“Eh, kandırıldığın için senin suçun.”

Raon hafifçe gülümsedi. Kumarbaz Canavar, Raon’un hilelerinden habersizdi çünkü onu kandırmaya çalışmakla meşguldü ve sonuç da buydu.

“Yine aynı şeyi söylüyorsun…”

Kumar Canavarı dudağını ısırdı.

“Kafana bıçak mı saplandı yoksa? Bu yaşta nasıl böyle bir yargıya varabiliyorsun?”

Hayatı boyunca kıtanın dört bir yanında sayısız maç deneyimlemiş olmasına rağmen, hiçbirinin entrika yeteneği Raon’unkine yaklaşamadı.

Güneş ışığı ve suyla beslenen bir bahçede korunaklı bir çiçekken, yeraltı dünyasındaki yabani otlardan bile daha iyi hileler yapabildiğini anlayamıyordu.

“Kanımın bedelini sana ödetmem gerek, çünkü kanım pahalı.”

Raon kıkırdadı ve Kumar Canavarı’nın göğsünü işaret etti.

“Haaa…”

Kumar Canavarı gözlerini kapattı. Derin bir iç çekerek başını salladı.

“Tamam, beni bu kadar sert bir şekilde kandırdıktan sonra seni fark etmesem çok çirkin olurdu.”

Teşekkür ettiği anda göğsünden kırmızı kan fışkırdı. Şimdiye kadar aurasıyla bastırdığı yarası, kanla dışarı doğru patladı.

Pırlamak!

Kumar Canavarı, dağılan karanlığın içinde ilk kez içtenlikle gülümsedi.

“Seni tanıyorum. Üçlü Söz’ü tamamladın.”

* * *

Raon, aniden parlayan parıltıyla gözlerini kıstı. Karanlık, sabah güneşinden kaybolan gece gibi kayboldu ve daha önce bulunduğu arka sokağa geri döndü.

“V-Yardımcı-takım lideri!”

Dorian aceleyle koşarak ona doğru geldi. Raon’un vücudundaki yaraları görünce gözleri yaprak gibi titriyordu.

“Çok kötü yaralanmışsın!”

“O kadar da kötü değil.”

Raon başını iki yana salladı. Kumar Canavarı gücünü kontrol ettiği için ağır yaralanmamıştı. Ona zarar vermeye karar verseydi ciddi tehlike altında olurdu.

“Raon! Başardın! Sana inandım!”

Rimmer, Kumar Canavarı’nın göğsündeki yarayı hemen fark etti ve sevinçle bağırdı.

“Raon’a her bahis oynadığımda kazandığımı biliyordum! Aman Tanrım!”

Elini kavuşturdu ve gözlerini kapatıp dua etmeye başladı.

“Haa, senin gibi birinin nasıl böyle aptal bir öğretmenin eline düştüğünü anlamıyorum.”

Kumarbaz Canavar, Rimmer’a bakarken dilini şaklattı. Açık yarasından akan kanı ovuşturduktan sonra iç cebinden beyaz bir ilaç kutusu çıkarıp yarasına sürdü.

“Bunu da kullanmalısın.”

Kumar Canavarı, kapağı açık olan ilacı ona fırlattı.

“Dış yaralara uygulanan bir ilaçtır, adı Güçlendirici Merhem. Böyle bir yara kolayca iyileşir.”

“Teşekkür ederim.”

Raon başını sallayıp ilacı göğsündeki yaraya sürdü. Ağrı anında önemli ölçüde azaldı ve serin bir his de eklendi; bu da muhtemelen pahalı bir ilaç olduğu anlamına geliyordu.

“Bu çok faydalı.”

İlacı büyük yaraya sürdükten sonra Güçlendirici Merhemi Kumar Canavarına geri verdi.

“İçeride pek bir şey kalmadığı için, onu saklayabilirsin.”

Kumar Canavarı elini sıktı, sonra arkasını döndü.

“Kumar, içki ve dövüş sanatları. Kumar Canavarı adı altında yeteneklerinizi takdir ediyorum.”

Yere sertçe vurup sırtını dikleştirdi. İri bedeni ve sert bakışları, Raon’un aksine, bolca boş alana sahip güçlü bir baskı yayıyordu.

“Üçlü Vaat’in ilk kazananı olarak bana dileğini söyle. Ne dersen onu yerine getiririm.”

Kumar Canavarı, yüzündeki her şeye razı olacakmış gibi görünen neşeli bir gülümsemeyle elini uzattı. İfadesi, onu tanıdığı için her şeyi memnuniyetle kabul edeceğini söylüyordu.

‘Fena değil.’

Hilelerini yaparken oldukça cimriydi ama tanıdığı kişiye karşı gayet temiz görünüyordu.

“Bu-Bu sahne tarihe geçebilir…”

“Raon! Sana dünyadaki en önemli şeyin ne olduğunu daha önce söylemiştim!”

Dorian’ın çenesi derin duygularla titriyordu ve Rimmer parmaklarıyla bir daire çizerek ondan daha fazla para koparmasını söyledi.

“Ha.”

“Hmm!”

Kumar Canavarı’nın adamları da gözlerini sahneden ayıramıyor, gergin bir şekilde yutkunarak izliyorlardı.

Raon, herkesin bakışları üzerindeyken Cennetsel Sürüş’ü kınından çıkardı.

‘Ondan daha fazla para isteyebilirim veya bana dövüş sanatları öğretmesini isteyebilirim. Ancak…’

Üçlü Sözü’ne başlamadan önce Kumar Canavarı’ndan isteyeceği dilek konusunda kararını vermişti.

‘Bu yöntemle onu en iyi şekilde değerlendirebilirim.’

Raon, Kumar Canavarına bakarken sırıttı.

“BENCE…”