Bölüm 99

“Sınavın içeriğini değiştirelim mi?”

Glenn sırt dayanağından kalkıp başını kaldırdı.

“Evet.”

Rimmer diz çöktü ve başını salladı. Kanlı Şeytan’a karşı verdiği mücadeleden beri ilk kez gözlerinden bulutsuz bir ışık yayılıyordu.

“Mevcut mezuniyet sınavı eğitmenin takdiri mi yoksa kursiyerler arasındaki bir eşleştirme mi?”

“Evet öyle.”

Kılıç ustası olabilmek için adayların ya eğitmenin kendileri için hazırladığı sınav kursunu geçmeleri ya da eğitmenin onayını alabilmek için birebir eşleşmelere girmeleri gerekiyordu.

“Peki bunun yerine ne olmasını istersin?”

“Hayatta kalma.”

Rimmer hemen cevap verdi.

“Öğrencileri dışarı göndermek istiyorum, Zieghart ismini kullanmalarına izin vermeden.

“Onları dışarı mı gönderelim?”

Glenn hafifçe öne eğilerek ilgilenmiş gibi göründü.

“Evet. Beşinci eğitim sahasının çocukları baskı sınavını geçtiler ve Owen krallığının şövalye öğrencilerine karşı gurur mücadelesinde zafer kazandılar. İkisi de mezuniyet sınavından farksızdı.”

“Bunu başarmak için çeşitli yollara başvurdunuz.”

“Evet. Ancak bazı olaylar beklentilerimin ötesindeydi. İkinci görev sırasında kursiyerler ölüm kalım mücadelesi verdiler ve büyük bir engeli aşmayı başardılar.”

Rimmer gülümsedi. Oraya geç gelmesi tamamen tesadüftü, ama çocuklar bu sayede hem fiziksel hem de zihinsel olarak büyük bir gelişim göstermişlerdi.

“Bu sınavın, çocukların sadece bir mezuniyet töreni değil, büyümeleri için bir fırsat olmasını istiyorum. Kılıç ustası olma yolunda onları yavaşlatsa bile, daha üst seviyelere ulaşmaları için bir temel oluşturmak istiyorum.”

“Haklısın. Kılıç ustası olmalarının ne zaman olduğundan çok, nasıl oldukları önemli.”

Glenn onaylayarak gözlerini kapattı.

“Anladığınıza sevindim. Şu anki halleriyle çocukların mevcut bir deneyden ziyade yeni bir deneye ihtiyaçları var.”

Rimmer uzun işaret parmağını kaldırdı.

“Evin elektriği, eğitmenin yardımı veya büyük Zieghart ismi olmadan kendi başlarına hayatta kalabilmeleri, onların gelişimine büyük katkı sağlayacaktır.”

“Değişmişsin.”

Glenn’in dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kalktı, diz çökmüş haldeki Rimmer’ın kendine güvenen bakışlarını gördü.

“Üzgünüm?”

“Çocukları büyütmeyi deneyeceğini söylemiştin ama daha önce pek de ilgili görünmüyordun. Hazırlıklarını da yarım yamalak yaptın.”

“Şey, hımm…”

Hataları ortaya çıkınca Rimmer hemen gözlerini kaçırdı.

“Çocuklarla tanıştıktan sonra sen de değişmeye başladın. Sanırım şu anki ifadenin, onlarla tanışmadan önceki halinden ne kadar farklı olduğunun farkında değilsin.”

“Şey, utanıyorum…”

“Ben de ona katılıyorum.”

Roenn yüzünde memnun bir gülümsemeyle başını salladı.

“Sör Rimmer, ifadeniz gerçekten muhteşem oldu.”

“Kılıcın tek yeteneğim olmadığını, aynı zamanda çocuk yetiştirmede de çok iyi olduğumu fark ettim.”

Rimmer utangaç ifadesini gizlemeye çalışarak başının yan tarafını kaşıdı.

“Yakında efendimden sonra gelecek kralı kendi sonumla ben yaratacağım. Bu da kral yaratıcısı olacağım anlamına geliyor.”

“Peki bu Raon mu olacak?”

“Bunu bilmiyoruz. Burren, Martha veya Runaan bu konuma gelebilir.”

“Anlıyorum.”

Glenn, nadiren görülen bir manzara olan gözle görülür bir şekilde gülümsedi. Rimmer’ın yeni kazandığı neşeden memnundu çünkü eskiden yanında savaşan en yakın kişi oydu.

“Çocukları nereye göndereceğinizi ve bunun onların gelişimini nasıl etkileyeceğini anlatan bir rapor hazırlayın. Size bir hafta süre veriyorum, eğer gönderemezseniz, iptal edilecek.”

“Ama tabii ki.”

Rimmer kendinden emin bir şekilde gülümsedi ve sandığından bir dosya çıkardı.

“Ben getirdim zaten.”

***

Raon, ek binaya veya On Bulut İksiri’ni taşıyan yatakhaneye gitmek yerine Kuzey Mezar Dağı’na tırmandı. Kömür ocağının eskiden bulunduğu yere, şimdi daha da soğuk olan yere gidiyordu.

‘Burada kendimi rahat hissediyorum.’

Muhtemelen On Bin Alev Yetiştiriciliği ve Don Soğukluğu’nu edindiği yer olduğu için, orada kendini daha rahat yetiştiriyordu ve manayı daha kolay hissedebiliyordu.

Kömür ocağının önünde oturdu, geriye hiçbir iz kalmamıştı. Gözlerini kapatıp, rüzgarda uçuşan yaprakların ve çimenlerin ferahlatıcı sesini dinledi.

Çevresini kontrol etmek için aura algısını yaydı ve ne bir insan ne de bir hayvan bulunamadı. Vulcan gerçekten harika bir yer bulmuştu.

“Haaa…”

Raon, gözlerini açmadan önce vücudundaki enerjiyi toplamak için Ateş Çemberi’ni döndürdü. Hava mükemmeldi ve çalışmaya başlamak için tam zamanıydı.

Musluk.

Rimmer’dan gelen tahta kutuyu açtı, içinden burnunu uyuşturacak kadar berrak bir koku geliyordu.

‘Yüzde elli, ha?’

On Bulut İksiri yüzde elli iksir olarak adlandırılır.

Enerjinin yaklaşık yüzde otuzu normalde diğer iksirlerden emilebilirken, On Bulut İksiri’nin enerjisinin yaklaşık yüzde ellisi emilebilir.

Mükemmel emilim verimliliği ve enerjisinin yüksek saflığı sayesinde Ten Cloud Elixir, gelişmekte olan bir savaşçı için en iyi iksirlerden biriydi.

Ne olmuş yani? İçeriği hâlâ bir nokta kadar küçük.

Öfke iksire bakarak homurdandı.

‘Evet, miktar gerçekten az.’

Her açıdan harika olamazdı. On Bulut İksiri, diğer iksirlere kıyasla az miktarda mana içeriyordu.

Ancak Rimmer’ın ona verdiği bu yetenek, iki tane On Yapraklı Otu kullanarak dezavantajını telafi etti.

Ortalama bir orta seviye iksir kadar enerjisi vardı ve bunu düzgün bir şekilde emdiğinde önemli ölçüde büyümesini sağlayacaktı.

“Daha sonra…”

Raon iksiri parmaklarıyla aldı. Dağda esen soğuk rüzgarla tezat oluşturan bir sıcaklık hissederek, On Bulut İksiri’ni ağzına attı.

İksir diline değdiği anda ağzında eridi. Göbeğinin etrafında sıcak ve saf bir enerji hissedebiliyordu, sanki doğanın manası midesinin içindeydi.

On Bulut İksiri’nin manası kaynamaya başlayınca, Ateş Yüzüğü’nü kullanarak onun enerjisini emdi.

Pırlamak!

* * *

* * *

On Bulut İksiri’nin enerjisi, niteliklere karşı tarafsız bir iksirin beklendiği gibi mana devresinden sorunsuzca geçti.

Enerji bir gelgit dalgası gibi yükseldi ve mana devresindeki buzlar eridi, önceki dövüşünden kalan bulanık enerji dışarı atıldı.

‘Yoğunluğu yüksektir.’

İki On Yapraklı Otun varlığına rağmen mana miktarı hâlâ azdı. Ancak içerdiği mana, doğanın kendisi kadar saftı ve aynı zamanda hem sıcak hem de yumuşaktı.

Bu, On Bin Alev Yetiştiriciliği’nin ısısı ile Don’un Soğukluğunun enerji merkezinde bir arada var olduğu dengesiz bedeni için mükemmel bir iksirdi.

Raon, birbiri ardına sıcağı ve soğuğu yöneterek, enerji merkezinde On Bulut İksiri’nin saf enerjisini biriktirdi.

Toplanan enerji miktarı kumdan kale yapmak kadar azdı, ama manası diğer iksirlerden daha yoğun ve daha saftı.

Tıpkı çiğden oluştuğu söylenen bir bilgeler gölü gibi, mana devresinde tek bir kirlilik zerresi olmadan berrak bir enerjinin coşkusunu hissetti ve ekime daha da odaklandı.

Raon, Kuzey Mezar Dağı’nda gece olduğunu haber veren kuşların ince cıvıltılarını duyunca gözlerini açtı.

Parılda!

Gözleri fırın alevi gibi parlıyordu.

‘Hepsini aldım.’

Bir iksirin enerjisinin yüzde kırkını elde etmeye genellikle jackpot denirdi.

Ancak Raon, enerji merkezinde On Bulut İksiri’nin enerjisinin yüzde altmışını toplamayı başarmıştı. Bunun bir mucize olduğunu söylemek abartı olmazdı.

“Huff…”

Raon, Ateş Çemberi’nin ve Buzun Soğukluğu’nun durumunu kontrol etmek için gözlerini kapattı. Gözlerini tekrar açtığında, mesajlar birbiri ardına belirdi.

Artan fiziksel yeteneklerinin verdiği hoş titreme elinin ucundan omzuna kadar hissedilebiliyordu.

Mutluluğunun tadını tam olarak çıkaramadan ikinci bir mesaj dizisi daha geldi.

Genişleyen enerji merkezi ve mana devresinden berrak bir aura yayılıyordu. Oluşan yeni halka sayesinde eskisinden en az 1,5 kat daha büyük hissediyordu.

“Haa!”

Raon heyecanla nefes verdi ve ayağa kalktı. Yumruğunu sıktı ve On Bin Alev Yetiştirme’sinden gelen aurayı topladı.

‘İnanılmaz.’

Vücudu ve aurası eskisinden çok daha hızlı tepki veriyordu. Muhtemelen yeni haliyle Kanlı Şeytan’ı yenemezdi ama en azından eskisi gibi tek taraflı kaybetmeyecekti.

Bu ne?

Raon, gücünün tekrar çalınacağından korktuğu için sessiz kalmasına rağmen bilezikten Öfke çıktı.

Ruh seviyen neden tekrar yükseldi? Hangi tekniği kullanıyorsun? Ateş Çemberi de neyin nesi?

“Merak ediyorum?”

Öz Kralı gelmeden önce nasıl bir hayatınız vardı?

Öfke başını salladı.

‘Bu nasıl olabilir…’

Ruh seviyesi ancak güçlü bir rakibi yendiğinizde, bir krizi atlattığınızda veya belirli işleri başardığınızda artar.

Eğitimle bunu artırmak mümkündü. Ancak bunun için uzun yıllar gerekiyordu, artık basitçe zaman olarak tanımlanamayacak kadar uzun bir zaman.

Şeytan aleminde bile, onun gibi küçük bir çocuğun ruhsal seviyesini yetiştirme yoluyla artırması hiçbir zaman mümkün olmamıştı.

“Sana söyleyeceğimi mi sanıyorsun?”

Raon sanki bir sineği kovalıyormuş gibi elini sıktı.

Cesaret!

Öfke azı dişini ısırdı.

‘Onu yutmak daha da zor olacak…’

Raon, güçlü iradesi, bilinmeyen bir yetiştirme tekniği ve Su Direnci ile onun gazabına ve ele geçirilmesine karşı kendini savunuyordu.

Ruh seviyesi yükseldiğinde, onu bastırmak, gazabı kabul etmeden önceki kadar zor olacaktı.

Aman, kibrini dizginle! Ne kadar çabalarsan çabala, ne elde edersen et, sonunda bedenin ve ruhun Öz Kralı’na ait olacak!

“Ağlamayı bırak ve konuş.”

Ağlamıyorum! Özün Kralı Şeytanlığın…

“Tamam, sen gazabın hükümdarısın. Anladım, anladım.”

Kiiih!

Raon alaycı bir tavırla kıyafetlerinin tozunu silkeledi. Kıyafetlerini düzelttikten sonra ek binaya dönmek üzereyken yerdeki kutuyu fark etti.

Yerden iksir kutusunu alıp saçlarını geriye attı.

“Cidden…”

Birisi onu tüketmeye çalışırken, bir diğeri de ona yardım etmek için can atıyordu.

İkisi arasında hangisine benzemesi gerektiği ve nasıl hareket etmesi gerektiği belliydi.

Raon, dişlerini sıkan Öfke’yi görmezden gelerek Kuzey Mezar Dağı’ndan aşağı indi.

***

Ertesi gün Burren, kalbi sevinçle dolu bir şekilde eğitim alanına gitti. Bir önceki gün, gelişimi gerçekten iyi gittiği için On Bulut İksiri’nin enerjisinin yarısından fazlasını emmeyi başardı.

Kendisinin tek bir günde bambaşka biri olduğunu, enerji merkezinin tamamen dolduğunu hissetti.

‘Şu an olduğum gibi…’

Muhtemelen Raon’a karşı hâlâ kazanamamıştı ama iyi bir mücadele verebilirdi. Bu düşünce bile onu gülümsetiyordu.

“Hıh, hıh.”

Burren omurgasını dikleştirdi ve Raon’un gelişini bekledi. Onun şaşkın gözlerini görmek istiyordu.

Gıcırtı!

Eğitim sahasının kapısının açılma sesini duyunca döndü. Beklediği Raon yerine Martha oradaydı.

‘Çok şey de özümsemeyi başardı.’

Hissettiği enerji bir kaya kadar sağlamdı ama aynı zamanda keskindi de. Görünüşe göre hatırı sayılır miktarda enerjiyi de emmeyi başarmıştı.

“Neden bana bakıyorsun? Sabahımı berbat ediyorsun.”

“……”

Burren, keyifli ruh halini çamura gömmek istemediği için başını çevirdi.

‘Kötü bir kişiliğe sahip ama yetenekleri gerçek.’

Martha’dan hissettiği enerji, bir önceki günden farklıydı. Kendi enerjisinden daha azdı ama Martha da epey enerji emmişti.

Gıcırtı!

Kapının açılma sesi tekrar duyuldu. İki ayak sesi duyuldu ama sanki içeri tek bir kişi giriyormuş gibi hissetti. Raon ve Runaan olduğundan emindi.

“Görelim…”

Burren, yüzünde özgüven dolu bir gülümsemeyle döndü. Sonra ifadesi bir cam gibi paramparça oldu.

‘Bu adam ne…?’

Raon’u çevreleyen enerji, akan su kadar doğaldı. Burren yutkundu. Böylesine akıcı bir enerji ancak uzmanlar arasında mümkün olabilirdi.

Auranın miktarı ve bedeniyle dengesi. Her şey bir önceki günden farklıydı.

Burren’in para üstü beş olarak dijitalleştirilebilseydi, Raon’un para üstü on olurdu.

‘Ne canavar ama…’

Burren dişlerini sıktı. Değişimine hayran kalmasını sağlamak istedi ama şaşırdı. O kadar saçmaydı ki nutku tutuldu.

“Öf…”

Kaşlarını çatarak Raon’a baktı, ama sadece başını eğip sessizce neden ona baktığını sordu. Çabalarını ve yeteneğini çoktan kabul etmişti, ama kaygısız yüzü onu hâlâ öfkelendiriyordu.

‘Ancak asla vazgeçmeyeceğim.’

Raon ne kadar hızlı ilerlerse ilerlesin, ne kadar güçlenirse güçlensin, onun peşinden koşmayı bırakmaya niyeti yoktu.

Zieghart’ın gerçek bir kılıç ustası olduğunu, rakibi ne kadar güçlü olursa olsun sonuna kadar koşmaya devam edeceğini düşünüyordu.

“Dikkat!”

Rimmer’ın sesi ön taraftan duyuluyordu. Raon’a fazla odaklandığı için onun gelişini fark etmemişti bile.

“Herkes değişti.”

Rimmer, platformdan stajyerlere baktı ve gülümsedi. Stajyerlerin gelişiminden memnun görünüyordu.

“Sanırım şimdi sorunsuz bir şekilde başlayabiliriz.”

“Başlangıç?”

“Başlamak derken neyi kastediyorsun?”

“Çünkü bu günlük hayatların sona ermesi gerekiyor.”

Parmağıyla antrenman sahasını işaret etti.

“Ne?”

“Son?”

“N-ne demek istiyorsun…?”

Kursiyerler, bunun birdenbire biteceğini duyduklarında tedirginlikle titrediler.

“Mezuniyet sınavına girmen gerekiyor. Beni çok sevdiğini biliyorum ama sonsuza dek stajyer olarak kalamazsın.”

“Ha?”

“Aha!”

“Mezuniyet sınavı!”

Sınavla ilgili olduğunu duyan kursiyerlerin yüzleri bir kez daha aydınlandı. Gözleri, gerçek bir kılıç ustası olmayı dört gözle bekleyen bir ayçiçeği gibi parladı.

“Kutlamak için henüz çok erken.”

Rimmer dilini şaklattı ve parmağını salladı. Kursiyerlere bakarak buruk bir gülümsemeyle baktı.

“Sonuçta gireceğiniz sınav geçmişteki mezuniyet sınavlarından tamamen farklı olacak.”