Bölüm 758: Çabalar Sonunda Sonuç Verecektir

Akşam vakti, Saint Samuel Katedrali’nden yeni dönen Klein, ikinci kattaki yemek salonuna girmek üzereyken, Uşak Walter’ın yanına gelip nazik bir reveransla, “Efendim, araştırılmasını istediğiniz konu tamamlandı,” dediğini gördü.

Klein diğer hizmetçilerin önünde daha fazla soru sormadı ve başını ağır ağır salladı.

“Çalışma odasında konuşalım.”

Walter da onu takip ederek üçüncü kata kadar geldi. Richardson kapıyı açtı ve içerideki gaz lambasını yaktı.

Klein telaşsızca masasına yürüdü, oturdu ve uşaktan rapor bekledi.

Walter, Richardson’a kapının dışında beklemesini işaret ettiğinde, Richardson masaya yaklaştı ve sözlerini tarttı.

Kapı tekrar kapandıktan sonra, “Bayan Wahana’nın kocası kumaş tüccarı. Birisiyle işbirliği yapmış ve 1.000 sterlin yatırmış, ancak karşı taraf malları alıp kaçmış. Polis departmanının davayı mümkün olan en kısa sürede çözmesi için milletvekili Macht ve Bayan Riana’dan yardım istemiş.” dedi.

Ancak polis bu tür durumlarda hedefi bulabileceğinin garantisini vermeye pek cesaret edemiyor.”

Klein masasının üzerindeki siyah dolma kalemi alıp okşadı.

“Bayan Wahana’nın ailesi için 1.000 pound küçük bir meblağ değil.”

Bildiği kadarıyla, sıradan bir ev öğretmeni yılda 150 pounddan fazla kazanmıyordu. İşveren pansiyon ve konaklama imkânı sağlasaydı, maaş daha da düşük olurdu.

Wahana, yüksek sosyeteye hizmet etmesine ve birçok işverene sahip olmasına rağmen, yıllık geliri yaklaşık dört yüz ila beş yüz pound arasındaydı. Dahası, işverenlerinin onu bir görgü öğretmeni olarak uygunsuz bulmasını önlemek için, masraflarının büyük bir kısmı giyimine, duruşuna ve görünümüne harcanıyordu.

“Evet, kocasının kumaş tüccarı olarak elde ettiği gelir ancak ortalama sayılabilir. Ona göre 1.000 sterlinlik bir yatırım oldukça büyük bir yatırım,” dedi Walter lafını sakınarak.

Benim için de çok fazla… Klein iç çekti ve gülümsedi.

“Ben Backlund’a yeni geldim, dolayısıyla polisle pek aram yok.”

Walter hemen cevap verdi: “Efendim, Vizkont Conrad’ın hizmetindeyken, Backlund’daki üst düzey polis memurları derneğinin birkaç üyesini tanıyordum.”

Backlund’daki üst düzey polis memurları derneği mi? Sivellaus Yard’ın en önemli üyeleri bunlar olurdu. Tüm bir ilçeden sorumlu başkomiserler bile göreve başlamaya uygun olmayabilir.

Sivellaus Yard, Backlund polis karakolunu ifade eder. Adını bulunduğu sokaktan almıştır.

Soylu bir ailenin hizmetinde çalışan bir uşaktan beklendiği gibi… Klein içten içe içini çekti ve başını sallayarak gülümsedi.

“Şimdilik buna gerek yok. Bu konuda Bayan Wahana’nın birçok kişiden yardım isteyebileceğinden eminim. İster Parlamento Üyesi Macht olsun ister başkaları, hepsi Sivellaus Yard’ın davaya önem vermesini sağlayabilir.”

Duraksadı ve geçerken kasten şöyle dedi: “Toplumun alt kademelerini gördüm ve hayatta kalma yöntemlerini biliyorum. Bazen polis, çete üyeleri veya ödül avcıları kadar faydalı olmayabilir.

“Walter, ilgili bilgileri almak için polis departmanına git ve Backlund Köprüsü bölgesindeki ve Doğu Bölgesi’ndeki ünlü barlara giderek bir ödül toplama görevine katıl.

“İlgili suçluları veya kumaş yığınını bulurlarsa, karşılığında kendilerine 200 pound vereceğim.

“Heh heh, umarım o hilekarlar Backlund’da kalmayı seçmişlerdir.”

“200 pound ödül mü?” Walter, Wahana’nın işi için bu kadar çok şey teklif etmesine inanamıyormuş gibi işverenine bir bakış atmadan edemeyerek aynı rakamı tekrarladı.

Ağzı açık kaldı, tam bir şey söyleyecekti ama sonunda sustu. Tek yaptığı ciddi bir şekilde “Peki efendim,” demek oldu.

“Bu parayı sana hemen vereceğim.” Klein yavaşça ayağa kalktı ve cüzdanını çıkardı.

Walter kalın para tomarını alınca, düşünceli bir şekilde, “Bayan Wahana’ya söylemeli miyim?” diye sordu.

Klein gülümsedi.

“Gerek yok.”

Aydınlanan Walter başını eğerek selam verdi.

“Cömertliğiniz bu sokağa yayılacak.”

…

Doğu Bölgesi, Dharavi Caddesi’nde, sıkışık ama hareketli bir pub.

Dışarı çıkmadan önce kısa sarı saçlarını iyice tarayan Xio, alkol ve çürümüş ter kokan erkeklerin doldurduğu alanı zorlukla geçerek bar tezgahına ulaştı.

Tezgaha vurdu ve barmene sordu: “Bugün yeni bir görev var mı?”

Başka biri içki sipariş etmeden sorsaydı barmen onu duymazdan gelirdi, ama kimsenin içmesini istemediği ödül avcısı Xio’yu görünce sadece iç çekip, “Çok güzel bir ödül, 200 pound,” diyebilmişti.

“200 pound mu?” Xio, yanlış duyduğundan neredeyse şüphelendi. Bayan Audrey’nin görevleri dışında, Doğu Bölgesi’nde veya Backlund Köprüsü bölgesinde hiç bu kadar büyük bir ödül görmemişti. Ödül avcılarını çileden çıkaran Azik Eggers’ı arama görevi bile sadece 150 pound teklif etmişti.

Sıradan bir ödül avcısı için böyle bir görevi tamamlamak bir yıl boyunca çalışmamak için yeterliydi!

Xio için de aynı derecede önemliydi çünkü son birkaç aydır altın maskeli gizemli adama yardım ediyordu. Adamın MI9’dan olduğunu öğrenmişti ve Sorgulayıcı iksir formülü karşılığında yeterli bağış toplamaya çalışıyordu.

Bu nedenle, görevlerini tamamladığında aldığı ödül ona çok az fayda sağladı. Çoğu, katkı hedeflerine aktarıldı, yani tüm birikimi, Şeriflik Sırasının suçluları yakalaması için ona sağladığı avantajlardan geliyordu.

İksir formülünü aldıktan sonra, Beyonder malzemelerini almak için para harcamam gerekecek ve sadece 300 küsur poundum var… Fors haklı. Para her şeye kadir değil, ama yeterince önemli… Bu düşünce aklına gelince, barmene baktı ve temkinli bir şekilde sordu: “Görev ne? Kim görevlendirdi?”

“Birkaç dolandırıcı bul. Kurbanı 1.000 pound değerinde kumaşla kandırdılar.” Barmen ayrıntıları Xio’ya verirken, “Görevi yapan kişi bir uşağa benziyordu. Adı Walter’dı ve Böklund Sokağı’ndan Bay Dwayne Dantès’in hizmetindeydi. Dolandırıcıları yakalar veya kumaşı bulursanız, ödülü almak için oraya gidebilirsiniz.” dedi.

Xio, aklında hızla bir şeyler şekillenirken belgeleri hızla karıştırdı. Soruşturmalara hangi yönde devam etmesi gerektiğini içgüdüsel olarak biliyordu.

“Bu görevi ben üstleniyorum,” dedi hemen başını sallayarak.

Barmen omuz silkti ve “Sen tek değilsin. Bütün ödül avcıları bu görevi üstlendi.” dedi.

“Ayrıca onların başka fikirleri de var.”

“Ne gibi?” diye sordu Xio merakla.

Barmen kıkırdadı.

“Bay Dwayne Dantès’in çok cömert olduğunu ve koruması olmadığında kendilerini tavsiye edebileceklerini söylüyorlar.

“Ancak daha sonra bu fikirden vazgeçtiler çünkü korumalık yapmak, ödül avcılığı yapmak kadar bedava değil. Hatta içki içmek bile izin alana kadar beklemek zorunda kalacaklar.”

Bu benim için sorun değildi ama ben ancak bir ödül avcısı olabilirim… Xio başını salladı, bar tezgahının önündeki yüksek tabureden atladı ve hiç vakit kaybetmeden kapıya doğru yöneldi.

…

Ertesi gün, Klein kahvaltısını bitirip sindirimine yardımcı olmak için bahçesinde yürüyüşe çıkmaya hazırlanırken, Uşak Walter dışarıdan içeri girdi ve etrafta kimse kalmayana kadar sessizce onu takip etti.

“Efendim, dikkatinizi çekmesi gereken iki husus var,” dedi nazikçe.

“İki mesele mi?” Klein biraz şaşırmıştı. Sadece bir mesele olacağını sanıyordu.

Walter başını salladı.

“Evet, ilk konu Backlund Bike Company’deki %10’luk hisselerle ilgili. Birisi şimdiden 10.000 pound teklif etti.

“Efendim, ihaleye devam etmek istiyor musunuz?”

10.000 pounda mı çıkarıldı? Hiç fena değil! Klein, düşündüğü gibi, bilerek afallamış gibi davrandı.

“Backlund’da yeniyim ve geri durmam gereken birçok şey var.

“Bunu burada bırakalım…”

“Pekala efendim,” dedi Walter. “Bayan Wahana’nın kocasını dolandıran dolandırıcılar yakalandı. Ödül avcısı çoktan geldi ve ödemeyi talep etti.”

“Bu kadar çabuk mu?” Klein şaşkınlıkla başını çevirip uşağına baktı.

Eğer kendisi harekete geçseydi, o gün meseleyi halledebilirdi. Sonrasında, insanları bulmak için Dowsing Rod Seeking’i kullandı, ancak sorun çoğu ödül avcısının Kahin olmamasından kaynaklanıyordu.

Evet, belki de bu, insanları izleme ve arama konusunda iyi olan bir Beyonder’dır… Klein ön bir yargıda bulundu.

Walter onaylayarak, “Evet, hayal ettiğimden çok daha hızlı.” diye cevap verdi.

“O ödül avcısına göre, hileleri bulmadan önce karaborsa satışlarında ters arama yapmış.”

Karaborsacılar bu kadar kolay mı pes etti? Görünüşe bakılırsa, yumrukla ilgili bir ders almış olmalılar… Klein başını salladı ve “Bu ödül avcısının adı ne? Oldukça yetenekli…” dedi.

“Kendisine Xio diyor,” diye doğruyu söyledi Walter.

Olamaz… Klein neredeyse tökezliyordu. Neyse ki, bir Palyaço’nun etkileyici dengesine sahipti.

Kalbindeki karışıklıkları sakin bir tavırla yatıştırdıktan sonra, düşündü ve şöyle dedi: “Ödül avcısının iletişim yöntemini koru. Belki gelecekte ondan yardım alma şansın olabilir.”

“Pekala efendim.” Walter, Dwayne Dantès’in talimatlarında herhangi bir sorun görmedi. Yüksek sosyetenin her namuslu üyesi, sandıklarında resmi olmayan bazı kaynaklar saklardı.

Klein, Xio konusuna devam etmeyip, “Ne kadarı geri kazanıldı?” diye kısaca sordu.

“Dolandırıcıların nakit parası ve henüz satılmamış kumaşları yaklaşık 850 pound tutuyordu.” Walter, işvereninin bu konudaki soruşturmasını öngörmüş ve önceden sormuştu.

“Çok iyi,” dedi Klein başını sallayarak. “Ödül avcısına ödeme yaptıktan sonra, hilekârları ve malları yakındaki polis karakoluna göndermesine yardım et.”

…

Kuzey İlçe Polis Karakolu.

Wahana ve kocası Bacchus, karşılarındaki yüksek rütbeli müfettişe bakıp hep bir ağızdan sordular, seslerinde şaşkınlık vardı.

“Bulundu mu?”

“Yakalandılar mı?”

Üst düzey polis müfettişi gülümseyerek karşılık verdi.

“Evet.”

Onlara ne kadar nakit ve kumaş kaldığını söylediğinde, Wahana ve Bacchus hep birlikte rahat bir nefes aldılar.

150 pound zararı göze alabilirlerdi. Dahası, kalan kumaşların daha fazla değer kazanması ve kâr elde etmesi için hâlâ yer vardı. Aslında, çok büyük bir kayıp yaşamamışlardı.

Müfettişe defalarca teşekkür ettiler, ta ki biri Bacchus’u malları ve suçluları teşhis etmeye davet edene kadar.

Wahana, nezaketini hiç bozmadan orada oturdu. Üst düzey müfettişe gülümseyerek, “Verimliliğiniz beklentilerimin çok ötesinde. Bu hilekâr sürüsünü nasıl bulduğunuzu çok merak ediyorum,” dedi.

Bu güzel ve zarif hanımın Avam Kamarası milletvekillerinden birini tanıdığını ve gerçeği eninde sonunda öğreneceğini bilen üst düzey müfettiş, bunu hanımdan saklamadı.

“Aslında bu bir ödül avcısı tarafından tamamlanmıştı. Çalıntı malların satıldığı karaborsayı araştırdı ve şüphelileri hemen yakaladı.”

“Hatta ödül bile teklif ettin mi?” Wahana hikayenin tamamını anlamış gibiydi.

Müfettiş başını iki yana sallayarak, “Hayır, biri bizden önce davrandı. 200 pound teklif etti.” dedi.

“200 pound mu?” diye sordu Wahana şaşkınlıkla.

Bu hiç de az bir para değildi, hatta kocasının satıştan elde edeceği beklenen kârı bile aşıyordu.

Müfettişin olumlu yanıt verdiğini gören Wahana, “Ödülü kim teklif etti?” diye sormadan edemedi.

“Ödül avcısı bir şey söylemedi ama ona uşak kıyafeti giymiş bir beyefendi eşlik ediyordu.” Müfettiş, Walter’ın görünüşünü tarif etmekle yetindi.

Wahana hafifçe geriye yaslanıp kendi kendine mırıldanırken uşağın kimliğini belli belirsiz tahmin etmeye çalıştı: “200 pound…”

…

Öğleden sonra, kızına görgü kurallarını öğretmek için Milletvekili Macht’ın evine gelen Wahana, öncelikle yardımları için Bayan Riana’ya teşekkür etti.

Siyah-yeşil saçlı Riana birkaç alçakgönüllülük sözü söyledikten sonra sordu: “Wahana, Bay Dwayne Dantès’in görgü öğretmeni olduğunu duydum. Acaba nasıl biri?”

Wahana düşündü ve şöyle dedi: “O gerçek bir beyefendi. Sıcakkanlı, cömert, nazik, eğitimli, beyefendi ve çok bilgili.”

Riana bunu duyunca hafifçe başını salladı, sonra gururlu kızına dönüp baktı ve kıkırdadı.

“Maalesef biraz yaşlı, yoksa iyi bir eşleşme olabilirdi.

“Bu hafta sonu onu balomuza davet etmeyi düşünüyorum.”