Bölüm 339: Kurul Kuruldu [2]

Bölüm 339: Tahta Ayarlandı [2]

“Nasıl görünüyorum?”

Vance, yanında yürüyen prense baktı ve içini çekti. Bu, toplantıya yaklaşmaya başladıklarından beri ona bu soruyu beşinci kez soruşuydu. Ancak onun kişisel şövalyesi ve tek arkadaşı olarak, ona sadece baş parmağını kaldırarak bunun muhteşem olduğunu belirtebildi.

Prenses Aurelia, verdiği güvenden tatmin olmuş gibi, başını sallamadan önce kırmızımsı ipek elbisesini bir kez daha düzeltti.

Kale koridorlarında rahat bir sessizlik içinde yürümeye devam ettiler; kutlamanın uzaktan gelen sesleri her adımda daha da yükseliyordu. Sessizlik Vance’e son olayları düşünmesi için daha fazla zaman kazandırdı.

Tam dün gelmişlerdi ve herhangi bir olay yaşanmamıştı. Artık başka bir suikastla da karşılaşmamışlardı, bu hem bir rahatlama hem de kalıcı bir huzursuzluğun kaynağıydı.

Luthaire baronluğundaki o yürek parçalayıcı gecenin anısı hâlâ aklından çıkmıyordu.

Suikastçılardan bahsetmişken, Amaniel’in babası Lord NuSayel yalnızca gerçekten iğrenç suçluları geri getirmiş ve ardından kralla özel bir görüşme yapmıştı.

Neyi tartıştıklarını bilmek isterdi, ancak bunu öğrenecek hem araçlardan hem de statüden yoksundu. Yalnızca kendi başına spekülasyon yapabilirdi.

‘Belki de’ diye mantık yürüttü, ‘Majesteleri prensi korumak için güçlü bir rezonatör göndermişti ve o suikastçılar o kişi veya bir grup insan tarafından yakalanıp ‘işaretlenmişti’…’

Onlarla nasıl bu kadar etkili bir şekilde başa çıkıldığını açıklamak mantıklı olurdu. Ve amelleri alınlarına yazılı olsun.

‘Ama sonra…’ daha rahatsız edici bir düşünce geldi: ‘kral saldırıya uğrayacağını biliyor muydu? Onu diğer soylu evlere değil de özellikle Luthaire baronluğuna göndermesinin nedeni bu muydu? Acaba… bunların hepsi daha büyük bir planın parçası mıydı?’

Bir şekilde mantıklı da geldi. Belki Majesteleri bu suikastçıları hangi çocuğunun gönderdiğini bile biliyordur…

Vance hafifçe başını salladı. Gerçek Durum hakkında çok az bilgisi vardı. Yapabileceği tek şey, etraflarında gelişen siyasi entrikalara bakılmaksızın tetikte kalmak ve prensi güvende tutmaktı.

Avluya açılan büyük kapılar önlerinde beliriyordu ve onların ötesinde krallığın geleceğini belirleyecek asil entrikaların ışıltılı ağı uzanıyordu.

‘…Bizimkilerle birlikte.’

Avlunun girişine vardıklarında Vance, PrensSS Aurelia ile yüzleşmek için döndü. ELLERİ bir dizi hızlı, pratik hareketlerle hareket ederek endişesini işaret etti ve ona önümüzdeki siyasi mayın tarlasında dikkatli olması gerektiğini hatırlattı.

PrensSS başını salladı, ifadesi daha ciddileşti. “Pekala, dikkatli olacağım,” diye fısıldadı, yıllar süren arkadaşlıktan sonra onun Sessiz iletişimini mükemmel bir şekilde anlayarak.

Vance de karşılık olarak başını salladı ve büyük kapıda görev yapan muhafızlara işaret etti. Doğruldular ve yolu açmak için harekete geçtiler.

“Kraliyet Majesteleri Orlan Prensi Aurelia’yı Duyuruyoruz!” habercinin sesi avluda gürledi.

Prens SS kutlamanın altın rengi ışığına doğru bir adım attı, kırmızımsı ipek elbisesi öğleden sonra güneşini yansıtıyordu. Yüzeysel bir selamlama ve reverans dalgası, en yakındaki soyluların arasında dalga dalga dalgalandı, buna kibar karşılama ve saygı mırıltıları da eşlik ediyordu. Ancak birkaç dakika içinde toplantı önceki ritmine devam etti ve konuşmalar kaldıkları yerden devam etti.

Vance saygılı bir mesafeyi geride takip etti ve keskin kulakları, ardından gelen fısıltılı konuşmaları algıladı.

“Hayalet prens… sonunda kendini gösteriyor…”

“…kralın neden bu kadar rahatsız ettiğini merak ediyorum… bunun hiçbir etkisi yok…”

“Zavallı şey. O ortaya çıktığında zar zor tek kelime konuşuyor.”

“Annesinin ölümünden beri aynı olmadığını duydum.”

Her yorum fiziksel bir darbe gibi iniyor. Vance, dönüp dedikodularla yüzleşme dürtüsüne karşı savaşırken yumruklarını sıktı, çenesi kasıldı. Ama yapabileceği hiçbir şey yoktu; Onun görevi onu korumaktı, krallıktaki her zalim dili susturmak değil. Sadece içinde tutabilirdi ve onun sözlerinden etkilenmemesini umabilirdi.

‘Hm?’

Gözleri kalabalığı tarayıp potansiyel tehditleri ve tanıdık yüzleri listelerken, tanıdığı bir gruba rastladılar.

Lord NuSayel İpeklerden birinin yanında duruyorduiki yanında iki çocuk bulunan pavyonlar: on dört yaşlarında maskeli bir kız ve barona çok benzeyen, on bir yaşlarında bir erkek çocuk.

Onlar Amaniel’in küçük kardeşleri Rania ve Rayn’den başkası değildi.

“Büyük Kardeş Vance~”

Onları ilk fark eden Genç Rayn oldu, gençliğin sınırsız coşkusuyla Vance’e neşeyle el sallarken yüzü aydınlandı.

Fakat Rania farklı görünüyordu, hatırladığından daha içine kapanıktı. Her zamanki gibi parlak tavrının yerini, neredeyse kasvetli, Bastırılmış Bir Şey almıştı.

Vance elini kaldırdı ve Rayn’e el salladı ama Rania’nın kasvetli ifadesini gözlemlediğinde aklına karanlık bir düşünce geldi.

‘Olabilir mi… Kardeşinin ölümünü zaten duymuş muydu?’

Bu düşünce midesinde soğuk bir taş gibiydi. Amaniel’in düşüşünün haberi henüz kamuoyuna açıklanmamıştı; Yani ya bunu kazara duydu ya da Lord NuSayel ona doğrudan söyledi…

Prense karşı olan görevi çok önemliydi, ama o anda Luthaire çocuklarına ve kaybettiği arkadaşına karşı bir sempati sızısı içini delip geçti.

‘..?’

Vance’in keskin kulakları yanındaki en hafif fısıltıyı bile yakaladı, O kadar sessizdi ki neredeyse bir nefes kadardı.

“Rania…” diye mırıldandı prens SS, sesinde derin, bilmiş bir üzüntü vardı. O da, genellikle hareketli olan kızın üzerine düşen Gölge’yi görmüştü.

Prens SS Aurelia hiç tereddüt etmeden rotasını değiştirdi ve kalabalığın arasından zarafetle Luthaire ailesine doğru süzüldü. Lord NuSayel, onun yaklaştığını fark etti ve İfadesi her zamanki gibi sert ve okunmaz bir şekilde, İnce, saygılı bir selamlama işareti yaptı.

“Majesteleri,” diye selamladı, sesi alçak bir gürlemeydi.

“Merhaba Büyük Kardeş!” Her zaman enerjik olan Genç Rayn, formaliteleri tamamen atladı ve Vance’e sırıttı ve her zamanki selamlaşma tarzıyla Küçük yumruğunu eldivenli ellerine vurdu. Vance’in Sert İfadesi Çocuğun sarsılmaz tezahüratı karşısında saniyenin çok küçük bir kısmı için yumuşadı.

Ancak Rania, prensin gözüyle karşılaşmadı. Hızlı, sığ bir selam verdi ve sonra hemen babasının heybetli cüssesinin arkasına saklanmak için yerini değiştirdi, küçük eliyle resmi paltosunun kumaşını kavradı.

Lord NuSayel elini kızının omzuna koydu. “Özür dilerim, Majesteleri,” dedi, ses tonu sakin ama özür diler gibiydi. “Bugün kendini biraz kötü hissediyor.”

“A-Ah, anlıyorum.” PrinceSS anlayışlı bir gülümsemeyle başını salladı.

‘…Amaniel.’

Vance, Rayn’in kafasını okşarken gökyüzüne baktı.

‘…Yokluğunuz zaten derinden hissettikleri bir boşluk.’