Bölüm 282: İlk Tur Değişiklikleri [1050 GT Bonusu]

Theron, ani kesintiye pek tepki vermedi. Sunucunun, kuyruğunu sallayan bir köpek gibi hevesle Faustin’e dönmesine de şaşırmadı.

Ev sahibi ülke olarak Sangun’un bu tür yarışmalarda yapabilecekleri neredeyse sınırsızdı.

Bunun yerine Theron, yukarıdaki loca kutularından birine döndü ve bakışları belirsiz bir şekilde Saularon’un ve saygıyla arkasında durduğu yaşlı kadının silüetinde gezindi.

Bu yaşlı kadını en başından beri fark etmişti, çünkü fark edilmesi çok zordu. Bir suikastçı değildi, ama kontrolü o kadar üst seviyeye ulaşmıştı ki, Dean Pennel’in bile hayal edebileceğinin çok ötesindeydi.

Theron, Dean Pennel’in sıradan bir gösterisinden epey şey öğrenmişti ve bu durum, bu yaşlı kadının ona neler öğretebileceğini merak etmesine neden oldu.

Onun şimdi ona bakmasının sebebi bu değildi, aksine onun soğukkanlılığıydı. O da bu kesintiye tepki vermedi.

Eğer Theron bunun Sangun’un sınırlarını aştığı bir durum olduğunu anlayabiliyorsa, Kara Klan temsilcisi nasıl anlayamasın ki? Dünyadaki tek zeki insan o değildi sonuçta.

“Bülbül İmparatorluğu’nun bu Birinci Yılının hem akademik hem de askeri alanları temsil ettiği fikrine meydan okumak istiyorum. Bir yolu seçmeli ve ona bağlı kalmalı. Eğer mesele sadece en iyilerin en iyisini ortaya koymak olsaydı, ben de hem askeri hem de akademik alanlarda yer alabilirdim.”

“Bu toplantıların amacı, imparatorluklarımızın gelecekteki potansiyelini sergilemek ve karşılığında Kara Klan’ın lütfunu kazanmaktır. Bir imparatorluğun geleceği sadece bir kişiye bağlı değildir, bu yüzden sekiz kişi seçiyoruz. Bu sayıyı keyfi olarak yediye indirmek saçma. Bülbül İmparatorluğu, tüm pozisyonları dolduracak kadar yeteneğe sahip olmadığını kabul etmek zorunda kalmalı.”

“Eğer kendilerini aşağılık hissediyorlarsa, bunu kabullenmeli ve bu aşağılık durumunu bir kaybedenin zarafetiyle karşılamalılar.”

Kalabalık adeta nefesini tutmuş bir haldeydi. Zekâ savaşları başlamadan önce bile bu kadar iyi bir gösteri izleyeceklerini düşünmemişlerdi.

Ev sahibine gelince, gülümsemesi biraz solmuş, yerini garip bir ifadeye bırakmıştı ve tıpkı kızgın bir tavada çırpınan bir karınca gibi, nereye bakacağını ya da elleriyle ne yapacağını bilemiyordu.

“Bu… Ailem bana Mello adını verdi. Çatışmalarla başa çıkma yeteneğimle tanınmıyorum ve böyle bir kararı verme yetkim de kesinlikle yok,” dedi, locadaki konuklara dönerek derin bir şekilde eğildi. “Bu mütevazı ev sahibi, değerli konuklardan görüşlerini almak zorunda kalacak.”

Herkes yukarıdaki locaya baktı ve ilginç bir şekilde, Yaşlı Kelyne Black dışında hiç kimse Theron’un sanki önündeki küçük oyunun nasıl sonuçlanacağını önceden biliyormuş gibi ona doğru baktığını fark etmedi.

Nedense, hafifçe gülümsediğini fark etti. Normalde sinirli olurdu ama bu çocukta hoşuna giden bir şey vardı. Gerçi, Theron hakkındaki varsayımlarının onu nadir bir konuma yerleştirmesi de buna katkıda bulunuyordu.

İşte o zaman dudaklarını açtı ve hiç beklemediği sözler söyledi.

“Ne düşünüyorsun genç adam?”

Çok uzaktaydı, yine de sesi Mello’nun ihtiyaç duyduğu yardıma neredeyse hiç ihtiyaç duymadan çıkabiliyordu. Mello’nun sesini güçlendirmek için bazı Ses Mana Rünleri kullandığı çok açıktı, ancak Yaşlı Kelyne’den hiçbir belirgin ses dalgalanması gelmiyordu.

Theron başını hafifçe yana eğdi ve gülümsedi.

“Bunu ilk tur yapabilir miyiz? Çoktan belirlenmiş kurallar üzerinde sözlerimi boşa harcamak istemiyorum.”

Rahibe Kelyne cevabıyla birçok kişiyi şaşırtmıştı, ama bu sefer şaşıran kendisi olmuştu.

İlk bakışta basit bir istek ya da Faustin’e yönelik fırsatçı bir iğneleme gibi görünse de, altında boğucu bir özgüven yatıyordu.

Eğer Theron normal bir şekilde cevap verseydi, cevabı yeterince makul olduğu sürece, Kelyne durumu kendi lehlerine çevirebilirdi çünkü Theron’un da dediği gibi, daha önce emsal teşkil eden bir durum vardı. Canınız istedi diye kuralları keyfi olarak değiştiremezdiniz.

Ancak Theron, bunu resmi bir tartışmaya dönüştürmeyi ve ilk turdaki soruların yerini almasını talep ederse, esasen kendisini en ince ayrıntısına kadar incelenmeye açık hale getirmiş olurdu.

Faustin’in açılış konuşması oldukça kaba olsa da, argümanının tamamen dayanaksız olduğu söylenemezdi ve eğer bu bir tartışmaya dönüşseydi, Theron da kuralların daha önce var olduğu emsaline güvenemezdi. Faustin’in sözlerinin doğruluğunu kendi başına tartışmak zorunda kalacaktı.

Bu, kolayca korkunç sonuçlar doğurabilecek bir durumdu ve dürüst olmak gerekirse, Theron’un Kelyne Black’ten kendisi için bir risk almasını istemesi de oldukça doğaldı.

Yaşlı adam Theron’u pek iyi tanımıyordu. Theron’un sözlerinin ima ettiği anlamı kavrayıp kavramadığını anlamak zordu. Yetiştirme konusunda dahi olmak, siyaset konusunda da dahi olmak anlamına gelmiyordu.

Ancak Theron’un sonraki sözleri onun şüphelerini anında ortadan kaldırdı.

“Böylece, puan kazanmak için dış baskıya bel bağlamak yerine, sözlerin değerini tartışabiliriz. Son kontrol ettiğimde, bu akademik bölümün birinci sınıf öğrencileri arasında bir tartışma, Sangun’un ev sahipliği hünerlerini sergilediği bir alan değil. Öyle değil mi?”

Theron, Yaşlı Kelyne’den bakışlarını kaçırdı ve ilk kez Faustin’e baktı; nazik tavrı ve gülümsemesi, Faustin’in ruhunda bir baskı hissetmesine neden olan bir özgüveni vurguluyordu.

Tam o anda, Theron muhtemelen Ateş Kanatlılar Klanı’ndan Sura dışında sahnedeki en kısa kişiydi. Yine de, nazik ve yatıştırıcı sesi onu adeta heybetli bir dağa dönüştürüyordu.

Faustin birdenbire tereddüt etmeye başladı, ancak tam o sırada Yaşlı Kelyne cevap verdi ve ona başka seçenek bırakmadı.

“Bu değişikliği kabul edebilirim.”