Bölüm 281: Hazır

Theron ertesi gün uyandı ve sanki önceki gün pek bir şey yaşamamış gibi sakince kendini temizledi. Otel odasından çıktığında, Sigil’in kapı eşiğinde onu beklediğini görünce şaşırdı.

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “Günaydın.”

Sigil baktı ve “Şaşkınlık ifadeniz çok iyi.” dedi.

Theron göz kırptı. “Evet, öyleyim.”

“Öyle mi? Senin gibi birinin, dışarıda birinin bekleyip beklemediğini kontrol etmeden odandan çıkacağına pek inanmıyorum.”

Theron, sanki bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı, ama sonra bu lafa nasıl karşılık vereceğini tam olarak bilememiş gibi ağzını kapattı.

Sigil, Theron’un Üçüncü Gözünü hissedememiş olmasına rağmen, bundan çok emindi.

“Onu geride bıraktın,” dedi Sigil sakin bir şekilde.

“Eşimden mi bahsediyorsunuz?” diye sordu Theron. “Ben sadece en mantıklı olanı yaptım.”

“Hâlâ ona öyle mi sesleniyorsun?”

“Ben yasal olarak bir Vermut değil miyim? Neden olmayayım ki?”

Sigil, başını yana eğerek Theron’a derin bir bakış attı. İkisi omuz omuza duruyordu; biri kapı eşiğine yaslanmış, diğeri ise hâlâ içeride ayakta duruyordu. Sanki birbirleriyle yüzleşmek istemiyorlardı.

Sigil’i en çok sinirlendiren şey, şu anda Theron’un yüzünde ondan nefret etmesine neden olacak hiçbir şey bulamamasıydı. Kibirli Theron hakkındaki tüm hikayeler şu an burada yoktu ve o, haftalar önce ilk konuştuğu aynı narin, nazik genç çocuktu.

“Bir erkek karısını geride bırakmaz,” dedi Sigil sakin bir şekilde.

Theron biraz hüzünlü bir şekilde gülümsedi. “Ne yazık ki, henüz bir adam değilim.”

Bunu söyledikten sonra Theron uzaklaştı ve Sigil biraz şok olmuş ve donakalmış hissetti. Sözler çok basitti, ama her şeyi yeniden şekillendirmiş gibiydi.

Theron… iki ay sonra 15 yaşına girecekti. Hâlâ çok çocuktu ve nedense dünya, Sigil’in kendisi de dahil, bunu tamamen unutmuş gibiydi.

**

Theron ellerini arkasında birleştirmiş, başını gökyüzüne doğru eğmiş bir şekilde duruyordu; kalabalığın gürleyen sesi etraflarını sarıyordu. Yer sarsıldı, heyecanları doruk noktasına ulaşmıştı.

Son birkaç gündeki olaylar gerginliği artırmış olabilir, ancak izleyicilerin heyecanını da kat kat artırmıştı.

Kahverengi ve siyah taşlardan oluşan, onlarca metre yüksekliğe ulaşan sütunları taşıyan ve seçkin seyirciler için bulutlara kadar uzanan tribünleri barındıran arena, adeta bütün bir nüfusun duygularının mekanı haline gelmişti.

Ancak Theron kendini bundan neredeyse tamamen kopuk hissediyordu. Belki de gergin olması gerekirdi, özellikle de birinci sınıf öğrencisi olarak ilk sırada olacağı için, ama kalbi neredeyse hiç değişmedi.

Şu an nefes alışverişinde, kalabalığın genel ritmiyle değil, kendi ritmiyle uyumlu bir yumuşaklık vardı.

Beş imparatorluk ve katılımcıları, aralarında aynı şekle sahip yükseltilmiş bir platformun bulunduğu beşgen bir dizilim halinde duruyordu. Theron’a yöneltilen bakışların sayısının oldukça fazla olduğu söylenebilir.

Faustin Sangun, yüzündeki alaycı ifadeyle en inatçı olanlardan biri gibi görünüyordu. Theron’un bunca zamandır ondan kaçındığına oldukça ikna olmuştu.

Fakat Ateş Kanatlılar’ın birinci sınıf dahi öğrencisi de oldukça kararlıydı. Thessa’nın duyduğu her türlü hoşnutsuzluk ona da geçmiş gibiydi. Mantıklı olsa da, Theron Thessa’yı birden fazla kez şahsen utandırmıştı.

Daha da ilginç olanı, Thessa’nın İmparatorluk Klanı’nın askeri bölümünün ikinci sınıf temsilcisi olmasıydı. Bu yıl sadece 16 veya 17 yaşındaydı, yani kesinlikle yeterince gençti. Ama bu durum Theron’dan kaçınma kokuyordu, çünkü o yaşta Theron’dan sonra en genç ikinci kişiydi.

Eğer birinci sınıf öğrencisi olmak istediğini söyleseydi, kimse itiraz etmezdi. Ama söylememişti.

Ancak Theron’un dikkatini çekenler bu birkaç kişiden hiçbiri değildi. Gökyüzüne bakarken, aralarından en çok öne çıkan kişiyi hissedebiliyordu.

Aslında bu kişi, Sangun Klanı’nın dördüncü sınıf askeri eğitim dehası Chopra Sangun’du ve Altın Klanı’nın sekiz üyesinden birinin eksik olmasının sebebi de buydu.

Bu genç adamdan yoğun bir kan kokusu geliyordu.

Koyu kahverengi teni ve gür siyah saçları vardı. Özellikle kızıl gözlerinin gizem ve saklı bir keskinlikle parlamasıyla, onu güzel bir adamdan başka bir şekilde tanımlamak zordu.

Buradaki herkes arasında Theron, bu adamın gecenin ortasında göz kamaştıran bir güneş gibi olduğunu, diğer herkesi bastıran bir güç ve kudretle yandığını hissetti.

Varlığı boğucuydu ama çoğu insan için son derece incelikliydi. Sanki Theron’un başına bıçak doğrultmuş gibiydi.

Turnuvaya dair son açıklamalar yavaş yavaş iletilirken, Theron sonunda ona baktı.

Chopra’nın kayıtsız, neredeyse donuk görünümü birdenbire aydınlandı. Bu, avını bulmuş bir yırtıcıya benziyordu.

Ancak o anda Chopra, Theron’un saçlarının rüzgarda hafifçe dalgalanmasıyla başka bir şey hissetti. Sanki bir aslanın gür yelesi gibi, saçları hareket etti ve bir canavarın kükremesi gibi, Chopra’nın yüzüne sıcak bir rüzgar çarptı.

Chopra’nın göz bebekleri küçüldü, kaşları hafifçe kalktı. Saçları hayali kükremeyle geriye savrulmuş gibiydi, ama tekrar Theron’a odaklandığında, akademik bölümün diğer birinci sınıf öğrencileriyle birlikte çoktan öne doğru adım atmaya başlamıştı bile.

Bülbül İmparatorluğu’ndan Theron Galethunder.

Ateş Kanatları İmparatorluğu’ndan Sura Ateş Kanatlı.

Sangun İmparatorluğu’ndan Faustin Sangun.

Altın İmparatorluğu’nun Drake Gold’u.

Auran İmparatorluğu’ndan Lyn Auran.

“Hoş geldiniz, gençler. Bugün sizler, günün etkinliklerini bize tanıtacak, imparatorluklarınız için ilk bayrağı dikecek ve iştahı kabartacaksınız,” diye cesurca seslendi Sangun Klanı tarafından görevlendirilen sunucu. “Bu bayrak yarışı turnuvasının kurallarını hepiniz biliyorsunuz. Performansınız, büyüklerinizin sahip olacağı avantajları… veya dezavantajları belirleyecek. Hazır olun!”

“Beklemek.”

Sunucu ilk raundun detaylarını açıklamak üzereyken Faustin sözünü kesti ve bakışlarını Theron’a dikti.