Bölüm 283: Açılış Konuşmaları

Mello boğazını temizledi. Bu, belli ki kendisinin de beklemediği bir değişiklikti, ancak tüm bu ayrıntıları, çoğu insan gibi, o da anlamamıştı.

Kalabalığa gelince, onların tek derdi gösteriydi. Başından itibaren böylesine yüksek riskli bir tartışmanın yaşanması heyecan vericiydi.

Başlangıçta, sadece uzun zamandır bekledikleri bir şeyin başlangıcı olduğu için heyecanlıydılar. Ama şimdi gerçekten de ortada bir şeylerin söz konusu olduğu bir yarışmaydı.

Eğer Theron kaybederse, bu, Bülbül Klanı’nın askeri akıma katılacak bir üyesini kaybedeceği anlamına gelirdi. Ve kim ne derse desin, burası yetiştirme dünyasıydı. Sözleriniz ne kadar etkileyici olursa olsun, askeri akımın sonuçları her zaman çok daha ağır basardı.

En kötü yanı, Birinci Sınıf öğrencilerinin sonuçlarının sonraki turlarda meydana gelecek değişiklikleri etkileyecek olmasıydı. Eğer Bülbül Klanı askeri branşın ilk turunda hiç katılımcıya sahip olmazsa, bu, sonraki tüm savaşlarının da dezavantajlı olacağı anlamına gelirdi.

Birdenbire ortada çok şey söz konusu oldu.

Tribünlerin en üst sıralarında oturan Aetherion, yüz ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan izliyordu. Ancak bakışları tüm süre boyunca Theron’un üzerindeydi.

Bu genç adamın tehlikeli olduğunu biliyordu. Yüz ifadelerini çok kolay değiştiriyor, gerekmediği halde bile başını eğiyor ve her zorluğun karşısında aynı nazik gülümsemeyle karşılık veriyordu.

Theron’u hiç kızgın, üzgün ya da mutsuz görmemişti. Hayır… Theron’un bir keresinde sinirlendiğini duymuştu, ama o bile sadece kendi tahminiydi.

Nişanlısı ile Theron arasındaki kavganın ardından yaşananlardan haberdardı, ancak Theron’un yüz ifadesi her zaman okunamaz haldeydi. Bu, genç adamın öfkesini kaybetmesine en çok yaklaşan an olmuştu.

Ve işte yine buradaydı, dışarıdan herhangi bir yardım almadan önce kontrol altına almaması gereken bir durumu ele geçiriyordu.

‘Gerçekten de tehlikeli…’ diye düşündü gözlerini kapatmadan önce.

Bu turun tek bir şekilde sonuçlanacağını hissediyordu. En azından şimdilik Theron, Bülbül Bölgesi için kullanışlı bir piyondu.

…

“Hakimler hazırlıklarını tamamladılar. Katılımcılar, siz de hazırlanın. Bu, Sanguns’lu Faustin tarafından ortaya atılan ve Galethunders’lı Theron tarafından geri çevrilen bir meydan okuma olduğundan, açılış konuşmalarıyla başlayacaktır.”

“Kuralları hepiniz biliyorsunuz. Onların sözlerine dayanarak, geri kalanınız bir taraf seçmeyi tercih edebilirsiniz. Her birinizin, tartışmanın liderliğini ele geçirmek için kullanabileceğiniz bir bayrağı var veya bunun yerine destekleyici bir rol oynamayı tercih edebilirsiniz.”

“Beşinizden hangisi çoğunluk desteğini kazanırsa, o taraf daha fazla konuşma süresi elde edecektir. Ancak bayraklarınızı nasıl kullanacağınıza dikkat edin.”

“Eğer bayrağınızı kullanır ve sonuçta tartışmayı kaybederseniz, kıdemli yarışmacınız bir tur boyunca kendi bayrağını kullanma hakkını kaybedecektir. Ancak, kenarda kalırsanız, jüri üyelerinden alacağınız puanlar da aynı şekilde sınırlı olacaktır.”

“Herkes anladı mı?”

“Anlaşıldı.” Mello hepsinden aynı cevabı aldı.

“Öyleyse, sayın yarışmacı, lütfen açılış konuşmanızla başlayın.”

Faustin derin bir nefes aldı. İlk tartışma konusunun bu olacağını tahmin etmemişti, ama yine de tüm karşı argümanları ve tartışma hatlarını önceden belirlemişti. Başlangıçta sadece normal bir şekilde tartışmayı planlıyordu ve bu, böylesine resmi bir tartışmadan biraz farklıydı, ancak yine de Theron’dan çok daha hazırlıklı olduğundan şüphe yoktu.

Onu ezip geçecekti.

Faustin’in daha önceki tüm gerginliği o anda yok oldu.

“Daha önce de söylediğim gibi, bir imparatorluğun ölçüsü ortalama yeteneklerindedir. Hiç kimse tek başına gökyüzünü ayakta tutamaz. Her imparatorun soyluları vardır. Her generalin savaşçıları vardır. Her öğretmenin öğrencisi vardır ve her ebeveyn, gelecek nesilde aile adını korumak için çocuklarına ve eşine güvenmek zorundadır.”

“İnsanlar tarım dünyasının acımasız olduğunu düşünmeyi severler ve gerçekten de öyledir. Ancak bu kadar çekişmeli bir rekabette bile akademik alana bu kadar yüksek saygı duymamızın bir nedeni var.”

“Akademik alanda, devlerin omuzlarında duruyoruz, bilgimizi bir nesilden diğerine aktarıyoruz, fikirlerimizi budamak, geliştirmek, güçlendirmek ve onlara hayat vermek için diğer insanlarla işbirliği yapıyoruz.”

“Ve işte bu ideallerin omuzlarında yükselerek savaş alanını fethetmeye, zihnimizin gücüyle beslenen yumruklarımızın kudretiyle onu bastırmaya başlıyoruz…”

“Bireysel güçten ziyade kolektif gücün keskinleştirdiği zihinler.”

Bu sözleri bitirdikten sonra Faustin bir adım geri çekildi ve zarifçe eğildi. Açılış konuşması için söylenmesi gereken her şeyi zaten söylemişti.

Kalabalık tezahürat yaparken, yukarıdaki locadan tanıdık olmayan genç bir adam neredeyse ölü gibi kıpkırmızı gözlerle olanları izliyordu. Sangun Klanı’nın Veliaht Prensi Morelle Sangun, Aetherion veya diğer Veliaht Prensler gibi aynı duygusuz tavırla olanları izliyordu.

İnsan, bu meselenin onlarla hiçbir ilgisi olmadığını düşünebilir. Ancak bu sakinliğin altında, pusuya yatmış bir yırtıcı hayvan gizleniyordu.

Nedense, Faustin konuşurken bile Morelle gözlerini Theron’dan ayırmamıştı. Üstelik bunu yapan tek kişi o da değildi.

Görünüşe göre birçok kişi Theron’un ne söyleyeceğiyle ilgileniyordu.

“Ve meydan okuyan kişi meydan okumasını yaptı! Şimdi, meydan okunanlar, lütfen açılış konuşmanızı yapın. Ardından kalan üç birinci sınıf öğrencisi tarafını seçecek!”

Theron öne çıkmaya zahmet etmedi, Faustin’e aynı nazik gülümsemeyle bakıyordu, ama sözleri oldukça iğneleyiciydi.

“Bana kalırsa bunlar bir korkağın sözleri.”

Bu, Theron’un açılış konuşmasının başlangıcı ve sonuydu.