Bölüm 454: İmparator ve Kral (Bölüm 2)

Ray’in gördüğü aura uzun sürmedi, ama bundan emindi. İmparator İskender’in yanındaki bu adamın hissi, hem Bliss hem de Van’la aynıydı. Bliss için yaydığı aura kutsal ve güçlüydü ve bunun nedeni, İlahi bir varlık olmasıydı.

Ray, Van’da da aynı şeyi hissettiğinde, Bliss’e sormuştu. Bliss’e göre, bunun sebebi, içinde sözde bir Tanrı olmasıydı. Kendilerine böyle hitap etmeleri tuhaftı ama bunu başka türlü açıklayamıyordu. Sonsuza dek yaşayabilen yüce varlıklardı ve öldüklerinde bile yeniden doğarlardı.

Ancak yeniden doğuşları sırasında bazen bir beden bulamıyorlardı. Başka birinin, hatta bir eşyanın içinde sıkışıp kalabiliyorlardı. Alure krallığının kraliçesinin oğlu Van’ın başına gelen de buydu. Güçleri güçlüydü ama içindeki varlıktan ödünç alınmıştı ve ne zaman böyle güçler kullansa Gölge bunu anlardı. İşte bu yüzden peşindeydiler.

Ray’in karşısındaki kişi gerçekten bu tanrılardan biri miydi? Kendi varlığının farkında olan Bliss gibi miydi, yoksa bedenine hapsolmuş bir tanrıya sahip Van gibi biri miydi?

Durum ne olursa olsun, son derece farkındaydı çünkü ejderha gözlerini kullanarak Ray’in oluşumunu engellemişti. Bu da büyük olasılıkla Bliss gibi biri olacağı anlamına geliyordu. Gölgeden korkmamalarının sebebi, yanlarında bir tanrı olması mıydı? Asıl soru şuydu: Neden? Böyle bir varlık neden imparatora yardım etmeyi seçsin ki?

Sırtı saçlı yarışmacının tuhaf gülümsemesini gören Ray, onu görmezden gelip bakışlarını kaçırmaya karar verdi. Sadece hassas işitme duyusuna sahip olanların duyabilmesi için kısık sesle konuşmuştu.

“Beni duyduğunu biliyorum.” dedi. “Ringde seninle tanışmayı dört gözle bekliyorum.” O andan itibaren Ray’e bakmayı bıraktı ve herkes gibi yemeğini yemeye başladı.

Diğerleri arasında konuşmalar hala devam ediyordu ve sonunda krallık tarafından birinin imparatorluktan biriyle konuşmak istediği anlaşıldı.

Jones adında mızrak kullanan yaşlı adamdı. “Roki, geçen gün yaptığın şey için sana teşekkür etmek istiyorum.” dedi.

İmparator ne hakkında konuştuğunun ayrıntılarını bilmiyordu, Redwing üyeleri de bilmiyordu ama yarışmacılar biliyordu ve kısa süre sonra sessizlik hakim oldu.

“Kılıç becerileriniz harika. Sizinle karşılaşmak için sabırsızlanıyorum efendim.” dedi genç sarışın çocuk.

Roki sağ tarafına, Alexander’a baktı, sanki ona konuşma izni vermiş gibiydi.

“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim,” diye yanıtladı Roki. “Hâlâ orada benden daha güçlü ve daha yetenekli insanlar olduğunu hissediyorum. Keşke bir gün onlarla yüzleşebilseydim. Konu açılmışken…”

Roki, sanki birini arıyormuş gibi başını çevirip Kızılkanat üyelerine baktı. “Son birkaç gündür arenada benimle birlikte olan adamı göremiyorum. Nes adında bir savaşçıydı. Kızılkanat krallığının bir parçası olduğunu sanıyordum, değil mi?” diye sordu Roki.

Diğerleri Roki’nin bunu sormasına minnettardı, çünkü ilgilenen tek kişi o değildi. Diğer yarışmacılar da öyleydi.

“Bize Redwing krallığından olduğu söylendi,” diye ekledi Savana, kel keşişe bakarak. “En azından ikisi bize söyledi, biz de onunla tanışmak isterdik.”

Kyle onların hangi oyunları oynamak istediğini bilmiyordu ama bu olaydan sonra Nes’i bildiklerini inkar edemezlerdi.

“Endişelenme,” dedi Slyvia. “Kızıl Kanatlar krallığına dönmek için çoktan ayrıldı. Muhafızlardan biriydi ama ufak bir sorun çıktı.”

“Bir sorun mu dedin?” diye araya girdi Alexander. Diğerleri de buna inandı, çünkü Kızılkanatlar’ın neden bu kadar güçlü bir savaşçı kullanmadığını anlayamıyorlardı. Ancak imparator, muhafızlarının şehre belirli kişilerin girip çıktıklarını kendisine bildirmesini sağladı ve çok sayıda insanın girip çıkmadığına dair hiçbir kayıt yoktu.

Bu gizemli savaşçıyı bir sebepten dolayı saklıyorlardı, belki de bir koz için? Ama İskender bunu dert etmiyordu.

“Evet,” diye yanıtladı Sylvia. “Sorunlardan bahsetmişken, imparatorluğun son zamanlarda bir sorun yaşadığını duydum. Gölge canavarlarının dolaştığı garip bir tesis olduğunu duydum. En azından söylentiler öyle söylüyor.”

“Gölge canavarlar!” diye haykırdı yarışmacılardan biri şaşkınlıkla. Birbirleriyle savaşçıları hakkında konuşmaya başladılar. Gölgenin ortaya çıkmasını bekledikleri son yer, gölge kıtasından en uzak ve aynı zamanda en güçlü güçlerden biri olan imparatorluktu.

Acaba gölgeler bir saldırı mı planlıyorlardı, yoksa başka bir şey miydi, diye düşünmeye başladılar.

Karşısında duran Slyvia’nın kardeşi, bunun sinsi bir taktik olduğunu düşündü. İmparatorluğun dikkatini çektiği için bir şey söyleyemedi. Ona bunu gizli tutmasını söylemişlerdi. Bunun önemli olmadığını ve diğer krallıkların endişelenmesine gerek olmadığını iddia ediyorlardı.

Tek endişesi kız kardeşinin sırtına büyük bir hedef koymasıydı.

“Ray onu koruyabilecek kadar güçlü mü?” diye düşündü. Bu her zaman en büyük endişesiydi.

“Dürüst olacağım, böyle bir söylenti duymadım,” diye yanıtladı Alexander. “Ve büyük ihtimalle sadece söylenti. Her zaman büyük imparatorluğu yıkmaya çalışıyorlar. Belki de sadece kin besliyorlardır.”

Bunu duyan diğer krallıklar, Slyvia’nın sadece kendilerini korkutmak ve diğer krallıkları endişelendirmek için yalan söylediğini düşündüler. Kötü tarihin farkındaydılar, bu yüzden Slyvia’nın onları sözlerle karalaması mantıklıydı.

Ray, zeka ve söz savaşına girmek istemiyordu.

“Önemli değil.” dedi Ray ayağa kalkarak.

“Otur yerine nankör…” Bir gardiyan Ray’e bağırmaya başladı, ancak Alexander ellerini kaldırdı.

Ray, imparatorun huzurunda kalkıp odadan çıkmaya hazırlanarak ne yaptığının farkında değildi. Bu kabalık olarak kabul edilirdi. Redwings’te Ray bunu her zaman yapardı ama o zamanlar bunun bir önemi yoktu çünkü kral olarak kabul ediliyordu.

Diğerleri Ray’in cesur mu yoksa aptal mı olduğunu bilmiyorlardı.

“Söylenti olsun ya da olmasın, Kızıl Kanat’ın hedefi basit,” dedi Ray. “Gölgeyi yok edeceğiz.” Kapıya doğru yürürken, iki gardiyan yoluna çıkıp yolunu kesti.

“Hadi!” dedi Ray, iki elini de kaldırarak.

‘İmparatorluğun adamlarına mı saldıracak? İşte, imparatorun önünde savaş mı çıkaracak!’ diye düşündü diğerleri.

“Bırakın gitsin.” dedi Alexander ve Ray onları yakalayamadan, onlar kenara çekilip geçmesine izin verdiler.

“Daha önce söylediklerimi hatırla,” dedi Ray, elini kabzaya koyarak. “Gölgeyi yok edeceğiz, buna onlarla birlikte çalışanlar da dahil, kim olurlarsa olsunlar.”

Bunun üzerine Ray ve diğerleri geceyi sarayda geçirmek üzere odalarından ayrıldılar.

Alexander sakin görünüyordu, bir kadeh şarap alıp yudumlamaya başladı. Bu sözleri duyduktan sonra öfkelenmeyi bekliyorlardı. Sonuçta, Ray’in söylediklerinin bir tehdit olduğu açıktı. İmparatorluk onlarla işbirliği yapıyorsa, kavga etmekten çekinmezlerdi.

Bir anda elindeki bardak kırılmış ve eli kesilmişti.

“Efendim, iyi misiniz?” Gardiyanlardan biri koşarak yanımıza geldi.

Elleri titriyordu. “O aptal, onun gibi biri için basit bir ölüm yeterli değil. Dari, onunla arenada mutlaka ilgilen.”

“Elbette.” dedi Dari.

Odadan çıktıktan sonra hepsi derin bir nefes aldı. İçeride gerginlik çok yüksekti ve endişeliydiler, Ray’in bir şey yapacağından endişe ediyorlardı.

“Ray, o insanları neredeyse boğuyordun, değil mi?” dedi Syvia şikayet ederek.

“Ya sen Slyvia?” dedi Martha. “Olayı nasıl gündeme getirirsin? Ya artık biz de bunu bildiğimize göre, olayı bizimle ilişkilendirirlerse?”

Ray ve Sylvia dişlerini sıktılar ve aynı anda “Bilmiyorum ama o adamla ilgili bir şeydi. Beni sinir ediyordu.” dediler.

Grup hep birlikte gülmeye başladı.

Ertesi gün geldi ve nihayet Tüm Krallık turnuvasının ilk günü geldi.

*****

MDS güncellemeleri ve sanat eserleri için Instagram ve Facebook’tan takip edebilirsiniz:jksmanga

Bir manganın yaratılma fikrini desteklemek isterseniz bunu PATREON’da yapabilirsiniz: jksmanga