Bölüm 455: Beş sayısı

Tüm krallık turnuvası devasa bir etkinlikti. Normalde binlerce ziyaretçi olurdu ve dünyanın dört bir yanından, farklı krallıklardan insanları çekerdi. Ancak bugün durum böyle değildi. Tribünlerin neredeyse tamamı İmparatorluk’tan gelenlerle doluydu.

İmparatorluk, en kalabalık nüfusa sahipti ve sıkı giriş koşulları vardı; yalnızca davet edilenlerin içeri girmesine izin veriliyordu. Bu durum ve her krallıkta artan gerginlik nedeniyle İmparatorluk, insanların mevcut krallıklarında kalmasının en iyisi olduğuna inanıyordu.

Ray ve Harry, arenaya doğru eşlik edilirken odalarından herkesten önce çıkan ilk kişilerdi. Arenanın dışında onları karşılayan, daha önce hiç görmedikleri gösterişli, büyük bir arabaydı. Sanki birileri birden fazla arabanın gövdesini birbirine bağlamış ve arada garip, bükülebilir bir malzeme kullanmış gibi görünüyordu.

Arabaya bindiklerinde, içerideki diğer tüm yarışmacıların kendilerine baktığını gördüler. Ancak bir kişi eksikti. İmparatorluk’tan siyah saçlı yarışmacılar. Sadece Roki oradaydı.

‘Ne zaman herkesin kötü tarafına geçtik? Alure krallığı en azından bizi sevmeli değil miydi?’ diye düşündü Harry.

Arabanın uzatılmasına rağmen içerisi çok dardı. Hem Harry hem de Ray, diğer yarışmacılara çok yakın oturmak zorundaydı. Ray bundan etkilenmedi ve birinin yanına oturmak üzereydi, ama Harry hemen aralarına sıkıştı.

“Ben buraya oturayım,” dedi Harry, Savanna’nın yanına oturmuştu bile. Karşısında, Ray’e mızrakla saldıran yaşlı adam Jones vardı.

Araba kalkmıştı ve gerginlik yüksekti, diğer yarışmacılar arasında bile artık rahatça sohbet etmiyor veya şakalaşmıyor gibiydiler. Bunun nedeni herkesin dövüş moduna girmesiydi. Eğer öyle olmasalardı artık arkadaş olmazlardı, çünkü o arenada kazanmak istiyorlarsa birbirlerine zarar verme niyetiyle ciddi bir şekilde dövüşmeleri gerekiyordu.

Jones, Ray’e dikkatle bakıyor, onu değerlendirmeye çalışıyordu. Herkes gibi o da savaşçı Nes’i bekliyordu. “Savaşan bir kral, ne kadar ilginç,” dedi Jones sonunda. “Ama kılıç göremiyorum, sen kılıç ustası değil misin?”

“Kılıç kullanabilirim,” diye savunmacı bir tavırla cevapladı Ray. “Sanırım hepiniz yumruklarımın hedefi olmayı hak ediyorsunuz.”

Kendinden emin bir ses tonuydu ama diğerleri bunu ciddiye alamıyordu. Yumruklarıyla kavga eden birini çok nadir görürlerdi. Ancak bu Roki’ye bir şeyi hatırlattı; bir keresinde yumruklarıyla kavga eden birini görmüştü.

“İlgi çekici ama, bir kral neden savaşmakla uğraşsın ki? Kızılkanatlılar’ın kılıç konusunda yeterince yetenekli kimsesi yok mu ki krallarını göndermek zorunda kaldılar?” diye sordu Savanna.

Harry bundan hoşlanmamıştı, Nes’i gördüklerini biliyordu ve hepsi onun Redwings’ten geldiğini sanıyordu. Zayıf olmadıkları açıktı, şu anda yapmaya çalıştıkları şey Ray’i kızdırmaktı.

Belki de yemek masasında Ray’in ne kadar kolay sinirlendiğini görmüşlerdi. Bir dövüşçü sinirlendiğinde, kesinlikle daha kötü performans sergilerdi. Hareketlerini düşünmeden, rakiplerinin faydalanabileceği hatalar yaparlardı.

“Elbette,” dedi Ray. “Onu neden yanımda getirdiğimi sanıyorsun?” Ray, Harry’yi işaret etti. “O, Redwings’in en iyi kılıç ustası.”

Bu Roki’nin ilgisini çekti. Bir bakıma, eğer Ray’in söyledikleri doğruysa, kılıç konusunda en iyi olan Nes isimli savaşçı değil, yanındaki adamdı.

“Doğru mu?” diye sordu Roki.

Harry’nin yüzü utançtan kızarmaya başladı. Daha önce hiç bu kadar ilgi odağı olmamıştı.

“Yani, sanırım bu doğru değil.” dedi Harry.

Ama nedense Harry’nin tavırlarına ve sözlerine bakılırsa buna inanamıyorlardı.

Ray onların yüzlerindeki inanmaz ifadeyi görebiliyordu ve yüksek sesle kıkırdamaya başladı.

“Benim görüşüme göre, bu arabadakilerin çoğu artık evlerine gitmeli.” dedi Ray.

“Ne!” diye bağırdı bazıları öfkeyle.

Ray bir elini kaldırarak bütün parmaklarını gösterdi.

Ray, “Krallığın tamamına yönelik turnuvaya on dört kişi katılıyor, ancak gerçekte dikkat etmeniz gereken sadece bu kadar kişi var.” diye açıkladı.

Bazıları onun kimden bahsettiğini anlamaya çalışıyordu. Kafaları karışmıştı, ama odadaki birkaç kişi de onun ne dediğini anlamıştı, çünkü onlar da aynı sonuca varmışlardı.

“Ah…” dedi Jones arkasına yaslanarak. “Görünüşe göre sonunda dikkat edilmesi gerekenlerdensin.”

Jones haklıysa, beş kişiden ikisi Roki ve İmparatorluk’tan gelen diğer tuhaf adam olmalıydı. Onu saklamalarının bir sebebi olmalıydı ve üs turnuvalarına katılmamıştı. Üçüncü kişi ise kendisiydi. Buradaki herkes arasında en çok Ki’ye sahip olanın kendisi olduğunu hissedebiliyordu, ancak onunla aynı miktarda Ki’ye sahip olan biri daha vardı.

Kralın yanındaki sarı saçlı çocuktu. Onu da dahil edersek, sayı dört olacaktı. Ray’in kendisi pes etmiyordu veya diğerleri gibi Ki’sini pek göstermiyordu, bu yüzden Jones onu listesine eklememişti, ancak bunun farkında olması Ray’i beşinci kişi yapıyordu.

Diğerleri hala şaşkınlıkla orada otururken Roki de bunu anlamıştı.

Araba durmuştu, arenaya girme zamanı gelmişti.

Arena dışında, insanlar etkinliği izlemek için toplanmaya başlamıştı. Yarışmacılara ücretsiz bilet ve VIP giriş hakkı verildi, böylece diğer katılımcılarla birlikte beklemek zorunda kalmadılar. Yine de, herkes gibi her şeyin üzerinden geçtiler ve işte tam o sırada Sylvia ve grubu arenadaki büyük ekranın karşısında belirdi.

“Bahis ekranı mı?” dedi Slyvia, herkesin isminin yanında oranları görünce.

Listeye dikkatlice baktığınızda, bahis oynayabileceğiniz sadece iki şey vardı. Tüm krallık turnuvasının genel galibi ve bir bireyin bugün dövüşünü kazanıp kazanamayacağı.

Verilen oranlar tuhaftı çünkü yarışmacılar rakiplerinin kim olduğunu bilmiyorlardı. Adeta körü körüne bahis oynuyordunuz. Listeye bakıldığında, imparatorluğun kendi yarışmacılarına en iyi oranları vermiş olması normaldi. Ancak en iyi oranlara sahip olan Roki değildi; Sera adında bir yarışmacıydı.

Bakıldığında en düşük oran Ray’e verilmiş.

“Bu mükemmel,” dedi Kyle aceleyle uzaklaşırken, ama aniden birinin yakasının arkasından çektiğini ve onu durdurduğunu hissetti. “Hey, ne yapıyorsun? Bırak!”

“Hayır, hayır, hayır,” dedi Martha. “Senin şanssızlığını bilmediğimi mi sanıyorsun? Ray’e bahis oynarsan, onu kaybetmeye mahkûm edersin.”

“Ne demek istiyorsun? Bahsettiğimiz ilk rakibi bu. Paramızı ikiye katlamanın kolay bir yolu bu. Oranlara bak.” Kyle bir kez daha ekrana işaret etti, Ray’in oranı 2:1’di.

“Hayır, hayır demektir Kyle.”

“Pekala.” Küçük bir çocuk gibi kollarını kavuşturup surat astı. “Ama bahis oynasam sorun olmaz, değil mi? Ray’e oynayamazsam diğer maçlara oynarım.”

Martha bir süre düşündükten sonra Sylvia’ya yöneldi.

“Al,” dedi Sylvia, eline ağır ve parlak bir şey koyarak. “Bir altın sikke. Sınırın bu.” dedi Slyvia.

“Teşekkür ederim, teşekkür ederim.” diye cevapladı Kyle, eğilip bahis kulübesine doğru koşarak.

“Onu bağımlı yapacaksın, biliyorsun.” diye uyardı Martha.

“Ah, merak etme. Bu, kara kuşaklı şövalye olarak aldığı maaştan kesiliyor. Bana borçlu olduğunu hatırlatmak iyi olur.” dedi Sylvia gülümseyerek.

Bazen Sylvia Martha’ya biraz korkutucu geliyordu, göz bandıyla daha da korkutucu görünüyordu.

Bahis kulübesinde Kyle’ın yüzünde geniş bir gülümseme vardı. Onlara sadece Ray’e bahis oynamayacağını söylemişti, ama ilk maçını kazanacağından emin olduğu çok iyi tanıdığı biri daha vardı.

Ve o Harry’di.

“Harry’nin ilk dövüşünü kazanması için bir altın sikke lütfen.” Kyle, gözleri altın sikkelerle doluyken kendi kendine kıkırdayarak sordu.

Arabadan inerken Harry, aniden, nereden geldiği belli olmayan bir ürpertinin omurgasından aşağı doğru indiğini hissetti.

“Bu da neydi böyle?” diye düşündü Harry, “Bunu hissettin mi?”

“Neyi hissediyorsun?” diye sordu Ray.

“Sanırım sadece hayal görüyordum.”

Harry iç çekti ve oranlarının gösterildiği ekrana baktı.

“Umarım bu gelecekte olacakların bir işareti değildir.”

******

MDS güncellemeleri ve sanat eserleri için Instagram ve Facebook’tan takip edebilirsiniz:jksmanga

Bir manganın yaratılma fikrini desteklemek isterseniz bunu PATREON’da yapabilirsiniz: jksmanga