Bölüm 374: Kimin için çalıştığınızı bilin

“Bu hayatımın en güzel gecesi,” dedi genç çocuk, anne ve babasına bakarak. Oda kir içinde kalmadan önce, saçları dağınık ve bakımsızdı ve yüzü perişan görünüyordu. Vücudunda hâlâ birkaç morluk vardı. Yine de, duş ve yeni kıyafetler bile onu bambaşka biri gibi gösteriyordu.

Yüzündeki gülümseme, anne ve babasının bile yüreğini ısıtıyordu. Kölelere bakan ve her şeyi can sıkıcı bulan Bob’un yüzünde bir gülümseme oluşmaya başlamıştı.

“Gerçek mutluluk bu mu?” dedi Bob. Bob daha önce bir tüccar olarak sadece parayı önemsiyordu ve parayı sadece kendisi için kullanıyordu, başka hiç kimse için değil. Bir duş ve yemeğin bu insanlar için ne kadar büyük bir fark yarattığını hiç fark etmemişti.

Bazıları hayatlarında hiç sıcak bir banyo yapmamıştı ve haklı olarak kendilerini kraliyet ailesinden biri gibi hissediyorlardı. Yine de herkesin aklında büyük bir soru vardı: Ray kimdi? Diğer tüccarlar gibi zengin değildi, hatta onlardan daha zengin görünüyordu.

Katy, Ray’in handa oda istemesi üzerine resepsiyondakilerin ona farklı davrandığını bile fark etmişti. Sormak istiyordu ama bir köle olarak haddini aşması mümkün değildi. Yerini biliyordu, sadece söyleneni yapması gerekiyordu ve onlara böyle davranılırsa mutlu bir hayat yaşayabileceğini hissediyordu.

Ray odasına girdiğinden beri köleleri kontrol etmek için bir daha hiç ayrılmadı. Her birine geceyi birlikte uyuyarak geçirmeleri için ayrı odalar verildi. Uyumadan önce birçoğu ağladı. Olanlara inanamadılar.

Bir hile olsa bile, daha önce böyle bir gün yaşamak, belki de ölmek, gerçekleşmiş bir rüyaydı. Hepsi için, hayatlarında geçirdikleri en güzel gece uykusuydu.

Ertesi gün gelmişti ve sabah güneşi parlıyordu. Ray, Jack’ten başka mesaj almamıştı. Henüz erkendi, bu yüzden Ray, Jack’in ona ihtiyacı olduğunda mesaj atacağını hissediyordu. En azından bu konuda Jack’e güvenebilirdi.

Ray’in bugün farklı bir hedefi vardı. Müzayedeye VIP üye olarak katılmaktı. İstediği birkaç şey vardı: Jack için yeni bir silah, kendisi veya yakınları için ekipman ve ayrıca o metal kutularda ne olduğunu öğrenmek.

Ray odadan çıkar çıkmaz, tüm kölelerin yeni kıyafetleriyle orada durduğunu gördü. Hepsinin yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. “Günaydın efendim,” dediler ve eğildiler.

Bob onlara gururla baktı. Ray’in uyanıp işini görmesini bekleyerek bütün sabah çalışmıştı. Aslında fikir Bob’dan değil, Katy’den çıkmıştı. Bob’un yanına gelip yeni sahipleri için yapmaları gereken bir şey olup olmadığını sormuş, yardım etmek istediğini ısrarla belirtmişti.

Bob, yüksek mevkideki birini selamlamanın doğru yolunu ve usulünü öğreterek bu fikri ortaya atmıştı. Birçoğunun kötü alışkanlıkları olduğu için zorlu bir işti, ama sonucu görünce daha da ödüllendirici oldu.

Ancak Ray pek de memnun değildi. Bunu görmek, Jack’in Redwings’in başında olduğu zamanlara dair bazı anıları canlandırmıştı.

“Bunlar bana efendi diyor, diğerleri patron. Bu insanların derdi ne?” diye düşündü Ray, kafası karışmış bir şekilde.

Katy kölelerin arasından öne doğru bir adım atıp selam verdi. “Bugün sizin için yapmamızı istediğiniz bir şey var mı efendim?”

Ray dün gece kölelerle ne yapacağını düşünmüştü. Özellikle de Bob ona birkaç tavsiye verdikten sonra. Sonunda Ray bir plan yapmıştı.

Katy’nin yanına yürüdü ve elini onun üzerine koydu.

[Sözleşmeyi feshetmek ister misiniz?]

[Evet]

Birkaç dakika sonra, köle armalı sihirli daire boynunda parlamaya başladı. Biraz acıdı, ama sonra iz tamamen kayboldu.

Diğerleri, kendilerine kazınan o çizgide kalmayı başaramadılar. Şok çok büyüktü.

“Ne oldu?” diye sordu kölelerden biri.

Bir sözleşme ancak bir büyücü tarafından yapılabilirdi ve bir büyücünün sözleşme yaratabilmesi için öncelikle büyük bir büyü gücü gerekirdi. Fakat en şaşırtıcı şey, Ray’in sözleşmeyi tamamen bozmasıydı.

Bunun tek bir anlamı vardı. Ray, armayı yapan büyücüden daha fazla büyü gücüne sahipti.

Ray daha sonra Katy’nin elini tuttu ve içine tek bir altın sikke koydu. Bu sefer işlemi sorunsuz bir şekilde tamamladı. Daha önce başaramadığı bir şeyi başardığı için gurur duyduğunda yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Kölelik sözleşmesinin mührünü kırdım. Artık kimseye bağlı değilsin. Parayı istediğin gibi kullan, hayatını değiştir. Yaşamaya devam et.”

Katy, elindeki parlak altın paraya baktı. Elinde tuttuğu şeye inanamıyordu. Bu tek meblağ, ona yıllarca çalışmadan yaşaması için yeterdi. Tüccarlar ve maceraperestler için çok büyük bir meblağ değildi ama onun gibi sıradan insanlar için. Böyle bir serveti biriktirmesi bir ömür sürerdi.

Hiçbir şey söyleyemeyecek kadar şoktaydı ve farkına varmadan en azından teşekkür etmeliydi. Ray oradaki herkesin mührünü kırmış ve her birine bir altın sikke vermişti.

“Ne aptalım!” diye düşündü Bob, ama o bile insanların sevinçli yüzlerine bakınca gülümsüyordu.

Ray müzayede evine gitmek üzere odadan çıkmak üzereyken Katy ona seslendi.

“Bekle!” Hemen tek dizinin üzerine çöktü ve başını öne eğdi. “Lütfen, kim olduğunuzu bilmiyorum ama size hizmet etmek, yardım etmek istiyorum. Bize tüm bunları verip, bizim için tüm bunları yapıp tek kelime etmeden gidemezsiniz.” Bu sözleri söylerken gözleri yaşlarla dolmuştu ve aynı şey arkasındaki insanlar için de geçerliydi.

Aniden, arkadaki diğer insanlar da dizlerinin üzerine çöktüler. “Lütfen efendim, bu borcu ödeyelim. Çiftlikte çalışabiliriz, her şeyi yapabiliriz. Seninle tanışmak hayatımızı değiştirdi.”

Sonunda kölelerin on tanesi de diz çöktü.

Bu hareket onu şaşırtmıştı. Ray, mührü kırarsa böyle bir şey olacağını tahmin etmişti. Bu yüzden onları serbest bırakmak için para da vermeye karar verdi. Her şeyden uzakta, farklı bir kasaba veya şehirde yeni bir hayata başlamaları için yeterli para.

“Dediğim gibi, hepiniz özgürsünüz ve istediğinizi yapabilirsiniz. Bana hizmet etmek istiyorsanız, bu da sizin seçiminiz,” diye yanıtladı Ray. “Ama geleceğinize bu şekilde karar vermeden önce, kime hizmet edeceğinizi bilmeniz adil olur. Fikrinizi değiştirirseniz, sizi suçlamıyorum.”

Diğerleri, Ray’in bu sözleri söylediğini duyunca yutkundular. Ciddi bir ses tonu vardı. Bu kasabayı bilen biri için çalışmanın riskli olabileceğini biliyorlardı. Burayı ziyaret eden veya bilenlerin çoğu, dış dünyada iyi insanlar değildi.

“Benim adım Ray Talen, Kızıl Kanatlar’ın lideri ve Kızıl Kanatlar krallığının kralıyım sanırım.” Bunu duyan diğerinin gözleri büyüdü.