Bölüm 375: Öğrenme kontrolü

Mağarada bir gece geçirmek Jack’in ilk başta düşündüğü kadar kötü değildi. Ray’le birlikte olduğundan beri zamanının çoğunu karanlık yerlerde ve mağaralarda geçirdiğini fark etti. Bu durum onu diğerleri kadar rahatsız etmemiş gibi görünüyordu ama şimdi düşününce mantıklı geliyordu.

Büyüdüğü kasaba sonuçta yeraltındaydı, bu yüzden yeraltına inerken asla korku veya endişe hissetmemesi şaşırtıcı değildi. Dahası, çocuklar Jack’in konaklamasını olabildiğince konforlu hale getirmeye çalıştılar.

Çocuklar aynı yatağı paylaşırken, Jack’e de sadece bir yatak kalmıştı. Jack biraz garip hissetse de, boyu nedeniyle başka seçeneği yoktu. Ancak Jack’in derin bir uykuya dalması uzun sürmedi.

Ne zaman olduğunu bile bilmiyordu, sadece olmuştu.

Bugün yaşanan olaylar onu fazlasıyla yormuştu.

Mutfaktan gelen sıcak bir kokuyla uyandığında, Jack annesinin ona yemek ve yemek pişirdiği eski günleri hatırladı. Annesinin gülümsemesinin görüntüsü zihninde belirdi.

Etrafına bakınca Jack’in hâlâ mağarada olduğunu fark edince, dün yaşananların bir rüya olmadığını hemen anladı.

“Ne oldu?” dedi orta yaşlı kadın, Jack’e bir kase çorba uzatırken.

“Hiçbir şey, bunların hepsi bana sadece evimi hatırlatıyor,” diye yanıtladı Jack. Ama gerçekten de neye inanacağını bilemediği için sıkıntılıydı. Gençken olan her şey sahte miydi? Öyleyse, kardeşini satmaya çalışırken neden onu gönderdiler?

Aniden bir sistem mesajı belirdi ve bunun Ray’den geldiği ortaya çıktı.

[Haberci Ray: Bugün yine müzayede evine gideceğim. Bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver, ya da orada buluşabiliriz.]

Kısa ve özdü ve Ray’in kasabadan ayrılmak için acelesi yokmuş gibi görünmesi Jack için iyi bir haberdi. Her ne kadar bu gezi Jack’in ilk başta ailesini görmesi için olsa da, her şey tuhaf bir hal almıştı.

Herkes yemeğini bitirdikten sonra, üç çocuk da dahil olmak üzere iki genç, mağaranın mobilya veya ekipmanın olmadığı açık alanına doğru yönelmeye başladılar. Jack’in birkaç çizik ve krater gördüğü yer burasıydı.

Yanlarına vardıklarında silahlarını ve ekipmanlarını alıp sıraya girmeye başladılar.

“Eğitim için bize katılmak ister misin?” diye sordu Steve, kendisine basit bir canavar silahı gibi görünen bir şey uzatırken.

Jack silahı alıp Steve’i eğitim alanına kadar takip etti. İki genç ve dört çocuk, disiplinli bir şekilde sıraya dizilmişlerdi. Bu kadar genç yaşta insanların böyle bir eğitime başlaması gerçekten tuhaf bir görüntüydü.

Jack bile akademide yoğun bir eğitim almamış, sadece teoride öğrenmişti.

“Bildiğiniz gibi, bu kasabada hâlâ bizim gibilerden birçok kişi mahsur kalmış durumda.” Steve açıklamaya başladı. “Bazılarınızın kalıp diğerlerini kurtarmak istediğini biliyorum, ama bu eğitim savaşa katılmanız için değil, buradan ayrıldığınızda veya ben ortadan kaybolursam kendinizi korumanız için.”

“Steve bizi terk mi ediyor…?” dedi çocuklardan biri.

“Hayır, bizi terk etmiyor,” diye yanıtladı Rachel. “Sadece bazen birkaç günlüğüne devam edebileceği işleri olabileceğini veya belki bir gün ailesinin yanına dönmesi gerekebileceğini söylüyor.” Rachel bu sözleri söylerken Steve’e göz kırptı.

Henüz 6 yaşında olmasına ve diğerleriyle aynı yaşta olmasına rağmen, durumu daha iyi anlıyor gibiydi ve sık sık diğer çocuklara bakıyordu.

“Güzel, anladığın için sevindim,” diye yanıtladı Steve. “Bugün eğitimini Zink ve Claire’e bırakıyorum, Jack’in becerilerini bizzat görmeliyim.”

İki genç öne doğru yürüyüp iki çocuğa akıl hocalığı yapmaya başladılar, Jack ve Steve ise diğerlerinin antrenman yaptığı yerden çok da uzak olmayan bir yere doğru yürüdüler.

Zink ve Claire görevi devralmış olsalar da, eğitim konusunda pek bir şey yapmıyorlardı ve aynı şey çocuklar için de geçerliydi. Bunun nedeni, ailelerinin yeni üyesi Jack’in gücüne çok daha fazla ilgi duymalarıydı.

Zinc ve Claire, Jack ve Steve’i kendi taraflarından görebilecekleri şekilde ayarlamışlardı.

“Silahın durumu nasıl?” diye sordu Steve.

Jack silahı sıkıca kavrayıp sertçe yukarı savurdu ve aynı anda ön kolunu dışarı doğru uzatıp diğer eline çarptı. Bıçak tamamen ikiye bölündü ve Jack’in üzerinde tek bir çizik bile kalmadı.

“Hey, hey… Mağarada saklanırken o silahları elde etmek kolay değil, biliyor musun? Bir şey söyleyebilirdin.” diye yakındı Steve. “Ama söylemeliyim ki, bu kadar güçlü olduğunu fark etmemiştim. İnsan formundayken bile temel silahlar artık sana zarar vermiyor.”

Bunu gören çocuklar şaşkına döndüler, daha önce bir insanın sadece derisiyle bir canavar silahını parçaladığını görmemişlerdi. Derisi yeterince sert olsa bile, temas halinde silahı parçalayacak gücün de yeterli olması gerekiyordu.

Jack’in, özellikle de liderlerinin kardeşi olduğu için, oldukça etkileyici olacağını bekliyorlardı ama bu kadar etkileyici olacağını beklemiyorlardı.

“Silahlar işe yaramıyor, o zaman başka bir şey deneyelim,” dedi Steve.

Steve daha sonra dövüş pozisyonu aldı, hafifçe çömelmiş bir pozisyondaydı ve iki kolu da açıktı. Kolları yavaşça dönmeye başladı. Üstlerinde kürkün büyüdüğü görülebiliyordu, dönüşüyordu.

Ama Jack’in dönüşümünden farklı bir şey vardı… sadece kolları dönüşmüştü, başka hiçbir şey değişmemişti.

“Hadi o zaman, eğer ben dönüşürsem adil bir dövüş olmayacak,” dedi Steve.

Jack cevap verirken biraz utanmış görünüyordu. “Ama ben sadece tamamen nasıl dönüşeceğimi biliyorum.”

“Cidden mi?” dedi Steve yüzünde endişeli bir ifadeyle. Jack’in bu noktaya nasıl geldiğini merak ediyordu. Tam bir dönüşüm muazzam miktarda enerji gerektiriyordu. Elbette tam bir dönüşüm halinde dövüştükten sonra enerjiniz tükenir ve artık dövüşemez hale gelirdiniz.

Bir bakıma, iki ucu keskin bir kılıç veya son savunma gibi bir şeydi. Vücudun yalnızca bir kısmını dönüştürmek, çok fazla dayanıklılık harcamadan ekstra güç ve savunma sağlıyordu.

“Öğreneceğin çok şey var gibi görünüyor küçük kardeşim.”

Steve daha sonra Jack’in yanına gidip süreci ve hisleri anlattı. Jack, Ki’yi nasıl kontrol edeceğini biliyorsa, kurt adam güçlerini nasıl kontrol edeceğini de daha iyi anlaması gerektiğini söyledi.

Sorun şu ki, Jack Ki’sini daha iyi nasıl kullanacağını yeni yeni öğrenmeye başlamıştı, bu yüzden tüm konsepti kavraması biraz zaman alıyordu.

Steve, Jack’in içinde iki farklı enerji türü hissedebilmesi gerektiğini açıklamıştı: Ki enerjisi ve daha da derinlerde, kırmızı, ateş gibi bir enerji türü. Tıpkı Ki gibi, o enerjinin hissini kavraması ve vücudunda hareket ettirmesi gerekiyordu.

İlk başta sadece enerjinin bedende hareket ettiğini hissetmek ve dönüştürmek yeterli olacaktır.

Jack, tam bir kurt adamdan insana dönüşmeye devam etti. Steve de dahil olmak üzere diğerleri buna bir kez daha çok şaşırdı. Jack, kurt adamken onlara benzemiyordu; tüm vücut yapısı biraz daha iri ve daha kaslıydı.

Bunun yerine Steve, Jack’e bu konuda bir şey söylememeye karar verdi.

Sonunda Jack, sürekli olarak dönüşüm halinden çıkıp geldikten sonra enerjisi tükenmişti.

Söylemeye gerek yok, dönüşümüne birkaç kez girip çıkmak yorucuydu.

İkisi oturup dinlenirken, Jack kurt adam olmakla ilgili birkaç soru sormak istedi; Steve’in ona biraz ışık tutabileceğini umuyordu. Kardeşinden çok şey öğreniyordu ve daha sadece birkaç saat geçmişti.

“Sana başka hayvanları tüketmekle ilgili bir soru sormak istiyordum,” dedi Jack. “Başka hayvanları yediğimizde güçlenir miyiz?” diye sordu Jack.

Steve bir kez daha Jack’e tuhaf bir şekilde baktı. “Diğer kurt adamlarla birlikteyken, güçlenmek için canavarları yemeye çalıştıklarına dair söylentiler vardı, ama kısa sürede bırakmayı bıraktılar, bu onlara hiçbir şey yapmadı. Ben bile denedim ve hiçbir etkisi olmadı. Yine de, bunu yapmaya devam eden biri vardı…”

“O zamanlar lider oydu. Hiçbirimiz nedenini bilmiyorduk ama öldürdüğü hayvanları da tüketiyordu. Sanırım bu bir tür ritüele dönüşmüştü.”

Steve, Jack’e bunu anlatırken, Jack’in bunu neden sorduğunu sorguluyordu. Aynı zamanda Jack de aynı derecede kafası karışıktı. Kral seviyesindeki canavarı yedikten sonra güçlendiğini hissedebiliyordu.

Yolculukları sırasında ve Ray ona bakmazken, Jack daha düşük seviyeli başka canavarlar da yemişti, ancak bunun hiçbir etkisi olmamış gibiydi. Harpy gerçekten o kadar özel miydi, yoksa daha güçlü canavarlar mı yemesi gerekiyordu?

Bir ihtimal daha vardı: Jack diğerlerinden farklıydı ama kendisi buna inanmak istemiyordu. Zaten bir ailesini kaybetmişti ve bir başkasını daha kaybetmek istemiyordu, farklı olmak istemiyordu.