Bölüm 376: Çocukları al

Jack biraz dinlendikten sonra, Steve ile arasındaki antrenman devam etti. Jack’in her şeyi kavraması biraz zaman aldı, ama bu sefer bir şeyler başardı.

Steve de dahil olmak üzere çocuklar daha önce hiç görmedikleri bir şey yüzünden oldukları yerde donup kalmışlardı.

“Bu yeni bir şey mi?” dedi Steve, Jack’e bakarak.

Karşısında Jack duruyordu; burnu kocaman ve genişti, tüyleri hâlâ tüm vücudunu kaplıyordu. Kuyruğunun bir yandan diğer yana sallanışı arkadan hissedilebiliyordu. Ellerine bakıldığında, biri büyük ve pençeliydi, diğeri ise… yani diğer eli tamamen insan eliydi.

“Beklediğim sonuç bu değildi,” dedi Steve alnına vurarak.

Jack sadece elini kurt adam formuna sokmaya çalışıyordu, ancak tam tersi bir sonuç elde etmeyi başarmıştı. Sağ eli hariç tüm vücudunu çevirmişti. Ne kadar az ve aynı zamanda ne kadar çok kontrole sahip olduğu bir bakıma etkileyiciydi.

Farkında olmadan, normalde harcayacaklarından daha fazla zamanı eğitime harcamışlardı.

“Tamam millet. Bugünlük eğitimi orada sonlandıralım.” dedi Steve.

Çocuklar silahlarını yere bırakıp hızla birbirleriyle oynamaya koştular. İki genç ise arkalarını temizlemekle yetindi.

“Sanırım onlar hala çocuk,” dedi Jack.

Jack, mağaradaki çocukları dikkatle izlemeye devam etti; şu anda birbirleriyle ebelemece oynuyorlardı. Sıradan bir ebelemece oyunu değildi bu. En azından altı yedi yaşlarındaki çocuklar için.

Çocuklar oyun oynarken sık sık bacaklarını ve kollarını yarı kurt adama dönüştürürlerdi. Bu onlara daha fazla çeviklik ve her yerde daha hızlı hareket etme yeteneği kazandırırdı.

‘Dönüşümleri üzerinde çok fazla kontrole sahipler. Ben mi yavaşım yoksa bu çocuklar uzun zamandır mı pratik yapıyorlar,’ diye düşündü Jack.

Onları oynarken izlemek, ona Avrion Akademisi’nde kara şövalyelerin sık sık yaptığı antrenmanları hatırlatıyordu. Hız ve beceri neredeyse aynı seviyedeydi, sadece şövalyeler çocuklardan çok daha büyüktü.

Bir süre etrafta dolaştıktan sonra çocuklar biraz yorulmuş ve sıkılmış gibiydiler. Mağarada gün boyu oynayabildikleri tek şey kovalamaca oyunuydu.

Mağaradayken Jack, yardım edebileceği bir şey olup olmadığına karar vermek için etrafta dolaştı. Gençlere, yaşlı kadınlara ve hatta çocuklara sordu. Ancak kısa süre sonra, çocukların yataklarına oturup yere baktıklarında yüzlerinin asık olduğunu fark etti.

“Ne oldu?” diye sordu Jack.

“Sıkıldık!” diye bağırdı dikenli saçlı çocuklardan biri.

“Bunu söyleme,” dedi Rachel, çocuğun kafasına vurarak. “Steve’in bizi buraya getirmek için neler çektiğini biliyorsun.”

İşte o zaman Jack düşünmeye başladı. Çocukların mağarada ne kadar süredir olduklarını bilmiyordu ama yapacak hiçbir şeyleri ve iletişim kuracakları kimse yoktu. İçeri girdiğinde onu gördüklerinde neden bu kadar sevindiklerini anlamak zor değildi.

Arkasından ayak sesleri duyuluyordu ve Jack döndüğünde kendi cesedini görünce şaşırdı.

“Bakın, bugün özel bir gün,” dedi Steve. “Neden Jack’le birlikte dışarı çıkıp kendinize güzel bir şeyler almıyorsunuz?”

“Yaşasın!” diye bağıran çocuklar yataklarından fırlayıp tezahürat yaptılar.

“Gerçekten uygun mu?” diye sordu Jack.

“Elbette öyle, genellikle onları haftada bir dışarı çıkarırım. Burada sıkışık bir şekilde kalmaları onlar için kötü olur. Özellikle etrafta birkaç ekstra eleman varken programı öne almakta sorun yok.” Steve sonra odaya göz gezdirdi ve iki genci işaret etti.

“Zinc, Claire, siz ikiniz onunla gidin. Jack’in buralarda yolunu bilmediğinden eminim, buralarda dolaşırken ne sorun çıkarabilir ki?”

“Ya sen?” diye sordu Jack. “Sen de gelecek misin?”

Steve başını salladı.

“Hayır, bugün yapmam gereken bazı şeyler var, müzayede evinde bizimkilerden bir parti daha satıyorlar gibi görünüyor. Geçen sefer çok geç kalmıştım. Bu sefer saldırımı planlamadan önce daha fazla bilgi toplamam gerekecek.”

“Yardımcı olabilirim..” diyecekti Jack ama Steve sadece başını salladı.

“Çocuklara bakmak da en az onlar kadar önemli, hatta daha da önemli.”

Yola çıkmadan önce Zinc ve Claire silahlarını ve zırhlarını aldılar. Her şeyin hazır olduğundan emin olana kadar birkaç kez savurdular. Ardından mağaranın köşelerinden birindeki garip bir sandığa gidip birkaç eşya çıkardılar.

Eşyaları her çocuğa verdikten sonra, hemen yüzlerine sürdüler ve Jack bunların ne olduğunu görebildi. Bunlar maskelerdi.

“Al şunu,” dedi Zinc bir maske uzatırken. “Yüzlerimiz pek popüler değil. Yine de onları gizli tutmamız en iyisi. Neyse ki bizim için, insanların bu tür yerlerde yüzlerini gizlemesi oldukça normal.”

“Teşekkür ederim.” dedi Jack, ama Zinc çoktan uzaklaşmıştı.

Genç kızın biraz huysuz olduğu anlaşılıyordu ama aynı zamanda kötü bir çocuk da değildi. Akademide olsaydı, belki Jack tavrını düzeltmek için bir şeyler yapardı. Ancak, sadece onlara bakarak bile, bu insanların hepsinin çok şey yaşadığını anlayabiliyordu. O yaşta yaşamaları gerekenden çok daha fazlasını.

Grup, mağaranın girişinde Jack’i bekliyordu. Hepsi bir tür teçhizat giyiyordu veya yanlarında bir silah taşıyorlardı. Ancak biraz farklı görünen tek kişi Rachel’dı.

Çünkü etek giymişti ve sırtında belinin hemen altına kadar uzanan bir çanta vardı.

“Hey, küçük kız o eşyaları taşımamalı,” dedi Jack.

“Hayır, o kadar değil, aptal,” diye yanıtladı Claire. “Çanta kuyruğunu örtmek için. Diğer tarafta bir delik açtık. Böylece kuyruğunu çantanın içinde rahatça saklayabilir.”

“Onu kaldıramaz mı?” diye sordu Jack.

“Rachel’ın güç kontrolü herkesten daha iyi, ama nedense kuyruğu hep belli oldu ve onu bir türlü alt edemedik. Bu yüzden ona karşı biraz daha dikkatli olmamız gerekiyor.”

Claire açıklamasını bitirdikten sonra Jack başını mağaradan yukarı doğru uzattı ve şehrin oldukça yukarısında olduklarını fark etti.

“Aşağıya nasıl ineceğiz?” diye sordu Jack. O anda üç çocuk Jack’in boynuna, omuzlarına ve kollarına atlayıp onu yakaladılar.

“Steve Amca bizi hep aşağı çekerdi.” dedi bir çocuk.

“Gerçekten, eğer o yapabiliyorsa ben de yapabilirim.” Jack’in rekabetçi doğası, kardeşiyle karşılaştırıldıkça alevlendi.

Uçurumun kenarından aşağı inerken, Jack tatlı yemeye başlıyordu ki, mağaradan kardeşi seslendi.

“Bir şey olursa hemen gelip bana haber ver. Kahramanlık yapmaya çalışma.” dedi Steve.