Bölüm 373: On Sorun

Ray, müzayede evinden kasabaya doğru yürürken, köle sırası hâlâ arkasından onu takip ediyordu. Artık eskisi gibi zincir ve kelepçe takmıyorlardı, ama yine de eskisi gibi yırtık pırtık giysilerini giyiyorlardı ve çoğu da pek iyi görünmüyordu.

Ray, hâlâ onu takip eden Bob’a, “Kelepçeleri çıkardım, neden istediklerini yapmıyorlar?” diye sordu. Bob bile neden hâlâ Ray’i takip ettiğini, gitmesine izin verilip verilmediğini düşünüyordu. Ray’in bir şey yapmasından hep çok korkardı.

“Efendim, sözleşmelerinden siz sorumlusunuz. İsteğinizi yerine getirmezlerse sizi takip etmek zorundalar, mühürleri onlara büyük acı verecek.” diye yanıtladı Bob. “Onlara emir vermeseniz bile ne yaparlar? Sihirli daire arması, köle olduklarının kanıtı. Kimse onları işe kabul etmez, çünkü sahiplerini kızdıracaklarından korkarlar.”

“Ve çoğu kendi başlarına hayatta kalma becerisine sahip değil. Bu yüzden onları kendi hallerine bırakırsanız, acımasızca ölecekler.”

Bob her şeyi açıklamaktan mutluluk duysa da, Ray’in bu kadar basit bir şeyi anlayamaması ona tuhaf gelmişti. Önceden düşünmemiş miydi?

Ray, Jack’i almak için Del malikanesine doğru yola çıkmıştı ama yolda karşısına kısa ama öz bir mesaj çıktı.

[Del’in malikanesine gitme; güvenli değil. Will, seninle tanıştığımda bunu bana açıklamıştı. Geceyi geçirecek bir yer bul. Merak etme, güvendeyim.]

Jack mesajı göndermişti ama içindeki bilgi pek de şaşırtıcı değildi. Sonuçta şehri Del’ler yönetiyordu. Bu da ya müzayede evinde olup bitenlerde parmağı olduğu ya da en azından olup bitenlere göz yumduğu anlamına geliyordu.

Alınan bilgiler ve kasabanın içindeki ışıkların sönmeye başlamasıyla Ray, günün sonunun yaklaştığını tahmin edebiliyordu.

“Geceyi geçirebileceğimiz bir han bulsak iyi olur. Bu kasabada sokağa çıkma yasağı var. Işıklar söndüğünde, insanlar evlerinde kalmak zorunda.” dedi Bob.

Bob’un rehberliğinde oldukça hızlı bir şekilde bir han bulmayı başardılar. Çok sayıda seçenek vardı ama hanların çoğu yüksek standartlardaydı. Aslında Ray, bunlara han demekten çekindi. İçerideki her şey, tıpkı kasaba gibi muhteşemdi.

İçeri girdiklerinde mermer zemin ve masanın arkasında birkaç çalışan vardı. Hatta yan tarafta, insanlar içki içerken sakin davranan bir restoran bile vardı.

Ray’in alışık olduğu türden bir han değildi burası. Yüksek sesli müzik ve tezahüratlar neredeydi? Bar kavgaları ve dağınık zeminler.

“Bu gece hepimiz için bir oda istiyorum,” dedi Ray, arkasındaki grubu işaret ederek.

Hemen arkasından, takım elbiseli bir adam çıktı, ellerini ovuşturuyordu. Gözlerinde altın gibi bir ışıltı vardı.

‘Bütün insanlar bu kadar paraya mı aç?’ diye düşündü Ray.

“Hoş geldiniz efendim, ben buranın müdürüyüm, her kişi için ayrı bir oda ister misiniz? Böylece geceyi güzel ve huzurlu bir şekilde geçirebilirsiniz.”

Bob, müdürün durumdan en iyi şekilde yararlanmaya çalıştığını anlayabiliyordu ama hiçbir şey söylemedi. Karanlık ve karanlık da olsa, başka birinin işini mahvetmek tabuydu.

Ray, özellikle paralarını çıkarırken başkalarının önünde boyutsal boşluğunu fazla göstermekten hoşlanmıyordu. Bunun sebebi Slyvia’nın emirleriydi. Slyvia, büyü kullanamayan bir savaşçı maceracı algısını mümkün olduğunca uzun süre canlı tutmanın en iyisi olacağını söylemişti.

“Tek bir büyük oda yeterli olur,” diye yanıtladı Ray.

“Bu bir madeni para olacak efendim.”

Adam yine Ray’den fazla para alıyordu ama ne yapacağını bilmiyordu, yer muhteşemdi ve Ray için buradaki gibi bir yerde kalmanın diğer yerlere göre daha pahalı olması sürpriz değildi.

Bu bir sorundu, Ray bir süredir para sıkıntısı çekmemişti ve paranın gerçek değerini kavramakta zorlanıyordu. Ona göre zaten hepsi sahteydi. Sadece gümüş veya altındı, nadir bir metal. Değeri ise krallıklar tarafından, insanları hizaya sokmak için belirleniyordu.

Aslında bu ona hiçbir zaman çok mantıklı gelmedi.

Bir tür büyücü olduğunu öğrendiklerinde, belki de birçok kişi onu ordularına katmaya çalışacaktı. Bu yüzden Ray, belinde küçük bir kese taşıdı. Keseden paraları çıkarmadan önce, siyah VIP kartını çıkardı.

“Müzayede evinin VIP üyesisiniz.” Müdür şaşkın bir ifadeyle, “Çok üzgünüm, bana hiçbir şey vermenize gerek yok. Hemen sizin için en iyi odalarımızdan birini hazırlayacağız.” dedi ve hızla uzaklaşıp bazı çalışanlara bağırmaya başladı.

Oda geniş ve ferahtı, bir kraliçenin odasını andırıyordu. Parlak objeler, görkemli tablolar ve birçok banyo da dahil olmak üzere birçok oda vardı. Ray ve diğerleri için yemekler bile hazırlanmıştı ve masanın üzerinde hazır bekliyordu.

Köleler inanmazlıkla etrafa baktılar. Başlarına ne geldiğinden hâlâ emin değillerdi. Bu tek kişi neden hepsini satın almıştı? Onun için savaşacak bir orduya mı ihtiyacı vardı?

Ya da belki de günlerinin geri kalanını duvar örerek veya çiftlikte çalışarak geçirirlerdi. Bu bir sorun değildi, bunlar normal işlerdi. Ancak bir köle ile bir işçi arasındaki fark, kölelerin sıkı çalışmalarının karşılığında ücret almamasıydı.

İhtiyaç duyduklarında dinlenme özgürlüğüne sahip değillerdi ve kazandıkları parayı ihtiyaç duydukları şeyleri satın almak için kullanamıyorlardı. Bunun yerine, onlara temel yiyecekler veriliyordu ve içlerinden biri besin eksikliğinden dolayı ölürse, ertesi gün yerine yenisi veriliyordu.

Köleler şu anda oldukça açtılar; yakalandıkları andan müzayede evine kadar olan yolculukları sırasında onlara sadece yiyecek olarak bu kırıntılar verilmişti. Yemek masasındaki muhteşem yemekler onlara iştah açıcı görünüyordu. Ray’in hazırlanan tüm yemeği bitirmesi mümkün değildi.

Belki şanslılarsa Ray onların aynı tabağı paylaşmalarına izin verebilirdi.

“Ne diye salya akıtıyorsunuz?” dedi Ray. “Acıktıysanız gidin yiyin. Fırsat buldukça banyo da yapın, istediğiniz zaman giyebileceğiniz kıyafetler de hazır olmalı.”

Ray, bunu söyledikten sonra ana odadan ayrılıp kendisine özel olan ana odaya geçti ve kapıyı arkasından kapattı.

“Ciddi mi?” diye sormaya başladılar diğerleri.

“Bu bir hile olmalı, bir lokma yemek yediğimizde birimizi idam edecek. Bize yerimizi göstermek ve bir daha asla bize itaatsizlik etmemek için.” dedi bir diğeri.

“Çok ciddi,” dedi Bob. “İnanın bana, o adamı sizden çok anlamıyorum, ama size yemek yiyebileceğinizi ve istediğinizi yapmakta özgür olduğunuzu söylüyorsa, o zaman gerçekten de öyledir.”

Köleler hâlâ harekete geçmekte tereddütlüydü. Bob’un bir köle olmadığı, Ray ile birlikte çalıştığı ve belki de bu planın bir parçası olduğu anlaşılıyordu.

Ancak, düşünmek için fazla zamana ihtiyaç duymadan ilk harekete geçen, Ray’in müzayede sırasında da açık artırma dışında kurtardığı kız oldu. Adı Katy’di. Yemek masasına oturdu ve hemen bir tavuk budu kopardı.

“Çok lezzetli!” dedi gülümseyerek ve diğerleri de hemen ona katıldı.

Tüm köleler oturup yemek yemeye başladığında, Ray’in odasına açılan kapı hafifçe aralandı. Bu sayede yemek salonuna bakabiliyordu. Ray artık mutlu bir şekilde gözlerini kapatabilirdi.