Bölüm 80 – Bir Orkun Kurnazlığı – Neer 4

Bölüm 80 – Bir Orkun Kurnazlığı – Neer 4

Neer’in birisi hakkındaki fikrini değiştirmesi nadir görülen bir durumdu. Genellikle ilk izlenim, o kişinin değerli bir insan olup olmadığını belirlemek için yeterliydi. Eğer değilse, onları görmezden gelir, sadece daha sonra tehlikeli hale gelmeleri ihtimaline karşı eylemlerini kaydederdi.

Başlangıçta Damien’in küçük kızını, casus olma hayalleri kuran ve insan kılığındaki bir yılana aptalca aşık olan sığ bir kız olarak görmezden gelmişti. Ancak birkaç gün sonra, kızın Treon’un karanlık ve tehlikeli sokaklarında nasıl kurnazca hareket ettiğini gözlemledikten sonra, Neer ilk izlenimini yeniden değerlendirmek zorunda kaldı.

Evet, o hâlâ kahramanı tanrılaştırma davasına kendini adamış bir adama karşı umutsuz bir çekim besliyordu ve evet, ağır işlerden kaçınıyor ve tiksiniyordu. Yine de, birçok deneyimli suçluyu alt etmesi ve hatta kale personelinin birkaç önemli üyesini taraf değiştirmeye ikna etmesi görülmeye değerdi.

Kale surlarının altındaki yakındaki bir ara sokağın gölgelerinden, Başbüyücü Franklin tarafından yapılmış bir [Görünmezlik Pelerini] kullanarak kızı izleyen Neer, kıza hayran kalmaktan kendini alamadı.

“Her şeyin ortaya çıkacağını anlıyorsun, değil mi? Kontun yaptığı her şey, sessizce şahit olduğumuz her şey. Devrim, köleliğe bulaşanlara karşı merhametli ve nazik olmakla bilinmez ve bir daha böyle bir şansımız olmayacak.” Eleanor, daha yaşlı hizmetçiye doğru yaklaştı; hizmetçi, daha yüksek rütbesine rağmen, korkup geri çekildi.

Neer, kızın iyi davranışlar sergilediğini, sık sık tacize maruz kalan bir hizmetçiye hayatın ne kadar daha iyi olacağını nazikçe ima ettiğini ve şimdi çok daha agresif taktikler kullandığını görmüştü. Eğer papaz Damien olduğu kişi olmasaydı, kız aslında onun yanına bile sığabilirdi.

“Bu ihanettir,” diye fısıldadı kadın şok içinde, ama işverenini savunmadı. Neer’in bildiği kadarıyla, bu kadın kaledeki en yüksek ikinci rütbeli hizmetçiydi, sadece Baş Hizmetçi’den sonra geliyordu; Baş Hizmetçi ise sarsılmaz bir sadakate sahipti ve bu yüzden onun etrafından dolaşılması gerekiyordu.

“Hayatlarımızı korumak ihanet mi? Kont ve onun soytarı çetesinin bize yardım etmeyeceğini biliyorsunuz. Şehri terk etmeye hazırlandıklarını hepimiz gördük. Gemilerinde yer sınırlı olduğunda bizi de yanlarına alacaklarını gerçekten düşünüyor musunuz? Hayır, Garva’ya ulaşana ve yeni köleler satın alana kadar denizcilere güvenecekler. Baş Hizmetçi bile, ne kadar özlem duyarsa duysun, burada perişan halde bırakılacak.”

En iyi suçlama gerçektir. Bu eve yıllarca hizmet etmiş olmasına rağmen, terk edileceğini biliyor.

Yaşlı kadın bir an daha tereddüt ettikten sonra içini çekti, omuzları yenilgiyi kabul etmişçesine çöktü. Neer sivri dişlerini göstererek sırıtırken, Eleanor zaferin verdiği zarafetle sakin bir ifade takındı.

Ardından arkasını döndü ve başıyla dışarı çıkmalarının sakıncası olmadığını işaret etti; devrime katılmaları için topladığı otuzdan fazla adam da onun önderliğinde saklandıkları yerlerden çıktılar.

Yaşlı kadın bu manzarayı görünce nefesi kesildi ve Neer’in üzerine eğilip “Kaleye giden yolu açın!” diye emretti alçak ve tehditkar bir sesle.

Hizmetçi tereddüt etti, Neer ve Eleanor arasında gergin bir şekilde bakışlarını gezdirdi. Artık geri dönüşü olmadığını bilecek kadar uzun zamandır bu işin içindeydi. Vereceği karar kaderini belirleyecekti.

Eleanor’a son, teslimiyetçi bir bakış attıktan sonra başını salladı ve hizmetçi girişine doğru ilerledi. Elini küçük, gösterişsiz bir panele koydu ve yumuşak bir ışıkla kapı tık diye açıldı, kalenin kalbine giden loş koridoru ortaya çıkardı.

“Teşekkür ederim,” dedi Eleanor usulca, sesinde gerçek bir minnettarlık tonu vardı. Hizmetçinin yüzünde korku ve rahatlama karışımı bir ifade belirdi, devrimcilerin geçmesine izin vermek için kenara çekildi, ama fikrini değiştirmedi; Neer’in önemsediği de buydu zaten.

Şimdi tek yapmamız gereken sayımı tamamlamak ve Damien’in o iki ihtiyar adamı ikna etmesini ummak. İyi bir adam ama onlar son anda olabildiğince çok taviz koparmaya çalışan tiplerden.

Koridor nemli ve bakımsızdı; bu da ortamın ne kadar rahat olduğunu ve sonrasında yaşanan kayıpların herkesi ne kadar şok ettiğini gösteriyordu.

Günlerce kuşatma altında kaldıktan sonra en azından tahliye için hazırlık yapacaklarını düşünürdünüz, ama işlerin ilerlemeye başlaması için biz onlara bu süreçte yardımcı olmak zorunda kaldık.

Şatonun içinde, kaotik bir telaş hakimdi. Hizmetkarlar, değerli eşyalarla dolu kollarıyla Kont’un giderek daha telaşlı hale gelen emirlerini yerine getirmeye çalışırken koşturuyorlardı. Herkesin üzerinde gergin bir hava vardı ve bir zamanlar ziyafetlere ve eğlencelere ev sahipliği yapmış olan görkemli salonlarda aceleci adımlar yankılanıyordu.

Neer ve adamları fark edildiğinde, varlıkları hizmetkarların durup şaşkınlık içinde sessizce bakakalmasına neden oluyordu. Durumun gerçekliği hepsine birden çarpmış gibiydi; Devrimin sadece dışarıdaki soyut bir tehdit değil, duvarları aşan somut bir güç olduğu gerçeği, birçoğunun ellerindekileri şok içinde yere düşürmesine yol açtı. Karşılarına çıkan birkaç muhafızı kolayca etkisiz hale getiriyorlardı ve sadece birkaç kişinin yardım çığlıklarını durdurmaları yeterli oluyordu, çünkü hepsi şaşkınlık içindeydi.

Koridorların labirentinde ilerlerken Neer, konuşmalardan parçalar yakaladı; durumlarının ne kadar tehlikeli olduğunu anlayan hizmetkarların fısıltılarla dile getirdikleri korkuları duydu. Efendilerinin eylemlerinin sonuçlarından en çok etkilenmesi muhtemel kişiler bunlardı.

Aynı anda, kalenin dört bir yanında Kont’a ait olduğu kolayca anlaşılan yüksek sesli emirler yankılandı. Hizmetçilerine sadece en sevdiği eşyaları almalarını, kendisi için kişisel bir önemi olmayan her şeyi geride bırakmalarını emretti ve bu karanlık anda bile herkese, sahip olduklarının yanında değerlerinin önemsiz olduğunu hatırlattı.

Neer çenesini sıktı ve giderek azalan sabır kuyusundan su çekti. O serseriyi öldürmemek için tüm sabrına ihtiyacı olacaktı.

Onu, gösterişli mobilyalar ve paha biçilmez eserlerle çevrili lüks bir oturma odasında buldular. Ronald Luster-Treon, elinde pahalı bir şarap kadehiyle kadife bir şezlongda uzanmış, yanında duran bir komodor ise Kont’un bu telaş ve rahatsızlıktan şikayetini acı dolu bir ifadeyle dinliyordu.

“Neden her şey bu kadar karmaşık olmak zorunda?” diye sızlandı, şarabından uzun bir yudum alarak. “Neden seçim yapmak zorunda olduğumu anlamıyorum. Birkaç denizciyi daha geride bırakın ve miras eşyalarıma yer açın! Amiral kesinlikle anlayacaktır.”

Komodor, küçümseyici tavırdan açıkça rahatsız olmuş bir şekilde, sertçe başını salladı. “Evet efendim, endişelerinizi ileteceğim, ancak acele etmeliyiz. Gemiler şu anda hazırlanıyor ve denize açılmamızı sağlayacak kadar hızlı bir akıntı yakalamak istiyorsak, gün bitmeden yola çıkmalıyız.”

Kont, elini savurarak, kadehinin kenarından şarabı taşırarak, “Evet, evet, her şeyin düzgünce paketlendiğinden emin olun yeter. Eşyalarımın sakar, kirli denizciler tarafından kırılmasını istemiyorum.” dedi.

Tam o anda Neer ve adamları odaya girdiler. Kibirli soylu adam onlara doğru döndüğünde şikayetleri dudaklarından uçup gitti, gözleri şok içinde irileşti.

“Bunun anlamı ne?” diye kekeledi, sesi panikle yükseliyordu. “Siz kimsiniz? Burada ne yapıyorsunuz?” Sonra komutana döndü ve çılgınca el kol hareketleri yaparak, “Tutuklayın onları! Ne bekliyorsunuz?!” dedi.

Adam uzun süre toplanmış kuvvete baktı ve bilerek elini kılıcının kabzasına koydu. “Müzakereye hazır mısınız?” diye sert bir şekilde sordu. Planın bir parçası olması gerekiyordu, ama işler her zaman ters gidebilirdi ve Neer onun ihtiyatlılığını yadırgamadı.

Yine de, gözü korkmadı. İleri adım attı, neredeyse onu kılıcını çekmeye kışkırtıyordu. “Zaten bir anlaşmaya varıldı,” diye hatırlattı ona alaycı bir gülümsemeyle. “Askerlerin üstleri tarafından gerçek planlardan haberdar edilmemesi, zamanın başlangıcından beri anlatılan bir hikayeydi. Belki de gerçekten bilmiyordur. Kimsenin boş yere ölmesine gerek yok.”

Komodor duraksadı, seçeneklerini tarttı. Bakışları önce emrindeki kişiye, sonra tekrar Neer’e kaydı. Kont’un artan paniği apaçık ortadaydı, ancak adamın ifadesi duygusuz kaldı. Sonunda yavaşça başını salladı. “Pekala. Kaybedilmiş bir dava uğruna hayatımı feda etmeyeceğim.”

“İyi seçim. Beyler, Kontu güvence altına alın.”

Ronald, emirlerinin görmezden gelindiğini fark edince öfkeyle bağırdı: “Nasıl cüret edersiniz! Benim kim olduğumu biliyor musunuz? Hepiniz bunun bedelini ödeyeceksiniz!” Şöminenin üzerindeki altın ve yakut işlemeli kılıcına uzandı, bu hareket onun aslında zayıf biri olmadığını herkese hatırlattı, ancak Neer, kılıcı kınından çıkarmadan önce yıldırım hızıyla hareket etti.

Mor alevlerle parlayan yumruğu adamın yüzüne isabet etti ve onu yere serdi. Büyülü darbe onu anında bayılttı ve alevler göründükleri kadar hızlı bir şekilde dağıldı. Adam kötü değildi, ama kadın çok iyiydi.

“Ah, bu çok iyi hissettiriyor.” Komodorun büzülmüş dudaklarını umursamadan sırıttı.

Saatler sonra, aşağıdaki şehir hâlâ habersiz olmasına rağmen, kale tamamen Devrimci güçlerin kontrolü altına girmişti. Bu, ancak muhafızların büyük çoğunluğunun komutanın geri çekilme emrini kabul etmesi ve karşı çıkan az sayıdaki muhafızın da Neer’in yanında getirdiği adamlar tarafından kolayca etkisiz hale getirilmesi sayesinde mümkün olmuştu. Kontrolü sağlamlaştırdığı ve önemli giriş noktalarını gözetlemek için adamlar gönderdiği uzun birkaç saatten sonra, Kont’un gösterişli ofisinde oturmuş, büyülü mobilyaların tadını itiraf etmek istediğinden daha fazla çıkarıyordu.

Bunu yanımda götürmek zorunda kalabilirim. Eminim ki Baş Mareşal bana kızmaz. Yağmalama işlerinden hoşlanmadığını biliyorum ama bunu kimse yiyemez ki, kullanabileceğimiz lüks eşyaları yabancı bir pazara satmak da israf gibi geliyor.

Kontun yüksek sırtlı koltuğuna yaslandı ve görevi başarıyla tamamlamanın verdiği memnuniyetle odayı inceledi. Boyu ve davranışları, insanların onun kurnazlık yeteneklerini küçümsemesine yol açsa da, istediği zaman şaşırtıcı derecede sinsi olabiliyordu. Kuşatma altındaki bir düşman şehrinin ortasında bir kaleyi ele geçirmiş olması, tüm şüphecileri susturmalıydı.

Kapı çalınca dikkati dağıldı ve dışarıdaki askere, ikna etmesi gereken son iki kişiyi içeri almasını söyledi.

Kapı açıldı ve Başbüyücü Laurentis ile Lonca Başkanı Manita içeri girdi.

“Hanımefendi, devralmanızdan dolayı sizi ilk tebrik eden ben olayım,” dedi yaşlı adam, kadının oturmalarını işaret etmesinin ardından karşısına oturarak. “Planın önünde hiçbir engel kalmamış gibi görünüyor.”

“Muhafızlar şimdiye kadar işbirlikçi davrandılar. Şok oldular ama sayıca ne kadar az olduklarını anlayınca büyük bir yaygara koparmadılar. Ve Tuğamiral her şeyi yola çıkmaya hazır hale getirdi,” diye ekledi Manita, ona takdir dolu bir bakış atarak.

Neer, muhtemelen büyükannesinden daha yaşlı olan ve hâlâ kırk yaşında gibi görünen bir kadını azarlamaya gerek duymayarak durumu geçiştirdi.

Ancak, ikilinin getirdiği tüm güzel haberlere rağmen, onu hayal kırıklığına uğratan bir şey vardı. “Kont’u göndermek zorunda kalmamız hâlâ hoşuma gitmiyor. Burada adaletle yüzleşmeyi hak ediyordu, güvenli bir yere yelken açmayı değil.”

Laurentis içini çekti ve anlayışla başını salladı. “Biliyorum, leydim. Ama bazen, çoğunluğun ihtiyaçları kişisel tatmin ihtiyacından daha ağır basar. Eğer Kont’a kesinlikle gerekli olandan fazla zarar vermiş olsaydınız,” ve burada ona, soyluyu yumruklamaktan ne kadar zevk aldığını bildiğini göstermek için baktı, “Şehir Muhafızları son adama kadar bizimle savaşmakla yükümlü olurdu. Yeminleri onları buna zorlardı ve sokaklar kanla kırmızıya boyanırdı.”

“Şehirlerin kan dökülmeden düşmesi pek sık rastlanan bir durum değil. İnsanlar sizin buraya yıkım için değil, daha iyi bir gelecek inşa etmek için geldiğinizi görecekler. Bu da size herhangi bir savaştan çok daha fazla sadakat kazandıracak.” Manita’nın sözleri mantıklıydı ve Neer bunun doğru duruş olduğunu biliyordu. Sadece, soylu oldukları için her şeyden sıyrılabileceklerini düşünen kibirli, kendini beğenmiş soylulara karşı bir zaafı vardı.

“Anlıyorum. Kendimi tatmin etmek için operasyonu tehlikeye atmayacağım. Baş Mareşal’in emirleri her şeyin üstündedir.” diye yanıtladı, iki Üstadın kıvranışını keyifle izleyerek. Evet, şehri uzun ve kanlı bir savaş olmadan ele geçirmek için onların desteği yeri doldurulamazdı, ancak Damien ve sonra da onunla anlaşmaları, itaatsizliğin sonuçlarını gördükten sonra olmuştu.

Neer, iki büyüğün de kalan sadıkların gizli kalmasına yardımcı olmak için bir sürü plan üzerinde çalıştığından ve muhtemelen bunların üzerine bir de acil durum planları eklediğinden şüphe duymuyordu, ancak neyle karşı karşıya oldukları hakkında hiçbir fikirleri yoktu.

Devrim engellenemezdi.