Bölüm 79 – Hırs Sahte Bir Puttur – Colin Masters 2

Bölüm 79 – Hırs Sahte Bir Puttur – Colin Masters 2

Amiralin arkasından yüksek bölgenin sokaklarında yürürken Colin, yüz ifadesini dikkatlice kontrol ediyordu. Lonca Başkanı ve Başbüyücü ile bir anlaşması vardı, ancak Dunster beklediğinden farklı davranırsa işler hızla değişebilirdi. O zaman durumu kurtarmak için hızlı düşünmesi gerekecekti. Ayrıca iki Üstadın sadakati konusunda da hiçbir yanılgısı yoktu. Onlar sadece kendilerini ve örgütlerini önemsiyorlardı; o sadece uygun bir piyondu.

Durumun ne kadar dayanılmaz olduğunu açıkladıklarında, onun sadece kabadayılık yapıp tehdit edeceğinden şüpheliyim. Ataması sadece Kont’un uzak bir akrabası olduğu için gerçekleşti. Adama çok şey borçlu olduğu için kuşatmaya hazırlanma emrine karşı gelemez, gerçi bence ısrar etseydi o korkak kaçardı. Birbirlerinin kibrinden besleniyorlar.

Seçilen buluşma yeri, Kule’den bağımsız, güçlü bir gizlilik büyüsüyle döşenmiş zarif bir çay eviydi. İşlerin ne kadar gerginleşebileceği göz önüne alındığında, burası tarafsız bir yer olarak kabul ediliyordu ki bu da gerekliydi. Amiralin mekanın yemeklerini sevdiği biliniyordu, bu yüzden bunu sadece küçük bir rüşvet olarak gördü. Her şey olağan seyrinde devam ediyordu.

Dunster’ın Colin’e girişin arkasında toplaması için görevlendirdiği denizci birliğini, maceracılar loncasından iki şüpheli adamı ve bir ağacın gölgesinde dinlenen yalnız bilgin büyücüyü geride bıraktılar.

Amiral zaten ondan hoşlanmıyordu, onu geveze, sonradan görme bir köylü olarak görüyordu. Eğer aldığı kararlardan herhangi birine karşı en ufak bir hoşnutsuzluk bile gösterseydi, Dunster tavrını daha da sertleştirir ve tüm bir birliği göreve çağırırdı.

Tam da böyle bir sonuca ulaşmak için riske girmeye meyletmişti, ama niyetinin belli olmasından korkmuştu. Çok belli ederse Amiral bile şüphelenirdi.

Denizcilerin orada bulunması, iki kaptanı korkutmak için yapılmış aptalca bir güç gösterisiydi. Colin bunun başarısız olacağını biliyordu ama yorum yapmadı. Onları farklı bir görevi yerine getirmek için seçmişti.

Girişte onları zarif bir hizmetçi karşıladı; hizmetçi mütevazı bir gülümsemeyle eğildi ve onları sessizce ana salondan uzaklaştırarak bir merdiven çıkışından yukarıya, özel bir alana götürdü.

Ahşap ve mermer koridor boyunca altın rengi runik yazılar uzanıyordu ve Colin, susturma, rahatlatma ve gizem yaratma amacıyla yazılmış olanlardan birkaçını tanıyacak kadar bilgiye sahipti. Kimse içeriyi dinleyemezdi.

Oda, House Luster-Treon’un renkleri olan koyu mor ve gümüş tonlarıyla döşenmiş, lüks koltuklar ve süslü dekorasyonlarla donatılmıştı. Lavanta ve sandal ağacı kokusu havada asılı kalmış, kapsamlı havalandırma sistemleri sayesinde tazeliğini korumuştu; bu sistemlerin bakımı, beş kişilik bir ailenin bir yıllık beslenme masrafına denk geliyordu ve çay evinin lüks ününe katkıda bulunuyordu.

Başbüyücü Laurentis ve Lonca Başkanı Manita zaten oturmuşlardı, ancak içeri girdiklerinde onları karşılamak için ayağa kalktılar. İnce yapılı ve uzun beyaz saçlı Laurentis, ciddi bir görünüm sergiliyordu. Uzun burnu ve soluk teni ona saygıdeğer bir hava veriyordu ve lüks cübbesi, kumaşına işlenmiş koruyucu büyülere işaret ederek hafifçe parıldıyordu.

Manita ise tam tersine, ham bir güç yansıtıyordu. Orta uzunluktaki koyu saçları, esmer tenli, buruşuk yüzünü çerçeveliyor, leylak rengi gözleri ise keskin bir zekâyla parıldıyordu. Güçlü fiziği ve kendinden emin tavrı, Treon’daki en lüks mekânda bile giydiği pratik ama ince işçilikli deri zırhıyla daha da vurgulanıyordu. Kurallara uymayı sevmezdi ve personel de kıyafet kuralları konusunda onu rahatsız etmeyecek kadar akıllıydı.

“Amiral Dunster, Tuğamiral Masters,” diye selamladı Laurentis, ağır ve düşünceli bir baş sallamasıyla. Sesi ölçülüydü, her kelimeyi bilinçli olarak seçiyormuş izlenimi veriyordu, ancak Colin bunu her zaman biraz küçümseyici buluyordu. “Lütfen, bize katılın.”

Manita kısa bir baş selamı verdi, tavrı daha doğrudandı. “İkinizi de görmek güzel. Oturun; konuşacak çok şeyimiz var.”

İkisinin ne kadar güçlü olduğu ve şehir üzerindeki etkilerinin ne kadar büyük olduğu göz önüne alındığında, ilk görüşme oldukça samimiydi. Ama Colin şaşırmadı. Gerektiğinde iş birliği yapamasalardı bulundukları yere gelemezlerdi. Sonuçta soylu bir aileden gelmiyorlardı.

Kısa bir süre için karşılıklı güveni simgeleyen ritüellerden geçtiler, birlikte çalıştıkları zamanları hatırladılar ve Kral’a olan bağlılıklarını yeniden teyit ettiler. Bu işlem tamamlandıktan sonra Dunster, vakit kaybetmeden konuşmayı savunmalarına yönlendirdi. “Hava Kuvvetlerimizin kayıplarına rağmen, Donanmamız güçlü kalmaya devam ediyor,” diye ilan etti, sesi kibire varan bir özgüvenle yankılanıyordu. ” Şehri uzun süreli bir kuşatma için ikmal edebiliriz. Tek yapmamız gereken Kont Pollus gelene kadar dayanmak. Birlikte isyancıları ezebiliriz.”

Colin ifadesini nötr tuttu, ancak içten içe Amiral’in aşırı özgüveninden rahatsız oldu. Laurentis ve Manita’ya baktı ve ikisinin de yüzlerinde bir bıkkınlık ifadesi olduğunu fark etti.

Başbüyücü iç çekti; bu ses, yüzyılların ağırlığını taşıyor gibiydi ve sayısız öğrencinin utançtan yüzünü buruşturmasına neden olmuş olmalıydı.

Dunster, olanlardan etkilenmeyecek kadar bencil ve kendiyle meşguldü.

“Amiral, surlarımızın dışında toplanan güç son derece büyük. Devrimciler, hava gemisiyle yaşananları hesaba katmadan bile, koruma kalkanlarımızı aşabilecek bir güç topladılar. Büyü ve savaş yetenekleri daha önce karşılaştığım her şeyin ötesinde ve Leonard Weiss’ın henüz tüm yeteneklerini göstermediğini garanti edebilirim.”

Dunster, sanki sözlerinin itirazsız bir şekilde yerine getirileceğini beklemiyormuş gibi gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde kekeledi. Adamın huysuzluklarına alışkın olan Colin, bir patlama bekleyerek gerildi, ancak Lonca Başkanı, konuşmaya başlamadan önce sözünü kesti.

Öne eğildi, mor gözleri avlanan bir kedi gibi delici bakışlarla etrafa bakıyordu. “Pollus’u savunmak, göze alamayacağımız bir kumar. Koruma kalkanları güçlü, evet, ama yenilmez değiller. Devrimciler onları aşarsa, kan banyosu yaşanacak. Büyük Sürüngen bir kan nehrine dönüşecek. Şehri korumak için tahliye de dahil olmak üzere tüm seçenekleri değerlendirmeliyiz.”

Dunster’ın yüzü kızardı ve yanakları öfkeyle titredi. “Tahliye mi? Treon’u terk etmemi mi bekliyorsunuz? Koruma altındaki askerlerimiz Hetnia’nın en iyileri! Onlar dayanacak, Kont Pollus gelecek ve bu isyancıları ezeceğiz. Donanmanın gücüne ve halkın sadakatine sahibiz. Yoksa sizden şüphe etmek için bir nedenim mi var?”

Burası en tehlikeli kavşaktı. Colin kendini tehlikeye atmayı tercih etmezdi, ama bazen o anı yakalamak gerekiyordu.

“Amiral, iki saygıdeğer Kaptanın böyle bir şey ima ettiğine inanmıyorum. Aksine, görevden alınmayı beklerken olası bir ihlal durumunda liderliğin korunmasını sağlamak istiyorlar.”

Laurentis, sanki önemli bir noktayı onaylıyormuş gibi mırıldandı: “Görevimiz Kral’ın düzenini korumaktır. Bunun azimli bir savaşla mı yoksa düzenli bir geri çekilmeyle mi olacağını henüz bilmiyoruz, ama inanın bana, koruma büyüleri sonsuza dek sürmeyecek. Son savaşta isyancıların etrafına kurulan koruma büyülerini gözlemledim ve bunun bir Şampiyonun işi olduğundan hiç şüphe duymadan emin olabilirim.”

Kahramanın bir hava gemisiyle kafa kafaya mücadelesini izlemek, Colin’i normalde asla denemeyeceği bir planı uygulamaya koyması gerektiğine ikna etmek için yeterli olmuştu. Ancak Başbüyücü’nün isyancıların etrafındaki korumaları anlamaya çalışırkenki şaşkın ifadesi, tahliyeye olan inancını pekiştirmişti. Tek bir Şampiyon bile Treon’un başa çıkabileceğinden fazlaydı. İkincisi, özellikle de koruma büyülerinde uzmanlaşmış biri, çok fazla olurdu.

Ancak Dunster teslim olmayı reddetti. Yüzü kıpkırmızı oldu ve iri yumruğunu masaya indirdi, büyülere rağmen narin porselen fincanlar titredi. “Korkaklar! Hepiniz! En iyi donanmaya, en güçlü koruma büyülerine ve halkın sadakatine sahibiz! Yenilgiyi kabul eden konuşmalarınız ihanete sınırdaş. İşlerinizi yapacaksınız, yoksa sizi tutuklatıp hain olarak yargılayacağım!”

Oda gergin bir sessizliğe büründü. Colin, Laurentis ve Manita’nın yüzlerindeki gerginliği görebiliyordu. Direniş bekliyorlardı, ancak Amiral’in inatçılığı tahmin ettiklerinden daha dik başlı çıkıyordu.

Yaşlı adam sakin ama kararlı bir şekilde tekrar denedi. “Amiral, anlamalısınız ki mevcut durumda bizim için zafer yolu yok. Treon’u korumak için Devrimci Ordu ile anlaşmalıyız. Eğer filoyu Garva limanlarına götürürseniz, şehir işgal altındayken filo sağlam kalır. Krallık gerçek gücünü topladığında şehri geri alabiliriz.”

“Önceliğimiz olabildiğince çok hayat kurtarmak ve şehrin düşüşünün bir katliama dönüşmemesini sağlamak olmalı. Filo, soylular ve kilit personel için güvenli bir sığınak sağlayabilir. Biz burada kalıp, halkın güvenliğini sağlamak için işgal şartlarını görüşeceğiz.” Manita, sanki son derece zekâsı kıt bir çocukla konuşuyormuş gibi yavaşça tekrarladı.

Dunster’ın gözleri kısıldı, ağzı alaycı bir ifadeyle büküldü. “Müzakere mi? Bu isyancıların önünde yalvarmamızı mı istiyorsunuz? Asla. Bu şehri terk etmeyeceğim. Filo burada kalacak ve eğer korumaları aşarlarsa her karış toprak için savaşacağız.”

Bir bakıma Colin, Amiral’in inatçılığına saygı duyabilirdi. Sadece bağlantıları sayesinde oraya gelmiş olmasına rağmen, görevini gerçekten terk etmek istemiyor gibiydi. Ancak bu yanlış bir seçimdi, bu yüzden adamın çoktan yoldan çıktığını bilmesine rağmen son saniyeye kadar durumu idare etmesi gerektiği için uzlaşmacı bir tonda tekrar konuştu: “Belki de geri çekilme emri vermek çok aceleci olur, ancak olasılığa hazırlıklı olmanın da bir faydası olabilir.”

Ama Dunster çoktan yoldan çıkmıştı. Titreyen parmağıyla Colin’i işaret ederken gözleri öfkeyle parlıyordu. “Yeter! Tuğamiral, denizcilerden oluşan filoyu getirin. Bu ikisini vatana ihanetten tutuklayın.”

Colin sadece bir an tereddüt etti. Bunu bekliyordu, ama anın kesinliği yine de onu etkiledi. Gözleri ona kilitlenmiş, sessizce harekete geçmesi için onu teşvik eden Laurentis ve Manita’ya baktı. Bu her şeyi değiştirecekti, ama kararı çoktan vermişti.

“Hayır, Amiral,” diye yanıtladı Colin, sesi beklediğinden daha sakin çıkmıştı. “Şehri ve halkını tehlikeye atıyorsunuz. Bu emri yerine getiremem.”

Dunster tepki veremeden Colin, mırıldanarak bir büyü sözüyle havayı kesti. Ellerinden su fışkırdı, Amiral’in etrafında girdaplar oluşturarak onu sıkıca bağladı. Şişman adam çırpındı, yüzü daha da koyu bir mor renge büründü, ancak büyü sağlam kaldı. Colin, [Riptide’s Grip] büyüsünü özellikle seçmişti çünkü bu büyü ancak ezici bir güç veya akıntılarla derin bir uyum sayesinde bozulabilirdi ve adam, konumuna rağmen bunlardan yoksundu. Şiirsel bir his uyandırdı.

“Bunu yapmaya mı cüret edersin?” diye tısladı Dunster, sesi öfke ve inançsızlıkla doluydu. Manası kıvılcımlandı ve öfkeli rüzgarlar etrafında esti ama hızla su dolu iplere karışarak onu nefessiz bıraktı, “Beni hemen serbest bırak!”

“Hayati öneme sahip varlıkları tehlikeye attığınız ve adamlarınızı körü körüne ölüme sürüklediğiniz için sizi tutukluyorum. Rütbenize göre muamele göreceksiniz ve Dük Garva’nın veya eşdeğer rütbedeki birinin gözetimine bırakılacaksınız. Daha fazla direnmeyin, yoksa daha sert davranmak zorunda kalacağım.” dedi Colin soğuk bir şekilde.

İki efendi sessizce, bir nevi onaylayarak izlediler. Colin, gerekirse onu satacaklarından şüphe duymuyordu, ancak şu an için hepsi birbirine bağlı komploculardı.

“O halde, iş işten geçti. Filo sizin, Tuğamiral. Size şans diliyorum. Buna ihtiyacınız olacak.” Laurentis’in sözleri garip bir şekilde kesin gibiydi, ama Colin’in bunları yorumlayacak zamanı yoktu. Bunun yerine, bir pencere açtı ve aşağıdaki adamlara binaya girmeleri için işaret etti. Devralması gereken bir donanma ve organize etmesi gereken bir geri çekilme vardı.

Birkaç saniye sonra, hizmetçinin itirazlarını dikkate almadan, merdivenlerden yukarı çıkan muhafızlara içeri girmeleri için işaret etti. “Amirali gözaltı hücrelerine götürün. Ona iyi davranıldığından ama güvende olduğundan emin olun.”

Koridordan bir başka adam hızla koşarak geldi, sanki kavgaya hazır gibiydi. Neyse ki, muhtemelen işletmenin müdürü olan bu adam, Başbüyücü Colin’in öfkesinden kurtuldu; çünkü Başbüyücü sonunda ayağa kalkıp onu durdurmak için yanına gitti ve işi ona bırakmasını işaret etti.

Eğer çayhanesinde yarattığım dağınıklıktan dolayı sinirlenen bir uşak yüzünden darbe girişimim yavaşlamak zorunda kalırsa, Tanrı bana yardım etsin.

Dışarıda, denizciler sıkı bir grup oluşturarak, Colin’in büyüsü yüzünden artık mücadele edemeyecek kadar bitkin düşmüş olan hâlâ bağlı Amiral’i ortada tutuyorlardı.

“Haydi gidelim,” diye emretti Colin, adamları uzaklaştırırken kaleye sadece bir bakış attı. Soyluların güvenini kazanmak istiyorsa, ele geçirme haberi yayılmadan önce hızlı hareket etmesi gerekiyordu.

Ama önce kışlalar.