Bölüm 77 – Tek Kişilik Ordu! – Oliver 8

Bölüm 77 – Tek Kişilik Ordu! – Oliver 8

Korku, Oliver için eski bir yoldaştı. Köyünün avcıları geri dönmediğinde ve yaşlılar güçlü bir canavarın topraklarını ele geçirdiğinden korktuğunda bunu hissetmişti. İstilanın varlığı doğrulandıktan sonra güvenli bir yere panik içinde kaçış sırasında da bunu hissetmişti. Annesi ona ailesini geçindirmek için iş bulması gerektiğini söylediğinde de korkmuştu.

Ama şimdi, akıl hocasının kesin ölümle burun buruna geldiğini izlerken, Oliver korku hissetmiyordu.

Beklentili. Endişeli. Güven dolu. Kaygılı. Ama korkmuyor.

Hava gemisinin topları ateş açtı ve hava adeta yarıldı. Atmosfer aydınlandı ve Oliver bir an için hiçbir şey göremedi.

Yine de korku hissetmedi.

İlk atış hedefi ıskaladı. Devrimci ordunun bir gün önce kamp kurduğu tepe, bir saniye içinde yok oldu.

Gürültülü bir patlama olmadı. Enkaz da yağmadı. Tepe öylece yok olmuştu, yerinde aşırı ısınmış topraktan oluşan, fokurdayan, dumanı tüten bir krater vardı.

Belli ki isyancıları korkutmak için yapılmış bir gösteri atışıydı. Oliver, ateş gücünden etkilenmeyen kimseyi göremiyordu, ama aynı zamanda kimse teslim olmaya da hazır görünmüyordu. İnsanlar komutanlarına canlarını emanet etmişlerdi. Eğer Sir Leonard Weiss korkmaları gerektiğini düşünmüyorsa, korkmazlardı da.

Olay bu kadar basitti.

Oliver’ın hava gemisinin mürettebatının yanıt alamamaktan duyduğu şaşkınlığı hayal edebileceği iki uzun dakikanın ardından, toplar tekrar parlamaya başladı. Sir Leonard sonunda hareket etti ve kılıcını klasik hazır pozisyonda önüne getirdi.

Saldırıyı göğüsleyecek gibi görünüyordu.

Oliver, Lady Jean’in yanındaki yerinden büyük bir dikkatle izliyordu; hava gemisinin topları tekrar şarj olmaya başlarken nefesi kesildi. Silahlara çekilen mana gözle görülür, elle tutulur bir güçtü ve kollarındaki tüyleri diken diken etti. Hava uğulduyor, büyülü bir ağırlıkla yoğunlaşıyordu.

Artan gerilime rağmen, Sir Leonard hareketsiz kaldı, gözlerini yaklaşan tehdide dikmişti.

Toplar ateşlendi. Yoğun mana ışınları göz kamaştırıcı bir güçle fırladı, saf güçleri havayı parçaladı. Manzara sert, uhrevi bir ışıkla aydınlandı ve Oliver’ın görüşü neredeyse tekrar beyazlaştı. Hiçbir şeyi kaçırmamak için çaresizce gözlerine aşırı miktarda mana pompaladı, ezici parlaklığa rağmen görüşünü keskinleştirdi. Akıl hocasından gözlerini ayıramazdı, ayırmayacaktı.

Sör Leonard derin bir nefes aldı, hareketleri neredeyse ağır çekimdeydi, göğsü inip kalkıyordu.

Ardından, neredeyse ilahi bir odaklanmayla, kendi manasının kapılarını ardına kadar açtı. Savaş alanı nefesini tutmuş gibiydi; muazzam bir varlık indi ve hava gemisinin gücünü bile gölgede bırakan bir ağırlıkla üzerine çöktü.

Etrafında gözle görülür bir ışık belirdi ve başını ve omuzlarını taçlandıran parlak bir hale oluşturdu. Kılıcını yukarı kaldırdığında, uhrevi bir parlaklıkla ışıldadı. Etrafında dönen mana, yüz mil öteye kadar bir işaret feneri gibi yayıldı ve tüm yaratıklar durup buna şahit oldu.

Sör Leonard, Dyeus’u yaklaşan ışınla karşılaşması için aşağı indirdi. Dünya bir anlığına donmuş gibiydi, güçlerin çarpışması dengede kalmıştı.

Ardından, Oliver’ın kendi gözleriyle görmeseydi imkansız olduğuna inanacağı çarpıcı bir gösteriyle, kiriş ikiye ayrıldı. Devrimci Orduyu yok etmeyi amaçlayan saldırı ikiye bölündü ve koruyucu kubbenin iki yanına zararsız bir şekilde yayıldı. Toprağa yüzlerce metre uzanan derin hendekler açtılar ve arkalarında dumanı tüten siperler bıraktılar, ancak orduya dokunulmadı, kalkanlar bile yerinden oynatılmadı.

Oliver’ın kalbi göğsünde gümbür gümbür atıyordu, damarlarında hayranlık ve coşku birbirine karışıyordu. Az önce tanık olduğu olayın büyüklüğünü zar zor kavrayabiliyordu.

Sör Leonard dimdik durdu; etrafındaki Işık, başka herhangi bir ölümlüyü tüketecekken, azalmak yerine yoğunluğunu daha da artırdı.

Askerler gözlerinin önüne gelip ne olduğunu anladıklarında, orduda sevinç çığlıkları yükseldi; askerler “Özgürlük!” ve “Kahraman! Kahraman!” diye bağırdılar.

Liderlerinin kazanmasını beklemekle, bunun gerçekleştiğini görmek bambaşka şeylerdi ve bu durumun moral üzerindeki etkisi hissedilir derecedeydi; her asker daha dik duruyor, bu mucizevi gösteriyle azimleri daha da güçleniyordu.

Oliver, gözünün ucuyla Leydi Jean’in yukarı baktığını gördü, bu yüzden bakışlarını takip etti ve Griffin Şövalyelerinin gökyüzünde düzensizce hareket ettiğini fark etti. Zarif dizilimleri bozulmuş, şaşkın ve neredeyse panik içinde bir aceleyle uçuyorlardı. Sanki her şeyi bekliyormuş gibi, tüm bunlar boyunca sakin bir şekilde yanında duran Başbüyücü’ye döndü.

“Hava gemisinin kullandığı muazzam güç, grifonların duyularını zedelemiş olmalı,” diye açıkladı gözlerini ayırmadan, sesi gürültünün arasında duyuluyordu. “Yoğun mana deşarjı onları neredeyse kör etti, Leonard onlara vurmaktan kasten kaçınsa bile. Oldukça savunmasız olmalılar.”

Sanki bir işaretmiş gibi, yerden gölge sivri uçları fırladı ve şaşmaz bir hassasiyetle yukarı doğru yükseldi. Zaten dengelerini korumakta zorlanan Griffin Şövalyeleri hazırlıksız yakalandılar. Bazıları vurulmaktan kurtulmayı başarsa da, birkaç griffin vuruldu ve binicileri, inanılmaz bir güç gösterisiyle eyerlerinden fırlatıldı. Oliver nefes nefese kaldı; herkes griffinlerin üçüncü seviye büyülere karşı dirençli olduğunu biliyordu ve kimse böyle aptalca bir hata yapmazdı. Bu, yüzlerce Usta seviye büyünün aynı anda fırlatılmış olması gerektiği anlamına geliyordu.

Leydi Amelia sahaya çıkmıştı.

İlk atışlar tamamlandıktan sonra, savaş tüm şiddetiyle başladı. Devrimin en büyük iki ismi, Kraliyet Hava Kuvvetleri’nin koca bir birliğine karşı.

İlk şoku atlatan Griffin Şövalyeleri, kalkanları kırmak amacıyla orduya doğru daldılar ve büyüler yağdırdılar. Ancak Leydi Jean’in koruyucu kalkanları sağlam kaldı ve büyüler saydam kubbeye çarparak zararsız bir şekilde etkisiz kaldı.

Daha fazla gölge saldırısı yukarı doğru yükseldi, her vuruş, saldırıya açık olan ve bu nedenle dikenlerden kaçamayanları titizlikle hedef alıyordu. İsabet eden her büyü bir grifonu yere serdi, ancak Oliver, hâlâ devam eden güçlendirme büyüsü sayesinde, yaratıkların kasıtlı olarak öldürülmediğini fark etti. Bunun yerine, yere çarpmadan hemen önce binicileriyle birlikte kayboldular, gölge büyüsünün bir patlamasıyla ortadan kayboldular.

Böylesine önemli bir savaşta bile Leydi Amelia geleceği düşünüyordu.

Ortam ışığındaki ani artış nedeniyle duyuları neredeyse alt üst olunca Oliver’ın dikkati zorla başka yöne çevrildi.

Bir yıldız gibi parıldayan Sir Leonard, yerçekiminin onu tutamayacağı hissiyle gökyüzüne sıçradı. Dyeus’u savurarak, hava gemisine doğru muazzam bir enerji hilali fırlattı.

Güç akımı geminin kalkanlarıyla çarpıştı ve kalkanlarda gözle görülür çatlaklar oluştu.

Hava gemisinin mürettebatının savunmalarını korumak için gösterdiği çaba sayesinde hızla onarıldılar, ancak tek bir, neredeyse sıradan darbenin bile onlara zarar verebileceği gerçeği, adamların tercihlerini yeniden gözden geçirmelerine neden olacaktı.

Oliver, akıl hocasının altın mana kanatlarıyla havada süzülmesini izledi. Ordunun hayranlığının ve sevincinin saygıya dönüştüğünü hissedebiliyordu.

Bugünün sonuçları, bir zaferin getirebileceğinden çok daha öte olacak. Sir Leonard’ın ağır bir hava gemisinin saldırısına dayanabilmesi bile, adamların şu anda gördüklerinin yanında ikinci planda kalacak. Bu, efsaneler aleminden bir olay.

Sir Leonard, hava gemisine amansızca saldırarak, neredeyse onu kovalayarak bir hava düellosu başlattı. Her saldırısı, mürettebatın gemiyi havada tutmak için daha fazla kaynak tüketmesine neden oldu. Hava gemisi, ilk patlamadan daha zayıf ama daha hızlı olan daha fazla ışın ateşledi. Sir Leonard, yenilmez olması gereken bir rakip karşısında ezici bir beceri sergileyerek bunları kolayca savuşturdu.

Aşağıdaki ordu, Baş Mareşallerinin saldırısına hayranlıkla tanık oldu; her vuruşta hava gemisinin koruma sistemlerini aşındırıyordu. Oliver, düşman mürettebatının üzerindeki baskıyı hayal edebiliyordu; hareketleri telaşlı hale geliyor, amansız saldırı altında mana kristal rezervleri tükeniyor ve gökyüzünden düşmemek için kendi güçlerini kullanmaya başlamak zorunda kalıyorlardı.

Hava gemisi, düşünülemez bir hareketle, havada keskin bir dönüş yaparak hızlandı ve savaş alanından uzaklaşarak Treon’a doğru yöneldi. Kraliyet Hava Kuvvetleri’nin gururu olan geminin kaçışını gören askerler çılgına döndü. Üzerlerindeki patlamaların sesini bile bastıran tezahüratları daha da yükseldi.

Fakat Oliver bunun dikkatini dağıtmasına izin vermedi ve pervasız bir hareket haline geldiğini bilerek gözlerine daha da fazla mana pompaladı. Işıltısının arasında neredeyse görünmez hale gelen Sir Leonard, bir ışık çizgisine dönüştü. Son ve güçlü bir hamleyle geminin kalkanlarına çarptı.

Etki felaket boyutundaydı; kalkanlar göz kamaştırıcı bir patlamayla parçalandı ve kilometrelerce uzaktaki bitki örtüsünü yerle bir eden devasa bir şok dalgası yarattı.

Devrimci Ordu, yıkıma rağmen Lady Jean’in kalkanları altında korunarak zarar görmeden varlığını sürdürdü.

Oliver gözlerinde keskin bir acı hissetti ve yüzüne dokunduğunda parmak uçlarının kanla lekelendiğini gördü. Böylesine ezici bir güce tanık olmanın verdiği gerilim çok fazlaydı ve kalıcı hasarı önlemek umuduyla bu etkiyi ortadan kaldırmak için aklını kullandı. Sir Leonard’a neden görme yeteneğinin geri verilmesi gerektiğini açıklamak istemiyordu.

O anda başı döndü ve Oliver gerçekten abarttığını anladı. Özellikle Lady Jean’in yakınındayken, savaşa katılmamışken, daha önce birçok kez savaşın içinde yer almışken bayılmak çok utanç verici olurdu, ama manası canlandırıcı çağrılarına cevap vermedi.

Görüşü giderek zayıflasa da, hava gemisinin yana yattığını, bir zamanlar görkemli olan şeklinin şimdi ana direğinden yoksun, düşen bir enkaz haline geldiğini gördü. Küçük figürler yanına düşüyordu ve son düşüncesi, Hava Kuvvetlerinin güvenlik büyülerinde kandırılmış olması gerektiğiydi.

“Bu gördüğüm en utanç verici şey olmalı. Dürüst olmak gerekirse, Brander’a gidip adınızı değiştirmeniz gerekebilir.”

Oliver gözlerini devirdi. Evet, duyuları güçlendiren bir büyü yapmak için Mana Down’a girdiği için kendine oldukça kızmıştı. Zaten yeterince azar işitmişti.

Hector’un alaycı sözleri onu kendinden daha da sinirlendirdi, ancak yine de durumu iyi niyetle karşılamaya karar verdi. Sonuçta oldukça aptalca davranmıştı.

“Orada erkeklerin giyim tarzına ve saç şekline çok önem verdiklerini duydum. Gelmemeniz en iyisi olur, yoksa diplomatik bir krize neden olursunuz.” diye yanıtladı ve bu da bir alaycı gülüşe yol açtı.

Hector, kendisine yapılanlara şaşırtıcı bir şekilde dayanabildi. İyi bir insandı.

Yine de, şahit olduğu şeyden duyduğu heyecan bir nebze olsun azalmadı. Zorunlu iyileşme sürecinde kampta adeta elektrik yüklü bir enerji vardı. Oliver, revirde gerekenden daha uzun süre kalmak zorunda kalsa da, çok da aldırış etmemişti; zamanını yaralarını kontrol ettirmeye gelen sıradan askerlerle konuşarak geçirmişti. Tabii bir de Hector’un zekâsına katlanmakla.

Hava Kuvvetlerine karşı kazanılan zafer, özellikle Sir Leonard ile Kral Vasily Sınıfı hava gemisi arasındaki nefes kesen hava düellosu, devrimcilerin moralini kendinden emin ve beklentili halden coşkunun ötesine taşımıştı. Kaptanlar, hava gemisinin düşmesinden hemen sonra yükselen devasa koruma kalkanları tarafından kızıl bir sise dönüştürülmemeleri için adamlarını doğrudan Treon surlarına saldırmaktan alıkoymak zorunda kaldılar.

Oliver, uyandıktan sonra akıl hocasıyla kısa bir kelime alışverişinden öteye konuşamamıştı, ama onun ne düşündüğünü bildiğinden şüpheleniyordu.

En büyük engel ortadan kalktığına göre, onları doğrudan saldırıdan alıkoyan tek şey, şehrin surlarının ardındaki entrikaların meyve vermesini beklemekti.

Hakimiyet çoktan kurulmuştu. Artık tek kamu gücü olarak söz sahibi olma hakkına sahip olan Donanma, limandan tek bir çıkış bile yapmamıştı. Devrimin gücü tartışılmazdı. Bu yüzden, herkes Sir Leonard’ın saldırıya önderlik etmesini beklerken, o geriden saldıracaktı.