Bölüm 76 – Tek Kişilik Ordu mu – Oliver 7

Bölüm 76 – Tek Kişilik Ordu mu? – Oliver 7

Mesajın iletilmesinin ardından yaşanan ilk telaş, yerini kısa ve sessiz bir döneme bıraktı. Griffin Şövalyeleri bir saldırı düzenlememişlerdi, ancak devriyelerini önemli ölçüde artırmış ve keşif ekiplerinin bulduğu küçük boşlukları kapatmışlardı.

Oliver, çatışmaya hazırlanmak için birkaç kez zırhını giymişti, ancak Hava Kuvvetleri dört kez üst üste havada kaldı ve çatışmaya girecek kadar alçalmadı.

Kehanet bölümü ayrıca, Kral-Vasily Sınıfı Hava Gemisi’nin savaş için donatılmış olmasına rağmen, yakın zamanda havalanacağına dair herhangi bir işaret bulunmadığı konusunda onları temin etti.

Sör Leonard onların saldıracağından çok emindi… Hakareti sessizce kabullenmeleri çılgınca görünüyor, ama ne kadar güçsüz olduklarının farkına varmış olabilirler. Ya da Kont Pollus yaklaşırken bir iki hafta beklemenin onları çok daha iyi bir konuma getireceğini bilen, adamlarını feda etmenin doğru olmadığını bilen yetenekli bir Kaptanları olabilir.

“Hey, Küçük Mareşal, yine çağrılıyoruz. Tavuklar uçuyor!” Sir Leonard ile olan ilişkisinden dolayı çekinmeyen az sayıdaki yaşıtından biri olan Hector seslendi ve Oliver zırhını tekrar giymek için aceleyle ayağa kalktı. Normal davranılmasından memnundu ama bu lakabın kalıcı olacağını zaten biliyordu. Ancak buna karşı koymanın bir anlamı olmadığını, yoksa asla kurtulamayacağını da biliyordu.

Bu, Griffin Şövalyelerinin bu öğleden sonra karşılık vermeyi gerektirecek kadar yakına ikinci kez yaklaşmasıydı. Oliver kendisini paranoyak olarak görmese de, saldırıya hazırlanırken ne tür bir direnişle karşılaşabileceklerini anlamaya çalıştıkları izlenimi veriyordu.

“Geliyorum! Bir saniye!” diye bağırdı, kaskını takmakta zorlanırken. Normalde kask takmaktan vazgeçerdi, Leydi Jean’in zırhına yerleştirdiği tüm büyüler onu fazlasıyla koruyordu, ama bir grifonun dalışıyla bir solucan deliğinin kafasını buğuya çevirme hikayesi aklından çıkmamıştı.

Çadırının dışında Hector sabırsızca homurdandı. Oliver dışarı çıkar çıkmaz, kısa boylu genç diğer asker kalabalığının peşinden yürümeye başladı.

“Geçen seferden farklı bir şey var mı?” diye sordu Oliver, uzayan bacaklarına yetişerek. Bu, son boy uzamasının en sevdiği avantajlarından biriydi. Annesi, bu kadar kas ve boy uzamasıyla onu tanımakta zorlanırdı.

“Bildiğim kadarıyla değil. Ama Büyük Mareşal’in muhafızları seni almaya beni gönderdi, yani durum ciddi olabilir. Önceki seferlerde dışarı çıkmamıştı.” diye yanıtladı Hector, sorgulayan bir bakışla ona bakarak. Sonuçta Oliver adamın yaveriydi. Motivasyonları hakkında daha iyi bir fikre sahip olması mantıklıydı.

Kızıl saçlı adam mırıldanarak, kayışı son bir kez kontrol etti. Kılıcının kemerini sıkmayı bir daha unutma hatasını yapmayacaktı.

“O zaman saldırıya geçiyor olabilirler. Sir Leonard gereksiz yere zaman kaybetmeyi sevmez.”

Askerler her ihtimale karşı hazırlık yaparak etraflarında telaşla dolaşıyordu. İnsanlar teçhizatlarını kontrol edip tekrar tekrar gözden geçirirken, tüfeklerini omuzlayıp zırhlarını giyerken, kampta bir beklenti ve gerginlik havası hakimdi. Herkes, işler kötüye gitmedikçe yaklaşan çatışmanın kendilerini doğrudan ilgilendirmeyeceğini biliyordu, ancak çok iyi eğitildikleri için dikkatsiz davranmaları mümkün değildi.

Kampın batı ucuna, asker saflarının dizilişini gördüğü yere vardıklarında, Oliver’ın içini bir heyecan kapladı. Bugün seferin sonu olmayacaktı, hatta Treon’u ele geçirme mücadelesinin de sonu olmayacaktı, ancak şimdi kazanılacak bir zafer, geriye kalan en önemli engelin ortadan kalkması anlamına gelecekti.

Bu aynı zamanda General Gerard Dortmund’un doktrininin de bir kanıtı olacaktı; bu doktrine göre artık geleneksel savaş anlayışına göre yeni birlikler kurmak için sahip olmadıkları zaman ve parayı harcamak yerine, daha büyük eğitimli asker havuzlarından mevcut ihtiyaçlara cevap verecek özel birlikler oluşturulacaktı. Bunun sadece Şampiyonların küçük bir kasabada Uzmanlar kadar yaygın olduğu bir orduda uygulanabileceği anlamına geliyordu ki bu daha önce hiç kimse tarafından test edilmemişti, ancak Oliver bunun işe yarayacağına inanıyordu.

Elbette, tüm bunlar Sir Leonard, Lady Franklin ve Lady Amelia’nın ağır işleri yapacağı, ordunun geri kalanının ise onların Hava Kuvvetlerini yenmesini izleyeceği anlamına geliyor. Treon’a girecek olanlar biz olacağız, ancak bu, teknik belgede okunduğu kadar karmaşık değil.

“Ölmemeye çalış, Küçük Mareşal. Henüz seninle yeterince dalga geçmedim,” dedi Hector sertçe, arkasını dönüp Yüzbaşısının safları düzenlediği yere doğru yürürken.

Oliver eğlenerek başını salladı ve ordunun başına doğru ilerledi. Orada, görkemli zırhı içinde Sir Leonard, Lady Jean ile sessizce sohbet ediyordu.

Uzun boylu ve heybetli, altın sarısı saçları ve kendinden emin tavrıyla Sir Leonard, etrafındaki herkesin tam güvenine sahip olmasaydı, gergin durumla çelişkili görünebilecek sakin bir otorite sergiliyordu. Kimse onun onları zafere götüreceğinden şüphe duymuyordu.

Yanında duran, gizemli ve güçlü bir auraya sahip albino genç kız Lady Jean, Oliver’ın dikkatini çekti. Ona nazik bir gülümsemeyle selam verdi ve Oliver miğferinin altında yanaklarının kızardığını hissetti. Bu duyguyu hızla bastırdı ve bunun yerine Margaret’ı düşünmesi gerektiğini kendine hatırlattı. Haylich tarihindeki en genç Başbüyücü, bir genç kızın, hele de arkadaşının yaverinin, aşkının hedefi olmayı hak etmiyordu.

Oliver, hayranlığının ortaya çıkması halinde ölebileceğinden endişeleniyordu.

“Oliver,” diye onayladı Sir Leonard başıyla. “Güzel, buradasın. Zaman neredeyse geldi.”

Sanki önceden planlanmış gibi, kehanet bölümünden bir görevli, aceleden hafifçe nefes nefese yaklaşarak, “Büyük Mareşal, Hava Kuvvetleri sahasının etrafındaki koruma büyüleri kurulmuş durumda ve görüşümüzü engelliyorlar.” dedi.

Sör Leonard’ın ifadesi sertleşti, gözleri kararlılıkla kısıldı. “Bu sefer işi ciddiye alıyorlarmış gibi görünüyor.”

Oliver, askerin gözlerinin şaşkınlıkla bulutlandığını gördü ve gülme isteğine karşı koydu. Akıl hocası harika bir insandı ve muhtemelen dünyanın en büyük savaşçısıydı. Ancak bazen, doğaüstü kökeni nedeniyle, Haylich dilinde hiçbir anlam ifade etmeyen bir terim veya deyim kullanırdı. Bu, Sir Leonard’ın bile insan olduğunu hatırlatan eğlenceli, zararsız bir tuhaflıktı.

“Sanırım bu sefer sadece Griffin Şövalyeleri olmayacak, değil mi?” diye sordu Oliver, gerçek bir meraktan ziyade yaklaşan dövüşten dikkatini dağıtmak için.

Sir Leonard cevap vermek üzereydi ki Lady Jean coşkulu bir açıklamaya girişti. “Evet, Kral Vasily Sınıfı Hava Gemisini nihayet harekete geçerken göreceğiz. Büyülü mühendisliğin bir harikası, biliyor musunuz? Çok karmaşık rün matrisleri üzerinde çalışıyorlar ve basit bir kalkış için bile yüzlerce yüksek kaliteli mana taşı gerektiriyorlar. Matrisi birkaç ay önce daha verimli hale getirmek için iyileştirmeye yardımcı oldum, ancak Treon’un hava gemisinin henüz güncellendiğinden şüpheliyim.”

Oliver, durumun ciddiyetine rağmen büyülenmiş bir şekilde dinledi. Leydi Jean’in sihir konusundaki bilgisi ve tutkusu her zaman büyüleyiciydi, hatta ona doğrudan hitap ettiğinde yüzü kızarsa bile.

“Belki de hava gemisini devre dışı bırakma işini kendim üstlenmeliyim,” diye önerdi, yardımcı olma fırsatından dolayı gözleri parıldıyordu.

Ancak Sir Leonard başını sallayarak onun savaşçı planlarına son verdi. “Hayır, Jean. Orduyu rastgele ateşlerden korumak için sana burada ihtiyacım var. Hava gemisiyle ben ilgileneceğim.”

İtiraz etmek için ağzını açtı, ancak Sir Leonard’ın kararlılığı açıktı. Her ne kadar isteksizce de olsa, onun yargısına güvenerek başını salladı.

“Pekâlâ, Leo. Ama dikkatli ol. Kral Vasili sıradan bir gemi değil.”

Leonard başını salladı ve güven verici bir şekilde elini omzuna koydu. “Yapacağım.”

Sonraki bir saat içinde, Griffin Şövalyeleri daha görünür hale geldi, ordunun çok yukarısında daireler çizerek sayıları arttı. Heybetli yapıları ve geniş kanat açıklıkları kampın üzerine gölgeler düşürerek askerlerin huzursuzca kıpırdanmasına neden oldu. Düşmanın mevzilenmesine izin vermek, içlerine işlenmiş her içgüdüye aykırıydı, ama bu onların savaşı değildi. Onlar sadece şahit olmak için oradaydılar.

Oliver yirmi dörte kadar saydı, ancak büyünün akımlarına daha duyarlı olan Leydi Jean onu düzeltti.

“Aslında otuz kişiler,” diye mırıldandı gökyüzünü tarayarak. “Sekizi gizlenme büyüsü kullanarak saklanıyor, bunlardan biri de Üstat. Ah, bu [Çevresel Taklit] büyüsünün oldukça iyi bir kullanımı. Başbüyücü Buross’tan ilham almış olmalılar.”

Oliver sadece aptalca başını salladı.

Ardından Treon’dan devasa bir cisim havalandı ve herkes nefesini tuttu.

Kral Vasili Sınıfı Hava Gemisi, etkileyici bir görüntü sergiliyordu; güçlü bir sihirle gökyüzünde asılı duran devasa bir gemiydi. Gövdesi, cilalanmış demir ağacının metalik parlaklığıyla ışıldıyor, gizemli enerjiyle titreşen karmaşık rünlerle oyulmuştu.

Geminin yan tarafları toplarla doluydu, namluları Devrimci Ordu’ya doğru tehditkar bir şekilde yöneltilmişti ve Treon’u toz haline getirebilecek kadar güçlü bir ateş gücüne sahipti. Geminin üzerinde düzinelerce koruyucu büyü vardı, bu da gizli bir güçle titreşen, parıldayan bir bariyer oluşturuyordu. Oliver, kilometrelerce uzaktan bile, büyülü varlığının ağırlığını hissedebiliyordu; üzerine ağır bir pelerin gibi çöken ve nefes almayı zorlaştıran somut bir baskıydı bu.

Bu, Haylich büyücülerinin en büyük sihirli başarısıydı. Öyle güçlü bir uçan dev ki, varlığının tehdidi bile sınırlarının çoğunu sakinleştirmeye yetiyordu.

Evet, işletmesi son derece pahalıydı ve evet, soyluları sömürmek için bir sürü uzman ve usta zanaatkar ve büyücünün birlikte çalışmasını gerektiriyordu, ancak onu işletenlerin kendisini bir lekeye dönüştürmekten çekinmeyeceklerini bilmesine rağmen, Oliver yine de onu görkemli bulmaktan kendini alamadı.

Sör Leonard, ordudan uzaklaşarak ve bilinçli bir sakinlikle ilerleyerek sessizliği bozdu. Kılıcını çekti, Dyeus güneş ışığında parıldayarak ışıldıyordu.

Ve işte böylece, insanlar yeniden özgürce hareket edebildiler, korkuları rüzgarla birlikte kayboldu.

Oliver, Lady Jean ile yakın ilişkisini sürdürdü ve Lady Jean de koruyucu büyüler yapmaya başladı.

Ellerini uzattı ve avuçlarından gümüş rengi mana yayıldı. İlk büyü, Paladinlerin bir kamp alanını canavar saldırılarına karşı geçici olarak korumak için sıkça kullandığı basit bir Işık Bariyeri gibi görünüyordu. Yine de, bu büyüde Oliver’ı garip bir şekilde eğlendiren bir şey vardı.

Ordunun üzerinde saf, parıldayan bir ışık kubbesi oluştu, yüzeyi su gibi dalgalanıyordu. Farklı renklerdeki ışık huzmeleri kubbenin içinde dönüyordu ve Oliver’ın dizleri, Jean’in büyüsünün muazzam gücü altında büküldü. Sadece absürt ölçeğin ötesinde, büyünün temel bileşeninden çok daha büyük olduğunu hissettiren bir şey vardı. Oliver sormak istedi, ama bir büyücüyü, özellikle de hayatını korumakla görevli birini, çalışırken rahatsız etmemesi gerektiği öğretilmişti.

Ardından, herkesin havada uçan düşmanlarla karşı karşıya kaldığında etkili olduğu konusunda hemfikir olduğu tek büyü olan, beklenen Rüzgar Kalkanı’nı kullandı. Bariyerin etrafında dönen bir hava girdabı oluştu ve akımları ek bir savunma katmanı yarattı. Rüzgarlar uludu ve kıvrıldı, Griffin Şövalyelerinin yapabileceği herhangi bir dalışın yörüngesini bozacak bir tampon bölge oluşturdu. Yine, bu, daha önce tek bir kişinin başardığı her şeyin çok ötesindeydi, ancak Leydi Jean’in eşsiz bir dahi olarak kabul edilmesinin bir nedeni vardı.

Engeller ortadan kalkınca, uçan yaratıklar şanslarını denemek istemeyerek geri çekildiler ve yaklaşan hava gemisinin etrafında bir formasyon oluşturdular. Mekanik bir hassasiyetle uçtular, grifonların kanatları geminin etrafında canlı bir kalkan gibi dönerken senkronize bir şekilde çırpınıyordu. Yaklaşan geminin görüntüsü Oliver’ın sırtından bir ürperti geçmesine yetmişti, ancak akıl hocasına bir bakışı onu rahatlattı.

Sör Leonard tek başına, kaygısız bir şekilde onları bekliyordu. Duruşu rahattı, kılıcını gevşek bir şekilde yanında tutuyordu. Ezici bir üstünlükle karşı karşıya olmasına rağmen, arkasındaki herkesi sakinleştiren derin bir özgüven yayıyordu.

Hafif bir inilti başladı ve hızla yükselerek sanki kulaklarının dibinden geliyormuş gibi hissedildi.

Hiçbir söz alışverişi olmadı.

Hava gemisinin topları bir düzine minyatür güneş gibi parladı ve bir an sonra ateşlendi.