Bölüm 75 – İyi Mesajların Gücü – Leonard 30

Bölüm 75 – İyi Mesajların Gücü – Leonard 30

Treon’u görüş alanına almak gerçeküstü bir his uyandırdı. Leonard bunun nedenini tam olarak açıklayamıyordu, ancak Karanlık Orman ve bataklıkta uzun süre yürüdükten sonra nihayet hedefine ulaşmak onu düşüncelere dalmış hissettirdi.

Şehri çevreleyen devasa surları ve Büyük Kaygan Nehir üzerindeki gelişmiş, iyi korunan limanıyla Treon, geleneksel doktrine göre neredeyse ele geçirilemez olarak kabul ediliyordu.

Evet, yeterli ateş gücü her türlü savunma kalkanını yıkabilirdi, ancak düşmanlarının ona günlerce savunma kalkanlarına saldırma fırsatı vereceğini düşünen komutan aptaldı.

Şehir içinde Hava Kuvvetleri ve Donanmanın hâlâ tam güçle varlığını göz önünde bulunduran Leonard, doğrudan bir saldırının işe yarayacağını düşünmüyordu. Koruma kalkanlarını aşmayı başarsa bile (ki ilk defa bu konuda temkinli davranıyordu çünkü bu korumalar, düzinelerce Uzman ve birkaç Üstat tarafından korunan gerçek bir Büyü Kulesi’nin avantajına sahipti ve bunları kırmak için gereken güç, şehri yok etmeye de yeterdi), yerel Muhafızlara ve Donanmanın bombardımanlarına karşı koyarak sokaklarda ilerlemek, adamlarında kabul edilemez bir kayıp anlamına gelirdi.

Bunun üzerine, Griffin Şövalyelerinin rastgele çalışan ve çevredeki bölgenin neredeyse her karışını kapsayan özel bir programa sahip olduğunu açıklayan keşif ekiplerinin raporlarını da ekleyen Leonard, her zamankinden farklı bir yaklaşım benimsemesi gerektiğine karar verdi.

Parça parça ilerlemek büyük bir savaşa göre daha az tatmin edici, ama Damien zaten şehrin içinde, Kont ve Amiral’i zayıflatmak için çalışıyor. Eğer en önemli engeli—Hava Kuvvetlerini—ortadan kaldırabilirsem… o zaman doğrudan bir saldırı birdenbire mümkün hale gelir. Ve içerideki aklı başında insanlar da bunu anlamalı.

Çadırının dışındaki muhafızlardan biri, “Büyük Mareşal, General Neer sizi bekliyor,” diye seslendi ve Leonard, duvarları yıkma hayallerini bir anlığına bir kenara bırakarak aniden gerçekliğe döndü. Önce oyunu kurması gerekiyordu.

“İçeri alın.” dedi rahat koltuğundan. Büyük patron olmanın avantajları işte.

Eldivenli bir el kapağı açarak Neer’in geçmesine izin verdi. Yarı-ork son zamanlarda farklı görünüyordu. Üzerinde dingin, huzurlu bir hava vardı. Savaş ona çok yakışıyordu ve şaşırtıcı bir şekilde, Güvenlik Kuvvetlerinin eğitimi ve bakımı da ona iyi geliyordu.

Onu görevinden, hatta sadece birkaç günlüğüne bile olsa, geri çağırmak, Savaş Konseyi üyeleri arasında bir miktar direnişe yol açmıştı; çünkü hepsi yeni fethedilen topraklara istikrar sağlamak için Özel Kuvvetler’e bel bağlamaya başlamıştı—özellikle Gerard, onu stratejilerinin bir direği olarak görmeye başlamıştı. Görünüşe göre, en inatçı köy bile, adamlarına komuta verildikten sonra huzurlu ve sessiz hale gelmişti. Yeni toprakları sakinleştirmek için geleneksel olarak gerekenlerden o kadar farklıydı ki, kehanet bölümüne halk arasında gizli bir katliam veya komplo olup olmadığını kontrol etmesi emredilmişti.

Buldukları şey, olağan dışı hiçbir şeyin olmadığıydı. İlk beklenen panikten sonra, insanlar ilk tahıl ve malzeme sevkiyatlarını aldıktan sonra sakinleştiler ve yaşam standartları yükseldikçe Devrime gerçekten inanmaya başladılar. Yeterli kaynaklara sahip, değerli tüketim malları (iksirler ve giysiler gibi) üretimini teşvik edebilen, tüm fazlasını yeni efendilerine adil bir fiyata satabilen ve güvenliğinin yetkin, iyi eğitimli ve gücünü kötüye kullanmayan bir güç tarafından sağlandığı barışçıl bir toplumun, isyan düşüncelerini akıllarından silip atacak kadar yeni koşullarını sevmeye başladığı ortaya çıktı.

Leonard, Neer’in toplumsal barışa katkı sağlayan belirli bir muhafız sınıfını güvenilir bir şekilde geliştirmenin bir yöntemini keşfettiğinden neredeyse emindi.

Ancak cephe gerisindeki görevlerden keyif almasına rağmen, Leonard onun kanında hâlâ tehlikeli görevler arzusunun olduğunu biliyordu, bu yüzden zaman zaman onu ön cepheye geri çekiyordu.

“Büyük Mareşal, sizi sağlıklı görmek güzel. Kırsal kesime kadar yayılan tehlikeli gösterilerden anladığım kadarıyla, sürekli kendinizi tehlikeye atıyorsunuz.” diye selamladı Neer, birkaç ay öncesine kadar asla cesaret edemeyeceği bir küstahlık göstererek.

Leonard çok sevinmişti. “General Neer, sizi de görmek güzel. Aldığınız rahat işte paslanmanızı istemezdim.”

Böyle bir ifade eskiden onu utandırırdı. Ancak asker hayatına aşina olması ve köle tasmasından uzak kalması, alaylara hiç aldırış etmeden katlanmasını sağladı.

Bunun yerine Neer kıkırdadı, dişlerle dolu dudaklarında geniş bir gülümseme belirdi. “Rahat mısınız, Büyük Mareşal? Sizi her gün on köyün lojistiğini ve moralini yönetmeyi denemeye davet ederdim. Ama doğru, biraz daha doğrudan müdahale gerektiren bir görev için can atıyordum. Adamlarım bu aralar oldukça iyiler. Onları neredeyse hiç dövmeme gerek kalmıyor.”

“Güzel,” dedi Leonard öne eğilerek. “Sana tam da aradığım görevi verdim. Treon’a sızacak birine ihtiyacımız var. Koruma bölgeleri henüz tam olarak faaliyete geçmedi, bu da özellikle planladıklarım göz önüne alındığında bize dar bir zaman aralığı bırakıyor. Amacın Damien ile görüşmek ve şehir içindeki gizli operasyonları koordine etmek. Oraya vardığında daha fazlasını açıklayacak, ancak çoğunlukla onun görüşeceği liderlerle olan ilişkilerinde ona destek olman ve ele geçirme operasyonumuzu kolaylaştırmak için kendi bağlantılarını kurman gerekecek. Bunu başarabilir misin?”

“Şeref duyarım, Büyük Mareşal. Bu fırsat için teşekkür ederim!” Neer selam verdi ve cevap beklemeden coşkuyla çadırdan dışarı çıktı.

Leonard, onun gidişini izlerken, onun hevesine gülmüştü. Başını salladı, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

Birkaç saat sonra, ay gökyüzünde yüksekte asılıyken, Leonard, Amelia’nın gölgelerinden Neer’in Treon’un içinde olduğuna dair teyit aldı. İşte beklediği şey buydu. Sonunda, planının ikinci bölümüne geçme zamanı gelmişti.

Gareth’i çağırması için bir asker gönderdi. Bu sonraki görev için cesur bir şövalyeye ya da çılgın bir herife ihtiyacı vardı ve Gareth ikisi deydi.

Parlak zırhıyla, birkaç dakika sonra geldi; Dördüncü Kutsamayı elde ettiği için artık uyumaya ihtiyacı yok gibiydi.

Leonard, Gareth’e mühürlü bir mektup uzatarak, “Kont’a hitaben yazılmış olsa da, Treon şehrinin tamamına bir mesaj iletmeni istiyorum,” dedi. “Mektubu Treon surlarının hemen dışından okuyacaksın, sesini güçlendirecek bir büyü kullanarak tüm şehrin duymasını sağlayacaksın. Toplar ateş etmeye hazır olmadan önce oradan çıkmayı unutma.”

Gereksiz sorular sormanın doğru olmadığını bilen sadık bir adam olan Gareth, eğilerek onayladı ve “Anladım, Büyük Mareşal. Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım.” dedi.

Leonard omzuna dokundu. “Biliyorum, yapmayacaksın. Şimdi git hazırlan. Şafak vakti surların altında olmanı istiyorum. Karanlığın örtüsünden faydalanarak olabildiğince yaklaş ve fark edildiğin anda okumaya başla. Hiçbir şeyin seni bölmesine izin verme.”

Ve bunun üzerine adam oradan ayrıldı.

“İnsanlarımın söylediklerime ne kadar çabuk uyduklarını araştırmaya başlamalıyım. Neyse, Amelia ve Lia beni azarladığı sürece sorun yok.”

Jean’in geliştirdiği uzaktan algılama büyüsü sayesinde Leonard, Gareth’in şehre giden yolunu takip etti.

Gece boyunca ilerlerken karanlık onu sarmıştı; zırhı, üzerine yerleştirilen büyüler sayesinde neredeyse hiç ses çıkarmıyordu. Şafağın en hafif belirtisi ufukta aydınlanmaya başlamıştı. Keşif ekiplerinin Griffin Şövalyelerinden arınmış olduğunu tespit ettiği tek yolu takip ederek Treon’a yaklaşırken, devasa duvarlar yavaşça aydınlanan gökyüzüne karşı tehditkar bir şekilde yükseliyordu.

Gareth, top menzilinin hemen dışında durdu, sanki doğru anı bekliyordu. İyi eğitilmiş üçüncü sınıf atı, sabahın erken saatlerindeki havada nefesi buharlaşarak, tamamen hareketsiz duruyordu. Gareth dikkatle dinledi, şehrin uyanışının uzaktan gelen mırıltısını ve ara sıra bir nöbetçinin zırhının şıkırtısını duydu, doğru anı bekliyordu.

Güneşin ilk ışınları ufuktan süzülmeye başlarken, Gareth atını ileri doğru dürttü ve Leonard, gürültüyü azaltan bir büyüyü bozan mana kıvılcımını fark etti.

Kaldırımlı yolda atların toynak sesleri surlardaki nöbetçileri alarma geçirdi ve onu fark ettiklerinde attıkları bağırışları duyabiliyordu. Gareth hiç tereddüt etmeden sesini yükseltmek için büyü yaptı ve sesi bir gök gürültüsü gibi havada yankılandı.

“Ronald Luster-Treon, Treon Kontu!” diye gürledi, sesi sihirli bir şekilde şehrin her köşesine ulaştı. “Devrimin Büyük Mareşali, Işığın Kahramanı, Sör Leonard Weiss’in emriyle, derhal teslim olmanızı talep ediyorum!”

Duvarların arkasından gelen her türlü ses anında kesildi. Leonard bakışlarını geri çekti ve insanların pencerelerden başlarını uzatarak, hiçbirinin söylemesi halinde hayatta kalamayacağı sözleri sessizce dinlediklerini gördü.

“Duvarlarınız ve korumalarınız sizi Halkın İradesinden koruyamayacak. Hava Kuvvetleriniz, cesur genç adamlar ölürken hiçbir şey yapmadan oturarak korkaklığını kanıtladı. Hareketsizliğiniz gereksiz kan dökülmesine ve acıya yol açtı ve savunmayı organize edebilecek tek adamı kaybettiniz. General Locke öldü, Gökyüzü Kılıcı tarafından öldürüldü.”

Nöbetçiler topları hazırlamak için telaşla koşuştururken duvardaki hareketler çılgıncasına arttı. Namluların etrafında enerji toplanmaya başladı, zorlukla kontrol altında tutulan bir güçle çatırdıyordu. Gareth odaklanmasını korudu, sesi titremezdi. “Şimdi teslim olun ve şehrinizi gelecek yıkımdan kurtarın. Şunu bilin: Devrim halk için, adalet için ve herkesin özgür olduğu bir gelecek için savaşıyor. Sizin saltanatınız sona erdi. Teslim olun, yoksa Işığın gazabıyla karşı karşıya kalacaksınız.”

Bunun üzerine Gareth mektubu yere bıraktı ve atını dörtnala koşturdu. Şehrin topları ateşlendi, patlamalar tam önünden birkaç santim ötede havayı yırtıyordu. At sürerken patlamaların ısısını ve şok dalgasını elbette hissetti, ancak en kötüsünden kurtulmayı başardı; atı patlamaların etrafından başarıyla manevra yaptı.

Ana kısım bittiğine göre, Leonard merakla şehrin içine doğru bakışlarını daha da çevirdi, tepkinin ne olacağını görmek istiyordu. Kont hakkında aldığı raporlar onu, gururuna darbe almayı kaldıramayan, özellikle de tüm şehrin duyabileceği bir yerde yapılan bir darbeyi kaldıramayan, kendini beğenmiş ve tembel bir adam olarak tanımlıyordu.

Nitekim, sokaklardaki insanlar bunun farkına varmış gibiydiler ve çok daha vahim bir acil durum karşısında o günkü görevlerini unutarak telaşla uzaklaşmaya başladılar.

Hedefleri çoktan gitmiş olmasına rağmen, surlardaki hareketlilik artmaya devam ediyordu ve hızlı bir gözlem, bunun çoğunlukla gösteriş amaçlı olduğunu ortaya koydu. Leonard, ilk öfke dindikten sonra Kont’un suçlayacak insanlar arayacağından ve mektubun okunmasını engellemede başarısız olan surlardaki görevlilerin ilk kurbanlar olacağından oldukça emindi.

Haksız ve talihsiz bir durumdu, ama genel olarak, küçük bir fedakarlıktı; çünkü nöbetçi komutan ya suçu nasıl atlatacağını biliyordu ya da o kadar aptaldı ki kurtarılmayı hak etmiyordu.

Şehrin daha iç kesimlerinde, meraklı gözleri ve kulakları uzak tutmak için kullanılan büyüler etkin haldeyken ve kendi büyüleriyle sinir bozucu bir şekilde çatışırken, Leonard, donanma üssünün uyandığını, adamların emirler verdiğini ve askerlerin gemilerini silahlandırmak için koşuşturduğunu gözlemledi. Yine, bundan fazla bir şey beklemiyordu. Ordusunun kampı donanmanın vuramayacağı kadar uzaktaydı ve yeni, uzun menzilli bir silah geliştirseler bile, Jean’in geçici koruma büyüleri, başka bir Şampiyonun onlara saldırması dışında her şeye karşı koyacaktı.

Kale ise ölüm sessizliğine bürünmüştü. Sanki orada çalışan her erkek ve kadın kaçmış gibiydi ve iç kaleden gelen yüksek sesli bağırışlara bakılırsa, haklıydılar da.

Sonunda Leonard bakışlarını en uzaktaki hedefe çevirdi. Treon’un surlarının kuzey sınırına yakın, birkaç bodur bina, büyük bir gemi ve ortalama büyüklüğün iki katı büyüklüğündeki atlar için yapılmış gibi görünen ahırlar dışında tamamen boş olan geniş bir alan vardı.

Orada, Griffin Şövalyeleri zırhlarını giyiyor, koruma büyüleri yapıyor ve bineklerini hazırlıyorlardı. Leonard, üniformalı birkaç askerin, içinde mana kristalleri olması gereken sandıklar taşıyan gemiye doğru yürüdüğünü bile gördü.

Memnun bir şekilde büyüyü bozdu. Planı işe yaramıştı.