Bölüm 24 – Tiyatro ve Ortaya Çıkardıkları Sonuçlar – Leonard 11

Bölüm 24 – Tiyatro ve Ortaya Çıkardıkları Sonuçlar – Leonard 11

Sabah sisi hafiflemeye başlamıştı, ancak güneşin onu tamamen dağıtması biraz zaman alacaktı. Leonard, soğumakta olan çayından son bir yudum aldıktan sonra, çadırının yanındaki ağaca döndü; orada Amelia’nın yavrularından birinin olduğunu hissetti.

Ağacın arkasından en gizemli ruhlardan biri ortaya çıktı. Yuvarlak, neşeli görünümlü bir insansıydı; tombul kafası, mesajın asıl alıcısından başka kimsenin orada olmadığından emin olmak için dönüyordu.

Leonard biraz zaman tanıdı. Adamları uyandırmak için henüz çok erkendi ve eğer bir şeyler ters giderse, Amelia farklı bir emir gönderecekti. Ya da şehri yerle bir edecekti.

“Işık Getiren, bu, sahibinin sözlerini getiriyor!” diye ilan etti ruh. Leonard mesajı onayladı ve devam etmesi için işaret verdi.

“Bu efendinin size temin ederim ki her şey planlandığı gibi gitti. Üç insanın ölümünü planladı ve gerçekleştirdi, köleleri de organize etti. Efendi, insanların onun yönetimini kabul etmesi için bir güç gösterisi gerektiğini söylüyor. Efendinin karşısında yeterince hayran kaldıklarında, dizlerinin üzerine çöktüler!” diye gururla anlattı ruh.

Leonard, yaratıkların dünyayı ne kadar farklı algıladıklarına her zaman hayran kalırdı. Onlar için önemli olan tek şey, onları çağıran kişi ve kendileriydi. Eğer yakınlarında, bu durumda olduğu gibi, önemli güce sahip varlıklar varsa, gereken saygıyı gösterirlerdi ama görevlerinin ötesinde hiçbir şeyle ilgilenmezlerdi. Eski dünyasında sadece insanlar vardı, ama Leonard ruhların muhtemelen uzaylı zekâsına en yakın varlıklar olduğunu hayal etmeyi severdi.

“Pekâlâ. Hanımefendinize emeği için teşekkür edin. Bununla birlikte, Thelma’yı ele geçirmek neredeyse kesinleşti,” dedi, yaratığı oyalayarak. Yaratık tekrar şişti. Çadırın kanatları açılır açılmaz, yaratık hızla ortadan kayboldu ve yakındaki bir gölgeye atlayarak Gerard’ı ortaya çıkardı.

“Büyük Mareşal!” diye selamladı adam ve Leonard içini çekti. Bu resmiyeti pek sevmiyordu ama seferdeyken rütbelere saygı göstermenin daha iyi olacağına karar vermişti. Sonuçta, sıradan bir askerin emir verebileceğini düşünmesi doğru olmazdı.

“Generalim, günaydın. İyi haberlerim var.” Leonard, Amelia’nın başarısını hızla aktardı ve bakanı memnuniyetle homurdandı.

“O zaman programa uyabiliriz. Bugün saldırmaya hâlâ hazır mıyız?” diye sordu Gerard.

“Hazırız. Gece bekçisi surlarda her şeyin sakin olduğunu ve kuvvetlerimizin iyi dinlendiğini bildirdi. Bir saat içinde ormandan çıkmaya hazır olmalıyız, ancak ince ayarları size bırakıyorum. Her şey hazır olduğunda beni araması için birini gönderin.” diye emretti Leonard ve ayrıldı.

Aşırı itaatkâr insanlardan hoşlanmasam da, basit görevleri halletme konusunda güvenebileceğim yetenekli astlara sahip olmaktan keyif alıyorum. Bu savaşın her yönünü mikro yönetmek zorunda kalsaydım, delirirdim. Hayır, önemli şeylere odaklanmak çok daha iyi.

Örneğin, yeni kurulan elit ligin iyi bir başlangıç yapmasını ve sadece kaynak israfı olmamasını sağlamak gibi şeyler.

Uyanma kampının içinden geçerken Leonard, ışığın varlığını gizlemesine izin verdi. Askerleri, o geçerken bile çalışmayı bırakmamayı öğrenmişlerdi, ancak fark edilirse hazırlıkları yine de bozardı.

Kısa süre içinde kampın sonuna ulaştı. Orada, “Özel Birlikler” komutanının ele geçirdiği açıklıktan sesin dışarı çıkmasını engellemek için basit bir koruma bariyeri kurulmuştu.

Gareth’in fikrini ortaya attıktan sonra karşılaştığı şüpheciliği göz önünde bulunduran Leonard, adamın himayesindekileri meraklı gözlerden uzak tutmasına şaşırmadı. Mükemmel bir ilk gösteri yapmak istiyordu, ancak sezgileri doğruysa bu yakın zamanda gerçekleşmeyecekti.

Hem erkek hem de kızlardan oluşan bir grup genç, çeşitli derecelerde bitkinlik içindeydi. Kimisi dört ayak üzerinde, nefes nefese kalmış haldeydi, kimisi ise bütün gece onları kovalayan şeytanla yüzleşmek için ayakta durmaya çalışıyordu.

Gareth, gül gibi taze görünüyordu. Elinde tahta bir kılıçla öğrencilerine doğru ilerledi, ancak çocuklar kılıcı görünce verdikleri irkilmeye bakılırsa, bu pek de bir iyilik sayılmazdı.

Yine de, Leonard saklandığı yeri bıraktığında görevini yerine getirerek durdu.

“Büyük Mareşal!” diye selam verdi adam. Gençlerin ne olduğunu anlamaları birkaç saniye sürdü, ancak kısa süre sonra yerlerini alıp kendi selamlarını ilettiler.

Onların coşkusu da tamamen samimiydi, çünkü muhtemelen onlara bir süre daha yaşama fırsatı tanıdığı için onu bir kurtarıcı olarak görüyorlardı.

Leonard, “Sir Gareth, Thelma’ya gitmek üzereyiz, bu yüzden hazırlıklarınızı yapın,” dedi.

Şövalye sırıtarak karşılık verdi: “Öyleyse sızma başarılı oldu, değil mi?”

“Elbette,” diye yanıtladı Leonard.

Bunun üzerine, haberci göndermek yerine neden buraya kadar geldiğini düşünmeye başladı. “Hadi gidelim,” dedi ter içinde kalmamış birkaç kişiden biri olan yaverine.

Leonard, Gareth’in küçük projesine bir sandık dolusu iksir verdiğini göz önünde bulundurarak, gençlerin kısa sürede savaşabilecek duruma geleceğinden hiç şüphe duymadı.

Dayanıklılık artırıcı iksirlerin kötüye kullanımı hafife alınacak bir şey değildi, ancak Gareth, askerlerini ne kadar zorlayabileceğini bilen yetenekli bir savaşçıydı.

“Öyleyse saldırıya mı geçiyoruz?” diye sordu Oliver vedalaştıktan sonra.

En yüksek rütbeli kişinin yaveri olarak, eğitim arkadaşlarıyla birlikte savaşmayacaktı; bu da birbirlerini son kez görmeleri anlamına gelebilirdi.

Böyle bir şeyin olması pek olası değildi. Thelma, sayısız koruma büyüsüyle korunan bir kale değildi. Onu savunacak bir şövalye birliği de yoktu. Büyücüleri etkisiz hale getirilmişti ve garnizonun işi zaten halledilmişti. Ama bu, kazaların olamayacağı anlamına gelmiyordu.

Leonard, öğrencisine, zaferi mümkün olan en az kayıpla elde etmek için elinden gelenin en iyisini yapacağını, ancak bazı kayıpların yine de kaçınılmaz olduğunu iyice aşılamıştı.

Rastgele bir ok, aktif bir yeteneği olmayan bir şövalyenin savunmasını delebilirdi. Daha da muhtemel olanı ise, yakına bir top atışı düşmesi ve bir tankın bile hayatta kalmakta zorlanmasıydı.

Savaş temiz bir iş değildi. Leonard kazanmak istiyordu ama aynı zamanda halkının bu zaferi hak etmesini de sağlamak zorundaydı. Uğruna savaştığı inançların, halkın bilincine yukarıdan dayatılan bir şey değil, kendi çabalarıyla kazandıkları bir şey olarak yerleşmesini sağlamalıydı.

Leonard sonunda, “Gerard hazırlıkları tamamlıyor. Adamlar hazır olur olmaz yürüyüşe geçeceğiz ve ben de [Doğruların Halosu’nu] takacağım.” diye yanıtladı.

Oliver, bunun başka bir konuşma anlamına geleceğini bilerek başını salladı. Leonard’ın kendi kendine konuşmasından hoşlandığı söylenemezdi, ancak geniş alan büyüleri, özellikle de üst düzey olanlar, kullanılabilmeleri için katı şartlara sahipti. Elbette, daha fazla güç kullanarak bunları aşabilirdi, ancak bu kadar israf etmeye gerek yoktu.

Leonard, Boşluğa karşı yürüttüğü sefer sırasında, manasının üçte ikisini her an kullanıma hazır tutma alışkanlığı edinmişti. Güçlü bir düşman beklenmedik bir şekilde ortaya çıktığında bu alışkanlık onu birden fazla kez kurtarmıştı ve gerekmedikçe bu alışkanlığını bozmayacaktı.

Ve Thelma’yı yanıma almak yeterli bir sebep değil. Daha profesyonel güçlerle savaşmaya başladığımızda daha fazla dahil olmam gerekeceğinden eminim, ama şimdilik basit bir Dördüncü Seviye büyüsü yeterli olacak.

Leonard, davasının haklılığının kazanması için yeterli olacağını ne kadar düşünmek istese de, gücün galibi haklı gösterme biçimi olduğunu biliyordu.

Haylich’in şampiyonları sahaya çıkmaya başladığında, krallığın sahip olduğunu bildiği büyük silahlar kullanılmaya başlandığında, o hazır olacaktı.

Ama eğer şimdi gücünün daha fazlasını kullanırsa, adamlarını nispeten güvenli bir ortamda güçlenme şansından mahrum bırakacaktır. Planlar yolunda giderse, buna ihtiyaçları olacaktır.

Leonard’ın zırhını giymek ve Oliver’a birkaç ayrıntılı talimat daha vermek için kullandığı yarım saat sonra, bir koşucu onu bulmaya geldi.

“Efendim! General beni sizi bulmaya gönderdi, efendim! Adamlar hazır ve emirlerinizi bekliyor, efendim!” Genç adam heyecandan titriyordu.

Leonard gülümsedi. Vakit gelmişti.

Kampı hızla geçti ve Karanlık Orman’ın sonundan yarım mil uzakta, düzenli sıralar halinde duran ana orduya ulaştı. Orada orman seyrekti ve saklanma yerleri azdı. Sıradan çırak korucular bile onları surlardan fark edebilirdi, bu da savunmacıların saldırının ne zaman geleceğini tam olarak bilecekleri anlamına geliyordu.

Leonard saldırının geleneksel bir saldırı olmasını amaçlamamıştı, ancak onlara ne beklemeleri gerektiğini bildikleri izlenimini vermek en iyisiydi.

Binden fazla erkek ve kadın esas duruşta onu bekliyordu. Leonard adımlarını yavaşlattı ve bakışlarını daha da ağırlaştırdı, böylece her asker onun varlığını hissetti.

Askerlerin büyük çoğunluğu, onun bünyesine kattığı iki birlikten geliyordu; bu da çoğunlukla insan oldukları anlamına geliyordu, ancak yanlardaki birliklerin etrafında bazı hobgoblinler de görülebiliyordu. Eski maceracılardan oluşan bu gruplar genellikle eğitimde yardımcı birlikler olarak görev yapıyordu. Orklar daha nadirdi ve sadece iki elf vardı. Bunlar özgür bırakılmış kölelerden geliyordu ve savaşla ilgili kutsamalara sahip olan az sayıdaki kişidendi. Ayrıca askerlerin en kana susamış olanlarıydılar.

Leonard, zamanla Devrimci ordunun daha fazla ırktan insanı bünyesine katacağını ve gerçek bir birlik ve uyum örneği olacağını umuyordu. Bu, Haylich’in küllerinden doğacak yeni toplumun ilk yapı taşı olacaktı. Ancak bu düşünceyi geleceğe saklamak en doğrusuydu.

Sonunda komutanlarına ulaştı. İki general, Gerard ve Gareth, göz kamaştırıcı zırhlar içinde onu bekliyordu. Korkutucu görünümleriyle dikkat çeken bu iki general, askerleri bir araya getirerek birliğin liderliğini başarıyla yerine getiriyordu.

Onlar da faydalı olmaya devam etmek istiyorlarsa gelişmek zorundaydılar ve Leonard, beklentilerinin farkında olduklarından emin olmuştu. Onlar için her zaman bir yer ayıracaktı, ancak danışman rolüne indirgenmekle yetinmeyeceklerini biliyordu.

Başını hafifçe sallayarak onları selamladı, onlar da karşılık olarak selam verdiler ve Leonard onların önüne geçti. Askerlerini izledi ve hepsiyle kısa bir an için göz teması kurdu.

Sessizce onu beklediler. Disiplinleri, Mellessoria’yı koruyan övülen Birinci Yirmi Üç Kolordu’nunki kadar olmasa da, başlangıçtaki durumlarına göre çok daha iyiydi.

“Bugün tarihçilerin uzun süre hatırlayacağı bir gün,” diye başladı, sesi en uzakta duranlara bile ulaşacak şekilde yükselmişti. “Alpar’ı savunmamızın mı yoksa bugünkü eylemlerimizin mi Haylich’in geleceğinin başlangıcı olacağını tartışacaklar. Bizi buraya getiren motivasyonları anlamaya çalışacaklar.”

Adamlar dimdik durmuş, ona odaklanmışlardı, o da büyüsünü yapmak için Işığı çağırmaya başlamıştı. Hepsi bir şeylerin olup bittiğini anlayabiliyordu ve Leonard bundan faydalanarak, sözlerini gücünün iniş çıkışlarıyla noktaladı.

“Thelma’nın efendilerine getireceğimiz ölümü görecekler. Devrimin topraklarını genişlettiğini görecekler. Ama asla anlayamayacakları bir şey var.”

Artık herkes büyü yapıldığının farkına varmıştı. Kutsal Işık, Leonard’ın ve ondan önceki her askerin etrafında, daha az da olsa, yoğunlaşmaya başlamıştı. Uzuvları güçleniyor, adımları daha sağlamlaşıyor ve zihinleri daha berraklaşıyordu.

“Onlar asla kalplerinizin atışını hissetmeyecekler. Asla zaferin tatlı tadını tatmayacaklar. O duvarların ardında zincire vurulmuş yüzlerce, binlerce köleye ışığın geri döndüğünü görmeyecekler!”

Büyü doruk noktasına ulaştı. Askerlerin gözleri Leonard’a dikilmişti.

“Bugün Thelma’yı alacağız. Bugün kazanacağız.” Gökyüzü kılıcı Dyeus havaya kaldırıldı.

Karanlık Orman’ı bir kükreme sarstı ve Thelma’nın savunucuları korkuya kapıldı.