Bölüm 25 – Fare Saklanabilir Ama Kedinin Kendi Yolları Vardır – Leonard 12

Bölüm 25 – Fare Saklanabilir Ama Kedinin Kendi Yolları Vardır – Leonard 12

Tak tak tak.

Devrimci Ordu ilerledi.

Karanlık Ormanı geçip Thelma’nın surlarına uzanan açık düzlüğe çıktılar. İstikrarlı ve ritmik bir şekilde ilerlemeye devam ettiler. Durdurulamaz bir dalga gibiydiler.

Hareketlerinde, en iyi antrenman koşullarında bile sahip olmadıkları bir güven ve akıcılık vardı.

Leonard, bunun bir kısmının kendisinden kaynaklandığını biliyordu. [Doğruluk Halosu], genellikle kişinin kendisine uygulandığı için Usta seviyesinde kabul edilen güçlü bir büyüydü; bu büyüyü kullanabilen çoğu Paladin de genellikle kendi üzerinde kullanıyordu. Onun ellerinde ise hızla Şampiyon seviyesine ulaşmıştı.

Beyaz Muhafızların şövalyeleri, onun en büyük kozlarını binin üzerinde insanın üzerine oynadığını, bunların çoğunun soylu olmayan ve sadece birkaç haftalık eğitim almış kişiler olduğunu bilselerdi, çıldırırlardı.

Ama bu tek sebep değildi. Sözlerinin gücü sihirle artırılmıştı, ancak Leonard adamlarının kalplerinde de davalarının haklı olduğuna inandıklarını hissedebiliyordu.

Adamlar özgüvenle yürüdüler çünkü daha iyi bir gelecek için savaştıklarını biliyorlardı. Kazanmanın hayatlarını somut olarak iyileştireceğinin farkındaydılar.

Kısa sürede Thelma’nın surlarına ulaştılar ve ok menzilinin hemen dışında durdular. Bir Usta’nın onları vuramayacağı kadar uzak değillerdi, ancak De Hoop’un kendini savunmak için topladığı ayak takımı için yeterliydiler.

Söz konusu adamdan bahsetmişken, Leonard onun surların ardında gizlendiğini, muhtemelen olayların nasıl geliştiğine dair haber beklediğini hissedebiliyordu.

Bu olmaz. Ne için savaştığımızı daha ayrıntılı olarak açıklamak için ona burada ihtiyacım var. Kölelik iğrenç bir şey, ama bu insanlar buna alışmış. Alaycı, kibirli bir soylunun onlara bağırması ruhlarını alevlendirecektir.

“Thelma halkı!” diye kükredi Leonard, sesini sihirli bir şekilde yükselterek, mahzenlerde saklananlar da dahil herkesin onu duymasını sağladı. Varlığı, ağır bir pelerin gibi tüm kasabanın üzerine çöktü. “Benim adım Leonard Weiss ve beni Kahraman olarak tanıyorsunuz! Bugün sizi tiranlığın boyunduruğundan kurtarmaya geldim! Belediye Başkanınız Dandelion De Hoop, 104. Ordu Kolordusu’na Alpar’a yürüyüp vatandaşlarını katletme emri verdi. Bu emrin aptallığını bilen iyi askerler silahlarını bırakıp bizimle el ele verdiler! Sizden de aynısını yapmanızı istiyorum! Teslim olun, sizi kardeş gibi kucaklayacağız. Sizi zincirlerinizden kurtaracağız! Adalet için! Özgürlük için!”

Adamlarından onay dolu bir kükreme yükseldi. Ayaklarını yere vurdular, göğüslerini yumrukladılar ve inançlarının ne olduğu konusunda hiçbir yanlış anlaşılmaya yer bırakmayacak şekilde coşkuyla onayladıklarını bağırdılar.

Beklediği gibi, Belediye Başkanı’nın öfkeyle gelmesi fazla zaman almadı. Akıllıca davranarak köle muhafızını ve bir büyücüyü, muhtemelen [Mermilerden Korunma] büyüsünü yapabilecek yaşlı bir Uzmanı da yanında getirmişti.

De Hoop yaşlı adama öfkeyle bir şeyler yapması için işaret etti ve bu işlem tam bir dakika sürdü. Sonunda Leonard, basit bir ses güçlendirme büyüsünün yerine oturduğunu gördü.

Bu, bir büyüden biraz daha fazlası. Amelia, düzgün büyü yapabilecek herhangi birini ortadan kaldırdı mı? Hayır, daha büyük olasılıkla bu yaşlı adam sadece zamanını boşa harcamaktan ve belediye başkanını küçük düşürmekten zevk alıyor. Muhtemelen daha güçlü meslektaşlarının gittiğini zaten biliyor, bu yüzden bizim tarafımızda olduğunu göstermeye çalışması beni şaşırtmazdı…

“Yalancı köpek!” De Hoop’un ince sesi nihayet duyuldu. Adam, muhtemelen bir aileyi bir yıl boyunca doyurmaya yetecek kadar değerli, ince yün ve hafif pamuktan yapılmış, gümüş ipliklerle işlenmiş lüks kıyafetler giyiyordu. Başında, güney ülkelerinde moda olduğu üzere, tek bir mor tüyün çıktığı keçe bir şapka vardı.

Kısa boyu ve kızıl teni göz önüne alındığında, şüphesiz hedeflediği güçlü bir deniz komutanı görünümünden pek de uzak değildi.

De Hoop, duvarların nispeten güvenli ortamından Leonard’a seslenirken, yüzü korku ve meydan okumayla buruşmuş bir halde gevelemeye devam etti: “Savaşı kapımıza getirip buna özgürlük diyorsun! Başka bir dünyadan getirdiğin kendini beğenmiş ahlakın ve iktidar hırsın yüzünden seni takip eden herkesin hayatını feda ediyorsun. Hangisi olursa olsun, pişman olacaksın!”

Arkasında saf tutan güçleriyle dimdik duran Leonard, çenesini hafifçe yukarı kaldırdı, bakışları hiç değişmeden Belediye Başkanı’nın suçlamalarına sakin ve otoriter bir tonla karşılık verdi: “Özgürlük uğruna savaşmaya değer, Belediye Başkanı De Hoop. Her birimizin sonu anlamına gelse bile. Benimle birlikte yürüyen her erkek ve kadın bu dava uğruna ölmeye hazır. Ve işte tam da bu yüzden kazanacağız.”

Etrafındaki askerler onaylarını haykırıyorlardı, kararlılıkları havada hissediliyordu; bu durum, Thelma’nın surlarından yayılan gergin endişenin tam tersiydi. Şehir muhafızları, birkaç yerel şövalye ve belediye başkanının kışkırtıcılarından oluşan dengesiz karışım, şanslarına pek güvenmiyor gibiydi.

De Hoop’un gözleri belirsizlikle parladı, toplanmış ordunun kararlılığı karşısında özgüveni sarsılmıştı. Yanındaki yaşlı büyücüye döndü, sesi keskin bir fısıltıydı, ancak mesafe sözlerini belirsiz kılıyordu. Kısa bir konuşmanın ardından, Leonard’a tekrar döndü, ifadesi kinci bir kararlılıkla sertleşti. “Pekala, Kahraman,” diye tükürdü unvanı bir lanet gibi. “Kraliyet Ordusu Karanlık Ormanı yerle bir ederken Thelma’nın dışında mahsur kaldığında neler yapabileceğini göreceğiz. Koruma büyülerini kaldır!”

Yaşlı büyücü, titreyen elleriyle -yaşından mı yoksa durumun ciddiyetinden mi bilinmiyor- büyük bir kristal çıkardı ve mırıldanmaya başladı; sesi alçak bir fısıltıdan, emredici bir haykırışa dönüştü. Sadece havanın bozulmasıyla görülebilen, parıldayan bir bariyer oluşmaya başladı; duvarların çok üstüne yükselen gümüş bir enerji dalgası, birkaç saniye içinde şehri koruyucu bir kubbeyle mühürledi.

Thelma’yı dış dünyadan izole eden koruma büyüleri yükselirken, Leonard hiç etkilenmeden askerlerine seslendi ve moralini yükseltti. “Etrafınıza bakın, cesur ruhlar!” diye seslendi, duvarlara ve onları taçlandıran büyülü bariyere işaret ederek. “Duvarları bizi dışarıda tutmak için değil, getirdiğimiz değişimden saklanmak için inşa ediyorlar! Kendilerini yozlaşmalarının gerçeğinden ve davamızın gücünden koruyorlar!”

Sözleri, sihir gösterisi karşısında sessizliğe bürünmüş olan askerler arasında yeniden bir canlılık uyandırdı; askerlerden bir onay korosu yükseldi, zırhları şangırdadı ve silahları dayanışma içinde havaya kaldırıldı.

Leonard, adamların cesaretlerini kaybetmemeleri için sesine bir nebze mana katarak, “Onların engellerinden korkmuyoruz, çünkü davamız önümüze çıkan her şeyi yıkacak,” diye devam etti, “Sadece Alpar için, sadece Thelma için değil, topraklarımızın ruhu için savaşıyoruz. Benimle birlikte olun, özgürlük için mücadele edin ve birlikte bu tiranların zulümlerinin hesabını vermelerini sağlayacağız!”

Leonard’ın söyleyebileceği ve hâlâ etkili olabilecek en fazla şey buydu. Haylich’e ilk geldiğinde yerlilere modern değerleri öğretmeye çalışmıştı, ancak onlar onun ne demek istediğini anlayacak kültürel altyapıya sahip değillerdi.

Bu, onların aptal oldukları anlamına gelmiyordu. Tapınakların yoğun çalışmaları sayesinde çoğu sıradan insan en azından asgari düzeyde okuma yazma biliyordu ve Sistemin görünmez varlığı, herkesin zihninin kullanılmamaktan dolayı körelmemesini sağlıyordu. Bu durum, onun orijinal dünyasının modern öncesi nüfusuna kıyasla çok farklı bir nüfus ortaya çıkarmıştı.

Bu da onların eğitilebileceği anlamına geliyordu. Leonard’ın sadece temelleri atması gerekiyordu, gerisini adamları halledecekti. En azından öyle umuyordu. Aksi takdirde, daha doğrudan davranmak zorunda kalabilirdi.

Coşkulu konuşması savaş alanında yankılanırken, Thelma kalesinin surlarının içinden aniden, kulak tırmalayan bir çığlık yükseldi ve orduların üzerine çöken anlık sessizliği yarıp geçti. Bu çığlığı kısa süre sonra daha fazlası izledi – kaotik, umutsuz çığlıklar surların üzerinden akıp dışarıda toplananların kulaklarına ulaştı.

Duvarlardaki adamlar şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Teknik olarak hedeflerine ulaşmışlardı. Koruma büyüsü kalkmıştı, ancak Leonard böylesine zayıf bir korumanın onu uzun süre nasıl tutabileceğine inanabildiklerini sorguluyordu ve Belediye Başkanı’nın açıklamasıyla takviye kuvvetlerinin zamanında geleceğinden herkes emindi.

Kuşatmalar tehlikeliydi, ama dünyanın sonu değildi. Bu, dikkatli bir şekilde rahatlama anı olmalıydı.

Bunun yerine, kaos içeriden patlak verdi. Leonard’ı buraya getiren en alt tabakadaki insanlara gösterilen ilgisizlik, Thelma’nın düşüşüne yol açacaktı.

Etkisi anında oldu. Olan bitene bir mantık getirmek için emirler yağdırdıktan sonra, daha önce kibirli bir güven ifadesiyle örtülü olan belediye başkanının yüzü bembeyaz kesildi, iç isyanın gerçekliği yavaş yavaş aklına gelmeye başlayınca gözleri şok içinde açıldı. Bir zamanlar küstah olan tavrı eriyip gitti, yerini isyan sesleri yaklaştıkça titreyen bir korku aldı.

Bekçiler ve şövalyeler merdivenlere koştular; kölelerin kendilerini ele geçirmesine izin verirlerse, birer birer hapsedileceklerini biliyorlardı.

Yaşlı büyücü kristali yere düşürdü ve kristal taşa çarparak gürültüyle patladı. Sözde efendisine arkasına bakmadan, şaşırtıcı bir hızla arkasını dönüp uzaklaştı ve cübbesi arkasında dalgalanarak gözden kayboldu.

Sakinliğini koruyabilen tek kişi belediye başkanının köle muhafızıydı. Leonard onun hakkında yeterince rapor okumuştu ve kasabada kalan en iyi savaşçı olduğu söyleniyordu, bu yüzden neden endişelenmediğini anlayabiliyordu. Tek bir Uzman, yüzlerce Çırak ve en az bir düzine Usta seviyesindeki köleyi kolayca alt edebilirdi. Gerçekten de bir kan banyosu olurdu. Ama Leonard’a bir şey, yarı-orkun bu kadar sakin olmasının sebebinin bu olmadığını söylüyordu.

Thelma’nın içindeki atmosfer, patlayıcı bir şekilde değişmişti. Daha önce sakin ve kontrollü olan ortam, şimdi tam bir kaos yuvasıydı. Amelia’nın gizli hazırlıkları ve kendi birikmiş öfkeleriyle harekete geçen köleler, fırsatı değerlendirmişlerdi. Yıllarca süren baskıdan beslenen ve Leonard’ın devrim vaadiyle tetiklenen isyanları, adeta yoktan var olmuş gibi ortaya çıkmış, surların dışında kalan az sayıdaki muhafızı devirmiş ve şehrin kilit noktalarının kontrolünü ele geçirmişti.

Yerel güç merkezlerinin öldürüldüğünü ve kasabaya köle tasmalarını çıkarabilecek kadar güçlü bir büyücünün sızdığını anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Ancak savunmacıların saflarını saran kaos göz önüne alındığında, bu sonuca kısa sürede varılamazdı.

Dışarıda, Leonard gelişen dramı kasvetli bir memnuniyetle izledi. Yüzünde kararlılık ifadesi vardı ve askerleri etrafında toplanırken öne doğru adım attı; yüzleri devrim ateşiyle parlıyordu. Onlar da isyan çığlıklarını duyabiliyorlardı; bu ses, neden savaştıklarını güçlü bir şekilde hatırlatıyordu.

Leonard kılıcını yukarı kaldırarak, gücünün bir kıvılcımını kendisiyle şehir arasında duran parıldayan bariyere odakladı. Gökyüzü kılıcı, ona verdiği Işığı açgözlülükle emerek ışıldayan bir işaret fenerine dönüştü. Adamlar bu manzarayı görünce sevinçle çığlık attılar ve koruma büyüleri hala aktif olmasına rağmen saldırmaya hazırlandılar.

Leonard, güçlü bir çığlıkla Dyeus’u göz kamaştırıcı bir ışık yayıyla yere serdi.

Büyücünün ani ayrılışıyla zaten istikrarsızlaşmış olan kadim koruma kalkanları, Leonard’ın darbesinin gücüyle paramparça oldu. Birkaç hafta boyunca yerel korsanlara karşı dayanacak şekilde tasarlanmış olsalar da, gökyüzü kılıcının yoğun gücüne karşı hiçbir şey yapamadılar.

Thelma’nın üzerine saydam, elle tutulmaz kristallerden oluşan bir yağmur yağdı. Darbe o kadar yıkıcıydı ki, koruma büyüleri, özellikle de onları yönlendirecek kimse olmadığı için, acil durum mekanizmalarını bile devreye sokamıyordu. Normalde, yıkımlarının ardından gelen patlama, çoğu kişiyi bu girişimden caydırmaya yeterdi, ancak Leonard büyüyü o kadar derinden yok etmişti ki, koruma büyüleri bir iniltiyle çöktü.

Devrimci Ordu bu manzarayı görünce kükredi. Yönlendirilmeye gerek duymadan, her asker Thelma’ya doğru koşmaya başladı ve gerekirse surları tırmanmaya bile niyetlendi.

İlk gelenler içeri girmeye fırs bulamadan, ana giriş kapısı aniden itilerek açıldı ve tanıdık bir figür onları karşıladı.

“Şehri ele geçirin!” diye emretti Amelia ve adamlar itaat ederek, hiçbir direnişle karşılaşmadan şehre akın ederken heyecanlarını haykırdılar.