Bölüm 23 – Köşe Başlarında Fısıltılar – Amelia 4

Bölüm 23 – Köşe Başlarında Fısıltılar – Amelia 4

Büyü söz konusu olduğunda şafak vakti tuhaf bir andı. En azından onun uyguladığı türdeki büyü için bu geçerliydi; zira bu büyü, Haylich’in büyücülerinin takip ettiği okulla her zaman mükemmel bir uyum göstermiyordu.

Onun büyü yapma tarzına en yakın kişi, akıl hocasının yüksek kulesinde inzivaya çekilmiş dahi büyücü küçük Jean’di ve istilayı sona erdirmek için Leonard kadar katkıda bulunmuştu. O olmasaydı, yerliler Boşluk üzerinde işe yarayabilecek bir büyü yapma tarzı asla geliştiremezlerdi ve ortalamanın çok üzerinde olan istilayı göz önünde bulundurursak, Leonard ve Jean olmasaydı muhtemelen kısa sürede yok olurlardı.

Amelia’nın umurunda bile olmazdı. Bu berbat ülkeye bu kadar çaba harcamasının tek sebebi, Leonard’ın onu zorla da olsa gün yüzüne çıkarmaya kararlı olmasıydı ve Amelia da onun isteklerini gerçekleştirmek için elinden gelenin en iyisini yapmaya uzun zamandır karar vermişti. Bu, ıssız bir yerdeki küçük bir kasabaya sızmak için gölgeler arasında gidip gelmek anlamına gelse bile.

Bir ara sokağın karanlığından çıkan Amelia, etrafını taradı. Ruhunun dediği gibi, henüz kimse yoktu. Thelma halkı, sokağa çıkma yasağına devekuşu gibi tepki vermişti. Fırtınanın hayatlarına zarar vermeden geçeceği umudu aptalcaydı, ama yine de daha iyisini bilmiyorlardı.

Acemilik hatası yüzünden operasyonu mahvetmek istemediğinden emin olan Amelia, [Görünmez Varlık] özelliğini her zaman aktif tutarak, irtibat kuracağı kişiyi beklemeye koyuldu.

Sokağın diğer ucunda, loş ışıkta usulca hareket eden bir figürün belirmesi için sadece beş dakika beklemesi gerekti.

Keskinleşmiş duyuları karanlığı delerek kadının hareketlerini hatasız bir şekilde takip etti. Temas ettiği kadın, dolgun hatlara, parlak kızıl saçlara ve özellikle zarif olmasa da çekici özelliklere sahipti. Kulakları hafifçe sivriydi, bu da uzak bir insan dışı ataya işaret ediyordu.

Kadının Lia’nın eski çırağı Jessica olduğunu biliyordu. O lanet olası cüce, ayrıntıları sorduğunda sırıtmıştı ama Amelia, kadının mesleğini öğrenmek için fazla araştırma yapmasına gerek duymadı.

Jessica, Thelma’nın soylu semtine yakın, başarılı bir genelev olan Sparkling Ruby’nin işletmecisiydi.

Amelia, yeteneğinin yavaş yavaş kaybolmasına izin verdi ve kadının onu gölgelerde gizlenirken fark etmesine olanak sağladı. Birbirlerini hafifçe başlarıyla selamladıktan sonra, Thelma’nın labirent gibi sokaklarından sessizce geçerek Parıldayan Yakut’a doğru ilerlediler. Dar bir ara sokakta gizlice yer alan genelev, amacını yalanlayan bir çekiciliğe sahipti. Cephesi koyu, zengin bir bordo renge boyanmış, pencerelerin ve kapının etrafında zarif altın süslemeler vardı. Girişin üzerindeki, yakut motifli zarif bir şekilde yazılmış isim tabelası, sabahın erken saatlerindeki esintide hafifçe sallanıyordu.

İçeri girdiklerinde, zarif bir ihtişam atmosferiyle karşılaştılar. Kalın, yumuşak halılar ayak seslerini bastırıyor, hava egzotik baharatlar ve çiçek kokularının karışımıyla doluydu. Ana salon, yumuşak kadife perdeler, yumuşak ve sıcak bir ışık yayan süslü avizeler ve sofistike bir hava katan zevkli sanat eserleriyle süslenmişti.

Jessica, Amelia’yı bu erken saatte oldukça sessiz olan ana karşılama alanından geçirerek, gizli görüşmeler için tasarlanmış daha özel bir odaya götürdü. Oda, büyük, minderli bir kanepe, zarif bir çay takımıyla donatılmış alçak bir masa ve kitaplar ve ilginç eşyalarla dolu raflarla kaplı duvarlarıyla rahat bir şekilde döşenmişti.

Yerlerine oturduktan sonra Jessica, ustaca ve zarif hareketlerle ikisi için de çay doldurdu. Fincanlardan yükselen buhar, loş ışıkla karışarak sakin bir ortam yarattı. Jessica’nın tavrı sakindi, ancak gözlerinde mesleğinin karmaşıklıklarında ve Thelma’nın sosyal tabakasının inceliklerinde ustalaşmış keskin bir zekânın izleri vardı.

“O halde siz Leydi Amelia olmalısınız,” dedi Jessica sonunda. “Lia bana çok güzel olduğunuzu söyledi ama bu sözlerin ne kadar doğru olduğunu anlamamıştım. Çok büyük bir servet kazanırsınız.”

Amelia gözlerini kırpıştırdıktan sonra dudaklarında eğlenmiş bir gülümseme belirdi. Genellikle insanlar ya geçmişinden dolayı onunla konuşmaktan çekiniyorlardı ya da cazibesine kapılıp kendilerini rezil ediyorlardı.

Ona harika bir fahişe olacağının söylenmesi şaşırtıcı derecede ferahlatıcıydı.

Çayın içine katılmış olabilecek herhangi bir zehri atlatabileceğine güvenen Amelia, bir yudum aldı ve çayın sadece ölümcül olmadığını, aynı zamanda son derece hoş olduğunu görünce mutlu oldu. Taze, çiçeksi şeftali aroması vardı; bu da yerel üretim bir çayın ayırt edici özelliğiydi.

İlk yudumunu keyifle içtikten sonra, “Evet, öyleyim. Şu anda Devrimci Hükümetin İstihbarat Bakanı olarak görev yapıyorum ve ordunun gelişine zemin hazırlamak için buraya gönderildim,” diye yanıtladı.

Jessica bunu bilmeliydi, ama çoğu fahişe gibi, saygılı tavrının ne zaman sahte olup ne zaman gerçek olmaya başladığını anlamak zordu.

“Bir şeyler olmasının zamanı gelmişti. Güneydeki işlerin çok uzun zamandır kötüye gitmesine izin verilmişti. Dürüst olmak gerekirse, eğer Kahraman ayaklanmasaydı, yeterince karizmatik bir maceracının isyan edecek kadar insanı bir araya getirmesi için bir yıl daha beklerdim. Bu durum sürdürülebilir değildi.” Kızıl saçlı kadın bu yorumu yaparken Amelia’dan onaylayıcı bir baş sallama aldı.

Alpar’daki insanların çoğunun aptal olduğunu söylemese de, kesinlikle siyasetle ilgilenmediklerini fark etti. Leonard böyle bir tartışmayı sürdürebilse de, her zaman çözüm bulmaya odaklanıyordu. Gözlemlerini paylaşabileceği birinin olması güzel olurdu, bu yüzden olaylara yeni bir bakış açısı edinmek için ara sıra o kadını ziyaret etmeyi aklında tuttu. Sonuçta Amelia, biraz bencil olduğunun farkındaydı.

“Doğru. Biz ayağa kalkmasaydık bile, birileri kalkardı. Ama biz kalktığımıza göre, işlerin olabildiğince sorunsuz ilerlemesini sağlamak benim görevim.” diye yanıtladı Amelia.

Jessica, çayından hafifçe bir yudum alarak mırıldandı, “Sanırım bu, size karşı çıkma şansı olanları ortadan kaldırmak için burada olduğunuz anlamına geliyor, değil mi?”

“Çabuk kavramanız iyi oldu. Devrime tehlike arz eden herkesi ortadan kaldıracağım ve mümkünse yerel halkı kendi ayaklanmaları için yönlendireceğim.” diye açıkladı Amelia.

Jessica başını salladı, çay fincanını bırakırken yüzünde ciddi bir ifade vardı. “Buradaki insanlar çoğunlukla ezilmiş ve umutlarını büyük ölçüde yitirmiş durumda. Onları harekete geçirmek zor olacak,” diye itiraf etti.

Amelia hafifçe öne eğildi, sesi kararlıydı. “Katılıp katılmamaları gerçekten önemli değil. Kahramanın varlığı bile zaferimizi garanti ediyor. Ancak kölelerin ayaklanması, herkes için işleri kesinlikle kolaylaştırır ve uzun vadede onlar için daha iyi olur.”

Jessica’nın gözlerinde bir anlık anlayış belirdi; en zorlu koşullarda bile fırsatı görebilme yeteneğini yansıtan keskin bir zekâ. “Bize bir fırsat veriyorsunuz,” diye yanıtladı, sesi kararlı bir tona bürünmüştü. “Buradakilerin Devrim’in gözüne girmesi için bir fırsat. Gelecekte oynayacağımız küçük role rağmen, bundan sonra ne olacağını şekillendirmek için bir fırsat.”

Amelia, Jessica’nın durumu hızla kavramasından ve harekete geçme isteğinden memnun bir şekilde başını salladı. “Şimdi, karşılaştığımız engellerden bahset bana,” diye sordu, ayrıntılara inmek için can atıyordu.

Jessica arkasına yaslandı, düşüncelerini toparlarken parmakları masaya hafifçe vuruyordu. “Eminim elimizdeki birkaç iyi savaşçıdan zaten haberdarsınızdır, bu yüzden sizi sıkmayacağım. Köle ayaklanmasını yönetme şansımıza gelince, en önemli tehdit baş rahip ve iki büyücüden geliyor,” diye başladı, odanın mahremiyetine rağmen sesi alçalıyordu. “Onlar yerel köle pazarının patronları. Ölümleri köleleri hemen serbest bırakmasa da, efendilerin kontrolünü kesinlikle sarsacak ve daha sonra o tasmaları kırmayı kolaylaştıracaktır.”

Amelia bu bilgiyi özümsedi. Sorunu kendi başına çözebilirdi. Ama Lia’nın eski çırağının ne bulacağını merak ediyordu. “Onların ölümü mü?”

“Mümkün ama zor,” diye yanıtladı Jessica, ifadesi hesapçı bir hal almıştı. “İyi korunuyorlar ve çoğunlukla buradaki toplumun üst kademelerinde hareket ediyorlar. Ancak, kızlarımla birlikte olmak için sık sık bu mekâna geliyorlar, bu da onları en savunmasız oldukları anda kolayca ulaşılabilir kılıyor. Tabii ki, ordunuz Thelma’yı ele geçiremezse bu benim ölümüm anlamına gelir.”

Amelia bu açıklamaya şaşırmadı. Rahiplerin zevk almaktan çok daha kötü şeyler yaptığını görmüştü. Onun ilgisini çeken şey Jessica’nın fiyatının ne kadar yüksek olacağıydı. Ve eğer yeterince akıllıysa, onunla diğerleriyle yaptığı gibi pazarlık yapamayacağını da anlamalıydı.

Jessica, Amelia’nın değerlendirici bakışlarıyla doğrudan karşılaştı. “Her şeyi riske atacaksam,” dedi yavaşça, riskin ağırlığına rağmen sesi sakin bir şekilde, “güvenceye ihtiyacım var. Kızlarımın güvende olacağına, kurduğunuz bu yeni dünyada bir gelecekleri olacağına dair güvenceye ihtiyacım var.”

Amelia, dürüstlüğünü ve koruyucu içgüdülerini takdir ederek düşünceli bir şekilde başını salladı. “Bu konudaki işbirliğiniz için teşekkür ederim ve sizin ve kurumunuz için risklerin farkındayım,” diye yanıtladı Amelia. “Kızlarınıza devrimci hükümetin tam desteğiyle yeni bir başlangıç yapma fırsatı verileceğine söz veriyorum. Sömürüden uzak olacaklar ve seçtikleri yeni yollara entegre olmalarına yardımcı olacak eğitim ve öğretim alacaklar. Ya da bu işte devam etmek isterlerse, rahatsız edilmeden bunu yapmalarına izin verilecek.”

Bu, Leonard’la konuştuğu bir konuydu. Giderek nadirleşen boş zamanlarından birinde, bölge üzerinde kontrolü ele geçirdikten sonra daha karanlık mesleklerle ne yapmayı planladığını sormuştu.

Leonard idealistti ama aptal değildi. Elbette suça son vermek istiyordu, ancak başarılı olmak için alt sınıflar için çok daha iyi ekonomik koşullar olması gerektiğini biliyordu. Ve ailesi olmayan bazı bekar kadınların her zaman dünyanın en eski mesleğini seçeceğini de biliyordu.

Jessica, Amelia’nın verdiği sözü düşündü ve yüzünde herhangi bir ikiyüzlülük belirtisi aradı. Hiçbir şey bulamayınca – Amelia’nın güvencesi konumunun ağırlığını taşıyordu ve güç dengesizliği aldatmayı verimsiz kılıyordu – Jessica yavaşça nefes verdi ve kararını verdi. “Öyleyse anlaştık,” dedi ve elini masanın üzerinden uzattı.

Amelia sıkıca kavradı. “Evet, öyle. Şimdi, üç sorunumuzu nasıl ortadan kaldırabileceğimizin ayrıntılarını konuşalım. Sessizce ortadan kaybolmaları daha iyi olur. Onları evlerinde öldürebilirdim, ama bu kasabaya sızdığımız alarmını tetiklerdi.”

Jessica başını salladı, Amelia’nın elini bıraktı ve strateji geliştirmek için geriye yaslandı. “Eğer hiçbir şey değişmezse -ki değişeceğinden şüpheliyim, çünkü sokağa çıkma yasağına rağmen alışkanlıklarını korudular- bu akşam her zamanki gibi burada olacaklar. Kızlarım çok dikkatli ve fark edilmeden içeceklerine bir şeyler katabilirler. Muhafızları etkisiz hale getirip kuşatma kırılana kadar kapalı bir odaya koyacağız.”

Amelia dikkatle dinledi, aklında çeşitli senaryolar ve olasılıklar çoktan canlanmıştı. “Ben de burada, gölgelerde olacağım,” diye ekledi. “Bir şeyler ters giderse müdahale edeceğim. Ama planınız sağlam görünüyor ve sürpriz unsuru da bizim tarafımızda olduğu için başarı olasılığı oldukça yüksek.”

Jessica’nın dudakları kararlı bir çizgi halinde inceldi. “Bu geceden sonra Thelma’daki güç dengeleri önemli ölçüde değişecek. Soylular savunmasız kalacak ve özellikle köle nüfusu üzerindeki kontrollerinin zayıfladığını fark ettiklerinde, olayların tırmanmasını önlemek için güçlerini açıkça kötüye kullanmaya daha istekli olacaklar.”

“Bu, daha büyük bir isyanı kışkırtmak ve kasabayı güvence altına almak için ihtiyacımız olan fırsat,” diye sonuçlandırdı Amelia. “Gerisini ben hallederim.”

Kasabanın keşfini çoktan tamamlamıştı ve çağrısı, iradeleri kırılmamış ve arkadaşlarını motive edecek kadar güçlü olan birkaç köleyi belirlemişti. Amelia, zincirlerinin artık olmadığını anladıklarında çok fazla şeye ihtiyaç duymayacaklarından şüphe duyuyordu. İnsanlar özgürlüğe özlem duyuyordu ve o da bunu elde etmelerini memnuniyetle sağlayacaktı. Sadece onlara bu ayrıcalığı tam olarak kimin verdiğini anlatması gerekiyordu.