Bölüm 525: Sakin Fırtına

Duvardaki saate baktığında saatin sekizi geçtiğini gören Alger, elindeki içki dolu bardağı bırakıp sarhoşların arasından sokağa çıktı.

Rorsted Takımadaları kömür bakımından zengin olduğundan, Bayam da anakaradaki Backlund ve Pritz Limanı şehirlerine benziyordu. Sokakları uzun siyah lamba direkleriyle çevriliydi ve yanan gazın ışığı metal ızgaralardan sızarak nispeten temiz sokakları aydınlatıyordu.

Alger başörtüsünü çıkarıp yavaşça bir ara sokağa saptı. Sokağın bir çıkmazında, alkolle karışık idrar kokusu alabiliyordu. Amyris Leaf Bar’ın tuvaleti olmasına rağmen, yoğun saatlerde müşteriler için yeterli olmuyordu. İçkisini tutamayan bazı sarhoşlar, ancak tenha bir yerde ihtiyaçlarını giderebiliyordu.

Kızıl ay ışığı bulutların arasından geçip sokağa yansıdı. Alger daha ikna edici bir rol yapıp yapmaması gerektiğini düşünürken, arkasından sert ve güçlü bir ses geldi.

“Blazing hakkındaki bilgileri bize bilerek mi sızdırdın?”

Aptal değil… Alger, sanki sürpriz bir saldırıya hazırlanıyormuş gibi yavaşça arkasını dönerken kendi kendine mırıldandı.

Yedi sekiz adım ötede duvara yaslanmış bir figür gördü.

Boyu yaklaşık 1,78 metre olan bu adamın, tekne biçimli bir şapkası vardı. Yüzü ince ve keskindi, saldırgan bir ifade takınıyordu.

Sol tarafındaki koyu yeşil gözlerini yarı yarıya kapatan, aşağıya doğru sarkan bir tutam siyah saçı vardı; bu da onun soğukluğunu yumuşatıyordu.

Aranan kişi posteri ile aranan kişi arasında çoğu zaman büyük bir fark olsa da, birçok ünlü korsan şehirde dolaşırken kılık bile değiştirmezdi. Kilise mensubu olan Alger, ritüellerle çizilmiş neredeyse fotoğrafik birçok portre görmüş ve korsan kongrelerine katılmıştı.

Karşısındaki kişiyi ödül ilanlarındaki bir isimle ilişkilendirmeyi yine de başarmıştı.

Bu noktayı dile getirmedi ve “Sakin ol Squall?” diye sormadan önce kasıtlı olarak tereddüt etti.

Duygularını kontrol etmede ve sakin düşünmede usta olan bir Beyonder olan Steel Maviti’nin baş yardımcısıydı, ancak aynı zamanda insanlık dışıydı ve kendisine 1.500 pound ödül teklif edilmişti. Adam siyah trençkotunu çekiştirdi ve boş bir gülümsemeyle baktı.

“Bunu inkar edebilir miyim?

“Şey… muhtemelen hayır, tıpkı Oamaru’ya Blazing’den kasten bahsettiğini inkar edemediğin gibi. O, beynini kullanmaktan hoşlanan biri değil, benim tam tersim.”

“Hiç yalan söylemeyi düşünmedim. Sadece benden aldığınız haber karşılığında bir ödeme almak istiyorum. Yalnız olan Blazing ile bu kadar çok yardımcısı olan Steel arasında, aklı başında olan herkes hangisini seçeceğini bilir. Tabii ki, bunu gizli tutmanızı dilerim. Koramiral Iceberg tarafından takip edilmek istemiyorum,” diye açıkça yanıtladı Alger.

Squall başını yavaşça salladı ve “Bana ayrıntıları anlat.” dedi.

“Daha önce de bahsettiğim gibi. Gold Coin Casino’da Blazing’e rastladım ve onu tanıdım. Steel’in nerede olduğunu bulmam için bana güvendi. Heh heh, sanırım karşı saldırı başlatmak istiyor,” dedi Alger alaycı bir tavırla. “Bir temas noktası üzerinde anlaştık. Sanırım bu en az 1.000 pound değerinde bir istihbarat.”

“1.000 pound mu? Kızıl aya bak. Rüya mı görüyorsun!?” diye alay etti Squall. “Bu bir tuzak olabilir. Anlamıyor musun? Blazing’in yardımcıları olabilir, bu yüzden bizi aramaya cesaret ediyor.”

“Bunun bir tuzak olup olmadığına karar vermek bana düşmez. 500 pound. Bundan daha azı olursa hiçbir şey olmamış gibi davranmayı tercih ederim.” Alger, ödülün gerekçesini gerekçelendirmeye çalıştı.

“300 pound. Beni bir yere kadar takip etmeli ve orada bir süre kalmalısın. Bu haberi başkalarına satıp planlarımızı bozmanı engellemek için. Blazing’i sağladığın istihbaratla yakaladığımızda veya ruhunu kanalize ettiğimizde sana ödeme yapacağız. Merak etme. Yemek, alkol ve yatak bedava olacak.

“Ne olursa olsun, şanslısın! Eğer senin yüzünden bir kaza olduysa, hehe. Sonucu bileceğine inanıyorum,” dedi Squall, reddetmeye izin vermeyen bir ses tonuyla.

Nitekim, beklediğim gibi, geçmişimin bilinmemesi ve çok tehlikeli olmamam nedeniyle, beni susturmaktansa geçici gözaltına alınmayı seçme ihtimalleri çok daha yüksek… Ancak en kötü senaryoya karşı da hazırlık yaptım.

Çok dikkatsiz olmadığım sürece kaçmak sorun değil… Alger, “İki günden fazla sürmez, yoksa mürettebatım gemimle birlikte gidecek.” derken sanki bir ikilemdeymiş gibi kasıtlı olarak davrandı.

“İki günü geçerse onlara haber veririm.” Bir ara Squall’ın avucunda keskin bir neşter belirmişti ve onu bir akrobat gibi zıplatıp döndürüyordu.

Alger, Amyris Caddesi 15 numaradaki temas noktasını ve ilgili iletişim yöntemlerini ayrıntılı olarak anlattıktan sonra Squall daha fazla konuşmadı. Arkasını döndü ve Alger’ı her köşede yönlendirdi. Bilinmeyen bir sokağa vardıklarında, sıradan bir eve girdiler.

“Uzun zamandır görüşemedik, hayalet geminin mavi saçlı kaptanı.” Kapıyı, saçları siyahtan çok beyaz olan yaşlı bir adam açtı. Yerli gibi giyinmişti ve bol bir pantolon giymişti.

“Yaşlı Quinn. Sen gerçekten de Kan Amirali’nin istihbarat subayısın…” dedi Alger şaşkınlıkla.

Yaşlı Quinn kıkırdadı ve şöyle dedi: “Dedikodularda her zaman bir doğruluk payı vardır. Sahte olduğunu sandığın şey gerçek olabilir.”

Gaz lambasını yakmadı ama elinde gümüş bir mum lambasıyla Alger ve Squall’ı karanlık koridordan geçirip geniş, penceresiz bodruma götürdü.

“Bir süre burada kalacaksın. Arkadaşlarım ve ben sana göz kulak olacağız ve ayrıca sana alkol ve yiyecek sağlayacağız,” dedi Yaşlı Quinn gülerek. “Samimiyetimizi göstermek için seni silahsızlandırmayacağız.”

“Tamam.” Alger bodrumdaki alçak yatağa doğru yürüme inisiyatifini aldı.

Yaşlı Quinn ağır taş kapıyı kapatıp arkasından kilitledi.

Squall fazla oyalanmadı, aceleyle uzaklaştı ve takip edilip edilmediğini tekrar tekrar kontrol etti.

Kiralık bir arabaya bindikten sonra Bayam’daki Loen bölgesine geldi. Burası aynı zamanda üst sınıfın yerleşim bölgesiydi.

Bahçeli bir bungalovun içine girdiğinde Squall, Maveti’nin oturma odasındaki bir kanepede oturmuş, onu beklediğini gördü. Diğerleri ya yatıyor, ya ayakta duruyor ya da yarım daire şeklinde oturuyorlardı; etraflarında kuklalar ve zombiler nöbet tutuyordu.

Çelik’in dudakları kalın, teni esmerdi. Saçları fabrikalarda sıkça görülen çelik bilyeler gibi kıvrılmıştı.

“İstihbarat güvenilir mi?” Kollarındaki kaslar titredi, muazzam bir güç yayıyordu. Ancak tüm benliği, sanki canlı bir varlık değilmiş gibi, soğuk ve uğursuz bir his yayıyordu.

Squall başını salladı.

“O, para için çalışan bir korsan kaptanı. Onu zaten Old Quinn’in evinde tuttum. Eğer gerçekten bir sorun varsa, oradan canlı çıkamayacağı kesin. Sanırım bunu çok iyi biliyor.”

Bu noktada Squall soğuk bir gülümseme sergiledi.

“Ancak yine de olası kazalara karşı dikkatli olmalıyız. Bu, Blazing’in kurduğu bir tuzak olabilir.”

“Bir fikrin var mı?” diye sordu Maveti doğrudan.

Gördüğü ilk şey, kanepede yatan bir korsandı. Kahverengi yerel bir tunik giymiş ve sarımsı kahverengi hasır şapkasını parmaklarıyla döndürüyordu.

Bu, Maveti’nin bu operasyon turundaki yardımcısıydı. Koramiral Dusk “Blood Brambles” Hendry ile girdiği savaşta kaybedilen altıncı geminin kaptanıydı. 3.800 poundluk bir ödülü vardı.

“Squall’ın bir planı olduğu açık.” Hendry, hasır şapkasını solgun yüzünü gizlemek için kullandı.

Squall kıkırdadı ve şöyle dedi: “O maceracı John Smith, Mordor’u gizlice bize katılması için göndermedi mi? Ona bilerek haber sızdıralım, hâlâ yardım beklediğimizi ve ancak yarından sonraki gün veya üç gün sonra harekete geçebileceğimizi düşünsün.

“Bu açgözlü maceraperestler kesinlikle Blazing’i rahat bırakmazlardı. Kesinlikle onun için canlarını verirlerdi. Zamanı geldiğinde, gösteriyi izleyecek bir yer buluruz. Herhangi bir kaza olursa, en ağır darbeyi onlar alır. Her şey yolunda giderse, onları da ayıklayabiliriz!”

“Tamam.” Steel Maveti’nin gözbebekleri hafifçe hareket etti, yoğun bir kan susuzluğu yayıyordu.

…

Sabahın erken saatlerinde her şey hazırdı.

Blood Brambles Hendry deri bir bavul getirdi, içinden tavus kuşu mavisi bir halı çıkardı ve yavaşça önüne serdi. Üzerinde insansı olmayan bir havası olan birçok gizemli desen vardı.

Maveti, Squall ve iki Beyonder daha, ayrıca sekiz zombi ve kukla da orada yerlerini aldılar.

Hendry içeri giren son kişiydi. Gözlerini yarıya kadar kapatıp Elfçe tek bir kelime söyledi: “Kaç!”

Tavus kuşu mavisi halı aniden gerildi ve yukarı doğru uçtu, Amyris Caddesi’ne doğru uçan herkesi yerden havaya kaldırdı.

Bu sırada Hendry siyah bir mendil çıkarıp bileğini sıktı ve mendili ay ışığı altında tüm izlerini sihirli bir şekilde örten gece gökyüzüne dönüştürdü.

Yaklaşık yedi-sekiz dakika içinde 20 Amyris Caddesi civarına ulaştılar. Tam karşılarında hedef ev vardı.

İlerlemediler. Bunun yerine, durumu gözlemlemek için uzanmış halde, Uçan Halı’nın kalın bir ağacın tepesinin önünde sessizce süzülmesine izin verdiler.

Hendry mistik eşyayı sabitlerken zaman saniye saniye akıp geçiyordu. Maneviyattan yoksunluğa dair hiçbir belirti yoktu.

Gece yavaş yavaş geçiyordu ve ufukta hafif bir kızıllık beliriyordu. Güneş doğmak üzereydi ve Steel Maveti liderliğindeki korsan çetesi, gündüz gözetleme için uygun bir yer bulmak üzere hazırlıklarına başlamıştı.

Tam o sırada, sırtı eğik bir şekilde çatıların üzerinden çevik bir şekilde ilerleyen bir figür, 15 Amyris Caddesi’nin yukarısına ulaştı.

Siyah bir pelerin giymişti, kaşları sarı, gözleri koyu maviydi. Yüz hatları ve hatları nispeten yumuşaktı. Bu, Blazing Danitz’den başkası değildi!

Danitz bir an etrafına dikkatlice baktı, sonra yükseltilmiş bacaya tırmandı, elini içinden geçirdi ve aşağı kaydı.

Gerçekten burada mı? Steel Maveti, Blood Brambles Hendry, Squall ve arkadaşları aynı anda morallerinin yükseldiğini hissettiler.

Tam o sırada, 13, 14 ve 17 numaralı ünitelerin bacalarından ve çevresinden birkaç figür fırladı. Hızlı ve etkili bir şekilde hareket ederek ya pencereleri kırıyorlar, ya kapıları tekmeliyor ya da bacayı kullanarak farklı pozisyonlardan 15 numaralı üniteye hücum ediyorlar.