Bölüm 524: Toplantı

Saat 17:00, Olive Tree Caddesi, Pam’in Kehanet Kulübesi.

Alger Wilson, üzerinde cam bölmeler bulunan kahverengi ahşap bir kapıyı iterek açtı ve mistisizm temalı kafeye girdi.

Güney Kıtası’nın Yıldız Yaylaları’ndaki Paz Vadisi’nden bir fincan Fermo kahvesi sipariş etti. Daha önce satın aldığı tarot kartlarını çıkarıp yanına koydu. En üstteki kart, elleri arkasından bağlı, baş aşağı asılı duran bir meleği tasvir eden Asılmış Adam’dı.

Bu sabahın aksine, koyu renkli, klasik bir cübbe giymişti ve folklorik bir büyücü ya da sihirbaz gibi bir din adamı takkesi takmıştı.

Alger sessizce derin bir nefes aldıktan sonra yavaşça kahvesinden bir yudum aldı. Beklemekten kaynaklanan bir endişe belirtisi göstermiyordu.

Yaklaşık beş altı dakika sonra kalın kahverengi ahşap kapı tekrar açıldı ve siyah tüvit ceket ve silindir şapka giymiş genç bir adam içeri girdi.

Beyefendinin görünüşü otuz yaşında bile değildi. Yüzü ince ve köşeliydi. Hem olgun hem de kasvetli bir mizacı vardı. Görünüşünü ve kişiliğini biraz değiştiren kişi Klein’dan başkası değildi.

Altın çerçeveli gözlük takmıyordu ama görme yeteneği etkilenmiyordu. Gözlerini gelişigüzel bir şekilde gezdirdikten sonra bakışları Alger’in koyu mavi favorilerine kaydı.

Klein aşağı baktı ve Asılmış Adam kartının destede yüzü yukarı bakacak şekilde durduğunu gördü.

Hiçbir şey söylemeden yanına gitti, şapkasını çıkardı ve Alger’in karşısına oturdu. Sert bir gülümsemeyle, “Bir kehanet görmek istiyorum,” dedi.

Konuşurken Tarot Kulübü’nün en kıdemli üyesinin görüntüsünü almıştı bile.

Derin yüz hatları, sert hatlar ve belirgin bir yıpranmışlık. Dövüşte usta olduğu ve sık sık dışarıda olduğu belli.

Teni bronz renklidir, ancak yerlilerinkinden farklıdır. Yıllarca hava koşullarına maruz kalmış safkan bir Loeneli’nin sonucu gibidir, ancak koyu mavi saçları daha tuhaftır ve Loene’e ait değildir. Berserk Denizi bölgesinde yaşayan Desi Körfezi kolonicilerine daha yakındır.

Karışık kanlı… Klein kararını verdi.

Alger, karşısındaki beyefendiye baktı ve kendi resmini yavaşça Dünya’nın resmiyle üst üste bindirdi. Sonra tarot kartını çıkarıp alçak sesle, “Bu işlem için kendi kartlarınızı karıştırıp kesmeniz gerekiyor,” dedi.

Klein uzanıp onları aldı ve tamamen açarak içine aldı. Ardından onları bir araya topladı ve yeniden düzenledi.

Kartları sürekli kesiyor, içinden üç kart çıkarıp bunları geçmiş, şimdi ve gelecek şeklinde düzenliyordu.

Klein yavaşça geriye yaslandı, ancak sağ eliyle ortadaki tarot kartını çevirdi. Kartta, sadece mor ipek bir eşarp takan ve kapıya benzeyen yeşil bir çelenkle çevrili çıplak bir kadın vardı.

Bu, 21 numaralı Dünya’ydı. 22 sayısı 0’a geri döndü ve Aptal’ı simgeliyordu.

“Bunu nasıl yorumlamalıyım?” diye sordu Klein, kasıtlı olarak.

Asılmış Adam, Dünya’nın Aptalın Kutsanmışı olduğunu açıkça belirtmemiş olsa da, Klein aksini ummanın gerekli olmadığını düşünüyordu. Dürüst olmanın imajını pekiştirmesine yardımcı olduğunu düşünüyordu; eğer Alger tahmin etmemişse, bu açık ve kendinden emin bir davranıştı.

Eğer Alger meseleyi önceden biliyor olsaydı, Dünya sanki her şey onun elindeymiş gibi rahat görünürdü.

B-benim bildiğimi mi biliyor? Konuyu gri sislerin arasından açmadan önce tahmin ettiğime mi inanıyor? Etkileyici… Alger’in kalbi bir anlığına durakladı ve ılımlı bir tempoda cevap verdi: “Tersine. Bu, hazırlıksızlıktan dolayı işlerin başarısız olacağı anlamına geliyor.”

“Ne tür hazırlıklar gerekiyor?” Klein düşünceli bir şekilde başını salladı ve sordu.

Alger, Dünya hariç tüm tarot kartlarını geri aldı ve ustalıkla kartları yeniden karıştırıp kesti.

Daha sonra en üstteki kartı açtı.

O, Başrahip’ti!

Alger’in sesi derin ve alçaktı.

“Nasihatlere ihtiyacın var. Yanlış yola sapmamak için imanın ve dinin yardımına ihtiyacın var.”

Klein’ın konuşmasını beklemeden sırayı takip etti ve ikinci kartı açtı. Üzerinde, karaya bakan Ay vardı.

“Şaşkınlık yaşayacaksınız, bitkin düşeceksiniz, hayallere dalacaksınız ama bunlar geçicidir.”

Alger daha sonra üçüncü tarot kartını verdi; bu Güneş’ti.

“Her şey geçecek ve ışık yeryüzüne parlayacak,” dedi bir şarlatan gibi.

Klein birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sanki onay ister gibi sordu: “Kilise, rüya, güneş?”

Alger’in yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Hafifçe başını sallayıp, “Doğru,” dedi.

Tarot falı sırasında takip planına dair gizli ipuçları vardı.

Aslında, konuyla hiç ilgisi olmadığı ve fark edilmediği bir durumda, bu kadar incelikli olmaya gerek yoktu. Her şeyi doğrudan ayrıntılı olarak anlatabilirdi, ancak Alger, Dünya gibi bir Kutsanmış’ı denemesi gerektiğini hissediyordu. Gücüne güvenmek yerine, yeterince zeki olup olmadığını öğrenmek istiyordu.

Zekâları aynı seviyede olsaydı, Alger gelecekte daha fazla iş birliği yapabileceklerini düşünüyordu. Zeki insanlar arasında çok fazla konuşmaya gerek yoktu; aksine, Dünya’yı kendi işlerine karıştırmamaya çalışacaktı. Bay Aptal’ın başka bir emri olmadığı sürece, yalnızca bir yardımcıya ihtiyacı olduğunda yardım isteyecekti.

Artık Dünya’nın tepkisi ve önceki performansları onun kurnaz, vahşi ve deneyimli olduğunu doğrulamıştı.

Heh, ben bir tarot kartı uzmanıyım… Bu konularda, Bay Asılmış Adam, sen daha yeni başlıyorsun… Klein içten içe onu küçümseyerek gizlice güldü.

Asılmış Adam’ın yorumunda gizli olan mesaj çok basitti. Başrahip, Fırtınalar Kilisesi’ne Alevli Danitz ve Çelik Maveti hakkında bilgi vermek ve ardından Görevli Cezalandırıcılar’ın gücünü kullanarak düşmanı bölüp faydalarını elde etmek istiyordu.

Bu, Klein’ın sık sık kullandığı bir şeydi, dolayısıyla anlamakta zorluk çekilmiyordu.

Ardından gelen Ay ve Güneş kartları Asılmış Adam’ın bir hatırlatması ve uyarısıydı.

Yetkili Cezalandırıcılar işin içinde olduğundan, bir miktar dikkatli olmak gerekiyordu. Alger’in deneyimlerine göre, Bayam’daki meslektaşları, benzer sorunlarla uğraşırken, menzilindeki birçok insanı rüyaya dalmaya zorlayabilecek Mühürlü Bir Eser’i kesinlikle kullanırdı. Maveti’nin özelliği, Güneş alanında onu hedef alan belirli bir nesnenin olması gerektiği anlamına geliyordu.

Rüyalara karşı bağışıklığım var, bu yüzden Güneş’ten korkmuyorum… Klein elini uzattı ve ters çevrilmiş Dünya kartını yarım çevirerek doğru pozisyonuna getirdi; bu, planın uygulanabilir olduğunu ve hazırlık yapacağını gösteriyordu.

Alger başını kaldırıp derin bir nefes aldı.

“Buradaki usta aromaterapi konusunda uzmanlaşmış. Çeşitli esansiyel yağların, özlerin, tütsülerin ve çiçek özlerinin kokularını kullanarak ilgili duygusal sorunları tedavi edebilir ve huzursuz zihni yatıştırabilir. Denemek ister misin?”

Amyris Caddesi’ndeki irtibat noktasını mı kullanıyorsunuz? Klein buna karşılık gülümsedi.

“Tamam aşkım.”

İkisi de hareketsiz bir şekilde birbirlerine baktılar. Aromaterapi hakkında konuşmayı bıraktılar çünkü ikisi de her şeyi çoktan halletmişti.

Klein gerekenden fazla kalmadı. Cep saatini çıkarıp baktı ve yavaşça ayağa kalktı.

Alger gülümsemesini sildi, elini göğsüne bastırdı ve hafifçe eğildi.

“Allah’a hamd edelim. Bütün kehanet sonuçları ‘O’nun’ vahyinden gelir.”

Ah, sadakatini nasıl ifade edeceğini bile biliyorsun… Klein, Alger’ı taklit ederek ciddi bir şekilde cevap verirken kahkahasını bastırmaya çalıştı: “Tanrı’ya şükürler olsun.”

İki adım uzaklaştı, sonra aniden durdu ve şapkasını takarken kıkırdayarak Alger’e baktı.

“Açıkçası, bu tarz kıyafetler sana hiç yakışmıyor.”

Ah? Alger, Bay Dünya’nın düşünce akışına ayak uyduramadı.

Klein temalı kahve dükkanından çıkınca Alger bakışlarını geri çekti ve köşedeki aynaya bakıp kendine iyice baktı.

İlk başta bunu giymesinde bir sakınca görmedi. Ancak The World’ün sözlerinden sonra, kendine baktıkça daha da tutarsız olduğunu fark etti. Sonunda neden böyle söylediğini anladı.

Kaba ve sert görünüşlü, rakibini dövmek için her an yüz denizci çağırabilecek veya bir balta çıkarıp onları parçalara ayırabilecek biri, böylesine gizemli, klasik bir büyücü cübbesi giymemeliydi. Bu, duruşunu biraz anormal kılıyordu.

…

Dalgalar Katedrali.

Eski kıyafetlerini tekrar giyen Alger, dikkat çekmeden cemaati salona kadar takip etti. Günah çıkarma eylemini, görevli rahip aracılığıyla piskopos Chogo ile görüşmek için kullandı.

Selam verdikten sonra hemen konuya girdi.

“Koramiral Iceberg’in elindeki anahtarın Ölüm’ün hazinesiyle hiçbir ilgisi olmadığını ve hatta onu satmaya razı olduklarını iddia eden Blazing Danitz ile tanıştım.

“Bana Çelik Maveti’nin nerede olduğunu tespit etme görevini verdi. Görünüşe göre Kan Amirali’nin ikinci kaptanı tarafından yaralanmış ve onun takibinden kaçmak için acele ediyor.

“Ekselansları, bu haberi sızdırmak ve Çelik Maveti ile adamlarının Blazing Danitz’i köşeye sıkıştırmasını sağlamak istiyorum. Ve bu fırsatı değerlendirip hepsini yakalamak veya anında infaz etmek istiyorum.

“Bu, korsanların kibrini etkili bir şekilde kontrol altında tutabilecektir.”

Chogo onaylayan bir bakış attı.

“Çok iyi. İşleri yapış şeklin beklediğimden daha iyi.”

Alger, alçakgönüllülükle şöyle cevap verdi: “Bunların hepsi Rabbin rehberliğinden ve senin öğretilerinden kaynaklanıyor.

“Akşam, bu haberi sızdırmak için uygun bir hedef bulacağım. Tekrar dua etmeye gelirsem, Çelik Maveti’nin geçici olarak harekete geçmediği anlamına gelecek. Eğer ortaya çıkmazsam, herhangi bir haberin sızmasını engellemek için onun veya astlarının beni alıkoyabileceği anlamına gelir. Bu da tuzağa düştükleri anlamına gelir.”

Alger, mekan ve diğer hususlarla ilgili ayrıntılı bilgi verdikten sonra günah çıkarma odasına geri döndü ve her zamanki gibi ayrıldı.

…

19:15, Amyris Leaf Bar.

Bol bir pantolon ve koyu mavi saçlarına sarılmış bir baş havlusu giyen Alger, bir boks ringinin yanında duruyor ve elinde bir bardak Lanti Proof tutuyordu. Yüzünde alaycı bir ifadeyle, her tarafı morluklarla kaplı iki yarışmacıya bakıyordu.

Kısa süre sonra hedefinin odaya girdiğini ve doğruca bar tezgahına doğru yöneldiğini fark etti.

Bir süre sonra zayıf adamın yanına oturdu ve gülerek, “Çelik’in Bayam’a geldiğini duydum.” dedi.

Adam endişeyle başını eğdi ve sahte bir gülümsemeyle, “Benim bundan neden haberim yok?” diye cevap verdi.

“Öyle mi? Sanırım Blazing beni kandırdı!” Alger bar tezgahına bir şaplak attı ve bir yudum alkol içti.

“Ateşli… Danitz mi?” diye tereddütle sordu adamın gözleri parlayarak.

“Evet, o!” Alger dişlerini gıcırdattı. “Onunla bu sabah Gold Coin Casino’da tanıştım. Bu lanet olası herif, Steel’in Bayam’da olduğunu iddia etti. Pui! Bana nasıl yalan söylemeye cüret eder!”

Esmer, zayıf adamın gözleri hiç ara vermeden etrafı tarıyordu.

Sessizce dinlemeyi bitirip ayağa kalktı ve kıkırdadı.

“Yapmam gereken bir şey olduğunu unuttum. Başka bir zaman iskambil oynamalıyız.”

Alger’in omzuna hafifçe vurdu ve telaşsız bir tavırla bardan aceleyle ayrıldı.

Alger elinde bir kadeh içki tutuyordu, hafifçe dönüp arkasına baktı. Gözleri derin ve kasvetli görünüyordu, ağzının kenarlarında ise gülümseme belirtisi yoktu.