Bölüm 478

Güm… Güm… Güm…

Karagöl ile Kavşak arasında, ovada.

Üç canavar gürültülü seslerle yürüyordu.

Yılanlardan oluşan saçlar, gözbebekleri olmayan sert, büyük gri gözler, üst gövdeleri iğne gibi kalın bir kürkle kaplı ve uzuvları metalik bir şekilde parlıyordu.

Gorgon kardeşler.

Uzaktan bakıldığında üçü birbirine benzeyen canavarlar gibi görünüyorlardı, ancak yakından bakıldığında her birinin birbirinden biraz farklı olduğu görüldü.

Önde en iri, kalın bacaklı abla Stheno vardı.

Yanında, sırtında zar kanatları olan ikinci kız kardeş Euryale yürüyordu.

Ve onların hemen arkasından, ablalarına kıyasla çok daha insana benzeyen, en küçükleri Medusa geliyordu.

Stheno ve Euryale’nin boyunlarına zincirler dolanmış, Medusa’nın elinde ise bu zincirler tutulmuştur.

En küçüğü, ablalarını kontrol eden ve onlara emir veren kişi.

Üç kız kardeşin lideri Medusa’ydı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Bu çok saçma değil mi kardeşlerim?”

Medusa, çatallı dilini zehirli bir şekilde sallayarak konuştu.

“O iğrenç Beyaz Gece’nin ne saçmaladığını duydun mu? Ne? Emredildiği gibi hareket edersek, üzerimize konan laneti kaldıracak mı?”

Medusa inanmazlıkla başını salladı.

“Ne saçmalık. Üzerimize lanet bir tanrı tarafından verildi. Sıradan bir lich’in asla geri alamayacağı bir şey.”

Medusa içtenlikle konuşuyordu ama Stheno ve Euryale sessiz kalıyorlardı.

Bulutlu gözleri ileriye dikilmiş, hiçbir akıl yürütmeden, düşüncesizce adımlar atıyorlardı.

“…Ama, her ihtimale karşı.”

Medusa’nın iki kız kardeşine acımasıyla zincirleri tutan eli daha da sıkılaştı.

“Laneti kaldırmak için en ufak bir şans varsa. O zaman…”

Artık silinmiş bir anı.

Lanetten önceki eski hallerine dönmek için…

“Lanetin tamamen kalkmasını bile ummuyorum. Sadece sizinle normal bir sohbet edebilmek bile…”

Konuşurken bile bunun boş bir umut olduğunu biliyordu.

Medusa, acı bir gülümsemeyle yılan dilini tekrar ağzının içine çekti.

“…Böyle boş umutlar uğruna, asla bizim için tasarlanmamış bir kampanyaya girişiyoruz. İnsanlık dünyası mahvolsa bile umurumda değil…”

Gorgon kardeşler aslında üs savunmasında uzmanlaşmış canavarlardı.

Belli bir alan içerisinde yaklaşan herhangi bir düşmanı, ürkütücü kötü gözleriyle püskürtebilirlerdi.

Bu yüzden Dungeon Zone 9’un köşesinde kendi kalelerini inşa ettiler ve yaklaşan herkesi taş heykellere dönüştürdüler.

Ayrım gözetmeksizin taşlaştırma yetenekleri ve bunun gücüyle kötü bir üne sahip olsalar da, bu kız kardeşler aslında saldırıdan çok savunmada yetenekliydiler.

Kendilerini arayanlardan korunmak için savaşan, kendi inlerinde kapana kısılmış canavarlar.

Doğal olarak saldırma konusunda yetenekli değillerdi.

“Bir daha asla bu nefret dolu topraklara ayak basmak istemedim.”

Ancak,

Eğer en ufak bir umut ışığı olsaydı.

Eğer bu korkunç hayatı değiştirebilecek en ufak bir ihtimal varsa… o zaman saldırmaktan başka çareleri yoktu.

“Hadi bunu çabuk bitirelim kardeşlerim.”

Medusa öne doğru bakarak mırıldandı.

“İnsan dünyasını hemen yok edin… ve geri dönün. Küçük sığınağımıza, tekrar…”

Çat, çıtır…!

Vınnnnn!

İkinci kız kardeş Euryale zarımsı kanatlarını açtı.

Ve sonra Stheno ve Medusa’yı iki eliyle kavrayarak göğe yükseldi.

Vuuuuşş-!

Üç canavar kız kardeş hızla havayı geçerek kuzeye, Kavşak’a doğru uçtular.

Medusa dudağını sertçe ısırdı.

Hiçbir şey değişmeyecekti. Yakınlardaki tüm düşmanları taşa çevirip öldüreceklerdi.

Sadece kullanılıyor olsalar bile, sonunda kurtuluş olmasa bile… önlerine serilen yemlere ağızları sulanarak koşmaları gerekiyordu.

Çünkü canavarlara verilen kader budur.

***

Kavşak. Demirci ocağı.

Güm!

Lucas yeni dövülmüş kalkanını masaya koydu. Yanında duran Evangeline şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Bu ne?”

“Bir ayna kalkanı.”

Lucas başını salladı.

“Rabbimizin bıraktığı strateji rehberinde yazdığı gibi, korkutucu nazarı engellemenin tek yolu.”

“Nasıl çalışıyor? Gökkuşağını yansıtmak gibi bir şey~! Bu mu?”

“…Tamamen yanlış değil.”

Kalkanı koluna takarak bunu gösteren Lucas, açıklamasını sürdürdü.

Gorgon kız kardeşlerin taşlaştıran kem gözü, gözleri onlarla buluşan kişiyi taşa çevirir, ama aynı zamanda doğrudan göz teması olmadan bile sadece görüş açısıyla taşlaşmaya neden olabilir.

“Bu hiledir.”

“Evet. İşte bu yüzden bunlara ihtiyacımız var.”

Lucas ayna kalkanını Evangeline’e doğru uzattı. Evangeline aynadaki yansımasına baktı ve çenesini okşadı.

“Vay canına, bu muhteşem güzellik de kim?”

“Tuhaf. Cephede yetiştirdiğimiz domuzları yansıttığımı sanıyordum…”

“Hey! Benimle dalga mı geçiyorsun?!”

Öfkeli Evangeline’in öksürmesinden uzaklaşan Lucas, ayna kalkanlarının üretimine baktı.

“Neyse, ayna insanı taşlaştırmıyor, içinden bakınca da taşlaşmıyor.”

“Gerçekten mi…”

“Tüm yakın dövüş birlikleri bu aynalı kalkanlarla donatılacak. Ama sizin bunlara ihtiyacınız yok.”

Evangeline’in [Cross Family Shield]’ı buz ruhu Glacier’ı barındırıyordu.

Lucas konuşmasını bitirir bitirmez Evangeline kalkanındaki ruhu manipüle etti ve yüzeyinde ayna gibi buz oluşmasını sağladı.

“Bunun gibi?”

Evangeline gülümseyerek kalkanını öne doğru itti ve Lucas kendi yansımasını görüp başını salladı.

“Oldukça yakışıklı… ama efendimiz kadar değil.”

“Ne diyorsun sen, çok sinir bozucusun…”

“Efendimizin yanındayken öğrendiğim tüm o baştan çıkarma teknikleri. Margrave unvanını aldığımda İmparatorluk Başkenti’nin sosyal çevrelerinde popüler olabilirim.”

“Saçmalıklarınla utanmazlık etmeyi bırak! Gerçekten margrave unvanı almayı mı düşünüyorsun?!”

“Hayır. Gergin görünüyordun, o yüzden sadece şaka yapıyordum.”

Böylesine vahim bir durumda, bu kadar içten bir ifadeyle şaka mı yapıyor yoksa ciddi mi söylüyor anlamak zor.

Evangeline buz aynasını eritirken homurdandı ve Lucas kollarını kavuşturup derin bir nefes verdi.

“Sorun şu ki, bu korkutucu nazarı bununla idare etsek bile, gerisi bir sorun olarak kalıyor.”

“Ha? Gerisi?”

“Gorgon kardeşler sadece kötü gözleri korkutmak için yaratılmış değiller. Güçlü fiziksel özelliklere sahip, üst düzey canavarlardır.”

Sert tüyleri zırh gibidir ve uzuvları çoğu metalden daha sağlamdır.

Bakışlarını aynalarla saptırabiliriz ama fiziksel saldırılarına karşı koyamayız.

Fiziksel bir darbe aldığımızda aynalar kırılacak ve bu da korkutucu nazarı engelleyemediğimiz bir kısır döngüye yol açacaktır.

Sonuçta ayna sadece ikincil bir araçtır ve gerçek savaşta farklı bir strateji uygulamamız gerekir…

Lucas, Evangeline ile yakın dövüş taktiklerini tartışırken olay gerçekleşti.

“Rapor ediyorum, Kaptan Lucas!”

Bir asker ocağa daldı. Lucas, kaşlarını tehditkâr bir şekilde çatarak ona baktı.

“Sorun ne?”

“İzcilerden haber var! Canavarlar uçuş durumuna geçti!”

“…!”

“Üç canavardan biri zarımsı kanatlarını kullanarak uçtu ve diğer ikisini Kavşağa doğru taşıyor!”

İki şövalyenin yüzlerinde dehşet dolu bir ifade belirdi. Lucas, çatık kaşlarını eliyle bastırdı.

“Beklenenden daha hızlı gelecekler… Hızları ölçüldü mü?”

“Evet. Gözlemlere göre, bir günde Kavşağa ulaşmaları bekleniyor!”

“Kahretsin…”

Uçuş kabiliyetleri, tahmini varış süresini önemli ölçüde kısaltmıştı. Buradaki zaman eksikliği acil bir sorun haline geliyordu…

Lucas derin bir iç çekti.

“Böyle devam edemeyiz. Güçlerimizi takviye etmemiz gerekiyor.”

Evangeline, bu sözler üzerine şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Ha? Takviye mi? Nereden?”

Sadece Crossroad değil, çevredeki sınır bölgeleri ve şehirlerdeki mevcut tüm kuvvetler Dünya Muhafız Cephesi’ne katılmış ve İmparatorluk Başkenti’ne doğru hareket etmişti.

Daha fazla güç toplayacak yer yok gibiydi. Peki ama nereden?

“…Efendimiz önceden yemi hazırlamıştı.”

Lucas demirhaneden çıkarken ciddi bir tavırla konuştu.

“Yemi ısıran balıkları toplamamız lazım.”

Ve Lucas’ın gittiği yön… otele doğruydu.

Evangeline, Lucas’ın öne doğru yürüdüğünü görünce şaşkınlıkla haykırdı.

“Dur, o adamlardan bahsetmiyorsun, değil mi?!”

***

Otel Kavşağı.

Daha birkaç hafta önce burası kıtanın dört bir yanından gelen değerli misafirlerle dolup taşıyordu, ama şimdi sessizliğe büründü.

Misafir olarak kalanlar ya canavarlardan korkmayacak kadar cesur turistlerdi ya da…

“Hey, bana biraz cips ödünç ver!”

“Ödemeyecek gibi mi görünüyorum, ha? Her zaman öderim, değil mi? Bana güvenemiyor musun?”

Kumarhaneye gelip servetlerini çarçur edenler, kumar bağımlısı olanlar.

Ash’in bu kumarhaneli oteli inşa etmesinin asıl sebebi kumar tutkunu üst düzey kahramanları çekmekti.

İlk toplanan grup Kumarbazlar Kulübü’ydü. Dünya Muhafız Cephesi ile birlikte İmparatorluk Başkenti’ne taşınmışlardı.

Ve Ash’in yokluğunda, son birkaç haftadır kumarhanede birkaç üst düzey kahraman müdavim olmuştu.

Ancak Kumarbazlar Kulübü’nün aksine, bunlar zeki kumarbazlar değildi, sadece kumar bağımlılığı yüzünden mahvolmuş hayatları vardı.

Kıtadaki diğer ünlü kumarhanelere girmeleri zaten yasak olan bu kişiler, günlük kazançlarını kullanarak bir kumarhaneden diğerine dolaşıp sonunda bu ücra güney topraklarına ulaşmışlardı.

“Geri kazanırsam öderim, değil mi? Al, paralı asker rozetini al ve bak, bu yüzüğün ne kadar ettiğini biliyor musun?”

“Beni tanımıyorsun, ha? Lordlarınızla saunada ve İmparatorluk Başkenti’nin hamamlarında bulundum!”

“Hayır, sana söylüyorum, bu kumarhane hile yapıyor! Yoksa bütün paramı nasıl kaybedebilirim? Hemen müdürü getirin!”

Bütün paralarını çarçur eden, eşyalarından giysilerine kadar her şeylerini rehin bırakan bu kişiler, artık hiçbir şeyleri kalmamış bir halde kumarhanenin önünde kargaşa çıkarıyorlardı.

Bunlara “Kara Liste Beşlisi” deniyordu.

Lucas, kumarhanenin girişindeki bu sorun çıkaranları izlerken mırıldandı.

“Bu sessiz yerde bile, kendilerini yasaklatmayı başaran gerçek dipteki tipler bunlar.”

“…”

Kaybedecek hiçbir şeyleri kalmayan kumar bağımlıları, kumarhane çalışanlarını yakalarından yakalamaya başladılar. Yalnız kaldıklarında, kumarhaneye girmeye hazır görünüyorlardı.

“Ha…”

Evangeline, alnını eline yaslayarak derin bir iç çekti ve Lucas’a baktı.

“…Onları işe almayı mı düşünüyorsunuz?”

“Dağınık durumdalar ama savaş yetenekleri işe yarıyor.”

Bunlar Ash’in ‘Tatlı! Lezzetli!’ gibi anlaşılmaz ünlemlerle hevesle yaklaştığı meşhur kahramanlardı.

Kötü şöhretli olmalarına rağmen, kötü şöhretli insan tortuları…

‘Gorgon kardeşlerin bir günde saldırıya geçmesiyle, kötü şöhretlerinin bir önemi var mı?’

Ash’in bir zamanlar dediği gibi, ister hayalet ister ruh olsun, eğer yanımızda savaşsalardı, yardımlarını minnettarlıkla kabul ederdik.

Güm. Güm.

Lucas kumarhanenin girişine yaklaşırken kasıtlı olarak ağır adımlarla yürüyordu. Evangeline isteksizce onu takip etti.

“…?”

“Ha?”

“Bu ne?”

Zırhların takırtısıyla alarma geçen belalıların teker teker arkalarını dönmeleriyle kumarhane girişindeki gürültü kesildi. Lucas yüzlerine baktı.

Gözleri bezle örtülü, üzerinde yırtık pırtık giysiler olan kör bir adam.

Vücudunun her yerine metal plakalar yerleştirilmiş kaslı bir adam.

Başında yanan bir şamdanı taç haline getirmiş, tarikat lideri gibi giyinmiş bir kadın.

Gözlüklü bir adam, bir kolu, bir bacağı ve yüzünün yarısı sihirli mekanik makinelerle değiştirilmiş.

Ve son olarak, tutuklu kıyafetleri giymiş, tamamen zincirlerle bağlanmış, ellerini bile hareket ettiremeyen bir çocuk.

Beşi de aynı anda Lucas’a karşı düşmanca tavırlar sergiledi.

“Sen kimsin?”

“Bizi buradan kovacak kas gücü sende mi?”

“Bu olmayacak! Silahlarımı rehin dükkanında kaybetmiş olabilirim ama çıplak yumruklarım hâlâ hesaba katılması gereken bir şey!”

“Hayır, hayır, sadece bir kere vur ve parasını öde, ne dersin?”

“Ne? O zaman önce bana vur! Vuruş başına ne kadar? Eh?”

Kumar bağımlılarının yükselen gürültüsü arasında Lucas soğuk bir şekilde konuştu.

“İki seçeneğin var.”

Lucas işaret ve orta parmağını kaldırarak elini aşağı yukarı salladı.

“Ya dövülüp dışarı atılırsınız ya da canavar imhasında bizimle işbirliği yaparsınız ve kumarhanenin tadını çıkarmaya devam edersiniz.”

“…”

“Hangisini seçeceksin, pislik?”

Kara Liste Beşlisi’nin kör adamı, sararmış dişleriyle sırıtarak sendeleyerek öne doğru yürüdü.

“Önce müzakere masasına oturalım, olur mu?”