Bölüm 508: Dışarı Çıkma

Backlund, Tingen ve Pritz Limanı gibi anakara şehirlerinin aksine, Bansy Limanı gibi sömürge adalarında gaz yoktu. Caddenin iki yakasını süsleyen lambalar seyrekti. Yanmayı bekleyen, cam kafeslere yerleştirilmiş mumlar vardı.

Ne yazık ki rüzgâr erken çıkmıştı, bu yüzden akşam kimse dışarı çıkamadı. Mumlar belirlenen saatte yanmadı ve yol zifiri karanlıktı. Kızıl ayın belli belirsiz silueti bulutların arasından parlıyordu.

Rüzgar eskisine göre çok daha sakindi. En azından Klein’ın şapkasını takmak için dikkatinin dağılmasına gerek yoktu.

İnce bir sis havayı yavaş yavaş kapladı ve çoğunlukla iki katlı evlerin kapı ve pencereleri sıkıca kapatıldı. Sanki uzun zamandır bölgede kimse yaşamıyormuş gibi, etraf zifiri karanlık ve ışıksızdı.

Klein, bir elinde sarı bir fener, diğer elinde sert bir tahta bastonla, Blazing Danitz’in işaret ettiği Green Lemon Restoranı’na doğru sessiz sokakta hızla yürüdü.

Vuhuuş!

Sis ortasında rüzgar esmeye başladı ve Klein boynunda şaşırtıcı bir soğukluk hissetti.

Bastonu tutan sağ elini kaldırdı ve kruvaze redingotunun yakasını yukarı kaldırarak boynunu tamamen örttü.

İşte tam bu sırada aklına bir sahne geldi!

Sahnede sisin içinden karpuz büyüklüğünde siyah bir gölge belirdi ve kulağına doğru hamle yaptı.

Klein hiç düşünmeden kolunu ve ön kolunu salladı ve bastonuyla vurdu.

Pat!

Siyah gölge yaklaştığı anda önden çarparak uzak bir mesafeye uçtu.

Fenerin ışığının yardımıyla Klein nihayet kendisine saldıran şeyi tanıdı.

Bir kafaydı!

Gövdesini kaybetmiş bir kafaydı bu, yemek borusu aşağıya sarkmış bir kafa!

Baş havada asılı duruyordu, yüzü küflü kurumuş peynire benziyordu. Derisinden aşağı akan sarımsı yeşil bir sıvı, yüzünün hatlarını belirginleştiriyordu.

Burnunun olması gereken yerde sadece iki kara delik kalmıştı. Şişkin gözleri çoğunlukla beyazdı ve siyahlık yoktu. Dudakları çoğunlukla çürümüştü ve kanla karışık keskin dişleri görünüyordu!

Lanet olsun! Blazing Danitz bu sahneyi gördüğünde içinden küfretti, kalbi titriyordu.

Birçok define avına çıkmış ve birçok canavarla savaşmış olmasına rağmen, bu kadar iğrenç ve korkunç bir şey hâlâ nadirdi.

Bir ara elinde klasik bir tabanca belirmişti ve dirseğini aşağıda tutarak onu ateşlemek üzereydi.

Tam o sırada gökyüzünden gelen saf bir ışık huzmesinin, biraz kaskatı kesilmiş olan kafasına indiğini gördü.

Ah!

Kan donduran bir çığlık duyuldu ve buruşmuş, iğrenç kafa küllere dönüşmeden önce hızla buharlaştı. Geride tek bir iz bile bırakmadı.

Ne kadar zayıf! diye yorumladı Danitz bilinçaltından.

Bu canavar, Gehrman Sparrow, Güneş yolundan mı geliyor? Öyle görünmüyor… Muhtemelen mistik bir şeye güveniyordu… Az önce fark etmemiştim bile ama Gehrman Sparrow düşmanı çoktan keşfetmiş ve saldırmıştı. Gerçekten çok güçlü… Danitz hemen dikkatini başka bir şeye çevirdi.

Düşünceleri durulmaya başladığı sırada, gözünün ucuyla sisin içinden yan tarafına doğru uçan benzer bir kafa gördü. Boynunu ısırmaya çalışıyordu.

Pat!

Danitz sakince tetiği çekti.

Pirinç mermi, küfle kaplı kafaya isabetli bir şekilde isabet etti, kafanın kaş kemiğini parçaladı, geriye doğru düşüp havada durdu.

Kısa bir süre sonra Danitz’in boş sol avucunun üzerinde kızıl bir top hızla genişledi ve ateşli bir ışık dönmeye başladı.

Öne doğru eğildi ve ateş topunu “fırlatmadan” önce kolunu sürükledi ve topun sert kafaya çarpmasına neden oldu.

Baş kıpkırmızı yanarken alevler yükseldi. Başındaki deri hızla kömürleşerek cızırtılı bir ses çıkardı.

Ancak ağzı açık bir şekilde öne doğru atıldı, sanki hiçbir şeyden etkilenmemiş gibi Danitz’in boynunu ısırmaya hazırdı.

Bu olay Danitz’in beklentilerinin biraz dışındaydı. Neredeyse zamanında kaçamayacaktı ve aceleyle ileri atılarak ölümcül hasardan kıl payı kurtuldu.

Sol avucunda yine parlak bir kızıl renk belirdi, ancak alev bu sefer genişlemedi. Aksine, katman katman küçüldü.

Danitz, bir saniye içinde, sadece bir göz büyüklüğündeki turuncu ateş topunu kaçarken fırlattı.

Ateş topu, onun maneviyatı tarafından kontrol ediliyordu. Havada bir yay çizdi ve buruşmuş kafanın ağzına isabetli bir şekilde uçtu.

Güm!

Ateşli ışık parladı ve patlama, uçan kafayı içeriden dışarıya doğru parçaladı. Sayısız parçası, kanıyla birlikte her yere sıçradı.

Sonunda bitirdim… Danitz ayağa kalktı ve rahat bir nefes aldı.

İşte o zaman, sadece kafası olan bu canavarla baş etmenin kolay olmadığını anladı. Oysa Gehrman Sparrow, birini kolayca öldürmüştü.

Bunun başlıca sebebi Güneş diyarındaki Beyonder güçlerinin bu tür şeyleri kısıtlamasıdır! diye alaycı bir şekilde ekledi Danitz içinden.

Bunu düşünürken başını yana çevirdi ve Gehrman Sparrow’un onu beklemediğini fark etti. Bastonu ve feneriyle uzaklara doğru koşuyordu, siyah paltosu arkasında hafifçe dalgalanıyordu.

…Kahretsin! Beni bekle… Beni bekle! Danitz, adamın peşinden koşmak için adımlarını hızlandırırken göz bebekleri küçüldü. İnce sis ve loş çevrede tek başına kalmaya cesaret edemiyordu.

…

Green Lemon Restoran’ın içi.

Donna, önündeki beyaz porselen kaseye ve içindeki koyu kırmızı kan lekelerine baktı. Az önce müşterilerin yemek yediğini görünce hissettiği tuhaf dehşeti ve başsız pelerinli adamın boynundan sızan kanı düşündü.

Boğazı hareket etti ve neredeyse kusacaktı.

Donna, kokusu burnuna kadar ulaşmış olmasına rağmen bu lezzetten vazgeçmeye karar verdi.

Fazla düşünmeden biraz salata ve patates püresi yedi ve dışarıdaki rüzgarın dinmesini bekledi. Duvardaki saatin çok yavaş hareket ettiğini hissetti.

Zaman saniye saniye akıp geçti. Masadaki müşteriler hesaplarını ödeyip ikinci kattan ayrıldılar. İkinci kat, gittikçe boşaldıkça sessizleşti.

Güm! Güm! Güm! Donna, ahşap basamaklardan inerken gelen ayak seslerinin sinir bozucu olduğunu hissetti.

Sonunda dışarıdaki ağaçların artık sallanmadığını, yerin her türlü çöple dolu olduğunu fark etti.

“Rüzgar dindi!” dedi Donna heyecanla pencereyi işaret ederek.

Babası, ithalat ve ihracat ticareti yapan Urdi Branch, alnını çimdikleyerek homurdandı: “Sofra adabın nerede Donna?”

“Ama…” Donna tam itiraz edecekken Cleves avucunu kaldırıp bastırdı.

“Saat 19:40 ve akşam yemeğini neredeyse bitirdik. En kısa sürede geri dönelim. Bansy Harbor’daki geceyle ilgili pek çok kötü efsane var.”

Geçimini denizden sağlayan her tüccar, özellikle yerlilerin efsaneleri söz konusu olduğunda, az çok batıl inançlıydı. Bu nedenle Urdi susup Kleves’in önerisini kabul etti.

Hemen hesabı ödedi ve ailesini ve korumalarını alt kata götürdü.

Cleves yolunu bulmak için kapıyı açmak üzereyken yakındaki bir odadan gıcırtı sesi geldi. Donna korkudan neredeyse çığlık atacak gibi oldu ve Denton’ın elini sıkıca kavradı.

Dışarı çıkan biri onlara baktı ve sakin bir şekilde, “Buğulu hava var. Dışarı çıkmamak en iyisi.” dedi.

Heykel, şapkasız siyah bir frak giymişti. Burnunun üzerinde bir gözlük vardı. Yüzü etli ve neredeyse yuvarlaktı.

“Ne anlatmaya çalışıyorsunuz Bay Tilki?” Cleves, onun Green Lemon Restoranı’nın sahibi olduğunu anladı.

Fox, pek de ifadesiz bir tavırla, “Bansy’de, sis ve havanın aniden değiştiği gecelerde, dışarı çıkmamak veya kapıya vurmamak en iyisidir. Aksi takdirde… kötü şeylerle karşılaşabilirsiniz.” dedi.

Donna dinledikçe daha da korkuyordu. “Bizden önce gidenler oldu!” diye yüksek sesle vurguladı.

Fox birinci kattaki odaları işaret etti.

“Kalmayı seçtiler.”

Gıcırtı! Güm!

Fox’un sesi kesilir kesilmez, çeşitli odaların kapıları ya yavaşça ya da sertçe açıldı. Az önceki beyler ve hanımlar kapılara gelip, gitmeyi düşünen Donna ve ailesini sessizce izlediler.

“Belki de buradaki geleneklere saygı göstermeliyiz,” dedi Urdi Branch düşünceli bir şekilde. “Burada bir gece kalmak gemiye binişimizi etkilemez.”

Cleves’in sahip olduğu deneyime göre, Fox’un tavsiyesine uyup Yeşil Limon Restoranı’nda kalmalıydı, ancak Gehrman Sparrow’un hatırlatmasını hatırladı. Bu hatırlatma, Blazing Danitz’i izleyen güçlü bir maceracının hatırlatmasıydı!

Bansy Limanı’nda uykuda olan bir tehlike var… Bu tehlikenin içeride mi yoksa dışarıda mı olduğuyla ilgili değil… Cleves hemen kararını verdi ve Urdi’ye, “Bay Branch, lütfen mesleğime güvenin.” dedi.

“Evet, çok fazla folklor gördüm ama hiçbiri pragmatik değil,” diye onayladı bir diğer koruma.

Cümlesini bitirmeden restoranın kapısından tıkırtı sesleri geldi ve uzaktan bir dizi çığlık duyuldu.

“Bak, kapıya vurma sesleri geliyor. Cevap verme,” dedi Fox yavaşça.

Urdi, geceyi orada geçirmeye karar verirken yüreği çarpıyordu.

Donna, kapıda duran beyefendilere ve hanımlara baktı ve bakışlarının anormal derecede tuhaf göründüğünü hissetti.

“Hayır, geri dönmeliyiz!” diye vurguladı genç kadın, neredeyse çığlık atarak.

Cleves de tarifsiz baskıyı ve kemiklerine işleyen soğuğu hissediyordu ve bir kez daha fikrini vurguladı.

“Eğer bir sorun çıkarsa, burada kalmak daha tehlikeli olur. Gemide toplar var, ayrıca tüfekli ve kılıçlı denizciler de var.”

Bu gerekçe Urdi’yi ikna etti ve Cleves’e kapıyı açmasını işaret etti.

Cleves kapıdaki kapı sesinin dinmesini bekledi, sonra bir elinde silah tutarken diğer eliyle kapıyı açtı.

Rüzgârın uğultusu dinmiş, yayılan sisin ortasındaki karanlık derinleşmişti. Sanki içinde birçok canavar saklanıyordu.

Donna, küçük kardeşi Denton’ı kucağına aldı ve Cecile’in arkasına saklanarak restorandan adım adım çıktı.

Gıcırtı!

Restoranın kapısı aniden kapandı ve geri dönmeleri engellendi.

O an, fırtınada karaya oturmuş gemiler gibiydiler, sanki bu dünyada sadece kendileri kalmış gibiydiler.

Cleves elinde fenerle önden yürürken, aniden bir şeyin uçup yere çarptığını ve birkaç kez yuvarlandığını gördü.

Donna ve diğerleri bilinçaltında onlara baktılar ve hemen dehşet çığlıkları attılar.

Buruşmuş, çürümüş bir kafaydı!

Sonra ışığı gördüler.

Gökyüzünden ışık düştü ve iğrenç baş hiçliğe karıştı.

“Bu…” Urdi ve diğerleri güçlükle yutkundular, vücutları titriyordu.

Tam o sırada sislerin derinliklerinden yaklaşan hafif sarı bir ışık gördüler.

Elinde fener tutan, yarım silindir şapka ve geceyle aynı renkte kruvaze bir redingot giymiş bir figürdü. Yüzünün çizgileri belirgindi ve soğukta belirgin bir keskinlik vardı.

“Sparrow Amca!” diye bağırdılar Donna ve Denton.

Kalplerinin rahatladığını hissettiler.

Klein feneri yanındaki Danitz’e fırlattı ve elinde bastonuyla yanlarına gidip Cleves ve diğerlerine sanki olağandışı hiçbir şey yokmuş gibi sakin bir şekilde “Önce telgrafhaneye gidelim,” dedi.

“Peki Timoteos’a ne oldu?”