Bölüm 509: Talep

“Timothys mi?”

“Hâlâ restorandalar,” diye cevapladı Urdi Branch bilinçaltında.

Sonra küflü başın temizlendiği yeri işaret ederek endişeyle sordu: “Az önce neydi o?”

Klein, Gehrman Sparrow’un kişiliğini koruyarak cevap vermedi ve Danitz’e baktıktan sonra Donna’nın ailesinin yanından geçerek Green Lemon Restoranı’nın sıkıca kapalı kapısına doğru yürüdü.

Alevli Danitz fenerini tuttu ve nihayet bir hedefi tamamladığı için rahatladı. Sırtını dikleştirdi, Urdi’ye ve diğerlerine baktı ve alaycı bir şekilde güldü.

“Bunun ne olduğunu merak etmene gerek yok. Sadece sana zarar verecek bir canavar olduğunu bil.”

Gehrman Sparrow sadece birkaç metre ötede olmasa bile şunu haykırmak istiyordu: Sizi yalnızca ben, Lord Blazing Danitz, koruyabilirim!

Cleves, öne çıkma inisiyatifini almadan önce Cecile ve Teague ile bakıştı. İşverenlerini rahatlatarak, “Beyaz Akik’e dönene kadar sorularınızı bırakın,” dedi.

Açıkçası, üç korumanın da farklı dönemlerde maceraperest oldukları biliniyordu. Ancak canavar anlayışları hâlâ folklor veya sarhoş akranlarının hikâyeleriyle sınırlıydı. Sanki bir rüyadaymış gibi, hâlâ gerçeküstü buluyorlardı.

Ancak, daha önce murloc benzeri yaratıklar gördükleri için, diğer şeyleri kabullenmek o kadar da zor değildi. En fazla, murloclardan biraz daha tuhaf ve çirkinlerdi.

Bunu düşündüklerinde kalpleri önemli ölçüde sakinleşti ve ellerindeki silahlar yeniden güçlenmeye başladı.

Ancak gökyüzünden inen saf ışık hâlâ anlayış kapasitelerinin ötesindeydi. Sadece, uzun zamandır oluşturdukları dünya görüşlerinin, hayata bakış açılarının ve değerlerinin sarsılmaya başladığını hissediyorlardı. Tek yapabildikleri, geçici olarak onu görmezden gelmek, tüm duygularını kalplerinin derinliklerine bastırmaktı.

Klein, Yeşil Limon Restoranı’nın kapısında durdu, sağ elini kaldırdı ve parmaklarıyla vurdu.

Güm! Güm! Güm!

Üç kez ritmik bir şekilde kapıyı çaldıktan sonra kimse cevap vermedi ve sessizlik oldu.

Pencerelerden içeri sızan mum ışığı ve kapıdaki çatlaklar olmasa, Klein burayı uzun zaman önce terk edilmiş boş bir bina sanırdı.

Güm! Güm! Güm!

Üç kere daha kapıyı çaldı.

Restoranın içinde sessizlik devam ediyordu. Herkes sisli havada kapı çalınmasına cevap vermeme geleneğine uyuyor gibiydi.

Klein sağ elini geri çekti ve kruvaze redingotunun eteğine dokundu.

Birdenbire geriye yaslandı, dizlerini kaldırdı ve sağ ayağını öne doğru attı.

Restoranın kapısı aniden büyük bir gürültüyle açıldı ve bakır kilidi sabitleyen bütün çiviler dışarı fırladı.

Frak giymiş olan patron Fox, tombul ve neredeyse yuvarlak suratıyla hâlâ ilk pozisyonunda duruyordu. Geceyi burada geçirmeyi seçen hanımlar ve beyler teker teker kapıları açıp sessizce kapının önünde durup tek kelime etmeden etrafa baktılar.

“Ne istiyorsun?” Fox öfkelenmedi; ses tonu eskisi gibiydi. Ancak elinde bir tabanca vardı.

Ruhsal Görüşü aktif hale gelen Klein, başını çevirip etrafına bakındı. Orada bulunan insanların hiçbirinde kötülük izine rastlamadı.

Bakışları restoranın patronuna takıldı ve bakışları ağırlaştı. Restoran sahibinin gözlerinin içine baktı ve “Timothy ailesi nerede?” diye sordu.

Fox, koyu kahverengi gözlerinde bir fırtına kopuyormuş gibi duygularını bastırdı ve adama iki saniye baktı. Sonunda, doğal olmayan bir şekilde başını çevirip, “Başka bir masa var. Yabancılar. Yukarıda,” dedi.

“Aşağı inmelerini sağlayın,” diye soğuk bir şekilde emretti Klein.

Fox birkaç saniye sessiz kaldı, sonra adam hızla silahını çekip kafasına doğrulttu.

Derin bir nefes aldı ve garsonu ikinci kata göndererek Timothy ailesini merdivenlerden aşağı indirdi.

“Ne oldu?” Timothy otuz yaşını geçmiş bir adamdı. Yeni evlendiği eşiyle tatildeydi.

Klein silahını indirdi ve düz bir sesle, “Bansy Limanı’nda beklenmedik bir şey oldu.” dedi.

“Benimle gemiye geri mi döneceksin, yoksa burada mı kalacaksın?”

“Beklenmedik bir şey mi?” Timothy bu sözleri düşünürken, Urdi Branch’in dışarıda kendisine ciddi bir şekilde başını salladığını gördü.

Karşı tarafın, yanında üç koruması olan çok zengin bir ithalat-ihracat tüccarı olduğunu biliyordu. Beklenmedik bir durum olursa, onlarla kalmanın daha güvenli olacağına inanıyordu, bu yüzden cevap açıktı.

Bansy Limanı’nın kendine özgü geleneklerine gelince, bu sadece bir gelenekti! Karısının elini tuttu ve kapıya doğru yürürken kibarca gülümseyerek, “Bütün eşyalarımız gemide. Elbette seninle kalacağız,” dedi.

“Teşekkür ederim” dedi ve yeni eşiyle birlikte hep bir ağızdan minnettarlıklarını dile getirdiler, Klein’ın yanından geçip dışarıdaki Branch ailesine katıldılar.

Klein tabancasını çıkardı, Fox’a kibarca eğildi ve “Affedersiniz” dedi.

Bunun üzerine arkasını döndü ve restorandan sızan ışığın aydınlattığı Cleves ve arkadaşlarına doğru yürüdü.

Yeşil Limon Restoranı’nın kapısı bir kez daha gürültüyle kapandı, rüzgarda hafifçe sallanıyordu.

Klein az önce alışılmadık, ince bir atmosfer fark etmişti ama Ruh Vizyonu hiçbir şey elde edemediği için, Bansy Limanı’nda gizlenen büyük tehlikeyi ateşlememek için bunu çok derinlemesine araştırmak istemedi.

Danitz’in yanına döndü ve fenerin ışığıyla sayım yaptı.

Donna’nın dört kişilik ailesi, üç koruması, Timothy çifti ve birkaç hizmetçi de oradaydı… Klein, tabancasını ve bastonunu tuttuğu ellerini değiştirdi, silah tutan sağ elini kaldırdı, kruvaze ceketinin içine soktu ve Güneş Broşu’nu ovuşturdu.

Karanlık altın rengi bir ışık parıltısıyla, görünmez bir güç hızla dışarıya doğru yayıldı ve orada bulunan herkesi bir dalga gibi sular altında bıraktı.

Donna ve diğerleri bir anda sanki güneye varmış gibi hissettiler, sanki vücutlarındaki soğukluğu dağıtan sıcak güneş ışığının altında yıkanıyorlarmış gibi.

Artık eskisi kadar gergin ve endişeli değillerdi, sanki cesaretlerini yeniden kazanmışlardı. Damir Limanı’ndaki özel kürlenmiş etten elde edilen siyah renk kalıntıları, son derece az miktardaki kötü hislerle birlikte hızla yok oldu.

Sun Halo, yirmi metre yarıçapındaki yoldaşların cesaretini artırabilir ve içlerindeki tüm kötü güçleri arındırabilirdi!

Broşun yardımıyla ve Klein’ın ruhsal ve zihinsel kontrolü altındayken, yardım etmek istemediği hedefleri atlatmak için güneşin gücünü kullanabilirdi.

“Önce telgrafhaneye gidelim,” diye tekrarladı Klein, sol elinde bastonunu, sağ elinde tabancasını tutarak. Yönünü bulduktan sonra ilerlemeye devam etti.

Danitz, talimatlarını takip ederek çaprazlamasına kenara doğru yürüdü. Cleves, Cecile ve Teague ise diğer iki kanadın güvenliğini son derece profesyonel bir şekilde üstlendiler.

15 kişiden fazla bir grupla, saldırıya uğradığımızda kayıp vermemiz kolay. Üstelik, yalnızca Blazing gerçek bir yardımcı olarak kabul edilebilir… Ne yapmalıyım? Karşılaştığı canavarları hatırlayan Klein, aniden tabancayı koltuk altındaki kılıfına geri koydu ve bastonu sağ avucuna uzattı.

Sol eliyle cebine uzanıp demir puro kutusunun etrafındaki maneviyat duvarını kaldırdı. Azik’in bakır düdüğünü çıkarıp elinde tuttu, ara sıra havaya fırlattı.

Böyle bir hareketin, geriye sadece bir başları kalmış olan ölümsüz canavarların dikkatini dağıtacağına ve “gözlerinde” sadece bakırdan yapılmış antik düdüğün kalacağına inanıyordu!

Böylece onları zamanında kurtaramama endişesi yaşamam. İşte MT1’in etkisi! Klein iç çekti ve adımlarını hızlandırdı.

Tam o sırada, önündeki ince sis bulutunun arasından küfle kaplı üç buruşuk kafa fırladı. Klein’a doğru oklar gibi farklı yönlerden hücum ettiler, diğer lezzetli etin varlığını tamamen görmezden geldiler.

Üç! Danitz’in göz bebekleri küçüldü, Gehrman Sparrow’un telaşlanacağından biraz endişeleniyordu ama aynı zamanda gerçek gücünü görmeyi de dört gözle bekliyordu.

Üç… Klein sakin bir şekilde sol elini sıktı ve Azik’in düdüğünü havaya fırlattı.

Üzerlerinden yemek boruları sarkan başlar hemen bir yay çizerek asıl hedeflerine yöneldiler.

Klein bir adım geri çekildi ve hiçbir ifade göstermeden elini kaldırıp Güneş Broşu’nu sıktı.

Bir anda bakır düdüğün olduğu yerden yoğun altın rengi alevler çıktı ve kutsal bir aura yayıldı.

Işık Ateşi!

Üç sıska kafa aynı anda acı çığlıklar atarak altın ışık altında toza dönüştüler.

Klein iki adım öne çıktı ve Azik’in bakır düdüğünü yakalamak için elini uzattı.

…Bu gerçekten işe yarayabilir mi? Başka bir mistik eşya mı? Danitz, saldırının ne kadar kolay çözüldüğüne şaşırarak iki saniyeliğine donakaldı.

O anda Timothy ve karısı da kendilerine saldıran şeylerin neye benzediğini açıkça gördüler. Biri korkudan bembeyaz kesilirken, diğeri telaşla sordu: “N-bu neydi?”

Donna hemen arkasını döndü ve ciddi bir şekilde başını salladı.

“Sorularınızı Beyaz Akik’e dönene kadar bırakın.”

Bunları söyledikten sonra parmağını dudaklarına götürdü ve Amca Sparrow’un “sessizlik” anlamını taklit etti.

Karşısındaki genç adamın sergilediği kutsal aurayı hatırlayan Timothy, güçlükle yutkundu ve karısının elini çekiştirdi. Uyanık kalarak sessiz kaldı ve hizmetkârları bunu görünce itaat etmekten başka çareleri kalmadı.

Grup, ay ışığının aydınlattığı sokaklarda ilerlemeye devam etti. Sokakların iki yanındaki evlerin ışıkları sönmüş, geriye sadece cumbalı pencerelerin ardında karanlık kalmıştı.

Donna sanki bir çift gözün kendisini ve diğerlerini takip ettiğini hissediyordu ama nedense kimse görünmüyordu.

Hepsi Amca Sparrow’dan korkuyor olmalıydı! Kardeşinin elini sıkıca tutmuş, anne ve babasının oluşturduğu koruyucu çemberin ortasında yürüyordu.

Aniden sokağın kenarında bir adam belirdi. Siyah bir pelerin giymişti ve öne doğru eğilerek hâlâ kanayan boynunu ortaya çıkardı. Boynun üstünde hiçbir şey yoktu ve pelerinin iç kısmı ay ışığını yansıtıyordu.

Aman Tanrım!

Başsız figür, Klein’a doğru koşarken sanki nefes nefese kalmış gibi bir canavar gibi homurdandı ve sokakta öyle sert adımlar attı ki yer hafifçe sallandı.

Yanından geçtiği bir nokta tam da Danitz’in yolunun üzerindeydi. Bu kötü şöhretli korsan, elinden defalarca sıkıştırılmış turuncu-sarı bir ateş topunu küfür ederek fırlattı.

Güm!

Ateş topu patladı ve başsız adam birkaç adım geri çekildi.

Elbiseleri parçalanmış, derisi hızla kömürleşmiş, pelerini de alev almıştı.

Ancak hayatını kaybetmiş canavarlar için bu ciddi bir yaralanma değildi.

Ve o anda, siyah pelerinin üzerindeki kızıl alev, sanki çiçek açıyormuş gibi, aniden havaya yükseldi.

Klein, paltosunu giymiş bir şekilde, düşüşünden aldığı ivmeyi ve kendi gücünü kullanarak alevlerin arasından atladı ve elinde tuttuğu bastonu doğrudan başsız adamın boynuna sapladı.

Şap!

Baston başsız adamın vücuduna saplandı ve kasıklarından çıktı.

Bam! Klein’ın sırt kasları şişti ve başsız canavarı yere fırlattı!

Bu fırsatı değerlendirerek canavarın arkasına geçti ve Güneş Broşu’na maneviyatını dökerken bastonu sıkıca tutmaya devam etti.

Zaten Ruhsal Vizyonunu kullanarak Kutsal Işık Çağırma, Arınma Yarma ve Işık Ateşi’nin bu siyah-yeşil canavarla kısa sürede başa çıkamayacağını belirlemişti, bu yüzden başka bir yöntem kullanabilirdi.

Beş saniye, dört saniye, üç saniye. Başsız adam tüm gücüyle çırpındı, ama bir yılan gibi dizlerinin üzerine düştü ve bastonla yere sıkıca çivilendi.

İki saniye, bir saniye!

Klein ağzını açtı ve antik Hermes dilinde bir kelime tükürdü.

“Güneş!”

Başsız adamın vücudunda ışık lekeleri belirdi ve su damlacıklarına dönüşerek serpildi.

Cızırtı! Siyahımsı yeşil gaz dışarı çıktığında Klein bastonunu bıraktı ve iki adım yana doğru gitti.

Seyrek “yağmur”un içinde, başsız adam sonunda sakinleşene kadar sürekli seğiriyor ve sonunda bir kan gölüne dönüşüyordu.

Hiçbir Beyonder özelliği yok… Bu, gerçek düşman olmadığı anlamına geliyor. En fazla, yaratılmış bir “hizmetçi” olarak düşünülebilir… Klein bastonunu geri çekti, döndü ve gruba doğru yürüdü.

“Çok güzel!” Denton gecikmeli bir sevinç çığlığı attı.

Donna’nın gözleri parladı.

Hâlâ mistik bir nesnenin güçlerini ödünç alıyordu… Ancak alevler sırasında yavaş yavaş uzaklaşması, gerçek gücünü gösteriyordu. Onunla başa çıkmak gerçekten kolay değil… Blazing Danitz, düşüncesizce kaçmama kararının son derece akıllıca olduğunu hissederek bakışlarını geri çekti.

Yedi sekiz dakika sonra, iki canavar dalgasını daha temizleyen grup, Bansy Limanı’nın telgraf ofisine ulaştı.

Cleves inisiyatifi ele aldı ve kapıyı çaldı.

“Kim o?” İçeriden yumuşak bir kadın sesi geldi.

“Beyaz Akik’in kaptanı Bay Elland’ı arıyoruz,” diye cevap verdi Cleves kapıdan.

Sessiz gecede kadının sesi orta tempoda konuşuyordu.

“O. Ve ikinci kaptanı. Yan tarafa gitti. Katedrale.”

Konuşan kişi tuhaf geliyor, yoksa sadece benzer gecelerde mi böyle oluyor? Klein altın bir madeni para fırlattı ve yalan söylemediğini doğruladı.

Ayrılmaya hazırlanırken, telgrafhanedeki kadın sesi tereddüt etti ve “Yapabilir misiniz? Siz beyler. Bana yardım edebilir misiniz? Birini fark ettiniz mi?” dedi.

“O benim meslektaşım. Bu gece rüzgar başlamadan önce dışarı çıktı. Ve bir daha geri dönmedi. Adı Paavo Court.”