Bölüm 320

Çay saati bittikten sonra Lucas’ın odasına götürülme zamanı gelmişti.

İkinci imparatoriçe Dustia, Lucas’a bizzat eşlik etti. Lucas’a ayrılan oda, sarayın birinci katındaydı.

“Bundan sonra bu odayı sen kullanacaksın.”

Lucas’ın eşyaları Alberto tarafından odaya düzgün bir şekilde yerleştirilmişti.

Lucas odaya girerken hafifçe ağzını açtı. Ailesinin evinde kullandığı odadan bile daha iyi görünüyordu.

“Bana gösterdiğin için teşekkür ederim, İkinci İmparatoriçe Anne.”

“…Lucas.”

Dustia, Lucas’ın göz hizasına gelecek şekilde çömeldi ve ona sıcak bir gülümsemeyle baktı.

“Zor zamanlar geçirdiğini duydum. Zordu, değil mi?”

“…”

“Burayı eviniz gibi görmeniz gerektiğini söylemeyeceğim ama… Kendi evinizdeymiş gibi rahat edebilmeniz için elimden geleni yapacağım. Ash ve Serenade de yardımcı olacak.”

“…Teşekkür ederim, İkinci İmparatoriçe.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Lucas başını hafifçe eğdi.

“Ben de elimden geleni yapacağım.”

“Hep birlikte elimizden gelenin en iyisini yapalım.”

Dustia rahat bir tavırla gülümsedi.

Nedense o düşünceli gülümseme gerçekten anaç bir ifade taşıyordu.

Utanan Lucas hızla geri çekildi ve yanlışlıkla masanın üzerindeki şamdanı devirdi.

“Ah…?!”

Lucas düşen şamdanı yakalayamadan, düşen mum yere düştü ve alevler halıya yayılmak üzereydi.

Patlatmak.

—ama yapmadılar.

Dustia uzanıp parmağını şıklattı ve sanki zaman geri sarılmış gibi şamdan tekrar havaya yükseldi ve düzgünce masanın üzerindeki yerine geri döndü.

“Eee…?”

Şaşıran Lucas, Dustia’ya baktı ve etrafında parıldayan gri bir büyülü güç gördü.

Sanki bir saat kuruluyordu; spiral şeklinde ilerleyen büyülü güç bedenine geri çekiliyordu.

“Öhö, öhö!”

Dustia gizemli mucizeyi gerçekleştirdikten sonra sertçe öksürdü. Öksürüğü kesildikten sonra Lucas’a göz kırptı.

“Ah, eğer büyü kullandığımı öğrenirlerse başım belaya girer… Bu aramızda bir sır, Lucas, tamam mı?”

Dustia serçe parmağını uzattı, Lucas ise neredeyse farkında olmadan kendi parmağını uzattı.

Serçe parmakları birbirine dolandı ve aşağı yukarı sallandı.

Sırrı saklama sözüydü bu.

Tatlı tatlı gülümseyen Dustia, Lucas’ın altın rengi saçlarını nazikçe okşadı ve sonra odadan çıkarken elini salladı.

“İyi geceler Lucas. Bir şeye ihtiyacın olursa Alberto’yu ara.”

“Evet, evet…! İyi uykular!”

Lucas’ın nazik reveransını çok sevimli bulan Dustia, elini sallayarak kapıyı kapattı.

Kapalı kapıya boş boş bakan Lucas sendeledi ve yatağa yığıldı.

Zihni karmakarışıktı. Her şey garip geliyordu.

Anne ve babasını kaybettikten sonra onu buraya sürükleyen koşullar, tanımadığı yüzlerin ona gösterdiği şefkat, kış havasında soğuk yatak örtüleri ve yastıklar…

Ve Dustia’nın az önce sergilediği gizemli büyü.

Lucas kısa bir iç çekişle başını yana çevirdi.

Ve Ash’i gördüm, pencereye beyaz bir sis püskürtüyordu, dışarıdan ona tutunuyordu.

“…?”

Gözlerini ovuşturup bir şeyler görüp görmediğini merak eden Lucas, yanılmadığını fark etti. Gerçekten Ash’ti.

Sekiz yaşındaki prens, Lucas’ın odasının penceresine tutunmuş, titriyor ve “Bunu açabilir misin?” diye soruyordu.

“?!”

Şaşıran Lucas neredeyse pencereye doğru yuvarlanıp kapıyı açacaktı.

Ash odaya girdi, yanakları soğuktan kızarmış bir şekilde sırıtıyordu.

“Merhaba, Lucas!”

“Ah, merhaba… Majesteleri.”

Durumu hâlâ kavrayamayan Lucas şaşkınlıkla sordu.

“Sizi bu saatte buraya getiren nedir…?”

Sonra Ash yaramazca sırıttı ve haykırdı:

“Hadi oynayalım!”

Lucas’ın mavi gözleri şaşkınlıkla kısıldı.

“Affedersin?”

“Geceleri bir arkadaşımla oynamak her zaman hayalimdi! Serenade geceleri evden çıkıyor ve ben tek başıma çok sıkılıyorum!”

Bunun üzerine Ash heyecanla pencere kenarına tırmandı ve dışarıyı işaret etti.

“Beni takip et! Seni gizli üssüme götüreceğim!”

Genç prens pencereden dışarı çıktı. Telaşlanan Lucas da aceleyle onu takip etti ve dışarı çıktı.

Kar yağmamasına rağmen hava soğuktu.

Beyaz nefesler veren Ash, Kral Kalesi’nin dar taş duvarları arasında ilerledi, dış merdivenleri çıktı ve en sonunda, çatıya kadar tırmandıktan sonra—

Kalenin zirvesinin hemen altındaki bir çatı katına bir pencereden girdim.

Nefes nefese kalan Lucas, arkasından geliyordu. Ash daha sonra gururla tavan arasını işaret ederek şöyle dedi:

“Burası benim gizli üssüm!”

Gizli üs… basit bir çatı katı için kullanılan cömert bir terimdi.

Etrafa dağılmış çocuk kitapları, oyuncaklar ve bir satranç tahtasının yanı sıra battaniyeler, lambalar ve konserve meyve dolu kavanozlar vardı.

Ash, gözlerini kırpıştırarak etrafına bakan Lucas’a gururla konuştu.

“Senin girmen için özel bir istisna yapacağım!”

“T-teşekkür ederim…?”

“Ah! Şifre bu! Unutma!”

Ash küçük elini kaldırdı ve pencereye vurdu.

Tık. Tık-tık. Tık.

“Gizli üssüme girmek için kapıyı şöyle çalmanız yeterli. Anladınız mı?”

“Evet, anladım…”

Lucas, vuruş düzenini hafızasına kazıdı: bir vuruş, iki vuruş, bir vuruş. Ancak buna gerçekten bir parola denilip denilemeyeceği tartışmalıydı.

Kulakları çınlayan Ash, Lucas’ın başına bir battaniye örttü ve bir tane de kendi üzerine örttü.

Genç prens, bir lamba yaktıktan sonra, bağdaş kurarak oturdu ve sordu:

“Tamam! Peki ne oynayacağız?”

Ve böylece iki çocuk gece boyunca oynadılar.

Beceriksizce satranç oynuyorlar, kavanozdan konserve meyve çıkarıp yiyorlar, şeker kaplı parmaklarıyla masal okuyorlardı.

Gece ilerledikçe konu aşklarına geldi.

Lucas henüz bir tane olmadığını söylerken, Ash durmadan Serenade’den bahsediyordu. Kral Şatosu’na gelip onunla oynamaya başladığı zamandan bahsediyordu…

‘Demek öyleymiş.’

Serenade gelince Ash kıpırdanıp kıvrandı. Bebek yüzlü ifadesi gevşedi.

Bu genç prensin kime aşık olduğunu bir aptal bile anlayabilirdi. Lucas hafifçe kıkırdadı.

Gece yarısı sohbetlerine devam ederken şafak söktü. Battaniyelerine sarınmış iki oğlan da uykuya dalmaya başladı.

Tam o sırada—

Pat!

Tavan arası kapısı açıldı ve Alberto kaşlarını çatarak başını içeri uzattı.

“Majesteleri, yine buradasınız! Üstelik Lucas’ı da bu işe bulaştırdınız…!”

Az önce esneyerek uyanan Ash, karşılık verdi:

“Alberto… Sana buraya girme izni vermedim… Esneme.”

“Bu Kral Şatosu’nda bu yaşlı adamın gidemeyeceği hiçbir yer yok, Majesteleri!”

“Hayır, içeri girme! Burası gizli bir üs!”

“Gizli olsun ya da olmasın, benim açımdan… Ah. Lütfen yıkan ve baban fark etmeden önce odana geri dön!”

Alberto, iki çocuğu da bellerinden yakalayıp zorla dışarı çıkardı.

Alberto’nun tutuşuna alışkın olan Ash, hiç etkilenmeden yana baktı ve şöyle dedi:

“Hadi tekrar oynayalım, Lucas!”

Ash’e boş boş bakan Lucas, hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“…Evet, Majesteleri.”

Alberto iki çocuğu odalarına götürdü.

Bütün gece oyun oynayarak geçirdikleri için iki çocuk da gün boyu bitkin düşmüştü. Dustia onları izlerken başını sallarken, Serenade gülmek için ağzını kapattı.

Böyle günler geçip gidiyordu.

Ash her gün masum bir yüzle şakalar planlayan bir baş belasıydı ve Lucas da her zaman ona eşlik etmek zorundaydı.

Olumsuz düşüncelere zaman yoktu. Lucas saraydaki hayata hızla uyum sağladı, birlikte gülüp eğlendiler, adeta bir aile gibi oldular.

Zaman bir ok gibi uçup gitti—

***

Beş yıl sonra.

Tok. Tok-tok. Tok.

Lucas, Ash’in kapısını çaldı ve hiç tereddüt etmeden içeri girdi.

“Buradayım Majesteleri. Hazır mısınız?”

“Öğğğ…”

Ash, boy aynasının önünde dururken tuhaf bir ses çıkardı.

Üzerinde siyah-beyaz şık bir tören cübbesi vardı.

On üç yaşındaki prens, beş yıl öncesine göre epey büyümüştü ama hâlâ küçük bir çocuk gibi görünüyordu. Tören cübbesi onu heybetli olmaktan çok sevimli gösteriyordu.

“Selam, Lucas!”

Ash papyonunu çekiştirirken bir çığlık attı.

“Tuhaf görünmüyor muyum?!”

“Kaç kere söylemem gerekiyor Majesteleri…”

Arkadan izleyen Lucas derin bir iç çekti.

“Buraya geldiğimden beri seni gördüğüm tüm zamanlar arasında, bugün en düzgün görünen sensin… Hayır, en güzel görünen sensin.”

On iki yaşındaki Lucas da o gün için bir takım elbise giymişti. Açık kahverengi takım elbise küçük oğlan için biraz büyüktü, ancak aceleyle dikildiği düşünüldüğünde, oldukça iyi oturuyordu.

İki gencin bugün bu kadar resmi giyinmesinin sebebi Ash ve Serenade’in nişan töreni olmasıydı.

Ash, topuklu ayakkabılarına rağmen boyunu kontrol ettikten sonra hüzünlü bir iç çekti.

“Serenat benim gibi birini sever miydi?”

“Ah…”

Lucas istemsizce iç çekti.

Beş yıl önce saraya geldiğinde bu genç çiftin birbirlerinden hoşlandığını hemen fark etmişti.

Ama ikisi de diğerinin duygularının farkında değildi ve bu yüzden tereddüt ederek, birbirlerinin etrafından sessizce dolaşıyorlardı.

Bu acı verici derecede masum romantik çıkmazı izlemek onu deli ediyordu.

Hatta aralarında aşk mektupları dağıtarak bir nevi aşk elçisi bile olmuştu…

‘Bu uzun işkence ve aşağılanma dönemi nihayet sona eriyor.’

Beş yıllık flörtün ardından nihayet birbirlerine olan duygularını doğruladılar! Her iki aile de rızasını verdi! Ve bugün nişanlanıyorlar!

‘Nişanlanmaya ne gerek var, hadi evlenin artık.’

Her ne kadar ileriye doğru atılmış bir adım olsa da, bu uzun karmaşanın evlenene kadar devam edeceğini düşünmek Lucas’ın başını ağrıtıyordu.

El ele tutuşmaktan bile çekiniyorlardı. Ne zaman harekete geçeceklerdi acaba? Ve bu çiftin ağır çekimde nasıl titizlikle ilerlediğine tanıklık etmek zorundaydı…

Sadece bunu düşünmek bile boğucuydu. Lucas alnını ovuşturdu ve başını salladı.

Hadi öp artık! Daha hızlı hareket et! Bir yuva kur! Bir sürü çocuğun olsun! Beş tane falan!

‘Aman Tanrım! Çocuklar mı?’

Lucas, Ash ve Serenade’in doğacak çocuklarını hayal ederken farkında olmadan omuzlarını titretti.

‘Çok tatlı olurlardı.’

Ash’in refakatçisi olarak, o çocukları yakından korumak onun göreviydi.

Hayır, bu görevi kimseyle paylaşmazdı. Dadıya ihtiyacı yoktu. Mamayı kendisi hazırlayıp beşiği kendisi sallardı.

‘Bebeklere nasıl bakılacağını önceden öğrenmeliyim.’

Saraydaki yaşlı hizmetçilerden bir ders isteyeceğine yemin eden Lucas, onaylarcasına başını salladı.

Ash, eskortunun uğursuz planlarından habersiz, ayak uçlarında yükselerek derin bir iç çekti.

“Keşke biraz daha uzun olsaydım…”

Şu anda Ash, Serenade’den daha kısa.

Ash, hoşlandığı kızın kendisinden uzun olması gerçeğinden hoşlanmamış gibiydi.

Lucas bunun sadece bir dönem olduğunu ve Ash’in sonunda Serenade’den daha uzun olacağını düşünüyordu.

Ama o an, teselli etme isteğinden çok, kışkırtma isteği ağır basıyordu.

“Bütün gece ayakta kaldığın için boyun uzamıyor, biliyorsun değil mi?”

“Öyleyse neden bu kadar uzunsun? Birlikte uyanık kalıyoruz!”

“Boy genetiktir, biliyorsun. Ayrıca her gün kılıç ustalığı yapıyorum…”

“Öf! Övünmeyi bırak da boyunu paylaş!”

Ağlayıp duran Ash içini çekti ve gardıroptan bir şey çıkardı.

“Al Lucas! Al bunu.”

Şaşkınlık içindeki Lucas, eşyayı kabul etti.

“Bu nedir…?”

“Bu bir kılıç.”

Bu bir demir kılıçtı.

Kılıç, Lucas’ın normalde kullandığı tahta kılıçtan daha kısa, yaklaşık 50 cm uzunluğundaydı. İmparatorluk Sarayı’nda taşınmak üzere özel olarak tasarlanmış gibi görünüyordu.

Ancak genç Lucas’ın kullanması için tam uygun boyuttaydı.

Lucas, kılıcın parıltısına hayranlıkla bakarken ağzını hafifçe açtı. Kabzasından bıçağa ve kınına kadar, inanılmaz derecede zarifti.

Ash beceriksizce omuz silkti.

“Tahta kılıç yerine gerçek bir kılıç kullanmaya başlaman gerektiğini düşündüm. Alberto’dan izin aldım ve bunu İmparatorluk Başkenti’nin demirhanesinde özel olarak yaptırdım. Beğendin mi?”

“Majesteleri…”

Lucas duygulanarak Ash’e baktı ve Ash ekledi:

“Korumam nişan törenimize berbat bir kılıçla gelse benim için utanç verici olurdu… Tahta bir kılıcın görsel bir etkisi olmadığını mı düşünüyorsun?”

“…Lütfen bana duygularımı geri verin. Öğ.”

Lucas homurdanarak kılıcı kemerine taktı. Kısa olmasına rağmen oldukça etkileyici görünüyordu.

“İyiyim, korumam!”

Lucas’ın görünüşünden memnun olan Ash, kararlı bir bakışla omzuna vurdu.

“Bugün benim yaverim olmana güveniyorum!”

“Evet, evet. Özel bir talimatınız var mı?”

“Tamam! Hadi gidelim!”

Ash derin bir nefes aldı ve kendinden emin bir şekilde dışarı çıktı. Lucas da hemen arkasından onu takip etti.

Koridorda ilerlerken, nişan konuklarına hizmet eden hizmetçiler ve hizmetçiler Ash’i fark ettiler ve alkışlamaya ve tezahürat etmeye başladılar.

Ash, mütevazılık ve özgüven karışımı bir tavırla önden yürüyordu ve Lucas da gülümsemesini bastırarak onu takip ediyordu.

Sonunda sarayın avlusunda kurulan ziyafet alanına vardılar.

“Ah.”

Yemyeşil yaz bahçesinin ortasında,

Muhteşem on beş yaşındaki Serenade bekliyordu.

Parlak, su rengi saçlı kız, halk arasında Denizkızı olarak bilinen markanın koleksiyonuna benzeyen bej bir elbise giymişti.

Gerçekten bir deniz kızına benziyordu.

“Ah…”

Serenade kızardı ve Ash’in gözleriyle buluşunca bakışlarını kaçırdı. Uzun kirpikleri, iri, gümüş gözlerinin üzerine gölgeler düşürüyordu.

“…”

Ash, bir adım daha atamayacak halde donup kalmıştı.

‘Kesinlikle nefes kesici.’

Lucas, Ash’in açık ağzını kapattıktan sonra hayal kırıklığıyla başını salladı.

Daha sonra,

‘Aman Tanrım.’

Pat!

Ash’i sırtından itti.

“Ne? Vay canına!”

Ash bahçenin ortasına doğru sendeledi.

Sallanan Ash’i dengede tutan kişi Serenade oldu. İkisi bir an sallandıktan sonra sonunda dengelerini yeniden kazandılar.

Ve sonra, sanki işaret almış gibi, ikisi de kahkahayı patlattı.

Nişan törenine katılan davetliler arasında da kahkahalar yükseldi.

Ziyafet alanında Dustia’nın İkinci İmparatoriçesi, Gümüş Kış Kontu ve Kontesi ve çeşitli soylular oturuyordu, hepsi alkışlıyor ve gülüyorlardı.

Sadece bir kişi ağlıyordu: Alberto…

Alberto’nun yüzü sanki duygularını kontrol etmeye çalışıyormuş gibi kaskatıydı ama gözyaşları serbestçe akıyordu.

Lucas’ın bir zamanlar gururlu olan bıyıkları nemle dolmuş, iki ucundan sarkmıştı. ‘Ne felaket,’ diye düşündü, burnunun üst kısmında bir acı hissederek.

‘Mutlu olun Majesteleri.’

Alkışlar ve tezahüratlar arasında genç kız ve erkekler alınlarına dokunarak neşeli sohbetler yaptılar.

Bu sevimli ve iç ısıtan sahneyi izleyen Lucas, dalgın dalgın seyircileri süzdü.

Ve daha sonra.

Fernandez’i konuk bölümünde ayakta dururken gördü.

Fernandez’i beş yıldır görmemiş olmasına rağmen, on yedi yaşındaki Fernandez o kadar büyümüştü ki neredeyse tanınmaz haldeydi. Ancak o koyu kızıl saçları, gözleri ve o aurayı fark etmek imkânsızdı.

“…!”

Lucas’ın gözleri kocaman açılırken ve omuzları gerilirken Fernandez işaret parmağını dudaklarına götürdü.

Şşş.

Fernandez’in gözlüklerinin ardından görünen gözlerinde ince bir gülümseme belirdi. Lucas farkında olmadan dişlerini sıktı.

Küçük bir orkestra çalmaya başladı. Genç çift, beceriksizce birbirlerine yaklaşıp dans etmeye başladılar.

Sıcak ve göz kamaştırıcı güneş ışığı altında nişan töreni başladı.

Ve Lucas da Fernandez’in hareketini takip ederek, yaklaşan gölgeye doğru adım atmak zorunda kaldı.