Bölüm 321

Nişan töreninin yapıldığı bahçe avlusunda Fernandez ve Lucas, başkalarının gözlerinden kaçınarak gizlice özel bir sohbete dalmışlardı.

Fernandez, Lucas’ı överken sırıttı.

“Gözetim görevini mükemmel bir şekilde yerine getirdin, Lucas.”

Lucas, son beş yıldır Fernandez’e Yıldız Sarayı’nın işlerini özenle rapor ediyordu. Çoğunlukla sıradan, sakin günlük faaliyetlerden ibaretti, bu yüzden Lucas bunları kendi kendine mantıklı bir şekilde açıklamıştı. Ama içten içe biliyordu.

Bu sadece Ash’e değil, Yıldız Sarayı’ndaki herkese ihanet olabilir.

Fernandez’in bakışları Lucas’ın beline bağlı kılıca kaydı.

“Görünüşe göre epey güven kazanmışsınız.”

“…!”

Şaşıran Lucas, kalçasındaki kını kavradı. Kının içinde Ash’in ona yeni bahşettiği kısa bir demir kılıç vardı. Sarayda kılıç taşımasına izin verilmesi, mutlak bir güven göstergesiydi.

Lucas, bu güvenin ağırlığını hissederek ağzını sımsıkı kapattı.

Ash ona bir kılıç emanet etmişti, ama o şimdi Fernandez’le işbirliği yapıyordu.

Fernandez, Lucas’ın iç karışıklığına kıkırdadı ve başını çevirdi.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Çok fazla endişelenme. Bunların hepsi yakında bitecek.”

“Ne?”

“Gözetleme görevin sona eriyor, Lucas.”

Şaşıran Lucas, Fernandez’e kocaman açılmış gözlerle baktı, ama Fernandez çoktan avluda devam eden nişan törenine bakıyordu.

Beceriksizce dans eden Ash sonunda tökezleyip düştü ve bu sırada Serenade’in eteğine bastı. Hem oğlan hem de kız çığlık atarak yerde yuvarlandılar ve kısa süre sonra birbirlerine bakıp kahkahalarla gülmeye başladılar.

Fernandez, bu sevimli ve masum sahneyi sıcak bir gülümsemeyle izlerken, eliyle bir işaret yaptı.

“Artık bu insanları kandırmaya gerek kalmayacak. Ancak son raporunuzdaki bir şeyin doğrulanması gerekiyor.”

Fernandez’in gözlüklerinin ardından bakan gözleri bir yılanınki gibi parlıyordu.

“Gelecek hafta, İkinci İmparatoriçe Dustia ve Ash, Gümüş Kış Hanedanı’nı ziyaret edecek. Bu doğrulandı, değil mi?”

“Evet… Evet, doğrulandı.”

Dustia, İmparator’un eski bir savaş kölesiydi. İmparator’la katıldığı çeşitli savaşların etkileri nedeniyle zayıflamıştı ve bu nedenle Yıldız Sarayı’ndan asla ayrılmazdı.

Ancak bu sefer kayınvalidesinin evi olacak olan Serenat’ın evine, yani Gümüş Kış Evi’ne gitmeyi planlıyordu.

Tüm Yıldız Sarayı bu nadir gezi için hazırlıklara başlamıştı bile.

Dış dünyaya hiçbir bilgi sızmaması için mümkün olan her türlü önlem alınıyordu. Ancak Lucas bu bilgiyi Fernandez’e açıklamıştı.

Fernandez, Dustia ve Ash’i sırayla gözlemledikten sonra sakin bir şekilde konuştu.

“O sırada ‘küçük bir olay’ yaşanabilir.”

“Ne…?”

Fernandez hafifçe başını salladı.

“O yüzden bu işe bulaşmayın. Bu işe bulaşırsanız incinebilirsiniz.”

“Hayır, bir dakika bekleyin, Lord Fernandez…!”

“Bu iş bittiğinde, harcadığınız tüm emeklerin karşılığını fazlasıyla alacaksınız. McGregor ailesi bol bol tazminat alacak. Emirlerime uymaya devam ederseniz, İmparatorluk Ailesi’nin koruması altında güçlü bir aile haline gelebileceğinizi bilin.”

Fernandez sırıtarak elini salladı ve Yıldız Sarayı’ndan dışarı çıktı.

“İyi çalışmalara devam edelim Lucas. İyi günler.”

Kendisini bekleyen maiyeti onu dışarı çıkardı.

Lucas şaşkınlıkla orada durup Fernandez’in uzaklaşan siluetini izliyordu.

‘Küçük bir olay yaşanabilir mi…? Bu ne anlama geliyor…?’

Omurgasından yukarı doğru canlı bir korku hissi yayıldı.

Lucas titreyerek arkasını döndü.

Yıldız Sarayı halkı, parlak güneş ışığı altında hâlâ neşe içinde nişan törenini gerçekleştiriyordu.

Lucas, sanki bir çocuk yanlışlıkla şeffaf bir gölete siyah boya dökmüş gibi titriyordu.

Ancak dökülen boya çoktan göletin her tarafına yayılmaya başlamıştı.

***

Birkaç gün sonra.

Dustia ve Ash’in Gümüş Kış Kontu’nu ziyaret etmeleri planlanıyordu.

Bu gün aynı zamanda Lucas için nadir bir izin günüydü.

Sık sık ziyaret edemediği McGregor ailesinin evine dönmesi ve biraz dinlenmesi tavsiye edilmişti.

“McGregor ailesine selamlarımı ilet. Gönderdiğim hediyeleri de teslim et. Rahat uyu ve geri dön. Anladın, değil mi?”

Dustia, Lucas’ın başını okşarken hafifçe gülümsedi. Cevap veremeyen Lucas, sadece başını salladı.

“Sonra görüşürüz, Lucas!”

Ash ve Dustia el sallayıp arabaya bindiler.

Lucas şaşkınlıkla olanları izlerken, birden arabanın önünü kesti.

“Bekle, tutun!”

“Ha? Ne oldu? Bir sorun mu var?”

“Ben de gelmek istiyorum!”

Ash ve Dustia’nın gözleri büyüdü.

“Gümüş Kış Kontu’nun evine gitmek ister misin?”

Lucas rahat bir tavır takınmaya çalışarak sırıttı.

“Majesteleri ve Leydi Serenat’ın tüm eğlenceyi yaşamasına izin veremem. Ben gelip üçüncü tekerlek olurum.”

“Lucas…! Seni duyarsız velet…!”

Ash öfkelenirken Dustia gülmek için ağzını kapattı, arabanın kapısını açtı ve elini uzattı.

“Tamam Lucas, birlikte gidelim. Hadi.”

Dustia, Ash ve Lucas’ın yanaklarını hafifçe sıkmak için iki elini uzattı.

“Elbette, sonuçta zaten bir aileyiz. Ayrı ayrı tatile gitmek tuhaf olurdu. Hadi birlikte biraz eğlenelim, Lucas.”

Zaten bir aileyiz.

Dustia’nın bu sözleri Lucas’ın içini yaktı ama Lucas sessizce başını eğdi.

“Evet, İmparatoriçe Anne.”

Araba yola çıktı.

Ash şakacı bir şekilde Lucas’ın yan tarafına dirsek atarak, “Şimdi aşk hayatımı sabote ettiğin için mutlu musun?” diye sordu. Lucas, “O zaman beni hemen hoş bir bayanla tanıştır.” diye karşılık verdi.

Dustia bizzat meyveleri soyup iki çocuğa verdi.

Her zamanki gibi hareketli ve huzurlu bir ortamda Lucas yemin etti.

Fernandez’in ‘küçük kaza’ derken neyi kastettiğini bilmiyorum ama burada olduğu sürece bu ikisini koruyacaktı.

***

Parçalanan araba yolda yuvarlandı.

İmparatorluk başkentinden ayrılır ayrılmaz saldırıya uğradılar.

Muhafızlar ve arabacı kimliği belirsiz saldırganların yaylı tüfek ateşiyle yere yığılırken, delinmiş atlar acı dolu çığlıklar attı.

Pat! Güm!

Yola patlayıcılar bile yerleştirilmişti. Tekerlekler patladı ve araç havada takla atarak sert iniş yaptı.

“Öf, ne…?”

Parçalanmış vagonun içinde Lucas bilincini yeniden kazanmaya çalışıyordu. Alnındaki yaradan akan kan yüzünü ıslatıyordu.

Lucas ellerindeki kanı incelerken ürperdi.

Buna nasıl ‘küçük bir kaza’ denilebilir ki…!

Arabanın içinde Ash de kanlı alnını tutarak sallanıyordu ve Dustia hareketsiz, muhtemelen baygındı. Lucas dişlerini sıktı.

‘Kendine gel, Lucas…! Sen eskortsun! Onları korumak zorundasın!’

Lucas sendeleyerek kılıcını kınından çıkardı ve parçalanmış arabadan dışarı çıktı.

Güm Güm Güm!

Kimliği belirsiz saldırganlar, koyu renkli cübbeleriyle savaş atlarına binip ileri atıldılar. Ellerinde vahşi bir metal parıltısı parlıyordu.

Lucas dişlerini gıcırdatarak kılıcını onlara doğru savurdu.

Çarpışma-!

“Öğğ!”

Şövalye bir ailede doğup hayatı boyunca eğitim almış bir çocuk için bile, henüz on iki yaşındayken atlı bir saldırganın güçlü saldırısını savuşturmak imkânsızdı. Lucas geri püskürtüldü.

Çıngır! Çıngır!

Arabayı çevreleyen saldırganlar aniden yaylarını çekip doldurmuşlardı. Sonra,

Vuuş! Vuuş-!

Bir an bile tereddüt etmeden arabaya yaylarını ateşlediler.

Kaçma şansı yoktu. Lucas gelen oklara boş boş bakıyordu.

Tam o sırada.

Şşşş!

Birisi Lucas’ın omzunu tuttu ve onu geriye doğru çektikten sonra öne doğru atıldı.

İmparatorluk Ailesi’nin bir üyesi olan Ash, Lucas’tan bir yaş büyüktü ama boyu daha kısaydı.

Lucas’ın gözleri büyüdü.

Güm! Güm…!

Lucas’ın önüne çıkan Ash’e bir yaylı tüfek okları isabet etti.

Oklar genç ve zayıf bedenin içinden kolayca geçip göğsünü deldi ve sırtından çıktı.

Ash’in kanı, hemen arkasında duran Lucas’ın üzerine sıçradı.

“…Majesteleri?”

Ash sendeleyerek geriye doğru yığıldı. Lucas aceleyle onu yakaladı. Oklar Ash’in küçük vücudunun her yerine isabet etmişti.

Lucas titreyen gözlerle Ash’e baktı, ne yapacağını bilemiyordu.

“Majesteleri, Majesteleri! Siz… ah… çabuk olun, bir doktora ihtiyacımız var… Majesteleri…!”

“Heh…”

Ash, kanlar içinde bir yüzle mırıldandı.

“Sana söylemiştim… bana sadece ‘kardeş’ demeni… kaç kere söyledim…”

“Lütfen konuşmayın Majesteleri! Hemen bir doktor çağıracağım…”

“Haha. Sonuna kadar inat… dinlemiyor…”

Ash’in karanlık gözlerinden hayat çekildi.

“Ah… Görmek istiyorum… Rahibe Serenat…”

Güm.

Ash’in kolu yere düştü.

Lucas, Ash’in cansız yüzüne boş boş baktı.

Birkaç gün önce nişan töreninde sevinçten havalara uçan, az önce şakalaşan çocuk, şimdi cansız yatıyordu.

Lucas bu gerçeğe inanamadı ve gözyaşı dökmedi.

“Hepsi benim suçum, bu…”

Çünkü Fernandez’le işbirliği yapmış ve ona bilgi vermiş, bu… herkes ölmüştü.

İşte o zaman oldu.

Lucas’ın omzuna hafif bir dokunuş kondu. Şaşırarak döndü ve bunun Dustia olduğunu gördü.

İkinci İmparatoriçe sakin bir gülümsemeyle başını hafifçe salladı.

“Sorun değil Lucas. Sorun değil.”

Ve sonra elini uzattı-

Ve parmaklarını şıklattı.

Tıklamak.

Daha önce duyduğu bir ses, sihirli gücün harekete geçmesi.

Sonra… inanılmaz bir şey oldu.

Gri büyülü güç vücudundan fışkırdı ve kurmalı saat yayları gibi bölgede spiraller çizerek yayıldı.

Ve zaman geri sarmaya başladı.

Parçalanmış vagon havada kıvrılarak yeniden şekil aldı, kırık parçaları yeniden birleşti.

Ölü atlar, arabacılar, muhafızlar… Yaraları iyileşmiş bir şekilde, pusudan önceki halleriyle sendeleyerek ayağa kalktılar.

Ve—Ash de.

Vücuduna saplanan oklar geri çıktı, sıçrayan kanlar geri çekildi, hatta yırtık kıyafetleri bile eski haline döndü; vurulmadan hemen önceki haline geri döndü.

“Ha?”

Tekrar normal nefes almaya başlayan Ash, dehşet içinde gözlerini kırpıştırdı.

Sanki arabanın etrafındaki zaman geri sarılmıştı.

“Öhö! Öhö!”

Sonra Dustia yere yığıldı, kan kusuyordu. Etrafı dolduran gri büyü gücü ona geri dönemedi ve sis gibi dağıldı.

“İmparatoriçe Anne!”

Lucas aceleyle Dustia’nın durumunu kontrol etti.

Saldırganlar da durumdan en az onlar kadar şaşkındı.

Açıkça telaşlanmış bir halde, aceleyle tekrar savaşa hazırlanırken, dirilen muhafızlar savunmalarını hazırlamak için çabalıyorlardı.

Tam o anda.

Tık! Tık! Tık!

Kral Şatosu yönünden bir sıra şövalyenin dörtnala ilerlediği görülüyordu.

“Tüh…!”

Saldırganlar dillerini tıslayarak birbirlerine işaret verdiler ve hızla atlarına binip olay yerinden kaçtılar.

Saldırganların uzaklaştığını gören Lucas, şaşkınlıkla şöyle dedi.

“Ha-hayatta kaldık mı?”

Güm! Güm! Güm!

İşte o zaman oldu.

Şövalyelerin başındaki bir adam pusuya düştükleri yere geldi ve sert bir emir verdi.

“Herkes peşlerinden koşsun.”

“Majestelerinin emrine itaat ediyoruz!”

“Bu alçaklar karıma ve oğluma saldırmaya cüret ettiler. Onları canlı canlı yakalayıp sorguya çekmek için karınlarını deşeceğim. Anladınız mı? Canlı canlı yakalanmalılar.”

“Evet!”

Şövalyeler atlarını mahmuzlayıp saldırganların peşine bir kasırga gibi düştüler.

Adamın sesi altın gibi parlıyordu.

Lucas vücudunu geriye doğru çevirirken titredi. Etrafındaki herkes korkudan titreyerek başlarını yere eğmişti bile.

Swoosh-

Adam hafif bir hareketle beyaz atından indi ve Dustia, Ash ve Lucas’ın yanına geldi.

“Zaman Gerilemesi sanatını kötüye kullanmamanız konusunda uyarılmıştınız.”

Adam.

İmparatorluğu yöneten ve dünyanın yarısını kontrol eden imparator.

“Bu sihir bir lütuf değil, kabilenize verilen göksel bir cezadır.”

Traha ‘Barışçı’ Everblack, beklenmedik bir şekilde yumuşak bir sesle fısıldadı.

“Sevgili Dustia’m.”