Bölüm 248

“Bu gece ay parlak.”

Kureha’nın babası gökyüzüne bakarak mırıldandı.

“Kurtların çılgına dönmesi için mükemmel bir gece.”

“Ne… Ne yapmayı planlıyorsun?”

Omuzları endişeyle gerilmiş olan Kureha çaresizce sordu.

“Beni bu gece neden buraya getirdin?”

“Bu gece bu çocuk İmparatorluk Ordusu kampına gönderilecek.”

Yerde yatan Kuilan’ı işaret eden babası, ona doğru temkinli adımlar attı.

“Bütün kabilenin lanetini taşıyor. Bir kurt olarak uyandırılıp bu geceki gibi dolunaya maruz kalırsa, korkunç bir canavara dönüşür.”

“…!”

“Bu çocuk hayatının geri kalanında İmparatorluk Ordusunu katledecek.”

“Peki ya sonra?”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Ölecek.”

Babasının sesi inanılmaz derecede gerçekçiydi.

“İster İmparatorluk Ordusu onu bir canavar olarak yaptığı saldırıdan sonra yensin, ister o, tezahür eden lanete dayanamayıp çöksün, sonunda ölecek.”

“Ne…”

“Bedeninden çıkan lanet, burada, bu sunakta, hem kabilenin koruyucusu hem de büyücülüğümüzün merkezi olan bu Akçaağaç Yaprağı Ağacı’na emilecek. Sonra bir sonraki ‘kap’ı kaçırıp laneti tekrar kontrol altına alacağız.”

Kureha sert bir şekilde sordu: “Bu laneti hayatını taşıyarak geçiren bir çocuğu silah olarak mı kullanmayı planlıyorsun?”

“…”

“Biz insan gibi yaşayabilelim diye onu bir canavara dönüştürmemiz yetmedi mi? Şimdi onun bizim için o canı bile feda etmesini mi istiyorsun?”

Babası tek kelime etmeden cübbesinin içinden bir hançer çıkardı. Kureha haykırdı.

“Lütfen tekrar düşün, Peder! Bu bir insanın yapmaması gereken bir şey!”

“Bu çocuk sadece senin kardeşin değil, aynı zamanda benim oğlum.”

Sert bir sesle tükürdü.

“Sence yüreğim parçalanmıyor mu?”

Büyü söylemeye başladığında hançerini Kuilan’ın alnına sapladı.

Tam o anda Akçaağaç Yaprağı Ağacı’nın dalları kıvranıp dokunaçlar gibi uzanarak, yüksek bir ‘güm!’ sesiyle Kuilan’ın bedenine gömüldüler.

“…”

Alnındaki yaradan koyu kan sızıyor, yüzünü lekeliyordu.

Ağacın dallarıyla sıkışmış vücudunun etrafında kan birikmişti. Ancak Kuilan kıpırdamadı.

Ancak babası yarasını ay ışığına çıkardığında-

“Arrrrrrrgh!”

Kuilan acı içinde kıvranıyordu.

Çocuğun ay ışığına maruz kalan tüm vücudu kızıl kurt tüyleriyle kaplıydı. Ağzı bir kurt gibi uzamış, gözleri çılgınca parlıyordu.

Çocuğun vücudu genişledikçe kemiklerinden korkunç sesler çıkıyordu.

Ama zincire vurulmuş olan Kuilan, kıvranırken bile direnemedi.

Babasının hançeri Kuilan’ın alnında belirgin bir X şeklinde yara izi bıraktığında, çocuk devasa bir canavara dönüşmüştü.

Korkunç derecede büyümüş pençeleri, birbirine uymayan iğrenç dişleri ve her yerinde kırmızı tüyleri olan…

Tüm kabilenin lanetini taşıyan bir kurt canavarı.

“Kureha.”

Gördüğü manzara karşısında şaşkına dönen Kureha, babasının kendisine dönüp emrettiğini gördü:

“Al onu. Bu canavarı İmparatorluk Ordusu kampına bırak ve geri dön.”

Dişlerini sıkan Kureha başını salladı.

“Yapamam.”

“Mecbursun.”

“Yapmayacağım!”

“Sen aptalsın!”

Babası öfkeyle ona bağırdı.

“Gelecekte kabilemize sen liderlik etmelisin! Küçük bir kardeşin hayatı seni sarsacak mı?”

“…”

“Bir zavallı can uğruna, katlanmak zorunda olduğun binlerce canı hiçe mi sayacaksın? Kureha! Hangisinin daha önemli olduğunu anlayamıyor musun?”

Babam bir kurt gibi hırladı.

“Çoğunluğu korumak için, azınlığı göz yaşlarıyla feda etmeyi bilmelisin… Lider olmak budur!”

“Eğer bu şekilde fedakarlık yapılırsa ben asla lider olamam.”

Kureha yavaşça yumruğunu sıktı ve dövüş pozisyonu aldı.

“Bu çocuğun… küçük kardeşimin ölmesine izin veremem. Seni durduracağım, Baba.”

Babasının gözlerinde öfke parladı.

“Kabilemizi, klanımızı terk edeceğini mi söylüyorsun? Klandaki herkes sadece sana güveniyor!”

“Bu yol yanlış baba! Sen de biliyorsun!”

Kureha sarsılmadan dururken, babası elini ağzına götürdü ve tiz bir ıslık çaldı.

“…?!”

Hala açık olan kapıdan, sunağın dışında bekleyen savaşçılar içeri akın etti.

Bunların hepsi doğrudan doğruya reisin emrinde sayılabilir.

Baba soğuk bir şekilde tükürdü.

“Savaşçı Kureha, kabilenin şefi ve baş şamanı olan bana isyan etti. Onu bastırın.”

“Evet!”

Alan çok dardı ve sayıları çok fazlaydı.

Direnişinin boşuna olduğunu anlayan Kureha, yavaşça savaş duruşunu gevşetti. Savaşçılar onu hemen etkisiz hale getirip dizlerinin üzerine çökmesini sağladılar.

Babası, Kureha’ya kısa bir bakış attıktan sonra savaşçılara emir verdi.

“Daha önce konuştuğumuz gibi, canavarı alıp İmparatorluğun kampına salın.”

“Evet.”

Kureha’yı tutan iki savaşçı hariç bütün savaşçılar, canavara dönüşen Kuilan’ı zincirlerle dışarı sürüklediler.

Bunu gören Kureha başını eğdi. Babası derin bir iç çekti.

“Aklını başına topla ve mantıklı düşün Kureha. Kabilemizi yönetmek senin kaderin. Bu fedakarlık sistemi olmasaydı kabilemiz dağılırdı.”

Kureha sessiz kaldı. Babası ağır bir ses tonuyla konuyu değiştirdi.

“… Sana Yaprak Yumruğu’nun beşinci tekniğini öğreteceğimi söylemiştim. Neden şimdiye kadar sana öğretmediğimi biliyor musun?”

“…”

“Yaprak Yumruğu’nun son tekniği insan vücudu tarafından uygulanamaz. Vahşi doğayı kucaklamayı gerektirir… kanımızda dolaşan atalardan kalma laneti. Bu yüzden mühürlendi.”

Babası daha sonra cebinden eski bir kitap çıkardı.

“Bu beşinci tekniğe ‘Kırık Kalbin Rüzgar Kurdu’ denir. Görünmeyen kalbi bile parçalayabileceği söylenir. Biraz abartı olabilir.”

Vızıldamak.

Babasının fırlattığı kitap Kureha’nın dizlerinin önüne düştü.

“Al bunu. Beşinci teknik de dahil olmak üzere Yaprak Yumruğu’nun temel öğretilerini içeren bir kılavuz. Nesiller boyu kabilemizin liderine aktarıldı.”

Kureha yavaşça uzanıp yıpranmış kitabı aldı.

“Aynı zamanda kabilenin soyunun devamlılığının da bir simgesidir.”

Nesilden nesile aktarılan ama kullanılamayan bir teknik.

O zaman böyle bir şeyin ne anlamı var?

“Bu savaş bitince, şef olarak benim yerime geç, Kureha. Kabilemize liderlik et.”

“…”

“Bunu yapabilecek biri varsa o da sensin.”

Kureha babasının sözlerini böyle yorumladı.

Kardeşin bugün öldükten sonra başka bir kurban bul. Üzerlerine tüm kabilenin lanetini koy ve onları bir canavara dönüştür.

Geri kalanların insanca yaşayabilmesi için bir günah keçisi yaratıp onları burada yetiştirin.

Nesilden nesile aktarılan bu korkunç ‘barışa’ siz de katkıda bulunmalısınız.

“…Reddediyorum, Peder.”

Kureha homurdanarak nefesini düzenledi.

Diğer savaşçılar küçük kardeşiyle birlikte ayrılmış, odada sadece iki savaşçı ve babası kalmıştı.

Pat! Güm!

Kureha, yıldırım gibi yumruklarını ve dirseklerini savurarak onu omuzlarından yere bastıran iki savaşçının çenelerine vurdu.

İki savaşçı kan kusarak yere düştüler, acıdan çığlık bile atamadılar.

Babasının yüzü öfkeyle buruştu. Yumruklarını silkeleyen Kureha,

“Kuilan’ı kurtaracağım.”

“Aptal! Görmüyor musun? Kardeşin kurtarılamaz. Zaten bir canavar!”

“Sen misin hâlâ anlamayan Baba?”

Kureha duruşunu indirerek yumruklarını kaldırdı.

“Buradaki gerçek canavar sensin.”

“Küstah çocuk-!”

Öfkelenen babası bir büyü yapınca, Akçaağaç Yaprağı’nın dalları dokunaçlar gibi yükselerek her taraftan saldırdı.

***

Devasa bir kurda dönüşen Kuilan, şaşırtıcı derecede uysaldı.

Başından ayağına kadar zincirlenmiş bir şekilde, savaşçıların yönlendirmeleriyle hareket ediyor, hiçbir şekilde direnmiyordu.

Ancak görünüşü o kadar iğrenç ve korkutucuydu ki, savaşçılar ona eşlik ederken asla dikkatlerini dağıtmadılar.

Köy sınırına geldiklerinde dış kapı tahta çitlerle çevriliydi.

Vınnnnn!

Yukarıdan Kureha indi, yumruklarını ve ayaklarını savuruyordu.

Tüm dikkatlerini kurda veren savaşçılar hazırlıksız yakalandılar ve sürpriz saldırıya göğüs germek zorunda kaldılar.

Pat! Güm!

“Öğğ!”

“Ku, Kureha?!”

“Neler oluyor?!”

Üç savaşçıyı hızla alt eden Kureha, babasıyla girdiği çatışmadan dolayı kanlar içinde kalsa da, geride kalan savaşçıların içgüdüsel olarak yutkunmasına neden olan bir baskınlık havası yayıyordu.

Alçak sesle konuşuyordu.

“Bırakın onu. Geri götüreceğim.”

“Saçmalama Kureha!”

“Bu, babanın, köyün şefinin ve kabile reisinin emri! Bu emri geçersiz kılma yetkin yok!”

“Eğer yetkim yoksa zorla götürürüm.”

Kureha, gücünü ayaklarına aktararak öne doğru hamle yaptı.

“Bu trajik döngü benimle sona eriyor. Bana… kardeşimi geri verin!”

Savaş başladı.

Kureha kabilenin en güçlü savaşçısı olabilirdi, ancak kabilenin savaşçıları aynı zamanda savaşta sertleşmiş seçkinlerdi. Mücadele çok çetindi.

Uzun yıllardır yoldaş olan taraflar birbirlerine ciddi zarar vermemeye çalıştı ancak kavga büyüdükçe saldırılar daha da şiddetlendi.

Kureha’nın yumruklarının savruluşu ve savaşçıların kılıçlarının uçları giderek daha tehditkar bir hal alıyordu.

Bir noktada—

Çınlama!

Savaşçılardan biri kılıcını savurdu, Kureha kıl payı kurtuldu. Kılıç, kurt-canavarın bağlı olduğu zincirlere çarptı.

Kıvılcımlar uçuştu ve zincirler koptu. Herkes şaşkınlıkla kocaman açılmış gözlerle ona döndü.

“Ha…?”

Canavar Kuilan, kırık zincirlere bakarak gözlerini kırpıştırdı.

Ve canavar, sanki uzun bir uykudan sonra geriniyormuş gibi vücudunu büktü.

Birden,

Çınlama! Çatlama!

Onu bağlayan zincirler çığlık çığlığa itiraz ederek bir anda düştüler.

Yaratık hiçbir zaman gerçek anlamda zincirlerle zaptedilmemişti. Sadece hapsolmasına tahammül etmişti…

Grrrr…

Yeniden kazandığı özgürlükle canavar, uzuvlarını esnetiyor, kendi hareketine neredeyse meraklıymış gibi bakıyordu.

Böyle bir yaratığı gören hem savaşçılar hem de Kureha yutkunmaktan kendilerini alamadılar.

Daha sonra,

Vızıldamak!

Canavar, devasa yapısı göz önüne alındığında imkansız görünen bir hızla hareket ediyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar Kureha’nın önünde belirdi. Felç olmuş bir halde, şok içinde yaratığa bakıyordu.

Yaratık yavaşça uzandı, eli Kureha’nın boynuna yaklaştı. O devasa pençelerin kendisini parçalayacağına inanarak kendini sona hazırladı.

…Ama yapmadılar.

Canavar bunun yerine, pençesinin ucuyla Kureha’nın boynundaki sikke kolyeye nazikçe dokundu, sonra da anlaşılmaz bir dilde bir şeyler söylemek için grotesk ağzını açtı.

Telaffuzu bozuk olsa da Kureha anlamıştı.

“…At, ha?”

Kureha’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Acaba öyle mi? Bu yaratık, uzak bir çocukluğundan kalma bir yazı tura oyununu mu hatırlıyordu?

Kurt benzeri yaratığın gözleri, tıpkı her genç oğlan çocuğununki gibi masumca meraklıydı.

“Kuilan, bu mu…?”

Kureha yaratığa ismini kullanarak ulaştığında,

“Kureha! Tehlikeli!”

Kılıçlarını çekmiş savaşçılar hücuma geçti.

İzleyenlere sanki devasa yaratık Kureha’yı parçalayacakmış gibi göründü.

Daha birkaç dakika önce bir çıkmazın içindeydiler ama bu kabile üyeleri için Kureha bir kahramandı, reisin oğluydu ve İmparatorluk güçlerine karşı bir yoldaştı.

Silahlarını kaldırdılar, Kureha’yı kurtarmaya hazırdılar.

Kureha, “Hayır! Bu çocuk Kuilan!” diye bağırdı.

Güm!

Ama onlar onun bu yalvarışına kulak asmadılar.

Saldırıya geçen savaşçılar, kılıçlarını yaratığın sırtına ve yanlarına sapladılar. Yaratık kıvranarak korkunç bir çığlık attı.

AAAAAAAAHHHH!

Yaralarından gayzer gibi kan fışkırıyordu.

Yaratığın sıcak, yapışkan kan damlaları savaşçıların yüzlerine sıçradı ve beraberinde kötü bir koku getirdi.

Gözlerinden, burunlarından ve ağızlarından akan kanı silen savaşçılar, tiksintiyle geri çekildiler.

“Bu da ne yahu?!”

“Kahretsin, ağzımda biraz var…”

“Ha?”

Savaşçılardan biri kanı silerken şaşkınlıkla durakladı. Kandan etkilenmeyen başka bir savaşçı endişeyle sordu: “Hey, iyi misin? Ne oldu?”

“Ay…”

Yüzünden hâlâ kanlar damlıyorken, duygulanmış savaşçı büyülenmiş bir şekilde gökyüzüne bakıyordu.

“Ay… her zaman bu kadar büyük müydü?”

“Ne?”

“Çok parlak… Gözlerimi açamıyorum…”

Çat. Şt.

Savaşçının kemikleri bükülmeye ve eğilmeye başladı.

Omurgası kamburlaştı, çenesi yerinden çıktı, uzuvları kırıldı, pençeleri uzadı ve kısa sürede tüm vücudu tüylerle kaplandı.

Yaratığın kanıyla lekelenen tüm savaşçılar dönüşmeye başladı.

Bu dehşeti gören diğer savaşçılar silahlarını bırakıp dizlerinin üzerine çöktüler.

“Ne… Neler oluyor?!”

Kureha da bu çılgınlığa bakıp geri çekildi ve mırıldandı: “Acaba…”

Canavarın kanını yutmak veya üzerine sıçratmak, içindeki atalardan kalma laneti tetiklerdi.

Kabilenin savaşçıları arasında uyuyan kurt kanı uyandı.

Uluma!

Parlayan dolunayın altında, artık kurt adamlara dönüşmüş olan savaşçılar, hep bir ağızdan, korkunç bir kükreme attılar.