Bölüm 401: İlahi Tezahür

Backlund, tapınağı andıran bir bodrum katında.

Kapüşonlu siyah bir cübbe giymiş olan Bay A, Asılmış Dev heykelinin önünde uzun süre sessizce ve hareketsizce diz çöktü.

Birdenbire sanki bir şey dinliyormuş gibi kulaklarını dikti.

Kısa bir duraklamadan sonra Bay A’nın elleri aniden yukarı kalktı ve sol avucuyla sağ işaret parmağını şıklattı.

Kanlı parmağını ağzına tıkıştırdı ve sanki bir şeyler yiyormuş gibi çıtırdama sesleri çıkararak çiğnemeye başladı.

Yudum!

Bay A’nın boğazı kıpırdadı ve kemirdiği parmaklarını midesine doğru yuttu.

Vücudu aniden titredi, sanki görünmez bir varlık tarafından tutulup sarsılıyordu.

Bu esnada Bay A sağ elini uzatarak yarasından akan kanla yere sözler yazdı.

Bu sözler, doğa güçlerini harekete geçirebilecek Jotun veya Dragonese dilinde yazılmamıştı; kurban törenlerinde kullanılan Hermes dilinde de yazılmamıştı. Bunun yerine, en sıradan ve yaygın dil olan Loen dilinde yazılmışlardı.

Kızıl renk hızla bir araya geldi ve kelimeler birkaç cümle halinde bir araya getirildi.

“Bulmak:

“Bu çağa ait olmayan aptal.

“Gri sisin üstündeki gizemli hükümdar.

“Şans getiren Sarı ve Siyahın Kralı.

“Backlund’daki mübarekler ve adanmışlar.”

“İlahi tecelli”nin sona ermesinden sonra Bay A’nın titremesi durdu ve kıvranan yarasından yeni bir parmak çıktı.

Başını eğdi ve az önce yazdığı kelimeleri dikkatlice okudu, ağzının kenarları gölgelerde kıvrılmıştı.

“İlahi vahyinle!” Bay A, sanki varoluşunun anlamını yeniden bulmuş gibi alçakgönüllülükle yere kapandı.

…

Gümüş Şehir, kulenin tepesinde.

Lovia pencereye doğru yürüdü ve karanlıktaki mum ışığına baktı, ifadesi yumuşadı.

Bilinmeyen bir süre sonra kapının çalındığını duydu.

“Ekselansları?” Lovia hızla arkasını döndü ve ziyaretçiyi gülümseyerek selamladı.

Kapı otomatik olarak geriye doğru açıldı.

Dışarıda duran kişi, İblis Avcısı Colin Iliad’dan başkası değildi. Üzerinde kahverengi bir palto ve belinde gizli bölmeleri olan deri bir kemer vardı.

Colin, “Lovia, keşif ekibinin anormalliği doğrulandı,” diye açıkladı açıkça. “Kaptan olarak, durumunuz ne olursa olsun, üç gün boyunca zindanda kalmalı ve Şanlı Taç’ın temizliğinden geçmelisiniz. Bunun kural olduğunu bilmelisiniz.”

Lovia sakin bir şekilde gülümserken en ufak bir öfke belirtisi göstermedi.

“Biliyorum, zindanda uzun süre kalmak için hazırlıklarımı yaptım bile. Bittiğinde, bana hala güvenmeseniz bile her türlü düzenlemeyi kabul edebilirim.”

Konuşurken kapıya doğru yürüdü ve İblis Avcısı Colin’in yanından geçerek ona doğru yöneldi.

Colin sessizce döndü ve onu kıvrımlı merdivenlerden aşağı takip etti.

Yolun yarısına geldiklerinde yürek parçalayıcı çığlıklar ve bağırışlar duydular.

“Yine mi başlıyor?” diye sordu Lovia, hafif şaşkın bir ifadeyle.

Collin başını salladı ve alçak sesle cevap verdi: “Evet, bu kaçamayacağımız bir kader…”

Şu anda, kulenin orta katlarındaki büyük bir salonda.

Keşif ekibinin üyeleri ve Gümüş Şehri’nin yozlaşmış birkaç sakini, görünüşte cismani kutsal ışıklar tarafından yere bastırılmıştı. Sanki sırtlarında kocaman bir dağ taşıyorlarmış gibi hareket edemiyorlardı.

Kırklı yaşlarında, koyu tenli bir çift, ellerinde karmaşık desenler bulunan bir kılıçla yirmili yaşlarının başındaki genç bir adama doğru yürüyorlardı.

Genç adamın vücudu çoktan bir et karışımına dönüşmüştü ama kafası hâlâ sağlamdı. Kafasından sadece uzun, ince, kan kırmızısı bir filiz çıkıyordu.

Çiftin yaklaştığını görünce dehşet içinde bağırdı: “Baba, anne, ne yapıyorsunuz?

“Bu akşam birlikte ızgara akrep yemeyi kararlaştırmamış mıydık?

“Baba, anne, sizin için bir sürü demir akrep yakaladım…”

Çift daha fazla dayanamayıp başlarını yana çevirdiler, ama ellerindeki kılıcı havaya kaldırdılar…

İki bıçaklama sesi duyulduktan sonra genç adam ağlamayı kesti. Önce irkildi, sonra da tüm yaşam belirtilerini tamamen yitirdi.

Başka bir yerde, on yaşlarında genç bir kız, üzerinde karmaşık desenler olan bir kılıcı havaya kaldırıyordu. Ablasını bıçaklarken gözyaşları yanaklarından aşağı akıyordu.

Yerde yatan kız aniden güldü ve nazikçe şöyle dedi: “Bugünden itibaren kendi hayatını yaşamak zorundasın. Artık saf olma…”

Kızın gözleri bulanıklaşıp elindeki kılıç havada asılı kalana kadar ağlaması bir oldu.

Ancak güçlü bir avuç elinin arkasına bastırdı ve onu öne doğru itti.

Of!

Kız sanki hiçbir şey duymuyor, hiçbir şey görmüyormuş gibi şaşkın bir halde kalmıştı.

Bu, Gümüş Şehri’ndeki herkesin maruz kaldığı kadim bir lanetti. Ölümlerinden sonra korkunç ve tuhaf kötü ruhlara dönüşmelerini önlemek için kendi kan akrabalarını öldürmek zorundaydılar.

Bu nedenle, Darc tamamen bir canavara dönüşmüş ve sorgulanmasının hiçbir değeri olmayan bilinmeyen bir varlık tarafından yozlaştırılmış olsa da, “gölge” gözlemci onu anında öldürmeye cesaret edemedi. Bunun yerine, canavarı zaptetmek ve ailesini beklemesi için kuleye geri getirmek için elinden geleni yaptı. Aksi takdirde durum daha da kötüleşecekti.

Keşif ekibi üyeleri, iki bin yıldan uzun süredir maruz kaldıkları aynı muameleyi görüyorlardı; bu süreç değişmeden devam ediyordu. Bu durumda öldükten sonra mutasyona uğrayıp uğramayacaklarını kimse bilmese de, kimse bu konuda risk almaya cesaret edemiyordu.

Neyse ki Gümüş Şehri kalabalık bir nüfusa sahip değildi ve hepsi aynı bölgede yaşıyordu. Her nesil için üst kademelerin düzenlemeleri uyarınca, birbirleriyle kan bağı olan epeyce insan vardı. Üç nesille sınırlı olsalar bile, yine de epeyce insan bulabilirlerdi.

Bu nedenle devriye ekibini kurmakla görevli Beyonder’ın, beklenmedik durumların ortaya çıkmasını önlemek için öncelikle kan bağı meselesini göz önünde bulundurması gerekecektir.

Keşif ekiplerinin gereksinimleri o kadar katı değildi çünkü görevleri her zaman karanlığın derinliklerine inmek ve Gümüş Şehri’nden uzak durmaktı. Ölseler veya mutasyona uğrasalar bile, bu herkesin güvenliğini etkilemezdi.

Bir sakinin üç kuşak içinde kan bağı kalmadığında, sıkı gözetim altına alınırdı ve ciddi şekilde hastalandığında veya gözle görülür şekilde yaşlandığında, Gümüş Şehir’den uzağa, karanlığın derinliklerine sürgün edilirdi.

Keşif ekibinin önceki kaptanı Uddel zindanda tecrit edildiğinde, kulede aslında üç ihtiyar vardı. Ancak sonunda harekete geçen kişi Şef Colin İlyada oldu. Aksi takdirde, sadece bir mühürleme girişiminde bulunabilirlerdi.

Bunun nedeni Uddel’in doğrudan akrabasının ağabeyi olmasıydı.

Çoban Lovia ve İblis Avcısı Colin sessizce kulenin alt katına girdiler. Birkaç Şafak Paladini eşliğinde zindanın derinliklerine ulaştılar.

Kısa süre sonra ikisi de bir hücrenin önünde durdu. Şafak Paladinleri biraz uzağa dağıldılar.

Hiçbir anormallik olmadan, tek kişilik bir yatağın, bir masanın ve tek bir mumun bulunduğu odaya orta hızda yürüdü.

Metal kapı kapanmadan önce arkasını döndü ve soluk gri gözleriyle İblis Avcısı Colin’e baktı.

“Ekselansları, bir keresinde bana Gümüş Şehri sakinlerinin burayı terk edip karanlığın derinliklerinde öldüklerinde hemen kötü ruhlara dönüşmeyeceklerini söylemiştiniz. Birkaç gün geçmesi gerekiyor. Bu nedenle, keşif ekibinin diğer üyelerinin onlardan uzaklaşmak için bolca vakti var.”

Colin başını salladı ve onayladığını belirtti.

Lovia gözlerini kapattı, yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi. “İki ay önce bir keşif sırasında, ekip arkadaşlarımdan biri önümde öldü.

“Ekibin geri kalanından ayrıymış gibi davrandım. Beş gün orada bekledim ama o kötü bir ruha dönüşmedi.”

İblis Avcısı Colin sessizce ona baktı, metal kapı gürültüyle kapanana ve mühür şekil alana kadar hiçbir şey söylemedi.

…

Sislerin üstündeki eski sarayda.

Bir süre bekledikten sonra Klein, Küçük Güneş’i simgeleyen kızıl yıldızda hiçbir değişiklik olmadığını görünce rahatladı.

Başarması gerekiyordu… Şakaklarını ovuşturdu, maneviyatını bedenine sardı ve gerçek dünyaya geri döndü.

Klein, bedeninin varlığını hissettiği anda acı soğuğu hissetti.

Hapşırdı, sonra hemen maneviyat duvarını yıkıp tekrar yatağa girdi.

Ne yazık ki yatağı buz gibiydi.

Neyse ki vücudum gri sisin içine girince belli bir koruma sağlıyor; yoksa yarın muhtemelen üşütürdüm… Klein battaniyesine sıkıca sarılıp iç çekti.

Şu anki hali ona daha önceki hayatında duyduğu bir fıkrayı hatırlatıyordu.

Sıcaklık esas olarak titreşimle elde edilir…

Yatağı tekrar ısınmadan önce, aklını başka şeylere daldırıp türlü türlü şeyler düşünebiliyordu.

Evet, son zamanlarda benim için acil bir mesele yok. Büyücü’nün prensipleri tamamlandı. İmkansızı zorlamayıp sadece normal “oyunculuk” yapsam bile, Yeni Yıl civarında iksirleri sindirebilmeliyim. Bir sonraki görevim, Yüzsüz iksiri için Beyonder malzemelerini toplayıp gerekli parayı biriktirmek.

Ama bu aceleye getirilebilecek bir şey değildi… Klein’ın zihnindeki gergin ipler yavaş yavaş yumuşadı ve birdenbire iki üç gün dinlenmeyi düşündü.

Yatak ısındıkça farkına varmadan uykuya daldı. Uyandığında kilise çanlarının sekiz kez çaldığını duydu.

Klein kolunu uzattı, soğuğu hissetti ve sessizce geri çekti.

Bugün hava yine soğumuş gibi… Yapılacak önemli bir şey olmadığı için, sanırım uyumaya devam edebilirim… Rahatlamış bir şekilde gözlerini tekrar kapattı.

Ancak bir süre sonra karnının guruldadığını duydu ve karnının alt kısmındaki şişkinliği hissetti.

Hayat zor seçimlerle dolu… diye mırıldandı Klein.

İki duygu arasında yaklaşık on dakika kadar mücadele ettikten sonra sonunda pes etti, ayağa kalktı ve yan taraftaki banyoya koştu.

Giysilerini değiştirip bulaşıkları yıkadıktan sonra birinci kata indi ve Feynapotter eriştesi pişirmek için gereken malzemeleri çıkardı.

Bu sefer satın aldığı et sosunu kullanmak niyetinde değildi, bunun yerine iki gün önce yaptığı et ezmesini denemek istiyordu. Bu, hafızasına dayanarak malzemeler arasından özenle seçtiği et ezmesiydi.

Her ne kadar iki dünya arasında içerik farklılıkları olsa da, bu durum onun gerçek tadı tam olarak yakalamasını engellese de, Klein yine de denedikten sonra bu içeceği oldukça beğendiğini söyledi.

Çok geçmeden bir kase Feynapotter eriştesi, soslar ve et ezmesi yedi. Sabahın gerçekten harika geçtiğini düşündü.

Dünyanın geleneğine uyarak yemek yerken gazetelere göz attı ve Göz Bilgeliği’nin önce ilan verip vermediğini kontrol etti.

Klein dün gece geç saatlerde aklından geçen düşüncelere dayanarak bugün biraz eğlenmeye karar verdi ve konsere, operaya ya da tiyatroya gitmeyi düşündü.

Batı Bölgesi, Hillston Bölgesi ve Cherwood Bölgesi’ndeki birçok müzikholün bilet fiyatları en az altı penidir ve ünlü bir müzisyen söz konusu olduğunda, bilet fiyatları birkaç pound civarındadır. Özellikle sıradan insanlara hizmet veren müzikhollerin biletleri ise altı ila dokuz peni arasındadır.

Doğu Bölgesi’nde parası olan yoksullara açık olanların sadece bir peniye ihtiyacı var… Klein, gün boyunca eğleneceği kişiyi seçmek için ilgili materyalleri karıştırdı.

Tam o sırada kapı zilinin çaldığını duydu.

Ding dong.