Bölüm 400: “Çaylak”ın Büyümesi

Karanlık ve sağlam bir odada, baygınlık numarası yapan Derrick Berg, aniden ayağa kalktı.

Kasırga Baltası çoktan biri tarafından alınıp incelenmeye gönderilmişti. Üzerindeki tüm cepler boşaltılmış, geride hiçbir şey kalmamıştı.

Derrick derin bir nefes aldı ve etrafına dikkatle baktı.

Birdenbire gözleri güneş ışığına benzer iki ışık huzmesiyle aydınlandı ve odadaki her şey gözlerine net bir şekilde yansıdı.

Buradaki mobilyalar sadece bir masa ve iki sandalyeden oluşuyordu. Bunların dışında, üzerinde tuhaf desenler bulunan taş döşeli bir zemin de vardı.

Masanın üzerine yarısı kullanılmış bir mum konuldu. Bu, Gümüş Şehri’ndeki odalar için standart bir uygulamaydı çünkü karanlık uzun süre devam ederse canavarlar aniden ortaya çıkabilirdi.

Derrick hiç tereddüt etmeden oturdu ve muma uzandı.

Daha sonra mumu kırıp üç parçaya böldü; bir parça orijinal parçanın dörtte üçü uzunluğundaydı, diğer ikisi ise kalan çeyrekten ikiye bölündü.

Derrick’in modifikasyonundan sonra üç mumun çekirdekleri tamamen açığa çıktı.

Baba!

Parmaklarını birbirine sürttü ve üç mumu aydınlatan altın bir alev oluştu.

Üstteki ikisi Bay Aptal’ı, geri kalan ise Derrick’in kendisini simgeliyordu.

Hazırlıklarını tamamladıktan sonra Derrick, bitkisel tozu normal süreçlerde olduğu gibi yakmaya devam etmedi. Bunun yerine, esansiyel yağı döktü ve arkasına yaslanıp, Aptal’ın onursal adını usulca zikrederek hızla Cogitation’a girdi.

Tekrar tekrar, monoton bir şekilde, sanki kendini hipnotize ediyormuş gibi okudu.

Cogitation’ın yardımıyla Derrick, zihninin derin bir uykuda olduğu ve maneviyatın dağıldığı tuhaf bir duruma girdi. Kendini başıboş hissediyordu, ama aynı zamanda tuhaf bir berraklığı da koruyor gibiydi. Ruhu yükseldikçe dağılmaya devam ediyordu.

Bu “yapay uyurgezerlik”ti.

Derrick, Bay Aptal’ın izniyle, gereksiz adımların bazılarını basitleştirebilirdi.

…

Gri sisin üstünde, yükselen eski sarayın içinde.

Siyah Göz’le oynayan Klein, birden Küçük Güneş’i simgeleyen kızıl yıldızın ışıkla büyüdüğünü, insan gölgesine dönüştüğünü gördü ve gizemli uzayın gücü biraz olsun harekete geçti.

Bunu görünce rahatlamaktan kendini alamadı. Bu, Küçük Güneş’in operasyonun nispeten tehlikeli kısmını çoktan tamamladığı ve sadece durumu “toparlaması” gerektiği anlamına geliyordu.

Klein gecikmedi ve hemen Siyah Göz kartını yere bırakıp Siyah İmparator kartını aldı.

Bir anda seviye ve otorite olarak yükseldi ve gri sisin içinde uyanan gücün kendisine boyun eğmesini sağladı.

Sonra bir kağıt heykelciği alıp bileğini şıklattı ve Güneş’e karşılık gelen kızıl yıldıza doğru fırlattı.

Kağıt heykelcik ve akan güç iç içe geçti ve hızla on iki çift simsiyah kanatlı devasa bir meleğe dönüştü.

Melek kızıl ışığı deldi ve Küçük Güneş’in hayali figürüyle örtüştü.

Sessizce yandı ve bir saniyeden kısa bir sürede küle dönüştü.

Bu noktada Klein, Gümüş Şehri’nin durumunu artık etkileyemezdi. “Melek vekilinin” Küçük Güneş’in sonraki soruşturma ve incelemelerden geçmesine yardımcı olup olamayacağına gelince, tam bir güven eksikliği yaşıyordu. Sadece içten içe iç çekebiliyordu.

Yapılması gerekenler tamamlandıktan ve tüm emekler verildikten sonra geriye sadece kaderin cilvesini beklemek kalıyor. Umarım güzel bir sonuç olur…

…

Derrick şaşkınlık içinde, önünden gökleri kaplayan bir haleyle inen ve kendisini on iki çift siyah kanatla saran bir melek gördü.

Gözlerinin önünde üç mumun sessizce yanması ile birden kendine geldi.

Derrick, Bay Aptal’a içtenlikle teşekkür ettikten sonra ritüeli tamamladı ve orijinal çeyreğin parçası olan iki mumu söndürdü.

Sonra onları çekip avucunda parlak, altın rengi bir alev yarattı.

Damla, damla, damla. İki mum da hızla eridi ve mumun içindeki balmumu kalan muma veya etrafındaki alana damladı.

Mum tamamen yandığında, masada sadece bir mum kalmıştı. Eskisinden daha kısaydı ama pek belli olmuyordu. Sanki sadece kısa bir süredir yanıyormuş gibiydi.

Derrick kalan izleri temizledikten sonra son sarı alevli mumu söndürdü.

Sessizce doğrulup önüne baktı. Uzun süre hiçbir şey yapmadı.

Altı üyeli konseyin yeterince hızlı tepki vermeyeceğinden ve keşif ekibinin Gümüş Şehri sakinlerini “mantarlar” ve “Kıyamet Meyveleri” ile daha fazla yozlaştırmasına izin vermeyeceğinden endişeleniyordu.

Şef ve diğerlerinin başka yerlerde ek ipuçları bulmasından ve tüm hazırlıklarının aksamasından korkuyordu.

Karanlığın derinliklerinde gizlenen, sürekli güçlü bir kötülük taşıyan, Amon ve Düşmüş Yaratıcı da dahil olmak üzere “dışarıdakilerden” nefret ediyordu.

Darc ve diğerlerine haber vermeden keşif gezisinden kaçındığı için suçluluk duyuyordu ve bu durum onların yozlaşmış canavarlara dönüşmesine neden oluyordu.

Arkadaş sayılabilecek bir sınıf arkadaşını kendi elleriyle acı bir şekilde ortadan kaldırmıştı.

Derrick, Darc’ın nihai sonunu görmese de, o hale dönüşen bir adamın artık ölüden farksız olduğuna inanıyordu.

Derrick, bu karmaşık duyguları yaşarken ne kadar beklediğini bilmiyordu. Hatta yarı yolda mumu yeniden yaktı.

En sonunda mührün söküldüğünü ve kapının açıldığını duydu.

Başını çevirip baktığında, loş sarı mum ışığının yardımıyla siyah etekli bir kadının içeri girdiğini gördü. Saçları atkuyruğu yapılmıştı ve yeleğine kadar uzanıyordu.

“Bayan Aiflor,” diye seslendi Derrick bilinçaltında.

Aiflor güzel bir kadındı ama gözlerinin kenarlarında kırışıklıklar vardı. Gülümsedi ve başını sallayarak karşılık verdi, sonra hafif adımlarla yanına gidip karşısına oturdu.

“Söylemek istediğin bir şey var mı?” diye sordu nazikçe.

Derrick içgüdüsel olarak başını kaldırıp baktı, ancak aniden göz bebeklerinin altın rengi dikey yarıklara dönüştüğünü fark etti.

Uyurgezerlik durumuna girmiş gibi aklı başından gitti.

Aiflor mum alevini ayarladı, loş sarı ışığın çocuğun yüzüne tam olarak yansımasını sağladı.

Soluk altın rengi gözbebekleri, duygusuz bir seyirci gibi giderek kayıtsızlaşıyordu.

Aniden, o soluk altın rengi dikey göz bebeklerinde soluk ışık halkaları belirdi. Sanki bir girdap oluşturup bir labirent oluşturdu.

Derrick, sersemlemiş bir halde, kendini sonsuz karanlığın ve sayısız parlak rengin içine doğru sürüklenirken hissetti.

O anda aniden kendine geldi. Sanki bir şey onu o dalgınlık haline ustaca sokmuş gibi hissetti.

Titreyen sarı mum ışığını ve karşısında soluk altın rengi dikey göz bebekleriyle oturan Aiflor’u gördü.

Bir köşedeki gölgede, kır saçlı bir Şef, Yaşlı Colin Iliad dışarı çıktı.

Şefe başıyla selam veren Aiflor, Derrick’e, “Bunca zamandır ne yapıyordun?” diye sordu.

Derrick eğitimini hatırladı ve daha önceki ruh halini korudu.

“Bilmiyorum. Sanki bir rüyadaymışım gibi hep sersemlemişimdir. Sadece ara sıra zihnim berraklaşır…”

Cevap verdiği anda, İblis Avcısı Colin’in gözlerinde iki karmaşık koyu yeşil sembol belirdi.

Aiflor devam etti: “Darc Regence ile bir çatışmanız olduğunu biliyor musunuz?”

“Sadece kavga ettiğimizi hatırlıyorum… Sanki haçta baş aşağı asılı bir adam ve sivri şapkalı, kristal monokllü bir adam görmüşüm gibi hissettim. Evet, onu zindanda gördüm… Ağzını açmış ve gülümseyerek konuşmuştu…” Derrick uzun bir hikaye anlattı.

Aiflor Şefe baktı ve “Ne dedi?” diye sordu.

“Hatırlayamıyorum. Sadece bir şeyi hatırlıyorum… Gülümseyerek, ‘Düşmüş Yaratıcı, Gerçek Yaratıcı… Çoban…’ dedi.” Derrick heyecanını kontrol etmekte neredeyse başarısız oldu.

Düşmüş Yaratıcı’nın adını Şef’e söylemek ve bir Çoban’ın şüpheli olduğunu söylemek için böyle bir risk almıştı!

“Düşmüş Yaratıcı… Gerçek Yaratıcı… Tapınağın altındaki duvar resimlerinin içeriğiyle uyuşuyor.” Colin hafifçe başını salladı ve kaşlarını çatarak fısıldadı, “Çoban…”

“Sonra?” Aiflor’un sesi anormal derecede nazikti.

Derrick, sersemlemiş bir halde cevap verdi: “Sonra, çarpışmalar oldu ve çok fazla ışık vardı, çok parlak ışıklar. Sonra uyandım ve öksürmeye devam ettim…”

Colin’in gözlerindeki koyu yeşil semboller, Evelyn’e ayrıntıları sorması için işaret ederken bile kaybolmadı.

Derrick seçici bir cevap verdi ve senaryosuna göre suçu Amon’a atmıştı. Bunun ötesine geçen her şeyde hafıza kaybı yaşadığını iddia ediyordu.

Sonunda Aiflor sordu: “Baltayı nereden buldun? Güneş yolunun iksir formülünü nereden buldun?”

“Baltayı yeraltı pazarından aldım. Maskeli bir adamdı ve sadece erkek olduğunu anlayabiliyordum… Güneş yolu iksirinin formülü bana ailemden kalmıştı. Bir keşif gezisi sırasında keşfetmişlerdi…” diye güvenle cevapladı Derrick.

Bunlar her zaman var olan şüphe noktalarıydı, bu yüzden Asılmış Adam sorgulanırken bunları soracaklarını varsaymıştı. Bu yüzden Derrick’in cevapları tekrar tekrar prova etmesini sağlamıştı.

Gümüş Şehri’nin yeraltı pazarı yarı açık olmasına rağmen, çeşitli nedenlerle kimliklerini gizlemeye çalışan insanlar hâlâ vardı. Bu, Derrick için en iyi açıklamaydı.

Aiflor onu ciddiyetle dinledikten sonra, başını Şeytan Avcısı Colin’e doğru çevirdi ve “Yalan söylemiyor. Yalan söylemesi mümkün değil. Ben Şan Tacı’nın güçlerini kullanıyorum.” dedi.

Colin başını sallayarak, “Bu haliyle hiçbir kötülük, yozlaşma ya da bozulma izi taşımıyor.” dedi.

Bu özellikleri keşfetmek bir İblis Avcısının özel yeteneğiydi.

Yüksek Sıralı bir iş olan İblis Avcıları, hareketlerini ve niyetlerini gizlemede en iyilerdi ve bu da tehlikeyi önceden tahmin edebilen hedefler tarafından tespit edilmelerini imkansız hale getiriyordu.

Dolayısıyla her İblis Avcısı, Şeytan’ın düşmanıydı.

Colin biraz düşündükten sonra ayağa kalktı ve odadan çıktı. Dışarıdaki köşedeki gölgeye, “Derrick’i sonra serbest bırakacağım. Sanırım şimdilik iyi durumda,” dedi.

“Ancak onu bir süre gizlice takip et. Amon iki avatar üretebilirse, üçüncüsünü de yaratabilir.”

“Evet, Şef,” diye saygıyla cevap verdi gölge.

Derrick “uyandıktan” sonra sorgu odası boştu, sadece ona serbest bırakıldığını bildiren sözler vardı.

Dışarı çıkarken gizlice rahat bir nefes aldı. Bunu yaparken, Bay Asılmış Adam’ın tavsiyesini düşündü: “Böyle rahatlayıp dikkatsiz olamazsın. Gizli gözetleme kesinlikle bir süre daha devam edecek; yoksa Şefin eksik kalır!”

Evet, artık Bay Aptal’ın onursal adını bile anamıyorum… Derrick spiral merdivenlerden inerken kendi kendine mırıldandı.

Yürürken, aniden mor çizgili siyah bir cübbe giymiş tanıdık bir figür gördü. Bu, güzel Çoban Yaşlı Lovia’ydı.

Soluk gri gözleri Derrick’in üzerinde gezindi ve yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

…

Odasına geri dönen Lovia, kayıtsız bir ifadeyle masaya doğru yürüdü ve deriden yapılmış bir parşömen parçasını açtı.

Sol eli sağ elinin işaret parmağını sıkıştırıp parmağının ucunu şaklattı. Ancak tek bir damla kan bile damlamadı. Sanki kanı parmağının yüzeyinde toplanmıştı.

Bu parmağıyla kağıda karmaşık bir sembol çizdi. Bu sembol, gizliliği temsil eden Gözbebeği Olmayan Göz ve değişimi temsil eden Çarpık Çizgilerden oluşuyordu.

Dikkatlice inceledikten sonra parmağını bu kağıt parçasıyla sardı, ağzına tıktı ve gürültülü bir şekilde ısırdıktan sonra hepsini yuttu.

Geriye sadece dört parmağı kalmışken, sağ avucundaki yaranın etrafında aniden et ve kan kıpırdandı. Yara hızla yeni bir işaret parmağına dönüştü ve hafif solgun görünüyordu.

Başını eğdi, avucuna baktı ve fısıldayarak bir cümle söyledi: “Aptal mı?”