Bölüm 384: Kendi Başınıza Kendinizi Kontrol Edin

Empress Borough’da, Earl Hall’un gösterişli villası.

Feynapotter’ın en kaliteli Mount Saint Dersee kahvesinin aroması, Kraliçe’nin siyah çayının muhteşem kokusuyla birleşerek baş döndürücü bir koku senfonisi yarattı. Bu kokular, lezzetli ve narin tatlıların servis edildiği zarif, üç katlı yüksek çay tepsisinin etrafında dolaştı.

Bu Audrey’nin organize ettiği çay partisiydi.

Soylu akrabalarını, tasavvufa meraklı olan arkadaşlarını davet etmişti. Etrafına oturmuş, konuşuyor ve gülüyorlardı.

Audrey’nin fark edilmeyen rehberliği altında Jane, Murray ve diğerleri, dün gece ortaya çıkan Kahraman Haydut Kara İmparator’a karşı büyük bir ilgi duymaya başladılar. Hepsinin gözü, MI9’a katılan soylu Kance Leerhsen’a çevrildi.

“O Kara İmparator’un hangi Beyonder güçleri var?” diye sordu tatlı görünümlü Christine merakla.

Aralarından en düşük rütbeli olanı, babaları arasında vikontluktu. Bu rütbe, onlara, mistisizm arayışlarında Beyonder güçlerinin ve iksirlerinin varlığını anlamaları için yeterli statü ve kanallara sahip olmalarını sağlıyordu. Ancak tıpkı Audrey gibi, hepsi de Nighthawks’a, Mandated Punishers’a, Machinery Hivemind’a ve MI9’a katılmak istemiyordu.

Bunun dışında, mensup oldukları ailelerin bin yıl öncesine dayanan bir geçmişleri yoktu ve Loen Krallığı’nın Dördüncü Dönemi’nde henüz kurulmuş olan antik aristokratlar bile kraliyet ailesine veya ordunun üst kademelerine tamamen sadık değillerdi.

Onlara hiçbir formül verilmemişti ve Beyonder malzemeleri olsa bile, bunları tanımaları pek mümkün değildi. Tanısalar bile nasıl kullanacaklarını bilemezlerdi.

Bu durum, Murray, Christine ve diğerlerinin Beyonder olma olasılığını sınırladı. Sadece bunu dört gözle bekleyebilirlerdi, ancak bu kritik adımı atmaları zordu.

Büyüklerinin iksir formüllerini toplayıp aileleri için Beyonder’ları besleyip beslemediği konusuna gelince, bu onların yetki alanının dışındaydı. Sonuçta buna izin verilmiyordu; Kral bunu öğrenirse, bunu asalet unvanlarını ellerinden almak için bir gerekçe olarak kullanabilirlerdi.

Elbette, oturma odasında zaten iki hain vardı: 8. Sıra Telepatist seviyesine yükselen Audrey ve bir porsiyon Beyonder malzemesi toplayan Vikont Glaint. Eczacı olması uzun sürmeyecekti.

Uzun boylu, zayıf genç beyefendi Kance kahvesinden bir yudum aldı ve “Sana doğrudan bir cevap vermeyeceğim. Sadece bazı gerçekleri anlatacağım” dedi.

“Savaşın yaşandığı yemek odasındaki gaz patlamasının izlerinden başka, zehir, ikame maddeleri, Hayalet Çığlığı, kutsal güçlerle yoğunlaştırılmış mermiler ve diğer elementleri tespit etmek için çeşitli yöntemler kullanıldı. Bu arada, o Kara İmparator, hayır – Kahraman Haydut bir hayalet halindeydi.”

Koramiral Kasırga Qilangos’u öldüren kişiye benzemiyor, kanalizasyonda Lanevus’la ilgilenen kişiye de benzemiyor… Capim olayına karışan kişi, Bay Aptal’ın Kara İmparator’un kartını çalan üçüncü Kutsanmışı mı? Sadece Backlund’da en az üç Kutsanmış var… “O”nun toplam kaç Kutsanmışı var?

Audrey’nin kalbi bir an durakladı ve kasıtlı olarak “Yoğun bir Beyonder savaşı mı yaşandı?” diye sordu.

Murray, onun önderliğinde bir adım daha ileri giderek sordu: “Capim’in yerinde Beyonder’lar mı vardı? Nispeten güçlü Beyonder’lar mı? Ve birden fazla mıydı?”

“O sadece bir insan taciri…” Vikont Glaint farkında olmadan şüphesini dile getirdi.

Audrey hafif gülümsemesini ve meraklı bakışlarını koruyarak Kance’nin cevabını sabırla bekledi.

Kance gülerek, “Murray’nin tahmini doğru. Şu kadarını söyleyebilirim.” dedi.

“Kaptan’ın beni hapse atmasını mı istiyorsun?”

Capim’in yerinde birden fazla nispeten güçlü Beyonder vardı…

Gerçekten de sıradan bir insan kaçakçısı değil. Tasavvufla ilgili birçok meseleye bulaşmış olabilir…

İnsan kaçakçısı… Acaba bir tarikatın kurban törenine mi karışmış? Bay Aptal’ın Kutsanmışı bundan dolayı mı saldırıya uğradı?

Lanevus’ta da durum aşağı yukarı aynıydı. Bir tarikat ve kurbanların yanı sıra Gerçek Yaratıcı’nın inişini de içeriyordu… Acaba Capim’in arkasında hangi tarikat ve kötü tanrı var…

Bay Aptal’ın hedefi her zaman bu kötü tanrıları hedef almak gibi görünüyor… Gerçekten tanrılar arasında bir çekişme mi var? “O”nun o kötü tanrıların kaç büyük planını engellediğini kim bilir… Audrey, yüreği duygularla dolup taşarken birçok bağlantı kurdu.

Tarot Kulübümüzün düşmanları kötü tanrılardır!

Geri kalanlar ise yeterli değil!

Bay Aptal “Kötü Tanrıların Düşmanı” unvanını mı almak istiyor? Audrey dudaklarını büzdü ve içinden hafifçe kıkırdadı.

Daha sonra duygularını bastırdı ve gizlice bir itirafta bulundu.

Audrey, bunu nasıl yapabiliyorsun? Bay Aptal’ı nasıl şaka olarak kullanabiliyorsun…

…

Öğle vakti Klein Minsk Caddesi’ne döndüğünde, beklediği gibi, posta kutusuna teslim edilmesi için bir araba sürücüsüne para ödeyen Old Kohler’den bir mektup buldu.

Acil bir durumda, bu onların üzerinde anlaştıkları iletişim yöntemiydi.

Elbette, Klein’ın öngörüsüne göre, pek fazla kelime bilmeyen Yaşlı Kohler, nerede ve ne zaman buluşacaklarını anlatmak için yalnızca basit semboller kullanabiliyordu. Mektubu açtığında, mektubun aslında düzgün bir yazıyla yazılmış olduğunu görünce şaşırdı.

Klein hızlıca bir göz attığında bunun Daisy’nin kelime defterindeki el yazısıyla aynı olduğunu doğruladı.

Anlaşılan bu kız, Yaşlı Kohler’ın mektubu yazmasına yardım eden kişiymiş… Bu kağıt parçası neme maruz kalmış gibi görünmüyor. Belki de Yaşlı Kohler, acilen benimle iletişime geçmesi gerekirse diye biraz satın almıştı… Klein oturma odasının kapısını açtı ve mektubu okudu.

Sadece şapkasını ve bastonunu çıkarıp bastonunu duvara dayadı. Paltosunu çıkarmadı çünkü odadaki şömine henüz yanmamıştı ve kasım ayının soğuğu sessizce kemiklerine işliyordu.

Mektup basitti; sonuçta Daisy de pek fazla kelime bilmiyordu.

Dedektife nezaketi ve iyi niyeti için teşekkür ettikten sonra, güvenli bir şekilde eve döndüğünü söyledi ve sonunda nazik bir şekilde, bir dahaki sefere Doğu Borough’a geldiğinde kelime dağarcığını da yanında getirmesini umduğunu söyledi.

Ne kadar da kibar bir kız… Klein kıkırdadı. Parmaklarını şıklatıp mektubu yaktı, geride hiçbir ipucu bırakmadı.

Ertesi gün Doğu İlçesine dönüp kitabı Daisy’ye geri götürmeye ve ayrıca Old Kohler’e mektup gönderimi için gereken mektup, kağıt ve dolma kalem masraflarını karşılamaya karar verdi.

Bunları düşününce, iç çekip kıkırdamadan edemedi.

“Kaptanım, şimdi başkalarının masraf taleplerini onaylama sırası bende…”

Hiç vakit kaybetmeden tekrar dışarı çıktı ve doğruca Dr. Aaron’ın cuma öğleden sonraları daha sık görüldüğü Quelaag Kulübü’ne gitti. Klein, tarot kartlarıyla oynayan çocuk Will Auceptin’i sormak istiyordu.

Hillston Borough’daki Quelaag Kulübü’ne girdikten sonra Klein, kırmızı yelekli görevliye, “Bir fincan siyah çay ve bir porsiyon tatlı. Ana salonun köşe koltuğuna gönderin. Dr. Aaron, Muhabir Mike ve diğerleri orada oturuyor.” dedi.

Klein, altın çerçeveli gözlük takan, nispeten soğukkanlı ve ünlü cerrah Aaron Ceres’i ve iki kez birlikte çalıştığı, büyüleyici mavi gözlere sahip Daily Observer muhabiri Mike Joseph’i çoktan fark etmişti. Ayrıca, kulübe gelme sıklığı kendisinden sonra gelen aristokrat binicilik öğretmeni Talim Dumont’u da görmüştü.

“Ah, büyük dedektifimiz buradaymış, biz de tam senden bahsediyorduk.” Talim gülümseyerek ayağa kalktı.

“Arkamdan kötü şeyler mi konuşuyorsun?” diye şaka yaptı Klein.

Mike ayağa kalktı ve elini sıktı.

“Hayır, seni tekrar işe almak istiyorum.”

“Bu sefer sorun ne?” Klein, Dr. Aaron’a eğildi ve masalarına oturdu.

Mike kıkırdadı ve “Gazeteleri okumuşsundur herhalde? Capim, Kahraman Haydut Kara İmparator tarafından öldürüldü ve suçları ortaya çıktı. Ne kadar da neşeli bir olay!” dedi.

“Ve bir muhabir olarak, haberlere karşı bir kavrayışa sahip olmam gerekiyor. East Borough’da kurtarılan kızların isimlerini polis departmanından alıp onlarla röportaj yapmayı planlıyorum. Sonra, gazetenin okuyucularına Capim’in en acımasız, en kötü ve en affedilmez yanını anlatacağım. Elbette, kurbanların anonim kalması gerekiyor.”

Bir an durakladı ve sesini bastırdı.

“Benim de gizli bir amacım var, ya da şöyle diyeyim, bu röportajı kullanarak bu kızların veya ailelerinin nispeten özel bir arkadaşı olup olmadığını öğrenmek istiyorum. Kim bilir, belki de o Kahraman Haydut Kara İmparator’dur!”

Doğru kişiyi buldun… Klein’ın dudaklarının kenarları neredeyse seğirdi.

Mike’a gülümsedi ve “Doğu Bölgesi’nin meseleleri üzerinde zaten birlikte çalıştık. Aramızda yeterli bilgi ve güven var, bu yüzden reddetmek için hiçbir sebebim yok.” dedi.

“Umarım keyifli bir ortaklık olur.” Mike elini uzattı. “Yarın veya öbür gün başlarız ve geçen seferkiyle aynı ücreti, toplamda on pound alırız.”

Tam o sırada kenarda dinleyen Dr. Aaron, “Sherlock, ben de seni işe almak istiyorum. Bu akşam veya akşam yemeğinden sonra.” dedi.

Görünüşe göre işlerim son zamanlarda iyiye gidiyor… Klein eğlenerek sordu, “Bu Mike’ın isteğiyle çakışır mı?”

“Hayır.” Aaron başını iki yana salladı. “Son zamanlarda şansım oldukça iyi gidiyor. Bu da bana, şanssızlığımın o çocuğun ters Çarkıfelek kartından ve söylediği sözlerden kaynaklandığını düşündürüyor. Bu konuda çok endişeli ve şaşkınım. Yemin ederim ki ona çok iyi davrandım ve ona en iyi niyetimle davrandım. Neden bana böyle davransın ki?”

Onu evinde ziyaret edip bunu bilerek yapmadığını teyit etmek istiyorum. Ancak, benzer bir şeyin tekrar olmasından veya bir kaza olmasından korkuyorum. Bu yüzden, beni koruman için seni tutmak istiyorum. Sadece bu gecelik. Mike’ın isteğiyle çakışmaz. Ne dersin?”

Ben de tam olarak bunu yapmak istiyordum! İmkansızı zorlayıp iyi işler yaptıktan sonra ahlaki duruşum oldukça iyileşti… Gerçekten de iyi şans getiren Sarı ve Siyah Kralı mı olacağım? Klein, çekingen bir gülümsemeyle, “Sorun değil, ücretlendirmeyi konuşabiliriz,” dediğinde hoş bir sürpriz yaşadı.

…

Gümüş Şehri.

Derrick Berg, Amon’un avatarının kalıntıları olan on iki daireli yarı saydam solucanı bir kez daha inceledi.

Aslında Bay Aptal’a bunun tam olarak ne olduğunu sormak istemişti, ancak bu tanrısal figürü daha önce nasıl rahatsız ettiğini düşününce, bu plandan vazgeçip sormaya cesaret edemedi. Şimdi, bir sonraki Tarot Buluşması’nda gösterip Bay Asılmış Adam, Bayan Adalet ve diğerlerine sormayı planlıyordu.

Solucanı sakladıktan sonra Derrick aniden bir şey düşündü. Çoban Yaşlı Lovia ile birlikte Düşmüş Yaratıcı’nın yarı yıkık tapınağını keşfetmeye giden ekibin geri dönme zamanı gelmişti; Gümüş Şehir’den çok uzak değildi ve daha önce hiç ayak basmadıkları bir yerdeydi.

Bir göz atmaya karar verdi. Sefer ekibinde tanıdığı epey kişi vardı.