Bölüm 385: Aşk Hakkında Bir Hikaye

Şimşek çizgileriyle aydınlanan karanlık gökyüzünü gören Derrick, tanıdığı birkaç tanıdığının kapısını çalmadı. Bunun yerine, en geniş yoldan yürüyerek Gümüş Şehir’in sınırındaki eğitim alanına kadar yürüdü.

Her keşif ekibi döndükten sonra, belirli bir süre burada kalmaya zorlanıyorlardı. Bu, karanlıkta karşılaştıkları şeyler hakkında iletişim kurmaları ve rapor vermeleri için uygun olmakla kalmayacak, aynı zamanda herhangi bir üyenin vücuduna yapışıp belirli bir süre sonra aniden patlayabilecek garip şeylere karşı dikkatli bir şekilde karantinaya alınacaklardı.

Bu, Gümüş Şehri’nin iki bin yıllık deneyiminin bir sonucuydu. Çok karmaşık değildi ama oldukça faydalıydı.

Kasırga Baltası beline sıkıştırılmış halde eğitim alanına girer girmez Derrick Berg’in gözleri aniden parladı. Otuzlu yaşlarında görünen muhteşem Yaşlı Lovia’yı ve aynı yaşta iki tanıdık yüzü gördü.

Gümüş Şehri’nin sınırlı çevresi nedeniyle nüfusu daha fazla artamıyordu. Belirli bir yaş grubundaki insan sayısı yeterliydi ve Derrick hepsini tanıdığını söyleyemese de, çoğunu daha önce görmüştü. Bazılarıyla genel eğitim derslerinde ve antrenman sahalarında sınıf arkadaşı ve partneriydi.

Derrick’in bu keşif ekibinde en çok tanıdığı kişi, bir zamanlar devriye takım arkadaşı olan Darc Regence’dı.

Darc adlı genç, orta boylu ve hafif tombul bir adamdı. Güçlü, iyimser ve neşeliydi. Yüzünde sık sık dostça bir gülümseme vardı. Şu anda, Devler Yolu’nun 8. Sıra Gladyatörüydü.

Tam o sırada, iki grup çelik kadar sert, yarı saydam bir duvarla ayrılmıştı ve bu da etkili bir temas kurmalarını imkânsız kılıyordu. Keşif ekibi üyelerinin herhangi bir sorun yaşamadıklarının teyit edilmesini bekleyip doğrudan görüşebilmeleri gerekiyordu.

Anne ve babasının ölümünden sonra sessizleşen ve içine kapanan Derrick, Darc’a el salladı.

Bunu fark eden Gladyatör başını yana çevirip baktı.

“Darc, nasıldı? Herhangi bir tehlikeyle karşılaşmadın, değil mi?” diye bağırdı Derrick.

O bölgedeki siyah duvarı oluşturmak için kullanılan malzeme, Gümüş Şehir’e çok da uzak olmayan bir yerden, Koyu Kehribar adı verilen bir yerden geliyordu. Çelik kadar sertti, ama aynı zamanda belli bir şeffaflığa sahipti ve sesi iyi ileten özelliklere sahipti. Derrick’in konuşması hiçbir engelle karşılaşmadan duyuldu.

Derrick, Darc’ın kesinlikle parlak bir şekilde gülümseyeceğini ve alışkanlıktan kollarını sallayarak, “Bakın, hiç yaralanmadım, bu yüzden herhangi bir tehlikeyle karşılaşmadığımız belli olmaz mı? Hiçbir şey olmadı!” diyeceğini hayal etti.

Sesini duyan Darc, duvara doğru birkaç adım daha yaklaştı ve gülümseyerek cevap verdi: “Hayır, her şey yolunda gitti.”

Hiçbir kusuru olmayan gülümsemesine bakan Derrick, aniden tüm vücudunu bir ürpertinin kapladığını hissetti. Sanki gece vakti yıkık bir kulede ya da yıkık bir şehirde kamp kuruyormuş gibiydi. Etrafını saran karanlık, dayanılmaz bir dehşete dönüşürken her yeri kaplamıştı.

…

Quelaag Kulübü’nde Klein ve Dr. Aaron ücret konusunda anlaştılar: iki sterlin!

Doktorluk parasının kolay kazanıldığını söylemeliyim… Eskiden benim yerimde olsaydı böyle bir talebin bedeli en fazla 10 soli olurdu… Zaten görevi almaya niyetli olan Klein, içini çekti.

Nighthawks’ta geçirdiği süre boyunca Ceset Toplayıcısı Frye’ın ünlü doktorların çok yüksek gelirleri olduğundan bahsettiğini hatırladı.

O zamanlar, şair Leonard Mitchell’den farklı bir cevapta bulunarak, bildiğim kadarıyla, Backlund’daki kalabalık bir semtte bir ev dükkan olarak satın alınırsa, onu bir kliniğe dönüştürmenin en hızlı seçenek olacağını söylemişti.

Akşam yemeğinden sonra Will Auceptin’in evine uğramaya karar verdiler. Saat öğleden sonra üç olmamıştı, bu yüzden binicilik öğretmeni Talim üçünü bir masaya topladı ve İmparator Roselle’in icat ettiği Upgrade oyununu oynamaya başladılar.

Benim beklentim tenis oynamak, atış antrenmanları yapmak, kütüphanede kitaplara göz atmak ve sağlıklı bir hayat yaşamaktı… Peki neden böyle oldu… Klein, iskambil oyunu arasında kendiliğinden düşündü.

Açıkçası, “sihir” konusundaki mevcut başarılarıyla, Dr. Aaron, Muhabir Mike ve Talim’in ellerindeki tüm parayı kolayca tüketebilirdi.

Ama ben dürüst bir adamım ve yeteneklerime ve şansıma daha çok inanıyorum… Kırmızı yelekli görevli kartları karıştırırken, Klein kremalı krakerden bir ısırık aldı.

Yüreğinin derinliklerinden hayret etmekten kendini alamıyordu: İşte hayat bu!

Oyun sırasında Klein bir şeyi fark etti; binicilik öğretmeni Talim artık eskisi kadar şaşkın ya da üzgün değildi.

Arkadaşının, olmaması gereken birine aşık olması meselesi çözüldü mü acaba? diye merakla düşündü Klein, marquis marka siyah çayını yudumlarken.

Bir dedektif olarak, bunun başkalarının önünde sorulmaması gereken bir şey olduğunu biliyordu, bu yüzden kendini tuttu ve kart oyununa yoğunlaştı.

Saat beşte Mike Joseph’in şirketine dönmesi gerekiyordu, bu yüzden oyun durduruldu ve Klein beş soli kazandı.

Son zamanlarda şansım oldukça yaver gidiyor… Klein rahat bir nefes alırken, Dr. Aaron’ın tuvalete gitmek için masadan kalktığını gördü. Sesini kontrol etti ve kısık bir kahkaha atarak, “Talim, arkadaşının sorunu çözüldü mü?” dedi.

Elindeki kartları masaya fırlatan Talim, bir an duraksadıktan sonra gülümseyerek iç çekti.

“Öyle denebilir.”

Devam etme isteğiyle ekledi: “Aslında çok da ciddi değildi. O sırada çok fazla düşünüyordum.

“Basitçe söylemek gerekirse, sıradan bir adama aşık olan seçkin bir genç beyefendiydi. Böylesine statü sahibi bir adamın soylu bir hanımla evlenmesi gerektiğini bilmelisiniz. Heh, ona zengin bir adamın kızı bile yetmez.”

Yani durum böyle… Bir adama, bir canavara veya ahlaki ilkeler gereği yasak olan bir insana aşık olmak gibi türlü uydurma ve tuhaf hikayeler uydurduğumu düşününce… Klein hayal kırıklığına uğradı ve gülerek, “Bildiğim kadarıyla, yüksek sosyete mensupları bir metrese sahip olmaktan rahatsız olmazlar,” dedi.

“Hayır Sherlock, anlamıyorsun. Aşk, anladın mı? Aşk! O genç beyefendi sadece o sıradan kadınla evlenmek istiyor,” diye haykırdı Talim iç çekerek.

Hayır, anlamıyorum, ben sadece bekar bir köpeğim. Klein cevap veremeden ağzını açtı.

Talim kendi kendine iç çekti.

“O genç beyefendinin geleceği için, bir zamanlar sizden gizlice mucizevi yeteneklere sahip insanları bulmanızı istemeyi düşünmüştüm, heh heh… Neyse, ben kanunlara uyan bir vatandaşım, bu yüzden bu sadece bir fikirdi.”

“Sonrasında mesele nasıl çözüldü?” diye sordu Klein ilgiyle.

Talim yayla kahvesini alıp bir yudum aldı.

Çözüm düşündüğümden çok daha basitti. Hemen hanıma gidip ikilemi anlattım. O da mantıklı bir şekilde beyefendiden ayrılmaya hazır olduğunu söyledi ve benden yardım istedi.

“Gerçekten düşünceli, nazik, zarif ve güzel bir kız olduğunu söylemeliyim. Kimliğime dikkat etmeseydim, belki de önünde diz çöküp elinin tersini öperdim.”

“Sanırım yardım edemedim.” Klein altın kenarlı beyaz porselen siyah çay fincanını aldı.

Dünyadan gelen bir ziyaretçi olarak, çiftleri ayırma işiyle hiç ilgilenmiyordu.

Ancak dedikodu dinlemek bambaşka bir şeydi.

…

Quelaag Kulübü’nde akşam yemeği yedikten ve sınırlı sayıda üretilen Sonia Istakozu’nu tattıktan sonra Klein ve Dr. Aaron, Dr. Aaron’un arabasıyla North Borough’daki 66 Dalton Caddesi’ndeki Will Auceptin’in evine gittiler.

Bu, Dr. Aaron’un çoktan ezberlediği adresti. İlgili tıbbi kayıtları incelemek için hastaneye geri dönmedi ve Klein’ın tahminine göre, Will Auceptin ile ilgili tüm bilgiler muhtemelen Nighthawks tarafından elinden alınmış olacaktı.

Eski bir Nighthawk olarak, işlerin nasıl yürüdüğünü çok iyi biliyorum… Klein acı acı gülümsedi ve iç çekti.

Kapı zilini çalan ikili, kapının açıldığını görene kadar bir süre bekledi. Siyah beyaz elbiseli bir hizmetçi şaşkınlıkla sordu: “Beyler, kimi arıyorsunuz?”

Aaron’un her zamanki gibi soğuk olduğunu gören Klein, konuşma inisiyatifi aldı.

“Will Auceptin’i arıyoruz. Bu onun doktoru. Sağlığını kontrol etmek için geri döndü.”

“Onu tanımıyorum. Sadece birkaç gündür buradayım… Efendimi çağıracağım. Lütfen bir dakika bekleyin,” diye cevapladı hizmetçi ifadesiz bir şekilde.

Beklerken Aaron birden, “Az önce uydurduğun mantığa neredeyse inanıyordum.” dedi.

“Bu bir dedektif olmanın temel bir özelliğidir.” Klein kıkırdadı.

Tam o sırada ellili yaşlarda yaşlı bir beyefendi kapıya doğru yürüdü ve derin bir sesle, “Will Auceptin ve ailesi çoktan taşındılar…” dedi.

Bir tarih verdi.

Aaron kaşlarını çatmadan önce hafifçe saydı.

“Ameliyattan sonra hastaneden taburcu olduktan iki gün sonra neden taşınma zahmetine girsinler ki?”

Gerçekten takip ziyaretindeymiş gibi davranıyordu.

Klein biraz şaşırmıştı ve sordu: “Efendim, tarihi bu kadar net nasıl biliyorsunuz?”

Genellikle, sonraki kiracılar ancak belirli bir süre sonra taşınırlar.

O yaşlı beyefendi, “Daha önce biri gelip sormuştu, hatta sırf bu yüzden ev sahibini aramaya bile gitmiştim,” diye ters bir cevap verdi.

Gece Kuşları… Klein pek de ümitsizce sordu, “Will Auceptin ve ailesinin nereye taşındığını biliyor musun?”

“Hayır,” dedi yaşlı adam sertçe.

“Geride bir şey bıraktılar mı?” Klein bir an tereddüt ettikten sonra sorularına devam etti.

“Bazı şeyler var,” dedi yaşlı adam derin bir nefes alarak, “ama bunların hepsi önceki grup tarafından götürüldü!”

Meslektaşlarla tanışmak gerçekten çaresiz bir durum… Senin düşüneceğin şeyleri onlar önceden düşünebiliyorlar… Klein iç çekmeden edemedi.

Başka ipucu kalmadığını gören Klein ve Aaron kibarca özür dileyerek 66 Dalton Caddesi’nden ayrıldılar.

“Şüphelerinizi giderebilmeniz için uzun bir süre beklemeniz gerekecek gibi görünüyor.” Klein, Dr. Aaron’a döndü.

Aaron birkaç saniye sessiz kaldı, sonra yavaşça nefes verdi.

“Az önce olanlardan sonra artık o kadar endişeli değilim. Ben sadece bir doktorum ve kendi işlerime bakacak kadar iyiyim. Kontrol için geri dönmeli ve durumu, başkalarının ne düşündüğünü veya neden bana karşı nazik olmadıklarını sorgulamamalıyım. Bunlarla ilgilenmemeliyim.

“Gelecekte mümkün olduğunca doktor-hasta ilişkisini korumaya çalışmalıyım.”

“Böyle düşünmen senin için en iyisi.” Klein tüm kalbiyle onayladı, sonra da umursamazca sordu: “O sırada Will Auceptin’in sol bacağında ne vardı?”

“Sol baldırında, tesadüfen kan damarlarına ağır bir baskı yapan bir halka oluşturan garip bir tümör büyüdü.” diye hatırlayan Dr. Aaron, “Ama çocuk çok üzgün görünmüyordu, sadece biraz korkmuştu ve ilk başta bacağını korumak istedik, ama durum kötüleşiyordu.” dedi.