Bölüm 383: Eve Dönüş

Audrey, tanıdık sahnenin tasvirini duyduğunda, bunun Bay Aptal’ın Kutsanmış’ı tarafından yapıldığından neredeyse emin olabilirdi.

Birdenbire güçlü bir katılım, katılım ve gurur duygusu hissetti.

Elleri kan ve kötülükle lekelenmiş bir insan kaçakçısıydı… “Yargı” kartı, adalet adına kendisine uygulanan cezadır. Karar asılmak, başının kesilmesi veya kazıkta yakılmak mıydı? İmparator, kimliğinin bir sembolü olmalıydı… Kraliyet Müzesi’ne gizlice girip Kara İmparator kartını çalan Kutsal Kişi miydi?

Audrey bir an hayal gücünü serbest bıraktı.

Daha fazla bilgi ve daha ince ayrıntılar için baskı yapmayı planlamıştı, ancak babasının yüzündeki ifadeden, ses tonundan ve duygularının tonundan, hâlâ neler olup bittiğini bilmediğini anlayabiliyordu. Bu yüzden, merakını bastırmakla yetindi ve MI9’dan yakın arkadaşı Kance Leerhsen’e sormayı planladı.

Bunu doğrudan Kance’e sormak bu açıdan imajıma uygun olsa da, yine de oldukça ani olurdu. Ayrıca soylu kimliğimle de çelişirdi.

Hmm… Annie’den öğleden sonra çayı partisi için birkaç davetiye hazırlamasını isteyeceğim, bunları ayrı ayrı Glaint, Kance, Murray, Christine, Jane ve diğerlerine göndereceğim… Çoğu mistisizme ilgi duyuyor, bu yüzden Kahraman Haydut Kara İmparator olarak bilinen birine ilgi duyacaklardır.

Benim rehberliğim altında, sormamın uygun olmayacağı bir sürü soruyu sormama yardımcı olabilirler… Karar verildi… Audrey dikkatini geri çekti ve kahvaltısını kemirmeye başladı.

Bay Aptalın Kutsanmışı’nın, kimliği ve statüsüyle uyuşmadığı için, sırf kötülüğü cezalandırmak için Capim’le uğraşmayacağına inanıyordu. Elbette, Audrey hala birkaç ay önce Tarot Kulübü’ne yeni katılan aynı Audrey olsaydı, böyle bir açıklamayı kesinlikle kabul ederdi; aksi takdirde, Adalet kartını sembolü olarak seçmezdi.

Bu kadar çok toplantı ve olay yaşadıktan sonra, çok olgunlaştığını ve artık o kadar masum olmadığını hissetti. Bu meselenin arkasında, Capim’in dahil olduğu kötü bir tanrı veya gizli bir örgüt gibi daha önemli ve temel etkenlerin olması gerektiğine inanıyordu.

Audrey heyecanla, “Umarım Kance faydalı bilgiler sağlayabilir,” diye düşündü.

…

Minsk Caddesi 15. Klein, reçelli beyaz ekmek yiyor ve günün gazetelerini karıştırıyordu.

“Ne? Bir kasa mı?” Okurken neredeyse kendi tükürüğünde boğuluyordu.

Ben değildim… Ben… Saçmalama… Klein, kasadaki her şeyi üç kez çaldığı yönündeki açıklamayı aklından hemen geçirdi.

Durum acildi ve ipucu elde etmek için tek yaptığı, kasayı bulmuş olmasına rağmen, önemli belge veya kanıt olup olmadığını görmek için kasaya girmekti. Hiçbir şey almadı ve hemen kasadan çıkıp başka bir odaya gitti.

Elbette, Ruh Bedeni halindeki Klein da gaz patlamasından bir miktar hasar görmüş ve taşıyabileceği eşyaların toplam ağırlığı büyük ölçüde azalmıştı. Kasada sadece altın külçeleri, mücevherler, tapu senetleri, ev tapuları, antikalar ve ya taşıması uygun olmayan ya da aklanması mümkün olmayan başka eşyalar vardı.

Belki de özellikle nakit para için ayrılmış bir yeri vardı ama ne yazık ki ben bulamadım, ne de onu arayacak vaktim oldu… Klein kendi kendine sessizce mırıldandı ve kasadaki tüm içeriğin daha sonraki soruşturmacılar tarafından paylaşıldığını doğruladı.

Gazeteye baktı, Sibe siyah çayından bir yudum aldı ve yavaşça nefes verdi. İçten içe gülümsedi.

Kahraman Haydut Kara İmparator… Bu ismi seviyorum…

Kahvaltıdan sonra Klein, kalın kruvaze ceketini ve yarım silindir şapkasını giydi ve elinde siyah bir baston tuttu. Kapıyı açıp Minsk Caddesi’nden ayrılıp Doğu Bölgesi sınırındaki Broken Axe Sokağı’na doğru yola çıktı.

Daisy’nin kaybolduğu yer orasıydı.

Dün planlarını tamamladıktan sonra ve operasyona başlamadan önce, ciddi bir şekilde ipucu aramak için bilerek Broken Axe Lane’e gitmişti. Yakınlardaki evlerin kapılarını çalarak Daisy gibi kızlar görüp görmediklerini sormuştu.

Klein, resmi Beyonders’ın fakir bir ailenin en azından 6. Sıra gücüne sahip bir “Kahraman Haydut”u karşılayabileceğini düşünmesine inanmasa da ve soruşturmanın Capim’in dahil olduğu sırlara, “son zamanlarda Capim’i kimin takip ettiğine” ve diğer yan soruşturmalara odaklanma olasılığının daha yüksek olduğuna inansa da, yine de ihtiyatlı bir şekilde bir gösteri yapmaya ve tüm oyunu en iyi şekilde oynamaya karar verdi.

Peki ya Beyonder uygulayıcılarından biri aklını kaçırıp bu konuda bir ön soruşturma yapmayı planlasaydı?

Bazı ailelerin biraz birikimi olabilir ve başka dedektifler tutabilirler. Dün davayı üstlenen benim gibi iyi kalpli biri olarak şüphelenilme ihtimaliniz son derece düşük.

Şüpheli olmadığım sürece, önceki Lanevus vakasındaki performansımla karşılaştırmazlardı… Ayrıca, daha önce harekete geçenler Nighthawks’tı ve ordunun özel departmanı tarafından destekleniyorlardı. Capim’in vakası Cherwood Borough’da gerçekleştiği için, vakayı üstlenecek olanlar muhtemelen Zorunlu Cezalandırıcılar olacaktır.

İki grup arasındaki iletişim o kadar da akıcı olmayacaktı… Hmm, Katy ve Parker Arbiter yolundan geliyorlar. Acaba ordu müdahale edecek mi… Eski bir Nighthawk olan Klein, çeşitli resmi kuruluşların çalışma yöntemleri, çalışma tarzları ve soruşturma alışkanlıkları hakkında yeterli bilgiye sahipti.

Basitçe söylemek gerekirse, mükemmel bir dedektiflik karşıtı yeteneğim var… Klein, arabaya binerken kendini küçümseyen bir kahkaha attı.

Daisy’nin kaybolmasıyla ilgili soruşturmayı sürdürecekti.

Sonuçta o, Daisy’nin kaybolmasının Capim’le bir ilgisi olup olmadığını doğrulayamamış sıradan bir özel dedektifti.

…

Daisy, sabah saat dokuzda mahalledeki polis memurunun refakatinde, bakımsız kiralık dairesine geri döndü.

Kendisi gibi birkaç zavallı kızla birlikte, dün gece Cherwood Borough’daki çeşitli katedrallere yerleştirilmiş ve sorgulanmıştı. Kaçtıklarında ne gördükleri, geriye dönüp baktıklarında ne gördükleri, nerede yaşadıkları, ailelerinin durumu, sıra dışı tanıdıkları olup olmadığı vb. sorular sorulmuştu.

Hala panik ve korku içinde olan Daisy, sorulara doğruyu söyledi.

Ondan sonra bir daha kimse yanına gelmedi.

Gece boyunca uyudu ve sabahın erken saatlerinde Doğu Bölgesi’ne geri gönderildi; orada her zaman gördüğü sert polis memuruna teslim edildi.

Daisy yol boyunca hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi. Korkudan titriyordu ve ancak yaşadığı daireye girdiğinde kendini biraz daha rahat hissetti.

Kapıdan içeri adımını attığı anda, asılı ıslak çamaşırların arasından annesi ve kız kardeşini bulamadan bir çığlık duydu.

“Papatya!”

Freja, ne yapıyorsa bıraktı ve çevik bir geyik yavrusu gibi havada asılı duran kıyafetlerin ve yerdeki rastgele şeylerin arasından fırladı. Kapıya koşup kız kardeşine sımsıkı sarıldı.

Sonra elini bıraktı ve yanaklarından yaşlar süzülürken Daisy’yi hoş bir şaşkınlık ve endişeyle süzdü.

“İyi misin?

“Sonunda geri dönmen çok güzel!”

Liv de lavabonun arkasından ayağa kalktı. Ellerini kıyafetlerine sildi ve gözlerini ovuşturarak sordu: “Daisy, son birkaç gündür nerelerdeydin?”

Tam o sırada polis memuru araya girerek, “Kaçırıldı. Onu kurtardık.” dedi.

“Teşekkür ederim, teşekkür ederim! Sizler çok harikasınız!” Liv gözyaşlarını sildi ve rastgele bir sıfat kullandı.

Polis hafifçe öksürdü ve “Bu bizim görevimiz… Son birkaç gün içinde garip biriyle karşılaştınız mı?” dedi.

Liv bir anlığına afalladı. Çok fazla olaya karışmamak ve başını belaya sokmamak umuduyla, “Hayır, gerçekten girmedim,” dedi.

Polis memuru elini sallayarak, “Bundan sonra daha dikkatli ol! Bir daha ıssız kestirme yollara sapma!” dedi.

Nemli havaya ve kokuların çeşitliliğine dayanamayıp arkasını dönüp gitti.

Liv tekrar kızına baktı. Geniş adımlarla yanına gitti ve ellerini kıyafetlerinin yanlarına silip Daisy’ye sarıldı.

“Geri döndüğün iyi oldu. Geri döndüğün iyi oldu…” diye mırıldandı gözyaşları arasında, Daisy’nin yaralanıp yaralanmadığını sormadan.

Daisy rahatladı ve hıçkıra hıçkıra ağladı.

Yanında Freja da ağlıyordu. Kollarını uzatıp sırasıyla annesine ve kız kardeşine sarıldı.

Üçü de bir süre ağladıktan sonra bıraktılar.

Liv gözlerini tekrar sildi ve “Önce çamaşırları yıka; hala çok fazla var.” dedi.

Az önce kurtarılan Daisy başını sallayıp hemen yoğun işine koyuldu.

Öğle vakti, siyah ekmeklerini kemirirken ve çay bile sayılamayacak kadar sade su içerken, Liv sonunda “Daisy, yaralandın mı?” diye sormaya vakit bulabildi.

Daisy başını salladı.

“Bana sadece birkaç kez vurdular.”

“Harika! Polis seni kurtardı mı? Dün nazik bir dedektif seni ücretsiz aramaya gönüllü oldu ve sen bugün geri döndün. Ah, kelime defterin hala onda,” diye laf arasında söyledi Freja.

Zaten hazırlıklı olan Liv, “Yaşlı Kohler’a gidip onu geri getireceğim ve dedektife senin evde olduğunu söyleyeceğim, böylece bu konuyla uğraşmak zorunda kalmayacak. Ne olursa olsun, ona tekrar teşekkür etmeliyiz.” dedi.

Daisy, kız kardeşinin sorusuna cevap verirken rahatladı: “Hayır, polis değildi. Ani bir patlama oldu ve bizi kilitli tutan kapılar garip bir şekilde açıldı, biz de dışarı fırladık. Ancak çatıda bir beyefendi veya hanımefendi gördüm.”

“Siyah bir zırh, taç benzeri bir miğfer ve bir pelerin giymişti. Orada öylece durup sessizce bizi izliyordu. O kötü adamların hiçbiri bizi durdurmaya veya kovalamaya gelmedi.”

Özgür okulda öğretmenlik yapan Daisy’nin kelime dağarcığının annesi Liv’den çok daha zengin olduğu açıkça görülüyordu.

“Böyle giyinmiş biri seni mi kurtardı?” diye şaşkınlıkla cevapladı Liv. Yan taraftaki Freja merakla cevabı bekliyordu.

Daisy ciddi bir şekilde başını salladı ve “Evet, ozanların söylediği gibi…” dedi.

“Bir kahraman!”

Kahraman… Freja, gözleri yıldızlar kadar parlak bir şekilde bu kelimeyi düşündü.

…

Gizli bir odada bir grup insan, kendilerine verilen bilgileri kullanarak Lanevus davasını Capim davasıyla dikkatlice karşılaştırıyor, davanın gerekçeleri ve işleyiş biçimleri arasındaki benzerlikleri arıyorlardı.

“Bu iki şey birbiriyle hiçbir şekilde ilişkilendirilemez. Tek ortak noktaları kötülük, daha doğrusu kötülük yenilmiş olması. Tarot kartının sahibi adaleti savundu,” diye haykırdı biri.

“İki vakanın da aynı kişiyi içermediği doğrulanabilir. Güç farkı apaçık ortada ve iyi oldukları şey daha da zıt. Sıralarının yükseltilmiş olması mümkün olsa da, Capim’in katili bir tür hayaletti veya Ruh Bedeni durumuna geçebilen biriydi.

Bu pek rastlanan bir şey değil.” Başka birinin analizi ise çoğunluk tarafından desteklendi.

Dolayısıyla toplantıyı düzenleyen kişi, “İki vaka, iki farklı kişi, ama ikisi de tarot kartları fırlattı. Belki de ikincisi bir taklit suçu işliyordu ve eğer durum buysa, Lanevus vakasından haberdar olan kişileri hedef alabiliriz. Diğer olasılık ise bir örgüt olmasıdır!” sonucuna vardı.

“Tarot kartlarıyla sembolize edilen bir örgüt!”